Rob era uno dei detenuti del programma Pen Pals quando ho parlato lì diversi anni fa. È stata una deliziosa sorpresa vederlo alla conferenza degli addestratori della Pet Professional Guild a Tampa, in Florida, lo scorso autunno e avere la possibilità di chattare. È chiaro dai suoi commenti che il programma ha contribuito alla sua reintroduzione di successo nella società. Rob sta attualmente lavorando con un tutor trainer per acquisire ulteriore esperienza e conoscenza nel campo dell'addestramento e del comportamento dei cani.
Dopo la conferenza, ho contattato Rob e gli ho chiesto se potevo intervistarlo per questo articolo. Era felice di partecipare. Abbiamo nascosto il suo cognome per proteggere la sua privacy.
Pat Miller: Come sei arrivato ad essere incarcerato?
Rob: Molti anni fa ero piuttosto immaturo ed egoista e mancava di senso dell'orientamento. Con una mente piena di negatività e alcol, ho fatto qualcosa di scortese e sconsiderato.
Patto: Come sei stato coinvolto nel programma dei cani in prigione? In che modo ha influito sulla tua vita mentre eri in prigione?
Rob: Nel 2007, il programma Pen Pals è stato introdotto nella struttura in cui ero stato assegnato. È stato avviato un processo di candidatura per determinare quali uomini sarebbero stati più adatti per il programma. Feci domanda, e nel luglio di quell'anno venni accettata, e subito mi trasferii in cella con un altro conduttore detenuto. Quella mossa è stata probabilmente una delle migliori che abbia mai fatto, in quanto mi ha dato l'opportunità di vivere e respirare l'addestramento del cane 24 ore al giorno.
Patto: Cosa ti è piaciuto del programma?
Rob: Ci sono tante cose! Uno dei migliori è il senso di realizzazione e di autostima che si prova aiutando un'altra creatura vivente a trovare una vita di felicità, sicurezza e conforto.
Patto: Quanto tempo sei stato nel programma? Quanti cani diversi hai addestrato?
Rob: Ho partecipato al programma da luglio 2007 a ottobre 2014. In quel periodo ho lavorato con quasi 40 cani, sia quelli introdotti per il programma che quelli di proprietà del personale che lavorava presso la struttura.
Patto: Sono stati tutti adottati? È stato difficile lasciar perdere?
Rob: Quasi tutti quei cani sono stati adottati con successo, con la rara eccezione di uno o due che non sono stati in grado di adattarsi all'ambiente carcerario a causa della paura estrema. Era sempre un po' difficile lasciarsi andare, ma era confortante sapere che sarebbero andati in case amorevoli e sarebbero stati accuditi, per il resto della loro vita.
Patto: C'è stato un cane in particolare che ti ha toccato?
Rob: Tutti i cani mi hanno colpito, ma quello che spicca di più è stato un mix Foxhound/Collie di nome Woody. È stato il primo con cui ho lavorato ad avere gravi problemi di paura e mi ha insegnato più di ogni altro sulla paura e sul comportamento, e anche su me stesso.
Patto: Ci sono cose che hai imparato nel programma che ti hanno aiutato in altri aspetti della tua vita?
Rob: Ho imparato così tanto attraverso il programma. Uno dei più importanti è lasciare andare la vecchia mentalità egoistica e aprire il mio cuore e i miei pensieri per gli altri. Inoltre, essendo stato affidato un ruolo di leadership all'interno del programma, sono stato in grado di sviluppare abilità così preziose per tutta la vita, come l'ascolto reale, la risoluzione dei conflitti e il parlare in pubblico, oltre ad essere un collegamento tra il personale e i detenuti.
Patto: Attualmente possiedi credenziali di formatore? Ne stai perseguendo qualcuno?
Rob: Sono un membro professionale dell'Association of Professional Dog Trainers (APDT), nonché un valutatore dell'AKC Canine Good Citizen. Probabilmente perseguirò ulteriori certificazioni e credenziali in futuro, ma per ora sto cercando di acquisire quanta più esperienza e comprensione diretta possibile in relazione a tutti gli aspetti della formazione, del comportamento e degli affari.
Patto: I tuoi clienti sanno che eri in prigione? Questo ti ha creato ostacoli?
Rob: Alcuni dei clienti con cui ho lavorato conoscono il mio passato e quelli che lo fanno non ne sono infastiditi.
Patto: Cosa ne pensi della conferenza PPG?
Rob: Il PPG Summit è stata un'esperienza incredibile, a cui guarderò indietro per molto tempo con gioia.
Patto: Hai in programma di trasformare l'addestramento dei cani in una carriera per tutta la vita?
Rob: Addestrare animali è ciò che mi piacerebbe fare come una carriera a vita. Sto lavorando sodo per seguire quel sogno.
Patto: C'è qualcos'altro che vorresti condividere?
Rob: Vorrei ringraziare tutti coloro che sono stati coinvolti nel programma a tutti i livelli. Spero che si rendano conto di quanto sia fantastico per me aver fatto parte di qualcosa di così grande e potente.
