Molti serpenti sono belli e divertenti da guardare, ma alcuni ti morderebbero non appena ti guardano. In molti casi, può essere difficile distinguere i serpenti amichevoli dai mostri.
Fortunatamente, in California, non è un grosso problema. Ci sono solo poche specie di serpenti velenosi in California e sono abbastanza facili da individuare.
Ci sono serpenti in tutto lo stato, anche se sono più predominanti nelle regioni desertiche. Qui diamo un'occhiata a quelli che è più probabile che tu possa trovare girovagando per la California.
| Specie: | M. flagello |
| Longevità: | 16 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 6–8 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Amano gli habitat aperti e il suolo sabbioso e si trovano spesso nelle foreste, nei deserti e nei terreni agricoli. Mangeranno praticamente tutto ciò che riescono a mettere in bocca, comprese lucertole, topi, insetti, uccelli e altri serpenti. Non sono velenosi né costrittori; si limitano ad afferrare la loro preda e a ingoiarla intera.
Coyote, volpi e rapaci mangeranno tutti le fruste. Non si può dire come reagiranno questi serpenti quando minacciati. Alcuni diventano piuttosto aggressivi, mentre altri preferiscono fingere di essere morti. Nonostante i loro nomi, in realtà non ti frusteranno (né è probabile che ti allenino) e in genere preferiscono scappare piuttosto che affrontare il pericolo frontalmente.
| Specie: | C. origano |
| Longevità: | 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Possibilità legale?: | No |
| Taglia per adulti: | 4–6 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Possono essere trovati anche negli ambienti urbani, con la maggior parte delle interazioni umane che arrivano su sentieri escursionistici e luoghi di quella natura. Tuttavia, i cani e altri animali domestici hanno maggiori probabilità di essere morsi rispetto agli umani. Sfortunatamente, sebbene il sonaglio rivelatore sia il modo più semplice per identificare questi serpenti, non è infallibile, poiché i loro sonagli possono rompersi.
Questi serpenti mangiano uccelli, roditori, insetti e uova, mentre uccelli, coyote, linci rosse e altri serpenti amano mangiarli. Molti animali li uccideranno a vista, anche se non li mangiano; questi includono cervi, antilopi, mucche, cavalli e, naturalmente, umani.
| Specie: | P. catenifer |
| Longevità: | 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3-7 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Di solito sono marrone scuro, verde o giallo, con macchie e screziature su tutta la schiena. Quando minacciati, possono sibilare o scuotere la coda come un serpente a sonagli; questo è tutto un bluff, però, poiché non sono velenosi. Sfortunatamente, dal momento che i serpenti a sonagli a volte perdono i loro sonagli, è facile confondere i serpenti gopher con i loro cugini più minacciosi.
I serpenti Gopher mangiano principalmente piccoli roditori, come i roditori, ma sono anche noti per mangiare uccelli, uova, lucertole e persino pipistrelli. Sono spesso predati da volpi, falchi dalla coda rossa e coyote, nessuno dei quali è colpito dalla loro impressione di serpente a sonagli.
| Specie: | L. California |
| Longevità: | 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3-5 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Come i serpenti gopher, sono innocui per gli umani, ma imiteranno anche il sonaglio della coda di un serpente a sonagli se minacciati. Quando si confrontano con gli umani, è noto che mordono, sibilano ed espellono muschio o contenuto fecale dalla loro cloaca.
Si chiamano kingsnakes per una buona ragione:altri serpenti danno loro un sacco di rispetto. In effetti, i serpenti costituiscono gran parte della loro dieta e sono in gran parte immuni al veleno del serpente a sonagli, quindi quei rettili non hanno modo di difendersi da un serpente reale in avvicinamento. I serpenti reali sono costrittori, quindi avvolgono un serpente a sonagli e lo soffocano prima di risucchiarlo come spaghetti.
Naturalmente, non tutti rispettano i reali e questi serpenti vengono spesso uccisi e mangiati da falchi, gufi, coyote, opossum e puzzole.
| Specie: | C. mormone costrittore |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3-6 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Da giovani, mangiano principalmente insetti, ma man mano che crescono, si ramificano nel mangiare uccelli, uova, scoiattoli, tartarughe, conigli e serpenti ancora più grandi. Sebbene possano avere la parola "costrittore" nel loro nome scientifico, questi serpenti non soffocano la loro preda, preferendo invece ingoiarla intera.
Questi serpenti sono cacciati da tutti i soliti sospetti (uccelli, coyote e altri serpenti), ma la più grande minaccia per loro viene solitamente dagli umani. Non vanno bene negli ambienti urbani, quindi l'espansione incontrollata suburbana può minacciare la loro esistenza e diciamo solo che non sono esattamente dei professionisti nell'attraversare la strada.
| Specie: | C. scultore |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 10–20 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Come ci si potrebbe aspettare, dato quanto sono piccole queste creature, a loro piace vivere in luoghi in cui non sono esposte. Si attaccheranno per la maggior parte ai boschi o alle paludi e adorano scavare nel terreno umido, dove cacciano salamandre, lumache e vermi. Possono essere snack per maiali, rane, gufi, puzzole, armadilli e altro ancora.
Questi serpenti sono velenosi, ma il loro metodo per iniettare il veleno differisce dai sonagli e dalle altre vipere in quanto i serpenti dal collo ad anello hanno ghiandole velenifere nei denti posteriori. Morderanno la loro preda, la masticheranno un po' per iniettare un po' di veleno e poi li costringeranno a finirli. Il loro veleno è troppo debole per rappresentare un pericolo per gli esseri umani, tuttavia, e sono considerati completamente innocui (sebbene i loro morsi possano ancora far male).
| Specie: | T. sirtalis |
| Longevità: | 5 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 18–54 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Possono essere trovati in tutta l'America, in una varietà di habitat, e sono uno dei serpenti d'acqua più comuni in California. Possono anche essere trovati nelle foreste, nei campi e, spesso, nei prati delle persone. Indipendentemente da dove vivono, tuttavia, puoi scommettere che una fonte d'acqua si trova nelle vicinanze, poiché non si allontanano troppo da fiumi, laghi e ruscelli.
Rane e altri anfibi costituiscono la maggior parte della loro dieta e possono cadere preda di uccelli, grandi rane, tartarughe azzannatrici, scoiattoli, volpi e altro ancora.
| Specie: | C. tenuis |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 12–20 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Questi piccoli serpenti sono generalmente marroni o rosso chiaro e in realtà hanno una coda affilata, dovuta alle loro vertebre finali che sporgono dalla punta. Lo usano per sostenere la preda mentre la ingoiano, il che è utile perché mangiano principalmente lumache scivolose e viscide. Né la coda né i denti rappresentano una minaccia per l'uomo.
Molte persone scambiano questi ragazzini per vermi e tendono a rotolarsi in una palla quando vengono minacciati. Tuttavia, ciò non impedisce ad altri serpenti, procioni e toporagni di cenare su di loro.
| Specie: | C. botti |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Possibilità legale?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 1–3 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
I boa di gomma prendono il nome dal fatto che hanno squame scure che pendono liberamente sui loro corpi; sono anche abbastanza lisci e lucenti, dando loro un aspetto simile alla gomma. Le loro code sono piatte e smussate e assomigliano alle loro teste a prima vista; questo può proteggerli dai predatori, come gli uccelli che cercherebbero di attaccarne il muso.
Questa è una delle sole due specie di boa originarie degli Stati Uniti; l'altra specie, il boa roseo, si trova anche in California (sebbene non così frequentemente come il boa di gomma). Possono tollerare temperature più fredde rispetto alla maggior parte degli altri serpenti, quindi possono essere trovati spesso ad altitudini di 10.000 piedi o più. Trascorrono la maggior parte del loro tempo sotto rocce, tronchi o altri ripari.
Non sono velenosi e non sono minimamente aggressivi. Di solito non mordono gli umani anche se minacciati (anche se ti spareranno un potente muschio). Si nutrono principalmente di piccoli mammiferi come topi e arvicole e, se incontrano animali che nidificano, mangiano prima la lettiera mentre usano la coda per tenere a bada la madre. Tuttavia, questo non funziona bene contro coyote, uccelli, gatti e altri animali a cui piace fare uno spuntino con questi boa.
Ci sono dozzine di specie di serpenti in California, la stragrande maggioranza delle quali è abbastanza innocua. In effetti, questi rettili danno un enorme contributo all'ecosistema, aiutando a tenere sotto controllo le popolazioni di specie problematiche come i roditori. Questo può prevenire sia il fallimento del raccolto che la diffusione di malattie.
