Ci sono poche cose così spaventose come vedere il tuo cane avere un attacco. Non solo ti preoccupi per la sicurezza del tuo migliore amico, ma sei anche preso da una sensazione di impotenza, poiché è quasi impossibile sapere cosa fare in una situazione così stressante.
Tuttavia, l'epilessia è estremamente comune nei cani, quindi se hai visto il tuo cane soffrire di convulsioni, non sei solo. Qui ti aggiorneremo su tutto ciò che devi sapere su questa sfortunata condizione neurologica, incluso cosa fare la prossima volta che si verifica un attacco.
In poche parole, l'epilessia è una malattia che provoca crisi epilettiche ricorrenti e non provocate contrassegnate da una perdita di controllo muscolare nel cane colpito. Questi attacchi possono durare alcuni secondi o diversi minuti e possono essere una tantum o gruppi di più attacchi consecutivi.
Le convulsioni sono causate da esplosioni anormali di attività elettrica nel cervello del cane. La condizione può essere ereditaria o può essere causata da danni strutturali al cervello. Alcune epilessie si verificano anche per ragioni sconosciute.
L'epilessia canina è simile all'epilessia umana, ma non è identica. Molte persone usano termini ed esperienze umane per descrivere cosa succede ai cani affetti, ma questo può spesso creare confusione. L'epilessia canina non è così ampiamente studiata come la varietà umana e non è ancora chiaro se le cause, i sintomi e i trattamenti siano correlati tra le specie.
Vale anche la pena notare che, per definizione, l'epilessia descrive solo convulsioni ricorrenti. Se il tuo cane ha un solo attacco e non ne sperimenta mai un altro, allora c'è qualcos'altro in gioco, ma non si direbbe che l'animale soffra di epilessia. Inoltre, se la crisi ha una causa chiara (mangiare veleno, per esempio), è probabile che non sia considerata epilettica.
L'epilessia può essere abbastanza benigna o pericolosa per la vita, a seconda della durata e della frequenza delle convulsioni. In ogni caso, dovresti portare immediatamente il tuo cane dal veterinario se sospetti che abbia avuto un attacco epilettico.
L'epilessia ha un solo sintomo ed è un attacco. Come fai a riconoscere se il tuo cane ha un attacco, però?
Le convulsioni possono verificarsi senza preavviso, ma molti cani sembreranno storditi o instabili subito prima che inizi uno. Possono perdere l'equilibrio e iniziare a barcollare, oppure possono cadere completamente.
Una volta che il sequestro inizia sul serio, il tuo cane probabilmente eseguirà alcune o tutte le seguenti operazioni:Molti cani remano anche con le gambe, dando l'impressione che stiano nuotando.
Una volta che il sequestro è finito (o una volta che i sequestri sono finiti, se il tuo cane soffre di attacchi a grappolo), possono ancora sembrare instabili in piedi. Possono anche essere disorientati, goffi e persino temporaneamente ciechi. Molti cani soffrono di sbavature incontrollabili per alcune ore ed è normale che trovino un posto dove nascondersi in seguito.
In realtà ci sono tre diversi tipi di convulsioni di cui i cani possono soffrire e non sono tutti uguali.
La più comune è la crisi generalizzata (che è anche chiamata crisi epilettica "grande male"). Questi colpiscono entrambi i lati del cervello, quindi anche l'intero sistema muscolare ne risente. Possono durare da pochi secondi a diversi minuti.
Un altro tipo comune è il sequestro focale. Nelle crisi focali, solo un lato del cervello subisce l'attività elettrica anormale, quindi l'intero corpo del cane non ne risente. Durante una crisi focale, è probabile che venga colpito solo un lato del corpo di un cane e di solito non durano a lungo.
Tuttavia, in alcuni cani, le crisi focali possono passare a crisi generalizzate.
Il tipo meno comune di crisi è la crisi psicomotoria. Questi sono caratterizzati da uno strano comportamento che dura pochi minuti o giù di lì. Durante una crisi psicomotoria, il tuo cane potrebbe inseguire oggetti invisibili o attaccare cose che non ci sono. Possono anche tentare di attaccare il proprio corpo, di solito la coda.
Parte del problema con la diagnosi delle crisi psicomotorie è che spesso assomigliano al comportamento canino normale (sebbene strano). Un modo per capire se il tuo cane soffre di questo tipo di convulsioni è se mostra sempre gli stessi comportamenti ogni volta.
Il tipo più comune di epilessia nei cani è chiamato epilessia "idiopatica". Questa è una condizione ereditaria, ma non è chiaro cosa causi la condizione in primo luogo. Tuttavia, alcune razze (in particolare Retriever) sembrano essere più inclini ad essere afflitte. Si pensa che anche la frequente consanguineità abbia un ruolo nell'epilessia genetica.
L'epilessia strutturale, d'altra parte, ha una causa chiara e identificabile nel cervello del cane. Ciò potrebbe essere dovuto a un coagulo di sangue, tumore, infezione, trauma o altre condizioni. Questo tipo di epilessia può essere curabile o meno; l'epilessia potrebbe anche essere l'ultima delle tue preoccupazioni, a seconda della causa.
Un terzo tipo di crisi è chiamato "sequestro reattivo". Questo tipo di crisi ha una causa chiara e temporanea e non è considerato di natura epilettica. Tuttavia, alcune cose che possono scatenare convulsioni reattive possono anche causare traumi al cervello, che potrebbero portare all'epilessia strutturale in futuro.
Molte convulsioni colpiscono senza preavviso e non hanno una causa apparente. Ciò è particolarmente vero nei cani che soffrono di epilessia idiopatica.
Tuttavia, è probabile che alcune cose scatenino convulsioni nei cani affetti, come ad esempio:Molti cani hanno anche trigger che sono unici per loro, quindi potresti identificare un problema che colpisce il tuo cucciolo che non è elencato qui.
Se il tuo cane soffre di epilessia, è importante cercare di ridurre al minimo il rischio di convulsioni. Questo può significare ridurre il più possibile i livelli di stress (soprattutto durante incidenti traumatici, come traslocare o portare a casa un bambino), assicurarsi che mangi regolarmente una dieta sana e assicurarsi che il sonno non sia disturbato.
Se il tuo veterinario prescrive farmaci per curare la sua epilessia, è assolutamente fondamentale non saltare mai una dose.
Se il tuo cane ti avvisa in anticipo che sta per verificarsi una convulsione, approfitta dell'avviso per cercare di spostarlo in un'area in cui ha spazio per convulsioni senza ferirsi. In caso contrario, prova a rimuovere tutti gli elementi potenzialmente pericolosi dall'area.
Ciò potrebbe significare spostare i mobili, togliere gli oggetti fragili dagli scaffali o bloccare le scale con un cancelletto. Il tuo cane perderà il controllo della sua funzione motoria e può ferirsi gravemente per sbaglio se non sei proattivo.
Una volta iniziata la crisi, stai lontano dal tuo cane. Ricorda, non sono se stessi durante il sequestro – hanno letteralmente perso il controllo del proprio cervello – e potrebbero morderti se ti avvicini troppo. I cani non possono ingoiare la lingua, quindi non devi preoccuparti di questo.
Dovresti anche cronometrare il sequestro. Se dura più di qualche minuto, la loro temperatura aumenterà, mettendoli a rischio di surriscaldamento. Accendi l'aria condizionata o un ventilatore oppure spruzzali con acqua fredda.
Se la crisi persiste per più di 5 minuti o se ne hanno diversi mentre sono privi di sensi, dovresti portarli immediatamente dal veterinario. Potrebbe essere necessario trasportarli durante le convulsioni, nel qual caso dovresti proteggere la pelle con guanti spessi o altri indumenti. Il veterinario potrebbe dover somministrare loro farmaci per fermare l'attacco e potrebbero aver bisogno di cure per abbassare la temperatura corporea o aiutarli a respirare.
No, i cani non dovrebbero provare alcun dolore durante il sequestro a meno che non riescano a farsi male durante le convulsioni. Finché mantieni la loro area immediata libera da pericoli, non dovrebbero essere a disagio.
Tuttavia, una volta che la crisi è finita, il cane può essere estremamente spaventato o disorientato. Questo può metterli a rischio di lesioni, soprattutto se di conseguenza scappano dalla tua casa o dal tuo cortile.
Cerca di confortare il tuo cane dopo l'attacco, ma comprendi che è più probabile che un cane in preda al panico si scagli e presta attenzione a tutti i segnali che non ti vogliono intorno.
Supponendo che non ci sia una chiara condizione medica sottostante che causa le convulsioni, la maggior parte dei veterinari non tratterà le convulsioni nei cani fino a quando l'animale non ne avrà più di una al mese, grappoli di diverse convulsioni o crisi epilettiche che durano più di 5 minuti.
Se decidono di curare il tuo cane, è probabile che al tuo cucciolo venga somministrato fenobarbital e/o bromuro di potassio per prevenire future convulsioni.
Dovresti sapere, però, che una volta che un cane inizia a prendere farmaci anticonvulsivanti, deve assumerli per il resto della loro vita. Ci sono prove che l'interruzione di tali farmaci mette i cani a rischio di convulsioni più gravi in futuro. Inoltre, è importante capire che l'epilessia sarà probabilmente qualcosa che curerai, non curerai.
Se inizi a somministrare farmaci per l'epilessia al tuo cane, dovrai provare a somministrarglielo alla stessa ora ogni giorno, senza mai saltare una dose. Dovresti anche somministrare loro il dosaggio prescritto ogni volta (il che significa che non raddoppiare se dimentichi una dose).
Molte persone credono nell'uso di metodi naturali, come migliorare la dieta del tuo cane, per curare l'epilessia. Non ci sono prove chiare che questo funzioni e ci sono dozzine di diete che affermano di essere utili a questo scopo. Di conseguenza, tutto ciò che possiamo fare è esortarti a fare le tue ricerche e chiedere consiglio al tuo veterinario.
Tuttavia, sembra chiaro che, indipendentemente da cosa scegli di dargli da mangiare, mantenere il tuo cane su una dieta coerente è importante per prevenire future convulsioni.
È difficile dare una risposta univoca e globale a questa domanda, poiché dipende da una varietà di fattori.
Con l'epilessia strutturale, la prognosi dipenderà in gran parte dalla natura del trauma sottostante. Se si tratta di qualcosa di grave, come un tumore al cervello, la prognosi può essere piuttosto cupa. In altri casi, tuttavia, la lunghezza e la qualità della vita del tuo cane potrebbero non essere in gran parte influenzate dalla condizione.
La durata e la gravità delle convulsioni sono altri fattori importanti. Se il cane soffre di un attacco singolo, breve, avrà probabilità molto migliori di un animale che ha attacchi a grappolo o che durano più di 5 minuti.
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