I serpenti sono tenuti come animali domestici da milioni di persone in tutto il mondo e ci sono migliaia di specie diverse, tra cui molte velenose e persino alcune che possono raggiungere velocità di oltre 10 miglia all'ora. Sia che tu stia pensando di prenderne uno come animale domestico o sia semplicemente incuriosito da questo animale spesso frainteso, abbiamo incluso 20 fatti incredibili su questo rettile.
I serpenti si trovano in quasi tutti i paesi del mondo, comprese alcune aree che potremmo considerare altrimenti inospitali, e si sono adattati a vivere in queste aree. Sebbene la maggior parte richieda il calore del sole perché non producono il proprio calore, alcuni vivono anche in climi sorprendentemente freddi. In effetti, si sa che esistono circa 3.700 specie distinte in tutto il mondo, oltre a molteplici varianti di alcune di queste specie, che coprono ogni colore e la maggior parte degli attributi fisici.
Il pitone reticolato è originario di alcune parti dell'Asia e può vantare di essere la specie di serpente più lunga del mondo. Raggiungono una lunghezza media di oltre 6 metri, con alcuni che raggiungono una lunghezza totale di 7 metri o più. Come pitone, la specie non è velenosa. È un constrictor, il che significa che schiaccia a morte la sua preda. Oltre ad essere la specie più lunga, il pitone reticolato è anche tra le tre specie più pesanti del mondo, quindi è una creatura formidabile.
Spesso descritti come a sangue freddo, i serpenti sono, in effetti, ectotermici. Ciò significa che non sono in grado di produrre il proprio calore e devono fare affidamento sui fattori ambientali e sull'ambiente circostante per riscaldarsi. In natura, userebbero il calore del sole per riscaldarsi e possono essere trovati in luoghi soleggiati e su rocce calde. In cattività, hanno bisogno di lampade termiche, mappe termiche e punti di crogiolarsi per garantire che possano termoregolare in modo affidabile e raggiungere la temperatura desiderata.
I serpenti non hanno il naso, ma possono ancora annusare. Questo perché usano le loro lingue per raccogliere le particelle nell'aria e poi consegnarle alle ghiandole sensoriali nella parte superiore della bocca. Queste aperture sono chiamate organi di Jacobson e questo è il motivo per cui vedi i serpenti che lambiscono l'aria:stanno testando l'ambiente circostante e cercano qualsiasi cosa nelle vicinanze che possa essere una preda o un predatore.
Oltre a non avere il naso, i serpenti non hanno le palpebre. Invece, hanno una pellicola molto sottile chiamata brille che copre i bulbi oculari e li protegge dai danni, assicurando che possano vedere. Questa scala oculare è ciò che conferisce ai serpenti uno sguardo vitreo.
Se sei stato morso da un serpente, probabilmente saprai che ha denti e zanne. Tuttavia, mentre le zanne sono progettate per fornire veleno e i denti possono essere utilizzati per una moltitudine di scopi, non sono in grado di masticare. Poiché i serpenti non possono masticare, ingoiano il cibo intero. Questo è il motivo per cui spesso puoi vedere l'ultimo pasto di un serpente come un rigonfiamento più in basso nell'animale. Possono essere necessari fino a 5 giorni prima che il cibo venga digerito una volta nel corpo, anche se più caldo è il serpente, più velocemente il cibo viene digerito completamente.
I serpenti sono noti per la deposizione delle uova ma, in realtà, non tutte le specie depongono esternamente. Alcune specie sono ovovivipare, il che significa che depongono e schiudono le uova internamente. Solo una volta che le uova si schiudono all'interno, i giovani serpenti emergono dalla madre. Non c'è cordone ombelicale né placenta, e quando i piccoli emergono, mangiano il sacco delle uova per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno. Le razze e alcuni squali partoriscono allo stesso modo, ma è comunque considerato insolito.
I serpenti sono carnivori obbligati, il che significa che mangiano solo carne. L'unica non carne nella loro dieta proviene dallo stomaco delle loro prede e rappresenta molto poco della loro dieta. Se stai pensando di possedere un serpente, ricorda che devi dargli da mangiare carne e alcuni serpenti richiedono che tu scaldi il cibo prima di nutrirlo per stimolare i sensi del predatore. La carne effettivamente consumata da un serpente varia in base alla specie e alla disponibilità di cibo, ma può includere topi, ratti e altri roditori; insetti; e anche alcune lucertole e serpenti più piccoli.
Gli esseri umani hanno tipicamente 24 costole e queste hanno lo scopo di proteggere gli organi dai danni. I serpenti hanno le costole per lo stesso motivo, ma invece di essere limitati a solo 24, hanno centinaia di queste ossa protettive. Possono avere tra le 200 e le 400 costole che corrono per l'intera lunghezza del loro corpo, che corrisponde al numero di vertebre che hanno.
I serpenti hanno il rilevamento a infrarossi, il che significa che possono "vedere" il calore della loro preda in un modo simile a come vediamo colori e motivi. Nello specifico, vipere, pitoni e boa utilizzano un organo a fossa che si trova sulla loro faccia per poter rilevare il calore in questo modo. Questo non solo rende più facile individuare le prede all'aperto, ma significa che alcuni serpenti possono vedere topi e altri animali mentre tentano di nascondersi nei cespugli, nell'erba o in altri punti mimetizzati.
Alcuni serpenti, in particolare i serpenti giarrettiera, utilizzano un metodo di termoregolazione noto come cleptotermia. Il serpente usa alcuni mezzi per avvicinarsi a un altro serpente e poi rubare il calore dal suo corpo. Questo non è ricambiato, il che significa che il corpo della vittima diventa più freddo quando il calore viene passato al serpente che ruba calore. Attraverso la cleptotermia, i serpenti possono mantenere un'adeguata temperatura corporea elevata e possono integrare il calore dei raggi solari quando è nuvoloso, nuvoloso o quando la temperatura dell'aria è semplicemente troppo fredda.
Sebbene sia raro, alcuni serpenti possono abbassare il loro metabolismo a un tasso così basso da poter sopravvivere più di un anno senza mangiare. Sebbene sia raro che un serpente debba rimanere così a lungo senza cibo, il pitone palla lo fa abbastanza regolarmente in modo che possa rimanere senza cibo per un massimo di 6 mesi. Durante questo periodo, utilizzano l'energia conservata dall'organismo e allo stesso tempo consumano meno energia rispetto a quando il cibo è prontamente disponibile o dopo aver appena mangiato.
I serpenti sibilano come mezzo per avvertire i predatori di indietreggiare. Respirano attraverso la glottide nella loro gola e mentre questo è normalmente silenzioso, possono far passare più aria contemporaneamente, causando quel sibilo. È usato come tattica difensiva ed è più spesso usato da piccoli serpenti che hanno meno difese rispetto alle specie di serpenti più grandi. Tuttavia, alcuni serpenti sibilanti possono essere velenosi, quindi se senti il suono è meglio indietreggiare in salvo piuttosto che restare in giro e scoprirlo.
Mentre molti serpenti sono velenosi e potenzialmente pericolosi per l'uomo, ci sono pochissime specie velenose di serpenti. Velenoso si riferisce in realtà a qualcosa che viene ingerito mentre velenoso significa che il tossico viene iniettato sotto la pelle e nel corpo. Sebbene la maggior parte dei serpenti abbia una qualche forma di veleno, la maggior parte è descritta come clinicamente non velenosa. Ciò significa che mentre il serpente potrebbe avere veleno, non è considerato pericoloso per l'uomo. Questo gruppo include animali del calibro del serpente hognose:non è pericoloso per l'uomo ma produce un veleno che danneggia la sua preda.
Quando nascono o si schiudono, i cuccioli di serpente subiranno un periodo in cui non hanno bisogno di mangiare. Questo può durare circa una settimana, ma una volta che i bambini sono pronti per mangiare, andranno a caccia del proprio cibo. L'istinto di caccia è un istinto basale, il che significa che anche i bambini sono perfettamente equipaggiati e in grado di abbattere le prede.
Gli anti-veleno e l'istruzione hanno contribuito a ridurre notevolmente il numero di decessi che si verificano come conseguenza diretta di un morso di serpente. Tuttavia, alcune morti di serpenti si verificano ancora ogni anno e un serpente che si trova in cima alla pila quando si tratta di essere mortale per gli umani è il Black Mamba. In effetti, questo serpente ha effettivamente un tasso di mortalità del 100% negli esseri umani, quindi se ne vedi uno, dovresti trattarlo con assoluto rispetto e stare lontano per evitare di subire danni.
Ci sono molti serpenti velenosi, compresi quelli che attaccano e inabilitano altri serpenti. Tuttavia, i serpenti sono immuni al veleno di altri serpenti della stessa specie. Presumibilmente, questo serve per ridurre al minimo le morti delle specie e garantirne la sopravvivenza.
I cobra sputatori sono così chiamati per la loro capacità di espellere il veleno. Di solito cercano gli occhi delle loro vittime, rendendole incapaci di vedere e prevenire un attacco. Il veleno può causare vesciche sulla pelle umana intatta, ma per il resto è innocuo. Tuttavia, se entra negli occhi, può causare cecità. Sebbene sia descritto come sputatore e dia il nome al serpente, il serpente non sputa il suo veleno. Invece, schizza il veleno dalle ghiandole vicino alla punta delle sue zanne. Il cobra sputatore può anche fornire veleno mordendo.
Oltre ad essere incredibilmente letale, il Black Mamba è anche uno dei serpenti di terra più veloci, raggiungendo velocità di 12 miglia orarie o poco più. Questa combinazione di velocità e veleno feroce li ha resi una delle specie di serpenti più temute al mondo. Un altro motivo per temere questo serpente è che, a differenza della maggior parte dei serpenti che cercano riparo o scappano quando si sentono minacciati dagli umani, il Black Mamba attaccherà in modo aggressivo come la sua migliore forma di difesa.
Sebbene non siano comuni come gatti, cani e conigli, il numero di persone che tengono un serpente come animale domestico è una cifra sorprendentemente alta. Si stima che più di un milione di persone in tutto il mondo possiedano almeno uno di questi rettili e lo tengano nelle loro case. Anche se potrebbero non essere coccolosi o amorevoli, sono intriganti e non hanno bisogno di esercizio quotidiano come un cane. In effetti, alcuni hanno bisogno di nutrirsi solo ogni settimana o due e possono mantenere il loro recinto in condizioni relativamente incontaminate. Non sono certamente per tutti, ma i serpenti possono essere dei buoni animali domestici.
I serpenti si trovano in tutto il mondo e possono essere animali domestici intriganti e divertenti, anche se non sono coccolosi o affettuosi. Con diverse migliaia di specie, molte delle quali velenose, sono un gruppo di animali estremamente interessante.
