Il Kansas è conosciuto come lo Stato del girasole, costituito da un'area nelle Grandi Pianure del Nord America. Mentre questo stato del Midwest è salutato come il principale produttore di grano della nazione, il Kansas vanta anche oltre 40 specie di serpenti e sono il gruppo di rettili più diversificato dello stato.
Ci sono diversi serpenti d'acqua in questo stato così come alcuni serpenti velenosi in Kansas. Che tu sia del Kansas o che tu stia programmando una visita per esplorare i grandi spazi aperti, è sempre bene sapere quali serpenti potresti incontrare vagando per lo stato.
Di seguito abbiamo elencato alcuni dei serpenti più comuni che si trovano in Kansas, insieme ad alcune informazioni interessanti su ciascun tipo, così saprai cosa guardare quando esplori i grandi spazi aperti.
| Specie: | C. viridis |
| Taglia per adulti: | 36 – 48 pollici |
| Aspetto: | Testa triangolare, corpo marrone chiaro ricoperto di macchie scure che gradualmente si trasformano in anelli vicino alla coda. |
| Velenosi: | Sì |
| Dieta: | Roditori, altri serpenti, lucertole, conigli, cani della prateria, uccelli che nidificano a terra |
Trovato nella metà occidentale dello stato, il Prairie Rattlesnake è uno dei pochi serpenti velenosi del Kansas. Questo serpente è meglio conosciuto per gli anelli unici all'estremità della coda che emettono un suono sferragliante. Questo serpente dal corpo pesante non è aggressivo anche se colpirà se si sente minacciato.
Il serpente a sonagli della prateria ha una fossa sensibile al calore su ciascun lato della testa che usa per seguire la preda.
Quando questo serpente si avvicina alla preda, le sue zanne velenose si ripiegano dal palato per colpire e iniettare veleno per indebolire la preda. Una volta che l'animale muore, il serpente a sonagli della prateria lo mangerà intero.
Il morso di questo serpente incredibilmente velenoso può essere fatale se non trattato poiché il veleno distrugge i tessuti e le cellule del sangue che possono provocare emorragie interne. Per fortuna, poche persone vengono morsi dai serpenti a sonagli della prateria poiché questi serpenti tendono a fuggire quando avvertono un pericolo.
| Specie: | C. costrittore |
| Taglia per adulti: | 20 – 56 pollici |
| Aspetto: | Corpo da grigio ardesia a nero con ventre biancastro |
| Velenosi: | No |
| Dieta: | Uccelli, uova di uccelli, lucertole, rane, rospi, lucertole, insetti |
L'Eastern Racer è un serpente che si trova comunemente in Kansas, noto per essere un motore veloce. Questi sono serpenti attenti e curiosi con una vista eccellente che a volte possono essere visti alzare la testa sopra la cima dell'erba per vedere cosa c'è intorno a loro.
L'Eastern Racer è molto veloce e in genere fugge quando si sente minacciato. Tuttavia, se questo serpente non velenoso si sente messo alle strette, combatterà ferocemente e morderà forte e spesso. Questo serpente è difficile da maneggiare per gli esseri umani poiché si contorce, defeca e rilascia un cattivo odore.
Questo serpente si trova comunemente vicino all'acqua, ma può anche essere trovato in cespugli, mucchi di spazzatura, fossati e aree residenziali. Mentre trascorre la maggior parte del suo tempo a terra, questo serpente non ha problemi ad arrampicarsi su un albero per strappare uova o pulcini dai nidi degli uccelli.
| Specie: | N. sipedone |
| Taglia per adulti: | 42 – 55 pollici |
| Aspetto: | Corpo lungo con diverse sfumature di grigio, marrone chiaro o marrone con bande scure |
| Velenosi: | No |
| Dieta: | Rane, pesci, gamberi di fiume, salamandre, uccellini, vermi, sanguisughe |
Il serpente d'acqua settentrionale è uno dei serpenti d'acqua del Kansas che può essere visto in molti laghi, fiumi e torrenti in tutto lo stato. Il corpo di questo serpente di medie dimensioni può essere di diverse tonalità di grigio, marrone chiaro o marrone con bande scure che portano molte persone a scambiarli per aggressivi mocassini d'acqua. Tuttavia, il serpente d'acqua settentrionale non è velenoso ma può appiattirsi e mordere quando è agitato, quindi è meglio lasciare in pace questo serpente se ne incontri uno in natura.
Il serpente d'acqua settentrionale ingoia la sua preda viva e si nutre di un'ampia varietà di pesci, rane, rospi, gamberi e girini. È comune avvistare i serpenti d'acqua del nord durante l'estate arrotolati e crogiolarsi al sole sulle rive dei torrenti o in cima a rocce, ceppi o cespugli. Il serpente d'acqua settentrionale non depone le uova come molti altri serpenti. Questo è un serpente ovoviviparo che dà alla luce piccoli a vita libera.
| Specie: | C. orrido |
| Taglia per adulti: | 35 – 40 pollici |
| Aspetto: | Corpo da marrone a grigio con motivo a zig-zag scuro |
| Velenosi: | Sì |
| Dieta: | Piccoli mammiferi, roditori, rane, piccoli uccelli, altri serpenti |
Di tutti i serpenti velenosi del Kansas, il serpente a sonagli di legname ha il veleno più potente. La maggior parte delle persone che vengono morsi dai serpenti a sonagli di legno sorprendono i serpenti in cui colpiscono e mordono. Tuttavia, questo serpente è timido e docile e morde solo quando viene provocato.
Durante la primavera e l'autunno, il serpente a sonagli del legname è diurno ma caccia di notte durante i mesi estivi per evitare le alte temperature diurne. Mentre questo serpente percorre diversi metri durante il giorno in cerca di cibo, trascorre lunghi periodi rannicchiato e immobile, aspettando pazientemente che la preda si avvicini. Un fatto interessante su questi serpenti è che le femmine della specie non si nutrono durante la gravidanza poiché fanno affidamento sull'accumulo di grasso per mantenersi.
Il serpente a sonagli del legname si trova solo nel terzo orientale del Kansas in affioramenti rocciosi con vegetazione fitta su pendii parzialmente alberati. Potresti passare davanti a uno di questi docili serpenti senza saperlo perché spesso giacciono immobili e silenziosi per evitare di essere visti.
| Specie: | L. triangolare |
| Taglia per adulti: | 24 – 34 pollici |
| Aspetto: | Fasce di colore rosse, nere, gialle sul corpo |
| Velenosi: | No |
| Dieta: | Piccoli mammiferi, lucertole, uccelli, uova di uccelli, rane, altri serpenti |
Il sorprendente Plains Milk Snake presenta un corpo con bande rosse, nere e gialle per confondere i suoi predatori facendogli pensare che sia velenoso. Questo serpente può essere trovato in tutto il Kansas nelle praterie aperte e nelle regioni boscose. È un serpente prevalentemente notturno, soprattutto durante l'estate quando le temperature aumentano.
Questo serpente colorato trascorre la maggior parte del suo tempo a terra cercando di mimetizzarsi con i rifiuti di terra mentre cerca la preda. I serpenti del latte delle pianure tendono a essere riservati e rimangono nascosti. Se uno di questi serpenti si sente minacciato, cercherà di scappare. Ma se viene messo alle strette o molestato, vibrerà la coda e colpirà. Per fortuna questo è un serpente non velenoso che ha denti minuscoli, anche se il serpente vuole che tu la pensi diversamente!
| Specie: | M. flagello |
| Taglia per adulti: | 50 – 72 pollici |
| Aspetto: | Corpo snello da grigio chiaro a marrone con una testa piccola e occhi grandi |
| Velenosi: | No |
| Dieta: | Lucertole, piccoli roditori, piccoli uccelli, altri serpenti |
Il serpente snello Coachwhip può essere trovato in aree aperte con terreno sabbioso in pinete, campi e praterie nelle regioni meridionali e occidentali del Kansas. Questo serpente è diurno e caccia e mangia attivamente lucertole, uccellini, roditori e altri serpenti.
Sebbene il Coachwhip sia uno dei serpenti non velenosi del Kansas, il suo morso può essere doloroso. Tuttavia, non è probabile che tu venga morso da uno di questi serpenti poiché sono veloci a decollare quando si sentono minacciati. Questo serpente è facile da identificare per il suo colore da grigio chiaro a marrone chiaro, il corpo sottile, la testa piccola, gli occhi grandi e le pupille rotonde.
| Specie: | P. catenifer |
| Taglia per adulti: | 37 – 72 pollici |
| Aspetto: | Corpo lungo e muscoloso da crema a marrone chiaro con macchie scure sul dorso e piccole macchie scure sui lati. |
| Velenosi: | No |
| Dieta: | Roditori tra cui arvicole, ratti, roditori tascabili, giovani cani della prateria |
Il Gopher Snake, chiamato anche Bull Snake, è un serpente non velenoso che si trova nelle praterie e nei boschi centrali e occidentali del Kansas. Questo è il serpente più grande del Kansas che può raggiungere i 6 piedi di lunghezza o più. Anche se questo serpente sembra pericoloso, è considerato il serpente economicamente più vantaggioso dello stato perché preda i roditori che si trovano intorno alle aree di stoccaggio del grano.
I serpenti Gopher imitano i serpenti a sonagli tranne per il fatto che sibilano invece di sonaglio. Sfortunatamente, molti di questi serpenti vengono uccisi perché vengono scambiati per serpenti a sonagli. Il serpente Gopher è un serpente grande e potente che può spaventare la luce del giorno se ne incontri uno. Ma se cammini in silenzio, è probabile che questo serpente ti ignori o fugga in cerca di riparo.
| Specie: | A. piscivorus |
| Taglia per adulti: | 26 – 35 pollici |
| Aspetto: | Colore marrone o nerastro sul corpo con bande incrociate marrone scuro con bordi neri |
| Velenosi: | Sì |
| Dieta: | Piccoli mammiferi, roditori, anfibi, pesci, uccelli, altri serpenti |
Il velenoso Cottonmouth Snake si trova raramente in Kansas e quando lo è, in genere si vede solo nella contea di Cherokee, che si trova nella parte sud-orientale dello stato. Questo serpente è una specie di vipera ed è l'unica vipera semi-acquatica originaria degli Stati Uniti. Questo serpente può essere trovato dentro o vicino all'acqua in laghi poco profondi, insenature e aree paludose.
Un Cottonmouth prende il nome da come appare quando viene minacciato. Questo serpente resisterà, getterà indietro la testa e guarderà a bocca aperta un intruso, esponendo lo sconvolgente rivestimento bianco della sua bocca. Un morso di Cottonmouth non solo fa male, ma può essere potenzialmente fatale. Sebbene i decessi causati dai morsi di Cottonmouth siano rari, un morso di questo serpente può lasciare una cicatrice e, in alcune occasioni, richiedere l'amputazione poiché il potente veleno è molto distruttivo per i tessuti del corpo umano.
| Specie: | H. platirino |
| Taglia per adulti: | 26 – 36 pollici |
| Aspetto: | Giallo, marrone, marrone chiaro, rossastro. o corpo spesso grigio con macchie marrone scuro lungo la schiena e un muso all'insù |
| Velenosi: | No |
| Dieta: | Rane e rospi |
L'Hognose orientale si trova nelle aree boschive del Kansas orientale a ovest lungo i principali corsi d'acqua fino al confine con il Colorado. Questo serpente tende a vivere nelle zone sabbiose lungo le valli dei grandi fiumi. Anche se questo serpente non è velenoso e morde raramente, può darti un grande spavento con il suo comportamento difensivo.
Quando si sente minacciato o messo alle strette, l'Hognose orientale allarga il cappuccio come un cobra, sibila e si lancia verso l'intruso, e alla fine si gira e fa il morto! Se qualcuno tenta di raccogliere un Hognose orientale, il serpente spruzzerà vigorosamente del muschio e poi fingerà la morte se non viene abbattuto.
L'Hognose orientale caccia e mangia principalmente rospi, anche se mangerà volentieri le rane se riesce a catturarle. Questo serpente con l'incredibile repertorio di comportamenti difensivi è uno spettacolo relativamente raro in Kansas poiché trascorre gran parte del suo tempo cercando di rimanere nascosto.
| Specie: | A. contorto |
| Taglia per adulti: | 20 – 37 pollici |
| Aspetto: | Colore marrone chiaro pallido su un corpo relativamente robusto con bande trasversali marrone chiaro e più scure verso i bordi. Questo serpente ha un'ampia testa color bronzo che si distingue dal collo. |
| Velenosi: | Sì |
| Dieta: | Topi, toporagni, talpe, uccellini, lucertole, rane |
Il Copperhead è un serpente velenoso abbastanza comune nella parte orientale del Kansas, che vive nelle praterie aperte e lungo i margini della foresta. Questi serpenti possono anche tollerare di vivere in aree urbane e su terreni sviluppati, rendendo le interazioni con le persone relativamente comuni.
Per fortuna, il veleno di Copperhead non è tra i più potenti e il morso del serpente è raramente mortale. Questi serpenti sono un tipo di vipera con piccole rientranze tra gli occhi e le narici che li aiutano a percepire il calore per cacciare con successo la preda durante la notte quando sono più attivi. Quando questo serpente morde la sua preda, terrà l'animale in bocca finché il veleno non lo uccide, quindi la preda viene inghiottita intera.
I serpenti elencati qui sono tra le tante creature che potresti incontrare durante le escursioni nelle praterie, nei canyon e nelle foreste del Kansas. I serpenti che vivono negli Stati del girasole sono parte integrante dell'ecosistema e sono in genere animali timidi che sono spaventati dalle persone.
Se incontri un serpente, che sia uno dei serpenti d'acqua del Kansas, una specie velenosa o completamente innocua, mostra un po' di rispetto e dai spazio al serpente. Ai serpenti non piace incontrare le persone più di quanto alla maggior parte delle persone non piace trovarsi faccia a faccia con un serpente selvatico!
