Cosa sai delle tartarughe? Probabilmente sai che sono lenti, eppure in qualche modo, nella famosa favola, hanno battuto una lepre in una corsa. O era una tartaruga? Tartarughe e tartarughe sono la stessa cosa? Continua a leggere per scoprire la risposta a questo e altri fatti affascinanti sulle tartarughe!
Tutte le tartarughe sono tecnicamente tartarughe, anche se non tutte le tartarughe sono tartarughe. La differenza più grande è che le tartarughe sono terrestri e trascorrono la maggior parte del loro tempo sulla terraferma. Le tartarughe, invece, preferiscono l'acqua.
Anche le tartarughe hanno un aspetto leggermente diverso. Hanno zampe posteriori più spesse e un guscio più arrotondato di una tartaruga. Le tartarughe, a causa della loro necessità di nuotare, hanno i piedi palmati e le gambe più sottili.
La prima tartaruga conosciuta ad avere un guscio duro e completamente formato visse circa 210 milioni di anni fa. Tuttavia, nel 2008 in Cina sono stati trovati resti di una tartaruga primitiva che risalgono ancora più lontano. La specie si è espansa fino a includere centinaia di varietà.
Il guscio della tartaruga è composto da oltre 60 diverse ossa che si fondono insieme per formare il loro rivestimento protettivo. Il guscio è anche attaccato alla sua colonna vertebrale e non può essere staccato. Questo sfata il mito secondo cui una tartaruga può strisciare fuori dal suo guscio. Invece, alcune tartarughe possono ritrarsi nel loro guscio per nascondersi. Altri, come la tartaruga azzannatrice, non possono.
Ciò che mangia una tartaruga è in gran parte influenzato da ciò che è disponibile nel luogo in cui vive. Molti mangeranno insetti e piccoli pesci. Altri amano sgranocchiare piccoli crostacei. Mangiano anche piante acquatiche. Le tartarughe sono erbivore che mangiano solo frutta e verdura.
Si ritiene che Jonathan, una tartaruga gigante delle Seychelles che vive sull'isola di Sant'Elena nelle isole Seychelles, sia la tartaruga più antica di sempre. Recentemente ha superato una tartaruga di 188 anni per il titolo.
La specie liuto di tartaruga marina si aggira. Queste tartarughe migrano tra le loro aree di nidificazione e di foraggiamento per una velocità di 10.000 miglia (o più) all'anno. Possono anche nuotare molto lontano sotto la superficie con una segnalazione di un'immersione di quasi 4.000 piedi di profondità.
Poiché vivono sia sulla terra che nell'acqua e adattano la loro dieta al loro habitat, le tartarughe possono essere trovate in tutto il mondo. L'unico continente in cui le tartarughe non abitano è l'Antartide.
Le tartarughe marine sono prodigiosi strati di uova. Le femmine depongono oltre 100 uova alla volta e possono avere diverse covate di uova ogni anno. Sfortunatamente, devono deporre così tante uova poiché solo 1 su 1.000 piccoli di tartarughe marine vivrà fino all'età adulta. Sono facili prede per molte altre creature.
Si ritiene che l'alto tasso di mortalità sia il motivo per cui molte femmine di tartarughe marine depongono le uova nello stesso punto in cui possono schiudersi tutte in una volta. Grandi gruppi di tartarughe marine rendono più difficile per i predatori catturarle tutte.
Sebbene non abbiano orecchie visibili, le tartarughe non sono sorde. Hanno ossa dell'orecchio interno che possono captare vibrazioni e altri suoni a bassa frequenza intorno a loro. Inoltre, possono anche contrarre dolorose infezioni alle orecchie in condizioni igieniche precarie o se hanno carenze nutrizionali.
La specie più grande di tartaruga è la tartaruga marina liuto. Possono raggiungere oltre 2.000 quando sono completamente cresciuti. Sono anche molto lunghi, di solito finiscono a circa 7 piedi di lunghezza!
Il sesso di una tartaruga non è determinato durante la fecondazione come lo è per molti animali. Invece, la temperatura determina se i bambini saranno maschi o femmine.
Temperature più fresche inferiori a 81,86 gradi Fahrenheit producono tartarughe maschi, mentre temperature superiori a 87,8 gradi Fahrenheit produrranno femmine. Se la temperatura è compresa tra quell'intervallo, i bambini possono essere di entrambi i sessi.
Si ritiene che esistano circa 360 specie diverse di tartarughe. Di questi, 187 sono attualmente minacciati o in pericolo, con altri che vengono aggiunti all'elenco ogni anno. L'Unione internazionale per la conservazione della natura avverte che molti potrebbero estinguersi entro la fine del secolo se non si prendono provvedimenti.
Le tartarughe sono vulnerabili alla perdita dell'habitat, all'inquinamento, al bracconaggio e ai predatori. Il bracconaggio illegale per il commercio di animali domestici rimuove decine di migliaia di tartarughe dalla natura ogni anno.
Le tartarughe sono creature affascinanti che svolgono un ruolo importante nell'ecosistema. Aiutano a mantenere i corpi idrici puliti e a mangiare insetti fastidiosi. Sono sopravvissuti per milioni di anni e si spera che saranno in giro per altri milioni. Fai la tua parte per aiutare a mantenere questi fantastici animali in giro mantenendo pulite le acque intorno a te e lavorando per combattere il cambiamento climatico.
