Proprio come le persone, i cani hanno una vita interiore ricca e sono in grado di provare un'ampia gamma di emozioni, sia positive che negative. I cani non possono parlare, quindi comunicano i loro sentimenti in altri modi. Quando un cane è stressato, depresso o triste, il suo comportamento cambia. Come proprietario di un cane, è importante essere in grado di riconoscere questi segni in modo da poter agire e aiutare ad alleviare questi sentimenti negativi nei nostri compagni canini prima che portino a problemi seri. Lo stress prolungato o cronico può compromettere la salute e il benessere generale di un cane indebolendo il suo sistema immunitario e causando problemi comportamentali.
I sentimenti di stress, depressione e tristezza sono spesso innescati da periodi di cambiamento o incoerenza nella vita di un cane. Il trasloco in una nuova casa, l'aggiunta di un nuovo membro della famiglia come un bambino o un nuovo animale domestico, o la perdita di un proprietario o di un compagno, possono scatenare sentimenti di ansia e depressione in un cane. Anche un cambiamento significativo nella routine quotidiana di un cane, come un proprietario che lavora più a lungo o trascorre lunghi periodi in un canile o in un centro di reinserimento, può provocare sentimenti di stress o depressione.
I cani possono anche diventare stressati o depressi se non viene loro dato uno sfogo per il normale comportamento del cane come correre, recuperare, annusare e scavare.
Lo stress è anche comunemente innescato dalla separazione da un proprietario, da rumori forti, oggetti grandi o strani o da grandi gruppi di persone.
I singoli cani reagiranno in modi diversi allo stesso fattore di stress. Secondo Clinician's Brief, il modo in cui un cane reagisce è determinato dalle condizioni ambientali, dal condizionamento, dalla genetica e dall'adattamento neurologico di un particolare cane. Lo stress o l'ansia possono essere appropriati in alcune situazioni, come un cane che diventa stressato e spaventato di fronte a un animale selvatico, ma dannoso in altre, come la paura delle persone che indossano cappelli.
Mentre alcuni segni di stress e ansia nei cani sono evidenti, altri sono più sottili. Come proprietari di cani, è importante riconoscere questi segnali in anticipo prima che si trasformino in qualcosa di più serio.
I sintomi più comuni di stress che potresti vedere nel tuo cane sono i seguenti:
I sentimenti di stress e ansia possono far perdere al cane interesse per il cibo. Se il tuo cane una volta guidato dal cibo ora è a malapena interessato a cenare, è importante prestare molta attenzione. Lo stress e l'ansia potrebbero essere la causa, ma ci sono anche molti problemi medici che possono anche causare un appetito ridotto o assente. È quindi importante far controllare il tuo cane da un veterinario per escludere qualsiasi condizione medica sottostante prima di presumere che il colpevole sia lo stress.
Il tuo cane può tirare o storcere le orecchie quando si sente stressato o ansioso. Questo non è sempre evidente nelle razze dalle orecchie flosce.
Uno dei segni più sottili di stress e ansia che si perde facilmente è leccarsi il naso e le labbra, sbadigliare e sbavare. Questi segni devono essere interpretati nel contesto. È improbabile che un cane in un ambiente rilassato che sbava e si lecca le labbra quando gli viene offerto un bocconcino gustoso sia stressato, ma se leccarsi le labbra è accompagnato da cambiamenti nella postura del corpo, orecchie bloccate o ansimante, è probabile che indichi che un cane sta soffrendo stress e ansia.
Anche problemi medici come malattie dentali o quelli che causano nausea possono causare leccarsi le labbra e sbavare, quindi è importante far controllare il tuo cane da un veterinario se questi segni persistono.
Un cane stressato o ansioso può rannicchiarsi o assumere una posizione del corpo accovacciato con la coda infilata sotto. Un cane stressato può anche diventare rigido o guardare o guardare lontano dalla minaccia percepita.
I cani ansimano quando sono eccitati, accaldati, senza fiato dopo l'esercizio o stressati. L'ansimare dovuto allo stress si presenta spesso insieme ad altri segni di stress e ansia.
Emozioni intense come paura e ansia possono far tremare e tremare un cane. Il dolore e la malattia possono anche causare tremori e tremori, quindi è importante far controllare il tuo cane da un veterinario se questi sintomi persistono dopo che il tuo cane si è calmato o è uscito da una situazione stressante.
È normale che i cani vocalizzino, ma guaire, ululare e abbaiare possono essere intensificati durante i periodi di stress e ansia. Se il tuo cane inizia improvvisamente a vocalizzare più spesso, è importante escludere le cause mediche del suo comportamento prima di dare la colpa allo stress.
Situazioni stressanti come l'adozione, l'alloggio in un canile, il trasloco o la separazione da un proprietario possono scatenare un attacco di diarrea.
Secondo Riassunto del medico , il rilascio di noradrenalina (l'ormone "combatti o fuggi") colpisce il tratto gastrointestinale di un cane, provocando un attacco di diarrea.
Di solito, la diarrea indotta da stress è transitoria e dovrebbe risolversi entro pochi giorni con una dieta a base di cibi insipidi. Poiché la diarrea può avere molte cause, se la diarrea del tuo cane aumenta di intensità o gravità, contiene sangue, è accompagnata da altri segni di malattia come vomito o riduzione dell'appetito, o non migliora entro un giorno o due, il tuo cane dovrebbe essere esaminato da un veterinario.
Se il tuo cane una volta completamente addestrato inizia a urinare e defecare in casa, potrebbe essere un segno di stress. Alcuni cani possono eliminare in casa a causa della perdita di controllo quando sono ansiosi. Lo sporco della casa potrebbe anche indicare un problema medico come un'infezione del tratto urinario o un'incontinenza fecale o urinaria, quindi è importante far controllare il cane da un veterinario per identificare la causa. Ricorda che i cani non ospitano il terreno per "dispetto", quindi punire il tuo cane potrebbe peggiorare questo comportamento o portare ad altri problemi comportamentali.
Periodi prolungati di stress e ansia possono portare a comportamenti compulsivi che non hanno altro scopo se non quello di aiutare un cane a far fronte a fattori di stress come troppo poco esercizio e isolamento. Ad esempio, un cane cronicamente stressato potrebbe leccare ripetutamente uno o più dei suoi arti nel tentativo di calmarsi. Altri comportamenti compulsivi includono inseguire o girare la coda, leccare l'aria o succhiare i fianchi.
Alcuni di questi comportamenti possono avere una causa medica sottostante, come il dolore causato dall'artrosi che causa leccate ripetute a un arto, quindi è importante far controllare il tuo cane da un veterinario se inizia a mostrare comportamenti ripetitivi.
È comune che i cani sperimentino attacchi di depressione o tristezza durante periodi di cambiamento come la perdita di un proprietario o di un compagno. Tuttavia, molte gravi condizioni mediche possono anche far apparire il tuo cane triste o depresso. La prima cosa da fare dovrebbe essere quella di far controllare il tuo cane da un veterinario se mostra uno di questi segni per escludere una malattia sottostante.
L'appetito di un cane può diminuire o addirittura assente quando prova sentimenti di tristezza o depressione. Come accennato in precedenza, il tuo cane potrebbe anche sperimentare un cambiamento di appetito quando è stressato. In generale, la tristezza e la depressione si presentano in modo diverso rispetto allo stress e all'ansia, quindi è importante interpretare questi segni nel contesto. Un cambiamento nell'appetito dovrebbe sempre essere preso sul serio in quanto può essere un segno di una condizione medica di base.
Se un cane solitamente attivo diventa letargico o trascorre più tempo dormendo, potrebbe indicare che è depresso. Anche condizioni che causano dolore potrebbero essere responsabili come l'artrosi nei cani più anziani.
Se il tuo cane perde interesse per cose che una volta amava come le passeggiate o il tempo libero, potrebbe essere un segno di depressione. Anche i cani depressi o tristi possono ritirarsi e non interagire più con le persone e altri animali nello stesso modo in cui erano abituati a fare una volta. Come accennato in precedenza, l'astinenza può essere un segno di una malattia di base.
In determinate situazioni, sentimenti di stress e ansia sono del tutto appropriati. In questi casi, rimuovere il tuo cane dalla situazione stressante dovrebbe essere sufficiente per alleviare i suoi sentimenti di stress. Se il tuo cane mostra segni di stress o ansia più frequentemente o in situazioni inappropriate, è importante agire. Il riconoscimento e l'intervento precoci sono le chiavi per evitare che i sentimenti di angoscia si intensifichino e causino problemi comportamentali.
Il primo passo è far controllare il tuo cane da un veterinario per escludere qualsiasi causa medica del suo comportamento. Se il tuo cane riceve un certificato di buona salute, lavora con un veterinario o un comportamentista credibile per aiutare a riconoscere i fattori scatenanti e applicare gli interventi appropriati. Alcuni cani potrebbero aver bisogno di una combinazione di farmaci e modifiche comportamentali.
Tutti i cani, compresi quelli che provano emozioni negative di stress, depressione o tristezza, trarranno beneficio dall'attenersi a una routine di sonno, alimentazione, esercizio e gioco. Anche fornire opportunità quotidiane regolari per l'esercizio e la stimolazione mentale è vantaggioso.
