L'Illinois ospita più di 35 specie di serpenti. I serpenti dell'Illinois si trovano tipicamente nelle praterie, nelle paludi, nelle foreste, nei fiumi e negli stagni durante i mesi più caldi dell'anno. Durante l'inverno, i serpenti vanno sottoterra ed entrano in uno stato chiamato brumazione, dove rimangono inattivi fino a quando il clima non si riscalda di nuovo. Sebbene alcune specie possano essere tenute come animali domestici, è importante ricordare che è illegale catturare e allevare serpenti selvatici in Illinois. Allevatori di rettili e negozi di animali responsabili possono vendere serpenti che sono legali per te. Diamo un'occhiata ai primi 12 serpenti comuni trovati in Illinois.
| Specie: | T. sirtalis |
| Longevità: | 4 – 5 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 23 – 29 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente giarrettiera è il serpente più comune e facilmente reperibile in Illinois. Puoi identificare questo serpente dal loro colore marrone o nero e dalle tre linee gialle che corrono orizzontalmente lungo il corpo. Il serpente giarrettiera è abbastanza innocuo per le persone. Vederne uno nel tuo giardino o nell'erba può significare che altri parassiti, come roditori e insetti, vengono tenuti a bada come parte della dieta del serpente. Il serpente giarrettiera si trova nelle aree erbose e può essere trovato anche in stagni e laghi. Sono un buon nuotatore e mangeranno pesci e anfibi oltre a piccoli mammiferi e uova di uccelli. I predatori di questo serpente sono volpi, falchi e, spesso, il tuo tosaerba. Prima di falciare il prato, controlla le zone soleggiate della tua erba per eventuali serpenti giarrettiera che potrebbero rilassarsi e godersi il calore. Probabilmente si affretteranno ad andarsene quando apparirai.
| Specie: | D. puntato |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 9 – 15 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Nell'Illinois meridionale, troverai il serpente dal collo ad anello che vive principalmente in aree boscose, praterie e scogliere. Questi serpenti hanno un dorso marrone scuro o blu, con un ventre giallo o arancione brillante. La loro caratteristica distintiva è un anello giallo chiaro intorno al collo. Si divertono a banchettare con rane, salamandre, vermi e piccole lucertole. I loro predatori naturali includono gufi, puzzole, opossum e talvolta serpenti più grandi. Sono spesso difficili da allevare in cattività, quindi molti serpenti dal collo ad anello vengono catturati illegalmente in natura e scambiati. Questo serpente è docile, ma quando avverte un pericolo, arriccia la coda in una spirale. Questa è una caratteristica per cui sono noti e questa posizione è progettata per rappresentare una minaccia per un predatore percepito. Se il serpente è ulteriormente in pericolo, farà il morto.
| Specie: | H. platirino |
| Longevità: | 9 – 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 13 – 46 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente di Hognose è oliva, marrone chiaro, marrone o nero e può essere coperto di macchie scure. Si trovano comunemente nelle aree sabbiose lungo il fiume Illinois centrale e riconoscerai questo serpente dal naso all'insù e dal corpo tozzo. Queste caratteristiche li aiutano a scavare facilmente nella sabbia. Amano mangiare rane e rospi, ma consumeranno anche piccoli uccelli, insetti e lucertole. Servono da cibo per falchi, gufi e altri uccelli predatori. Il serpente Hognose è talvolta chiamato "Puff Adder" per la sua capacità di appiattire la testa e gonfiare la pelle attorno ad esso quando si sente minacciato. Sibilano, dando l'impressione di un Cobra, e colpiranno persino (a bocca chiusa!). Questo è il modo in cui il serpente si protegge. Se ciò non fa scomparire la minaccia, il serpente farà il morto finché non sarà al sicuro.
| Specie: | L. getula |
| Longevità: | 15 – 25 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 36 – 60 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il Kingsnake è chiamato così a causa della loro immunità al veleno. Non temono i serpenti velenosi perché la loro immunità consente a questo serpente di ucciderli e mangiarli. Troverai i serpenti maculati e neri nella metà meridionale dell'Illinois. Questi serpenti saranno in giro in aree boscose, paludi e valli di torrenti. Si nascondono sotto rocce e tronchi e uccidono le loro prede per costrizione. Hanno corpi scuri con puntini chiari al centro delle loro squame, che danno loro un aspetto maculato. Sono anche conosciuti come "serpenti di sale e pepe". La loro dieta consiste principalmente in altri serpenti, piccoli uccelli, uova di tartaruga e roditori. Falchi, gufi, coyote e opossum sono predatori naturali del serpente reale.
Alcune specie di serpenti sono buoni nuotatori e amano stare dentro e vicino all'acqua. Eccone alcuni da tenere d'occhio nelle zone umide dell'Illinois.
| Specie: | T. vicino |
| Longevità: | 12 – 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 24 – 36 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Dove c'è acqua, è probabile che tu trovi il serpente del nastro occidentale. Amano le zone umide e le paludi dove possono nuotare e catturare le prede. La loro dieta consiste principalmente in rane e altri anfibi, ma è noto che mangiano anche uova di uccelli, girini e pesci. Puoi identificare questo serpente dalle loro squame marrone scuro o oliva e tre strisce orizzontali arancioni lungo la lunghezza del loro corpo. Il serpente del nastro occidentale funge da fonte di cibo per donnole, pesci di grandi dimensioni, altri serpenti e tartarughe. Quando viene catturato, questo serpente può anche perdere completamente la coda. Sebbene la coda non ricresca, perderla offre al serpente la possibilità di liberarsi dal male e sopravvivere.
| Specie: | N. ciclopione |
| Longevità: | 9 – 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 30 – 45 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Nei boschi allagati lungo il fiume Mississippi, troverai il Mississippi Green Watersnake. Questi serpenti verde scuro o marroni sono macchiati di macchie scure e hanno pance giallo pallido. A loro piace mangiare pesce e piccoli anfibi. I loro predatori naturali includono uccelli costieri e serpenti più grandi. Tranquillo e che preferisce la solitudine, il Mississippi River Snake è innocuo. Le persone spesso li confondono con un Cottonmouth, che è velenoso per gli umani. Pertanto, questo serpente viene spesso ucciso ed è ora considerato una specie minacciata in Illinois.
| Specie: | N. rombifero |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 30 – 48 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Non avendo alcuna relazione con il Diamondback Rattlesnake, che è velenoso, il Diamond-Backed Watersnake non rappresenta una grande minaccia. Marrone o oliva scuro, hanno un motivo distintivo che ricorda una rete di diamanti scuri lungo la schiena. Hanno un ventre marrone chiaro o giallo. Come il Mississippi Green Watersnake, questi serpenti vengono spesso uccisi perché le persone pensano che siano Cottonmouth o Rattlesnakes. Gli esseri umani rappresentano la più grande minaccia alla loro sopravvivenza. Aquile, volpi, coyote e falchi vedono questo serpente come una fonte di cibo. Quando cerca il cibo, questo serpente d'acqua immerge la testa nell'acqua mentre è appeso a un ramo basso. Aspettano che piccoli pesci o altre piccole prede, come rane o rospi, nuotino e poi colpiscano. Troverai questo serpente dentro e vicino a ruscelli, paludi e fiumi.
| Specie: | C. kirtlandii |
| Longevità: | 8 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 14 – 18 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Nei campi umidi e nelle praterie dell'Illinois, puoi trovare il Kirtland's Snake. Si trovano sempre vicino all'acqua ma ci trascorrono meno tempo rispetto ad altri serpenti d'acqua. Questo serpente ha squame carenate, il che significa che c'è una cresta rialzata sui bordi. Le squame sono generalmente grigio scuro, con file di macchie scure lungo il corpo del serpente. Il mento e la gola bianchi portano a una pancia rossa, che è foderata di macchie scure. Quando si sentono spaventati o in pericolo, questo serpente può appiattire il loro corpo e diventare rigido, mimetizzandosi con l'ambiente circostante. Sfortunatamente, il serpente di Kirtland è classificato come minacciato in Illinois. La maggior parte dei loro habitat naturali sono stati distrutti. La loro dieta consiste principalmente di lombrichi e lumache, che sono stati notevolmente esauriti a causa dei pesticidi.
Sebbene ci siano molti tipi di serpenti in Illinois, lo stato ne ospita solo quattro velenosi e pericolosi per l'uomo.
| Specie: | S. catenatus |
| Longevità: | 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 24 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
A causa dell'agricoltura che spazza via la maggior parte del loro habitat naturale, il serpente a sonagli Massasauga orientale è in pericolo. È illegale danneggiarli, cacciarli, ucciderli o catturarli. Sono conosciuti come "Swamp Rattler". Vivono in paludi, aree boschive e sotto rocce e tronchi nella metà settentrionale dell'Illinois. Cacciano principalmente roditori per il cibo, ma mangiano anche piccoli uccelli e rane. I predatori naturali includono aquile, aironi e altri serpenti. Noterai il corpo grigio di questo serpente con macchie grigio scuro lungo la schiena e i lati, un sonaglio all'estremità della coda e pupille ellittiche verticali. Le squame sono carenate e la testa è piatta e larga. Se incontri questo serpente, la cosa migliore da fare è lasciarlo in pace, girarti e allontanarti.
| Specie: | C. orrido |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 36 – 40 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente a sonagli di legname può essere trovato nell'Illinois meridionale lungo le scogliere boscose vicino al fiume Mississippi. Passano la maggior parte del loro tempo a nascondersi, specialmente in condizioni di caldo estremo. I loro corpi sono giallo-marroni o grigi con bande trasversali marrone scuro o nere, che di solito hanno la forma di una V o di una M. Il sonaglio è presente all'estremità della coda. Questo serpente può avere lunghe zanne e produrre una quantità significativa di veleno in un morso, ma ci vuole molto per convincerli a colpire. Preferirebbero avvisarti con un sonaglio. Se ti capita di disturbare questo serpente, lascialo stare ed esci dall'area. Il serpente a sonagli del legname è elencato come minacciato a causa della perdita del loro habitat naturale e dell'essere ucciso dagli esseri umani. Vivono con una dieta di roditori e piccoli uccelli, ma occasionalmente mangiano la rana o il rospo. Hanno anche molti predatori naturali, tra cui gufi, falchi, coyote, volpi e persino gatti.
| Specie: | A. piscivorus |
| Longevità: | 15 – 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 30 – 48 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente Cottonmouth prende il nome dalla colorazione bianca all'interno della bocca. Quando si sentono minacciati, avvolgono i loro corpi e aprono la bocca per mostrare le loro zanne. Sono considerati uno dei serpenti più pericolosi per l'uomo, con un potente veleno che può essere mortale. I Cottonmouth nuotano comodamente e di solito si trovano vicino all'acqua nell'Illinois meridionale. Si divertono anche a crogiolarsi al sole vicino a ruscelli e fiumi. Di colore verde oliva o marrone scuro, a volte hanno bande scure intorno al corpo, con un ventre marrone chiaro o giallo che è anche segnato da macchie nere. Mangiano pesci, tartarughe, uccelli, rane e piccoli mammiferi e talvolta vengono mangiati da grandi pesci e uccelli. Gli esseri umani sono i loro più grandi predatori.
| Specie: | A. contorto |
| Longevità: | 18 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 24 – 36 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Puoi trovare Copperhead Snakes nella bassa valle del fiume Illinois. Questo serpente velenoso è anche un serpente acquatico, che vive nelle paludi e nelle zone umide. Rosa-rossastro o marrone chiaro, questo serpente ha bande abbronzate chiare attorno al corpo e un ventre pallido. Quando si sente spaventato, il serpente si congela invece di cercare di scappare, mimetizzandosi con l'ambiente circostante fino a quando il pericolo non sarà passato. Gufi e falchi sono predatori del Copperhead, mentre il serpente si diverte a mangiare topi e uccelli. Se vedi un Copperhead, lascialo stare e allontanati. Le teste di rame rappresentano più morsi di serpente per gli esseri umani rispetto a qualsiasi altro serpente negli Stati Uniti, ma mordono solo se sentono di non avere altra scelta.
Con così tante specie di serpenti in Illinois, è sempre importante stare all'erta se viaggi attraverso le aree che chiamano casa. Sono creature affascinanti che meritano rispetto e la capacità di vivere felici. Essendo consapevole e conoscendo i pericoli, puoi prevenire danni a te stesso e ai serpenti.
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