Il mio stomaco era letteralmente in nodi per l'intera giornata. Ho già sentito quella frase, ma non l'ho mai sentita davvero. Voglio dire nel profondo del tuo intestino... non potevo mangiare, la mia mente era confusa, semplicemente non riuscivo a capire cosa fosse andato storto.
Ho discusso se dovessi raccontare la mia storia di adozione. Sono imbarazzato che qualcuno nella mia posizione e conoscenza sia finito in questo pasticcio. Temo che alcuni di voi possano giudicarmi per le mie decisioni. E onestamente, preferirei dimenticare che questa intera settimana sia mai accaduta.
Ma ho bisogno di raccontare questa storia. Per aiutare gli altri a capire, per sapere che non sei solo... perché so che non siamo l'unica famiglia ad aver attraversato uno scenario come questo prima d'ora. So che questa storia è lunga. Ma è importante raccontare l'intera storia e non solo frammenti.
Tutto è iniziato con la decisione di adottare un altro cane in modo che mia figlia potesse continuare il suo amore per l'agilità del cane. Sì, ha già il nostro cane Ginger con cui fa agilità, ma Ginger non ama l'agilità tanto quanto mia figlia.
Così è iniziata la ricerca... stavamo cercando i salvataggi locali di Border Collie e PetFinder quando abbiamo trovato il profilo di Rocky.
Rocky sembrava perfetto. Era un Border Collie di razza, che non era un nostro requisito, ma un bonus. Aveva 22 mesi, un'età perfetta perché non volevo davvero passare la fase del cucciolo.
Ho ricercato le recensioni del salvataggio su Facebook, hanno avuto recensioni entusiastiche, foto a lieto fine, tutti i 9 metri.
Il suo profilo PetFinder era sottile, quindi ho inviato un'e-mail al salvataggio per ottenere maggiori informazioni su di lui. Mi hanno chiesto di compilare la domanda, cosa che ho fatto. Ho detto loro che stavo cercando un cane per mia figlia di 12 anni da addestrare in agility.
Sono stato approvato rapidamente, in meno di 24 ore. Fantastico ho pensato... voglio dire chi non approverebbe qualcuno con la mia esperienza con i cani.
Ho fatto delle domande, ma tutto quello che sapevano era che si era arreso da una coppia di anziani che diceva di avere troppe energie per loro. Beh, duh, certo... è un border collie! Questa razza ha bisogno di molto esercizio e stimolazione mentale.
Il problema... era a 6 ore di macchina a sud di noi. Ho discusso... valeva la pena guidare 12 ore di andata e ritorno per adottare un cane? Forse, se fosse IL cane. Ma non sono riuscito a ottenere alcun dettaglio reale sul temperamento di Rocky a parte il fatto che era ben addestrato e un cane davvero dolce.
[Come nota a margine, forse una bandiera rossa guardando indietro... l'elenco di Petfinder era sotto un rifugio a Chicago, ma poi diceva anche che il cane era in soccorso nel sud dell'Illinois. Questo mi è sembrato strano, ma lascia perdere, cosa su cui ora, guardando indietro, avrei dovuto fare più domande.]
Allora, cogliamo l'occasione e andiamo a incontrarlo? Bene, mio fratello vive a 30 minuti dal salvataggio, quindi abbiamo deciso di provarci. Intendo lo scenario peggiore, incontriamo il cane e non è all'altezza, almeno devo andare a trovare mio fratello e la sua famiglia.
Il salvataggio ha chiesto di incontrare Rocky nell'ufficio del loro veterinario. Il che all'inizio sembrava strano perché il suo elenco di Petfinder diceva che era in una casa adottiva. Si scopre che in realtà era in una struttura di imbarco. I soccorsi hanno detto che l'affidatario che avevano messo in fila non poteva prenderlo.
Ok, è mercoledì mattina e siamo seduti dal veterinario mentre entra con Rocky. Era un po' spaventato quando è entrato per la prima volta, ma in pochi secondi si è riscaldato e si è buttato in grembo a mio figlio per essere accarezzato. Aveva la coda scodinzolante, era un cane felice.
Rocky ha continuato ad amare le nostre attenzioni, si è persino rotolato sulla schiena per strofinarsi la pancia. Era pieno di energia, molto giocherellone con i giocattoli che portavamo, prendeva gentilmente alcuni dolcetti dalla mano delle mie figlie, sembrava perfetto. Ho ispezionato il pelo, i denti, le orecchie e le gambe, sembrava molto sano. Entrarono altri cani e tutto ciò che Rocky voleva fare era giocare con loro. Nessun segno di aggressività. Abbiamo passato molto tempo con lui prima di decidere di adottarlo.
Sono stato su entrambi i lati del processo di adozione prima. Come affidatario, ho approvato le persone da adottare. E ho adottato molti altri cani in passato, dai salvataggi e dalle arrende dei proprietari. So cosa cercare e quali domande porre.
Almeno questo è quello che pensavo.
Il processo di adozione è stato semplice e veloce. Un contratto di una pagina da firmare e ho consegnato $ 200 in contanti. Il salvataggio mi ha dato tutte le sue scartoffie, parte del suo cibo in modo da poterlo trasferire al nostro cibo ed eravamo pronti per tornare a casa.
Mia figlia era così eccitata! Rocky sarebbe stato perfetto. Per tutte le 6 ore di viaggio verso casa si è sdraiato in silenzio accanto a lei e ha persino appoggiato la testa sulle sue ginocchia.
Rocky era piuttosto puzzolente e appiccicoso... ricorda che era in una struttura di imbarco. Gli abbiamo fatto il bagno appena siamo tornati a casa. Mia figlia si è offerta di farlo perché sarebbe stato il "suo" cane. Non amava molto il bagno, ma stava benissimo.
Non ci sono ancora presentazioni per i nostri cani... Prima avrei seguito la nostra regola delle 24 ore farli incontrare . Era un piccolo gioco di sedie musicali (aka stanze) per portare tutti fuori a fare il vasino e giocare. Ma siamo riusciti il primo giorno.
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Era un mercoledì quando adottammo Rocky e lo portammo a casa. Anche se giovedì era il 4 luglio, siamo rimasti a casa per assicurarci che Rocky stesse bene e che avesse il tempo di trasferirsi nella sua nuova casa.
Mia figlia voleva essere quella che si prendeva cura di Rocky:dargli da mangiare, portarlo fuori, ecc. Quindi si è svegliata presto per dare da mangiare a Rocky giovedì. Abbiamo una stanza in più che era sua, per ora, quindi la sua cassa, i suoi giocattoli e il cibo erano tutti in quella stanza. Trascorreva del tempo giocando con lui, accompagnandolo fuori e tutto andava bene.
Nel tardo pomeriggio abbiamo deciso di presentare Rocky al nostro laboratorio giallo, Bear. L'orso è un cane felice e fortunato e va d'accordo con tutti i nostri cani adottivi senza problemi. Le presentazioni sono andate bene, nessuno dei due cani si è preoccupato troppo dell'altro. Annusavano i mozziconi, camminavano un po' insieme e basta.
Ho mantenuto le sessioni brevi per non stressare nessuno dei due cani, ma tutto stava andando alla grande. Il nostro cane Ginger, invece, avrebbe dovuto aspettare. È un po' più intensa nel salutare i cani a casa nostra. Diventa territoriale e ha una protezione delle risorse storia.
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Venerdì mattina i miei cani mi hanno svegliato intorno alle 7 del mattino, come al solito, per fare colazione e andare fuori a fare il vasino.
Mia figlia ha deciso che voleva dormire fino a tardi perché la sera prima si era alzata fino a tardi a causa delle vacanze. Quindi toccava a me dare da mangiare a Rocky stamattina. Ho riempito la sua ciotola del cibo, l'ho appoggiata sul pavimento e l'ho lasciato mangiare. Ho pensato che avesse finito perché è andato alla pila dei giocattoli per scegliere un giocattolo con cui giocare. Rocky era un mangiatore disordinato, c'era cibo su tutto il tappeto. Quindi, mi sono chinato per raccogliere le crocchette che c'erano intorno alla ciotola e prima che me ne accorgessi Rocky ha ringhiato e mi ha morso!!!!
Non c'era tempo di preavviso tra il ringhio e il morso. È successo così in fretta. Ero scioccato. Non sono mai stato morso da un cane prima d'ora! Questo dolce cane mi ha appena morso. Mi buttai di nuovo nell'angolo della stanza e guardai in basso e il mio dito sanguinava. Ero in preda al panico, cosa diavolo è successo?
Mi alzai in piedi, uscii dalla stanza, chiudendo la porta dietro di me. Mi sono sciacquato la mano e ho afferrato un asciugamano per tenermi il dito per fermare l'emorragia.
Per tutto questo tempo il mio cuore batte forte, la mia testa gira, sono scioccata per quello che è appena successo. Sono tornato nella stanza per capire cosa fare dopo. Avevo bisogno di riportarlo nella sua cassa, ma ora avevo paura di lui.
Non ho mai avuto paura di un cane, questa è stata una sensazione nuova per me. Cosa diavolo stavo per fare? Mio marito e mia figlia dormivano profondamente.
Mi sedetti di nuovo in un angolo della stanza, riflettendo sul da farsi. Rocky è venuto da me come per dire che gli dispiaceva. Mi ha messo la testa in grembo per essere accarezzato, lo accarezzo con riluttanza per alcuni secondi e tutto ad un tratto ha ringhiato e ha mostrato i denti. Questa volta non mi ha preso. Mi sono allontanato così forte che mi sono sbattuto contro la porta.
Mi sono reso conto in quel momento che è ancora più grave di quanto pensassi. Sapendo che i miei cani erano rinchiusi nelle altre camere da letto, ho lasciato Rocky fuori dalla sua camera da letto per poter prendere il cibo. Una volta che ho pulito il pavimento, ho finto di portare Rocky fuori e gli ho agganciato il guinzaglio al colletto.
Adesso avevo paura persino di portarlo in quella stanza e non sapevo come avrei fatto a metterlo nella sua cassa.
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Per fortuna mio marito si è svegliato a quest'ora. Gli ho detto cosa è successo, e nemmeno lui poteva crederci. Abbiamo iniziato a discutere le nostre opzioni. Abbiamo Rocky solo da 2 giorni. Lo restituiamo? Lo teniamo e cerchiamo di superare la sua aggressività alimentare?
Abbiamo esperienza con l'aggressività delle risorse con Ginger, ma la sua aggressività è orientata verso altri cani, non verso le persone.
Abbiamo testato Rocky fuori nel garage. Metti una ciotola di cibo davanti a lui, usa un manico di scopa per spostare la ciotola del cibo e Rocky si mette immediatamente in posizione di protezione completa con i denti che mostrano e ringhiano.
Questo era tutto. Come potrei mai fidarmi di nuovo di Rocky con mia figlia? Come potrei mai creare un legame con un cane che mi ha appena morso?
Sì, potremmo impegnarci a dargli da mangiare sempre nella sua cassa. Ma come facciamo a sapere l'entità dell'aggressione? Non lo abbiamo testato con giocattoli o altri oggetti. Sappiamo che è molto intenso quando gioca.
E se Ginger e Rocky avessero mai avuto un litigio insieme? Temevamo che sarebbe stata una situazione da bagno di sangue... due cani aggressivi per le risorse che vivono nella stessa casa?
Anche paura dell'aggressività?
Mio figlio ha avuto un paio di amici venerdì per andare a nuotare. Quando l'amico si chinò per offrire la sua mano per accarezzare Rocky, indietreggiò spaventato e ringhiò. Non l'abbiamo ulteriormente testato, ma è possibile che la sua paura si stia trasformando in aggressività con tutto questo tumulto.
Doveva essere fatto. Non eravamo preparati in questo momento per riabilitare un altro cane. Ginger ci ha insegnato molto sulla protezione delle risorse e ci siamo impegnati molto per aiutarla, ma la nostra famiglia non può affrontare un altro cane del genere. Inoltre, questo doveva essere il cane delle mie figlie di 12 anni da gestire... Spero che qualsiasi genitore possa capire che non è una situazione in cui voglio metterla.
Ho contattato i soccorsi per far loro sapere cosa è successo. Sembrava scioccata quanto noi. Eravamo d'accordo che avremmo riportato Rocky come prima cosa sabato mattina.
Eccoci qui, un altro viaggio di andata e ritorno di 12 ore nel sud dell'Illinois. Questa volta solo io e mio marito... tempo di qualità insieme lo chiamava. Il mio cuore era ancora dolorante per questa decisione. Ci siamo arresi troppo in fretta? Quale sarà il destino di Rocky dopo questo morso?
Questa volta la signora del soccorso non era disponibile per incontrarci, quindi abbiamo incontrato la coppia che stava imbarcandosi su Rocky nello stesso ufficio del veterinario. Rocky era spaventato a morte dal ragazzo, è stato codardo subito, la coda piegata e tutto il resto. L'uomo ha scherzato e ha detto che gli piaceva solo sua moglie. Non ho trovato divertente ma inquietante vedere il comportamento di Rocky cambiare subito. Forse era perché sapeva dove stava andando.
Questa coppia ha anche affermato di non aver visto alcun segno di aggressione alimentare. Ma ha anche ammesso di avere fino a 40 cani sotto la loro cura. Mettono le ciotole di cibo nelle casse e se ne vanno. Che capisco, ma il quadro che dipinge nella mia mente è disgustoso.
Onestamente penso che se non avessimo guidato solo 6 ore, non l'avrei lasciato lì con loro. Non ho avuto una calda sensazione sfocata su queste persone.
Ma questo era tutto. Siamo partiti e siamo tornati a casa. Per tutto il tempo io e mio marito ci preoccupiamo del destino di Rocky. Che cosa stava facendo il salvataggio con lui adesso? Ora che ha un incidente pungente, non possono semplicemente adottarlo di nuovo, giusto?
Stavo pregando che il salvataggio gli desse l'aiuto di cui ha bisogno. So che il salvataggio per cui mi offro volontario qui a Madison lo manderebbe da un addestratore di cani comportamentali. E poi assicurati che non venga adottato da una famiglia con bambini.
Ma la storia non finisce qui. Domenica, ho visto un post del salvataggio su Facebook che diceva che Rocky è di nuovo in adozione!! L'unica cosa aggiunta alla sua descrizione:"non gli piace essere disturbato mentre mangia". Davvero? Buono con i bambini? I soccorsi non mi hanno preso sul serio quando ho detto loro che mi aveva morso?
Non posso restare a guardare e lasciare che Rocky venga adottato da un'altra famiglia e venga morso. Dio non voglia che una famiglia con bambini e un bambino venga sbranato. Il salvataggio potrebbe non avere una coscienza, ma io sì.
Conosco i cani abbastanza bene da sapere che questa non è una soluzione facile né qualcosa che può essere ignorato. Rocky ha bisogno di un aiuto professionale. Non sono sicuro di come sia arrivato in questo modo, ma non credo sia colpa sua.
Quindi l'ho preso nelle mie mani per scavare più a fondo. Avevo scattato foto di alcuni dei documenti che ho ricevuto quando ho adottato Rocky. Comprendeva informazioni sull'allevatore che lo ha venduto ai proprietari. Ho inviato un'email all'allevatore che avevo dubbi su uno dei suoi cani.
L'allevatore mi ha chiamato lunedì per parlare di quello che è successo. Era molto arrabbiata quando le ho raccontato tutto quello che era successo. Ha chiamato i proprietari originali e sono stati molto a corto con lei, ma ha ottenuto una verità parziale... Rocky ha morso la mano della moglie così forte che l'ha mandata al pronto soccorso.
Eccola, la verità sul perché Rocky era in adozione. Non è stato a causa della sua alta energia.
I proprietari originali non avrebbero fornito all'allevatore alcuna informazione su dove si erano arresi a Rocky o sul motivo per cui non l'hanno contattata prima. Hanno firmato un contratto con l'allevatore che le avrebbero restituito Rocky e non si sarebbero mai arresi a un salvataggio o un rifugio. Eppure è finito in un rifugio a centinaia di chilometri di distanza.
È lunedì sera mentre scrivo questo, e non sono ancora sicuro di chi abbia mentito sul fatto che il proprietario sia stato morso. È stato il proprietario a nascondere queste importanti informazioni? È stato il salvataggio da cui abbiamo adottato Rocky? O c'era un rifugio intermedio che ha tralasciato l'incidente del morso?
AGGIORNAMENTO:1 ANNO DOPO
Non ho mai avuto risposte su Rocky. Nessuno risponderebbe alle mie chiamate o e-mail. So che il salvataggio ha rimosso le foto di Rocky da Facebook più tardi quella settimana, ma è rimasto su Petfinder per almeno un paio di settimane.
Voglio che tu sappia che non sei solo se ti trovi mai in una situazione in cui devi restituire un cane che hai appena adottato. E per favore, non tralasciare mai i dettagli sul comportamento di un cane perché hai paura che un rifugio non lo accolga.
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Sono un vero credo che tutto accade per una ragione. C'è un motivo per cui ho dato da mangiare a Rocky quella mattina e non a mia figlia. Avrebbe potuto facilmente essere lei e non io. Questo pensiero mi terrorizza.
È difficile vedere il bello di una storia come questa, ma devo credere che sia successo a noi, così posso raccontarti la mia storia. Sarebbe potuta andare molto peggio. Il mio dito sta già iniziando a guarire, ma il mio cuore si spezzerà sempre per Rocky.
Spero che da questo possa venir fuori qualcosa di buono. Il solo fatto di sapere che potrei aver salvato un bambino dal morso, se non da mia figlia, da qualcun altro, fa valere la pena raccontare la mia storia... per quanto io voglia dimenticare che è successo tutto.
UDPATE:Dopo altri 6 mesi di ricerca di un altro border collie da adottare, abbiamo finalmente deciso di prendere un cucciolo da un allevatore. Ora, prima di esprimere un giudizio, leggi Va bene prendere un cane da un allevatore?
