Gli armadilli sono probabilmente una delle creature più strane che puoi incontrare nel tuo giardino. In effetti, sembra un amalgama di pochi altri animali:
Insomma, sembra quasi un ibrido tra un topo e una... tartaruga pelosa!
Con un fisico così bizzarro (ma così carino!), è normale chiedersi cosa mangiano queste piccole creature. La risposta breve e dolce è:un po' di tutto ! Infatti, essendo gli armadilli animali onnivori, si nutrono di animali e piante. La loro dieta è composta principalmente da insetti, lombrichi, vermi, ragni, farfalle, lumache, ratti, lucertole, uova, frutta, semi, tuberi, funghi e persino occasionali carogne.
| Ordine: | Cingulata |
| Famiglia: | Dasypodidae |
| Digita: | Mammifero |
| Durata della vita: | 7-10 anni in natura; 12-15 anni in cattività |
| Taglia: | da 5 a 59 pollici |
| Peso: | 3 once a 120 libbre |
| Dieta: | Onnivoro |
L'armadillo è un mammifero terrestre molto particolare che si trova nell'America tropicale e subtropicale. Ha una testa triangolare che, come il suo corpo, è anch'essa ricoperta da una piastra protettiva. Le sue gambe sono corte e terminate con lunghi artigli che gli consentono di scavare il terreno, creare gallerie e grotte al suo interno. Il colore generale dell'armadillo varia dal marrone scuro al marrone giallastro.
Gli armadilli sono animali solitari con abitudini generalmente notturne, anche se, durante l'inverno, si muovono durante il giorno perché non amano il freddo. Vivono in montagne sabbiose, steppe con arbusti e alte erbe gialle, dove scavano le loro tane.
L'aspettativa di vita degli armadilli in natura è compresa tra 7 e 12 anni, ma è influenzata dai cambiamenti nel loro habitat naturale e dalla caccia, poiché la loro carne e il loro guscio hanno un grande valore commerciale.
L'armadillo appartiene alla famiglia Dasypoda, divisa in tre sottofamiglie:Dasypodinae, Euphractinae e Tolypeutinae. Ci sono 21 specie in totale; quindi, mangiano tutti la stessa cosa?
Sì, tutti gli armadilli mangiano essenzialmente la stessa dieta – insetti, piccoli invertebrati – ad eccezione di tre specie , che si nutrono quasi interamente di formiche e termiti:
Gli armadillo sono esperti di scavi:scavano le loro tane come una talpa, grazie alle loro gambe corte, che hanno artigli ricurvi e affilati. Quando non dormono, gli armadilli usano i loro potenti artigli per scavare altre tane, ma non per fare i loro nidi:è qui che trovano un'abbondante fonte di insetti, come formiche e termiti. La loro lingua lunga e appiccicosa è il loro miglior strumento per estrarre questi invertebrati dai loro tunnel. Usano anche il loro eccellente senso dell'olfatto per trovare cibo poiché la loro vista è relativamente scarsa.
Innanzitutto, tieni presente che oltre il 90% della dieta dell'armadillo è composta da insetti e larve. Si nutrono anche di piccoli invertebrati, come lombrichi e ragni. Tuttavia, alcune specie non disdegnano la gioia occasionale dei vertebrati, come le minuscole rane e, sì, anche i serpenti!
Gli esseri umani sono i suoi principali predatori, che lo cacciano principalmente per la sua carne e il suo guscio. Gli altri suoi predatori naturali sono, a seconda di dove vive l'armadillo:orsi, lupi, puma, procioni, cani e serpenti.
La risposta a questa domanda sta nel nome stesso dell'armadillo:in spagnolo il suo nome significa "piccolo corazzato". Questa armatura è composta da placche ossee, chiamate osteodermi, e la protegge dagli attacchi dei predatori. Ma, contrariamente alla credenza popolare, solo l'armadillo a tre bande del sud e l'armadillo a tre bande brasiliano possono, come il pangolino, trasformarsi in una palla. Fortunatamente, le specie che non possono raggomitolarsi in una pallina perfetta possono ricorrere ai loro potenti artigli, che sono un'arma straordinaria contro i predatori.
Sfortunatamente, secondo la Lista rossa delle specie minacciate (IUCN) dell'Unione internazionale per la conservazione della natura, molte specie di armadilli sono in pericolo. Ad esempio, ogni anno al Carnevale di Oruro in Bolivia, i ballerini indossano matracas , o sonagli, fatti dai corpi di armadilli pelosi andini. La distruzione del loro habitat naturale, l'agricoltura e la caccia sono altre ragioni artificiali del declino di diverse specie di armadilli.
No, avere un armadillo come animale domestico è illegale. Per poter avere un armadillo in cattività, è necessario essere in possesso di un permesso speciale rilasciato solo agli stabilimenti specializzati dedicati alla cura e alla conservazione di questo bellissimo animale primitivo.
Inoltre, per adottare e prendersi cura di un armadillo legalmente, è necessario un certificato di un centro zoologico. Nonostante ciò, le leggi sulla protezione degli animali sono scarse o non esistono affatto in molti paesi.
Pertanto, non è consigliabile sostenere questo tipo di pratica poiché animali come l'armadillo hanno bisogno di un ecosistema selvaggio per sopravvivere e avere una migliore qualità della vita.
I gusci di Armadillo, costituiti da placche ossee e ricoperte di cheratina (la proteina che compone i capelli e le unghie), hanno ispirato i ricercatori della McGill University di Montreal a creare un materiale protettivo da lastre di vetro. Il materiale era il 70% più resistente alla perforazione rispetto a una lastra dello stesso spessore.
Ma, nonostante le notizie di proiettili che rimbalzano sugli armadilli, queste creature non sono a prova di proiettile. In effetti, i predatori di solito possono rompere i loro gusci abbastanza facilmente. Quindi, l'armatura degli armadilli è più simile a una valigia rigida che a un giubbotto antiproiettile.
L'armadillo è un animale simbolo del Nord America, in particolare del Texas, dove è presente in gran numero e rappresenta l'emblema ufficiale di questo stato. Secondo Jamie Sams e David Carson, autori del libro Medicine Cards:The Discovery of Power Through the Ways of Animals , l'armadillo è un animale-totem della spiritualità dei nativi americani:“Ci aiuta a delimitare ciò che accettiamo di vivere, a definire il nostro spazio. Essa pone le barriere necessarie al nostro equilibrio sapendo accettare gli elementi esterni favorevoli al nostro sviluppo”.
L'Armadillo è vettore di alcune malattie; infatti, trasporta diversi microrganismi che causano malattie, come i batteri, Mycobacterium leprae , che provoca la lebbra. È anche portatore del protozoo flagellato di Tripanosomiasis Americana – meglio conosciuta come malattia di Chagas.
Tra gli animali che dormono di più ci sono il koala, il pipistrello e l'armadillo gigante . Questo riposa circa 18 ore al giorno, proprio come l'opossum e il pitone.
Per fare un confronto, il bambino umano ha bisogno di circa 16 ore di sonno al giorno, il gatto domestico tra le 12 e le 16 ore e il cane tra le 12 e le 14 ore.
Inoltre, nota che anche il leone e la tigre vengono spacciati per animali che dormono molto, ma sebbene trascorrano la maggior parte del loro tempo sdraiati, non sono tra i primi tre animali più assonnati.
Sebbene dall'aspetto strano, gli armadilli sono animali pacifici e silenziosi che svolgono un ruolo essenziale nell'ecosistema tenendo sotto controllo la popolazione di insetti e piccoli invertebrati. Se mai incontri una di queste bizzarre creature nel tuo giardino, chiama uno specialista che ti aiuterà a rimetterla nel suo habitat naturale. Un armadillo non danneggerà mai un essere umano (è tutto il contrario), ma può danneggiare il tuo giardino scavando alla ricerca del suo cibo preferito.
