Alcuni cani corrono a tutta velocità dietro a un coniglio o a una macchina nel momento in cui li vedono e ti lasciano in un'enorme nuvola di polvere e devastazione. È stressante quando il tuo cane non smette di inseguire le cose. Ti lascia correre per strada con l'aspetto di un maniaco e preoccupato che si perdano o non tornino indietro. Alcuni proprietari rinunciano a correggere il comportamento e trattengono i loro cani al guinzaglio, in gabbia o all'interno delle loro case. Dopo aver passato ore a gridare, supplicare e attirare i loro cani, non ti biasimiamo per essere stufo del comportamento.
Ti è stato detto che inseguire è un problema di obbedienza. Questo è vero in alcuni casi. Ma in altri, il problema è radicato nella loro genetica. Allora, come si trova una soluzione al problema? La chiave è capire qual è la motivazione del cane.
I cani hanno motivazioni diverse quando inseguono qualcosa o qualcuno. Queste influenze potrebbero essere dovute alla paura, a scopi territoriali o sociali. Poiché ogni motivazione è così diversa, devi identificarle e affrontarle individualmente.
Il più delle volte, i cani che si rifiutano di smettere di inseguire sono inseguitori predatori. L'inseguimento predatorio è tipicamente esibito verso un singolo bersaglio come automobili, gatti, conigli, pecore o skateboard. Cercano attivamente opportunità per correre dietro a questi oggetti e diventano eccessivamente eccitati nel momento in cui intravedono o odorano la loro preda. Le razze con una storia di pastorizia o caccia hanno maggiori probabilità di prendere parte a questo comportamento. Di solito non sono spaventati o ansiosi per ciò che hanno di fronte. Sono assuefatti al brivido dell'inseguimento e ne sono stimolati.
Non devi insegnare a un cane a scavare; i loro antenati lo fanno da anni ed è diventato un comportamento istintivo per loro. Questi atti istintivi sono chiamati modelli motori e inseguire è qualcosa che il cane è programmato per fare. Cercare, catturare e inseguire le prede sono stati comportamenti appresi che hanno aiutato i cani a sopravvivere e il piacere che ne traggono è un rinforzo interno per loro. Poiché dà loro piacere, è difficile allenarli fuori con un supporto esterno come dolcetti o una pacca sulla testa.
Alcune razze e singoli cani hanno una pulsione ereditaria maggiore rispetto ad altri. Inseguire qualcosa dà loro uno sballo e più lo fanno, più diventa difficile rompere l'abitudine. La promessa di una sorpresa non è così gratificante come il rilascio di dopamina che ottengono dall'inseguimento, ed è per questo che la maggior parte dei cani spesso finisce rinchiusa in casa con l'energia repressa.
I cani con una spinta inferiore a inseguire obbediscono di tanto in tanto, ma bramano ancora un'opportunità per questo comportamento e tenerli incatenati non funzionerà a lungo termine. Capire perché il tuo cane sta inseguendo le cose e si comporta in questo modo è fondamentale per controllarlo. Non ci stanno deliberatamente disobbedendo solo per essere una seccatura. Il loro impulso interiore è molto più potente delle nostre richieste e stanno semplicemente soddisfacendo quel desiderio. Una volta che lo vediamo dal loro punto di vista, diventa possibile manipolare le loro azioni.
L'isolamento è solo una soluzione temporanea. Poiché abbiamo a che fare con motivazioni interne, stiamo anche interferendo con le loro emozioni. Negare temporaneamente queste opportunità li lascia stressati e ansiosi e di solito peggiora il problema. Il primo passo per regolare le loro motivazioni interne è rimuovere i fattori scatenanti che inducono ansia e sostituirli con qualcosa di buono.
Manipolare l'ambiente circostante non è sempre facile. Questi fattori di stress potrebbero essere rumori forti, interazioni sociali o problemi di separazione. Cercare di rimuoverli dall'ambiente e dare loro più giocattoli da masticare, passeggiate e spray calmanti ai feromoni sono primi passi ragionevoli. Questi probabilmente sembrano estranei alla caccia, ma meno ansia provano, meno dovranno rilasciare quelle preoccupazioni interne. Quando eliminiamo alcune delle sfide che devono affrontare, la necessità di dissipare le loro ansie si riduce.
Una volta ridotti i fattori di stress nella vita del tuo cane, inizia a guardare come puoi manipolare il comportamento stesso. Non hai già alcun controllo sull'inseguimento, quindi modifica la tua linea d'azione e cambia invece il loro obiettivo principale. Naturalmente, non puoi nemmeno controllare un gatto o un coniglio.
Non puoi cambiare l'inseguimento attraverso ricompense o punizioni. Rimproverarli non fa che aumentare la loro ansia e li innesca di più. Invece, cerca di apportare modifiche al loro programma o all'ambiente circostante. Metti una recinzione intorno al tuo giardino, cambia il percorso su cui li prendi per le passeggiate o portali invece in uno stagno per nuotare. Il tuo compito è ridurre al minimo la loro esposizione alla preda in modo che smettano di associarle al divertimento.
Il tuo cane ha già una connessione nel cervello tra la preda e l'azione della corsa. È possibile prendere questa connessione mentale e spostarla su un nuovo oggetto preda, come una palla o un bastone.
Inizia giocando con il tuo cane e il suo nuovo bersaglio al chiuso, dove non ha molto spazio per correre e non assocerà l'aria aperta al bersaglio su cui preferirebbe concentrarsi. Se possibile, da un giocattolo che non assomiglia molto a quello che era il loro obiettivo iniziale. Se era un coniglio, non comprare un coniglio di peluche. Il tuo obiettivo è spezzare questa connessione invece di rafforzarla.
Inizia lanciando il giocattolo per brevi distanze per lunghi periodi per costruire una nuova connessione e indebolire quella vecchia. Dopo un paio di settimane, spostali in una stanza più grande al chiuso o in una piccola area recintata. Quindi lavora per insegnare loro a recuperare il giocattolo e riportarlo a te. Usa il rinforzo positivo per incoraggiarli a tornare dalla tua parte quando chiami. Questo metodo di allenamento richiede molta pazienza e dedizione, ma dovrebbe ridurre al minimo il loro inseguimento dopo alcuni mesi. Alla fine, i loro nuovi comandi portano più brivido di quelli passati e l'inseguimento dovrebbe lentamente placarsi.
Anche se addestri costantemente il tuo cane e interrompi le connessioni con la sua preda, devi capire che inseguire oggetti è nel DNA di un cane. Sebbene possiamo manipolare il comportamento, non è sempre possibile eliminarlo completamente. Finché noti un miglioramento, continua il duro lavoro e cerca di rimanere positivo durante il processo.
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