Va bene baciare i tuoi animali in bocca?

Una ragazza bacia un cane durante una corsa di beneficenza al Matsesta Public Garden, a Sochi, in Russia.

Molti animali domestici sono considerati membri della famiglia a tutti gli effetti, quindi ha senso solo che vengano trattati come tali con molto amore. Molti proprietari arrivano al punto di baciare i loro animali domestici ogni giorno. Ma è davvero sicuro baciare Fido o Fluffy?

Innanzitutto, la buona notizia:è probabile che sbaciucchiare un animale domestico non sia un grosso problema, almeno dal punto di vista della malattia contagiosa. "Se hai una bocca sana, dovresti essere sicuro di baciare gli animali domestici", scrive il dottor Jeff Werber, consulente veterinario di Fi, produttore di un collare intelligente per cani. "Sia gli esseri umani che i cani hanno migliaia di batteri nelle loro bocche, ma i nostri corpi possono gestirli, altrimenti andremmo in giro continuamente ammalandoci. I batteri nella bocca dei cani in genere non sono patogeni o patogeni per noi come quelli di , ad esempio, un morso umano."

Ma ciò non significa che non ci siano rischi. "Sebbene molte persone pensino che il vecchio detto secondo cui la bocca del tuo animale domestico è più pulita di un sedile del water sia vero, in molti casi questo può essere falso", afferma la dott.ssa Megan Conrad con sede in Oregon via e-mail. In particolare, osserva che molti cani hanno una scarsa igiene dentale, che si traduce in accumulo di placca e malattie gengivali e una crescita eccessiva di batteri della bocca. "Se lasci che un cane ti baci la faccia quando ha una grave malattia dentale, condivide i batteri che ospita."

Quindi, prima di decidere di baciare il tuo animale domestico, ecco alcune domande da porsi:

Il mio sistema immunitario è inattivo?

Alcuni batteri altamente contagiosi, come lo stafilococco, l'E-coli e la salmonella, sono potenziali rischi, così come l'infezione fungina contagiosa, la tigna. "Queste sono le malattie più comuni che le persone possono contrarre dai loro animali domestici, ma sono rare e di breve durata, con sintomi da lievi a inesistenti", spiega l'infermiera veterinaria e blogger di gatti Lucie Wilkins via e-mail. "[Tigna] può essere diffuso molto facilmente dal gatto all'uomo. Sebbene relativamente innocuo, può essere estremamente difficile da trattare". Nota anche che la bartonella, meglio nota come febbre da graffio di gatto, può essere trasmessa all'uomo, così come il parassita giardia. Le persone con un sistema immunitario soppresso, che si stanno riprendendo da una malattia o che sono incinte hanno maggiori probabilità di contrarre un'infezione da un animale domestico, osserva.

Abbastanza follemente, non è nemmeno impossibile che gli esseri umani trasmettano malattie agli animali domestici! In effetti, un piccolo studio del 2021 presentato al Congresso europeo di microbiologia clinica e malattie infettive ha scoperto che il COVID-19 può essere trasmesso agli animali domestici dai loro umani, specialmente nei casi di gatti che dormono sul letto. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che i gatti sono più propensi dei cani a dormire vicino alla faccia del loro proprietario.

Quali sono le abitudini del mio animale domestico?

Non importa quanto sia prezioso il tuo cane, se ha alcune cattive abitudini è saggio evitare baci sciatti e bagnati. "Ho alcuni mangiatori di cacca", dice Shannon Lewis, di Canton, in Georgia, riguardo ai suoi cani. "Si ricevono baci sulla sommità della testa e io non lascio che mi lecchino la faccia. Gli altri si prendono tutti i baci in bocca e possono ridarmi tutti i baci anche sulla mia."

Lewis è intelligente nel fare questa distinzione. Il veterinario Conrad mette in guardia anche dal dare baci agli animali domestici che mangiano animali morti, feci o spazzatura. Stai alla larga anche se permetti all'animale di concedersi carne cruda. "Possono facilmente contrarre l'avvelenamento da salmonella dai batteri presenti sulla carne. Questi batteri possono essere trasferiti agli esseri umani e farti ammalare gravemente", afferma.

Il mio animale domestico non è né cane né gatto?

Alcuni animali domestici non dovrebbero assolutamente essere sbaciucchiati, in particolare i rettili. In effetti, tutte le interazioni dovrebbero essere seguite da un accurato lavaggio delle mani. "Se possiedi un rettile, non dovresti mai maneggiare e toccare il viso/la bocca, poiché trasportano salmonella e altri batteri che possono essere dannosi per te", afferma Conrad.

Una donna bacia il suo furetto dopo che è stato benedetto nella chiesa di Sant'Antonio, in Spagna, durante la celebrazione di Sant'Antonio il Abate, patrono degli animali domestici. Probabilmente è meglio non baciare il tuo furetto.

A un furetto potrebbe piacerti baciarti in segno di affetto, ma potrebbe anche essere il preludio di un morso, per non parlare del fatto che portano alcuni germi. Infine, non baciare mai un uccellino in bocca o all'interno. Non possono combattere i batteri umani, inoltre le sostanze chimiche dei rossetti o del balsamo possono essere tossiche. Invece, un leggero bacio sulla sommità della testa o sul becco è sufficiente per mostrare affetto al tuo amico piumato.

Il mio animale apprezzerà un bacio?

Non dare per scontata la sicurezza fisica. "Devi conoscere il tuo animale domestico. Non baciare il tuo animale domestico quando lo incontri per la prima volta, soprattutto se adotti un cane adulto", afferma via e-mail Kim Kay, direttore delle operazioni per il salvataggio di animali domestici con sede ad Atlanta Angels Among Us . "Alcuni animali domestici sono a disagio con il loro spazio invaso in questo modo e ti mette a rischio di un morso. Inoltre, poiché i bambini sono all'altezza degli occhi, abbracciare e baciare cani il cui temperamento non è ben noto può essere pericoloso."

Kay avverte anche gli aspiranti baciatori di capire il linguaggio del corpo del cane. "Se il cane indietreggia, gira la testa, sbadiglia, ecc., potrebbe sentirsi a disagio con i baci."

Anche i gatti potrebbero non apprezzare questo tocco personale. "I gatti tendono a preferire che li lasci prima venire da te, dove strofinano il naso contro il tuo", dice l'infermiera Wilkins. "Lasciare che lo facciano nella maggior parte dei casi è un modo più comprensibile per comunicare amore con il tuo gatto."

Ora è importante

Come nel settore immobiliare, baciare un animale domestico è tutto incentrato su posizione, posizione, posizione. Se tu e il tuo cane siete in buona salute, probabilmente va bene farsi leccare qua e là. Tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che un bacio sulla sommità della testa sia la via più sicura per la maggior parte degli animali domestici. "O invece, dai loro molte carezze e graffi", dice il dottor Conrad. "Troveranno molto più piacere nel prestare loro attenzione, giocare a palla, andare a fare una passeggiata e tanti graffi invece che baci."