I criceti sono quegli animali minuscoli e adorabili che molte persone hanno posseduto almeno una volta. Sono carini e pieni di impertinenza e dolcezza, rendendoli degli ottimi animali domestici. Ci sono molte cose interessanti sui criceti che probabilmente non hai mai sentito, quindi entriamo nei fatti divertenti e affascinanti sui criceti che non conoscevi prima d'ora.
I criceti appartengono alla famiglia Cricetidae , che è la seconda famiglia di mammiferi più grande del mondo. Ci sono oltre 600 specie nella famiglia, inclusi topi, lemming e arvicole.
Furono catalogati per la prima volta dagli scienziati nel 1700, ma fu solo negli anni '30 che i criceti iniziarono a essere usati come animali da laboratorio. Poco dopo, sono diventati animali domestici popolari.
Si ritiene che tutti i criceti domestici siano discendenti di due criceti allevati nel 1930.
Esistono circa 25 specie di criceti, tra cui Roborovski, White Winter Dwarf e Syrian.
I criceti siriani sono le specie più popolari di criceti tenuti come animali domestici. A volte vengono anche chiamati "criceti orsacchiotti".
Nel loro habitat naturale, i criceti siriani sono considerati in via di estinzione.
I criceti a pelo lungo sono un tipo di criceto siriano. I loro capelli lunghi significano che richiedono una toelettatura di routine per evitare che i tappetini e la raccolta dei rifiuti intorno alla parte posteriore siano.
I criceti hanno la coda corta, che li differenzia dal Gerbillo dall'aspetto simile, che ha una lunga coda simile a un topo.
I criceti nani cinesi hanno la coda più lunga rispetto ad altre specie di criceti, il che li rende più agili nel saltare e nell'arrampicarsi, il che significa che sono spesso confusi con i topi.
Alcuni criceti nani raggiungono solo 2 pollici quando sono completamente cresciuti, mentre il più grande criceto siriano raggiunge circa 6 pollici.
I criceti europei possono superare i 12 pollici quando sono completamente cresciuti.
È estremamente raro che i criceti europei vengano tenuti come animali domestici. È diventato ancora più raro quando sono stati aggiunti all'elenco IUCN degli animali in pericolo di estinzione nel 2020. Potrebbero estinguersi entro il 2050.
Sono onnivori, si nutrono principalmente di piante e cereali, ma i criceti mangiano anche proteine animali, come insetti e uova.
Sono naturalmente crepuscolari, il che significa che sono più attivi all'alba e al tramonto e dormono per gran parte del giorno e della notte.
I criceti sono corridori veloci, in grado di segnare oltre 5 miglia di corsa in una sola notte.
Usano le ghiandole odorose per contrassegnare il loro spazio e per aiutare a trovare la loro strada. Alcune di queste ghiandole odorose si trovano sulla schiena.
Si riproducono facilmente in cattività, motivo per cui sono popolari come animali da compagnia e da laboratorio.
In cattività, i criceti possono vivere 3-4 anni con cure eccellenti.
I criceti hanno una vista molto scarsa e sono daltonici, quindi fanno affidamento sul loro naso per trovare la strada. Hanno un ottimo senso dell'olfatto, però!
Nascono completamente ciechi e sviluppano la vista con l'età.
Nascono con una dentatura completa.
In natura, i criceti scavano tane grandi ed elaborate. Queste tane possono raggiungere una profondità di circa 0,5 metri e spesso includono più "stanze" e propaggini.
In natura, i criceti andranno in letargo durante i mesi più freddi.
La parola "criceto" ha origine in lingua tedesca con la parola "hamstern", che significa "tesoro". Questo perché i criceti accumulano cibo nelle loro guance e nelle loro tane.
Sapevi che i sacchetti per le guance dei criceti hanno un nome? Si chiamano displostomi e possono allungarsi per consentire alle guance di un criceto di essere 2-3 volte più grandi della sua testa.
I displostomi non sono solo per il cibo. Le madri criceti possono portare i loro piccoli nei loro displostomi in caso di pericolo.
Sebbene siano animali domestici popolari, i criceti si spaventano abbastanza facilmente e possono mordere se spaventati. Si consiglia di parlare con il criceto e di avvicinarsi lentamente per evitare di spaventarlo.
Se spaventato, potresti sentire il tuo criceto strillare o urlare.
Sono animali intelligenti che sono persino in grado di imparare il loro nome. Parlare con il tuo criceto crea fiducia e insegna al tuo criceto a formare associazioni tra parole e oggetti o azioni.
Mentre i topi tendono a ottenere tutto il merito, i criceti sono in grado di lavorare in labirinti ed enigmi.
Gli studi hanno dimostrato che i criceti hanno stati d'animo diversi che sono direttamente correlati alla loro salute e al godimento del loro ambiente.
I loro denti non smettono mai di crescere, quindi dovrebbero sempre avere a disposizione bastoncini da masticare e giocattoli per aiutare a mantenere i denti tagliati. Se i denti crescono troppo, possono essere tagliati da un veterinario.
I denti possono rompersi e crescere in direzioni insolite, soprattutto se il dente accanto è rotto.
I criceti sono un ottimo animale domestico se stai cercando un piccolo animale che possa essere addestrato alla lettiera. Sono molto puliti e preferiscono non usare vasino in tutto il loro recinto.
Possono correre all'indietro, cosa che molti mammiferi non sono in grado di fare.
Possono usare sia i piedi anteriori che quelli posteriori per afferrare, in genere usandoli per aggrapparsi a giocattoli o cibo.
Ad alcuni criceti piace fare bagni di polvere, proprio come i cincillà.
A differenza della maggior parte dei roditori, i criceti non sono inclini a mangiare troppo. Spesso ignoreranno il cibo nel loro recinto di cui non hanno fame o che non amano.
Il tuo criceto dovrebbe avere visite regolari dal veterinario. Una visita veterinaria annuale può garantire che il tuo criceto sia sano, soprattutto quando inizia a invecchiare.
I criceti siriani sono animali solitari allo stato brado, quindi non dovrebbero essere tenuti in cattività con i compagni di gabbia.
I criceti siriani devono essere separati dai loro compagni di cucciolata prima che abbiano 4-5 settimane per evitare combattimenti e lesioni.
Alcune varietà di criceti nani sono animali altamente socievoli che apprezzano la vita con un compagno di gabbia.
Le femmine di criceto sono generalmente più grandi dei maschi.
I piccoli criceti sono chiamati "cuccioli".
Una cucciolata di criceti è solitamente composta da 6-12 cuccioli, anche se alcune cucciolate possono superare i 20 cuccioli.
Si sconsiglia di maneggiare i cuccioli per le prime settimane dopo la nascita. Se tocchi i cuccioli prima che siano pelosi e vagano per il recinto da soli, la loro madre li ucciderà.
Le madri criceti allattano i loro piccoli, come altri mammiferi. Per mantenerla sana e darle energia mentre allatta, aumenta il suo apporto proteico includendo piccoli pezzi di formaggio, albume d'uovo cotto e anche piccole quantità di pollo bollito magro.
Si consiglia di mantenere l'ambiente del criceto tranquillo e calmo dopo il parto. Una madre criceto che si sente minacciata può mangiare i suoi cuccioli. In natura, serve a proteggere il nido dalla predazione.
Non è consigliabile tenere insieme criceti maschi e femmine perché possono riprodursi troppo. La riproduzione può avvenire prima che la femmina svezzi i suoi cuccioli, il che può essere stressante per lei e può causare la morte dei cuccioli.
I criceti maschi non hanno istinti paterni e non dovrebbero essere ammessi vicino ai cuccioli. Potrebbe tentare di uccidere o mangiare i cuccioli, oppure potrebbe finire in una rissa con la femmina mentre cerca di proteggere i suoi piccoli.
Hai imparato qualcosa di nuovo sui criceti? Sono animali affascinanti, spesso sottovalutati e ritenuti stupidi poiché sono “solo” roditori. Tuttavia, sono animali altamente intelligenti con interazioni sociali complesse e la capacità di imparare, risolvere e legare. I criceti non mancheranno di interazioni interessanti nel corso degli anni e il tuo criceto sarà con te per un massimo di 4 anni se gli presterai un'assistenza eccellente.
