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I cani addestrati per servire e assistere gli umani sono davvero animali incredibili. Secondo l'Americans with Disabilities Act (ADA), "gli animali di servizio sono definiti come cani addestrati individualmente a svolgere lavori o compiti per persone con disabilità .” Inoltre, agli occhi della legge, i cani di supporto emotivo e i cani da terapia non sono cani di servizio. Anche il cane non deve essere un animale domestico, ma deve essere appositamente addestrato per assistere il conduttore in qualcosa direttamente correlato alla sua disabilità.
In anticipo abbiamo compilato 10 straordinarie statistiche sugli animali di servizio, incluso quanto tempo ci vuole per addestrare un cane guida e quali potrebbero essere alcuni dei costi di addestramento e cura di un cane guida. 
(Condividi l'America)
Mentre mezzo milione di cani guida potrebbe sembrare alto, sfortunatamente non ce ne sono abbastanza per tutti i disabili negli Stati Uniti. Per questo motivo, può essere necessario molto tempo prima che un individuo trovi un cane da assistenza qualificato.
(CDC)
Ci sono oltre 61 milioni di adulti negli Stati Uniti che vivono con una disabilità. Questo rappresenta più di un adulto americano su quattro che ha qualche tipo di disabilità. Inoltre, la percentuale di persone con disabilità è più alta al Sud. Le disabilità possono essere un tipo di disabilità funzionale, cognitiva, uditiva, visiva o perdita di autonomia in molte aree della loro vita.
(Occhi guida)
Sebbene non siano disponibili numeri specifici, si stima che circa 10.000 squadre di cani guida stiano attualmente lavorando negli Stati Uniti. Un'altra statistica spesso citata è che solo il 2% circa di tutte le persone cieche e ipovedenti lavora con cani guida. In ogni caso, è chiaro che non ci sono abbastanza cani da assistenza per tutti.
(Canile americano)
L'addestramento dei cani da assistenza richiede molto tempo poiché richiedono classi di obbedienza diverse da quelle richieste per un cane da compagnia. I cani da assistenza, infatti, richiedono un addestramento specifico per poter aiutare le persone con disabilità e questo alto livello di apprendimento non è raggiungibile in poche settimane.
(Canile americano)
Naturalmente, con così tante persone con disabilità che necessitano di cani da assistenza, la domanda di questi animali supera di gran lunga l'offerta. E poiché addestrare un cane guida è così costoso e dispendioso in termini di tempo e più della metà dei candidati non riesce, è normale, anche se sfortunato, che le liste di attesa siano così lunghe.
(ADI)
Assistance Dogs International (ADI) è una coalizione globale di programmi senza scopo di lucro che addestrano e collocano cani da assistenza. Fondata nel 1986 da un gruppo di sette piccoli programmi, ADI è cresciuta fino a diventare l'autorità leader nel settore dei cani da assistenza. Le statistiche delle organizzazioni di cani da assistenza mostrano che attualmente ci sono 133 programmi membri. Le statistiche per il 2021 non sono disponibili, ma l'organizzazione mostra di aver collocato 4.795 cani da assistenza in tutto il mondo nel 2019.
(Registro degli animali del servizio nazionale)
Il National Service Animal Registry stima che l'acquisto di un cane guida costi almeno $ 15.000 e può anche superare $ 50.000. Oltre a questi costi iniziali, molti proprietari di animali domestici spendono tra $ 500 e $ 10.000 ogni anno per prendersi cura dei loro cani. Queste spese annuali coprono cose come cibo, esami veterinari, vaccinazioni, giocattoli e formazione aggiuntiva. Tuttavia, ci sono organizzazioni che possono aiutare a raccogliere fondi o richiedere sovvenzioni per chi ne ha bisogno. Sfortunatamente, questi programmi di solito hanno lunghe liste di attesa, quindi l'accesso a un cane di servizio non è immediato.
(Registro degli animali del servizio nazionale)
Se non puoi permetterti un cane guida, o se hai già un cane e vuoi farlo addestrare, puoi assumere un addestratore professionista. Tuttavia, tieni presente che questo ti costerà tra $ 150 e $ 250 all'ora, ma questo importo dipenderà dal tuo cane, da ciò che già sa, dai compiti specifici che deve imparare e da quanto tempo l'addestratore può dedicare al tuo cane. Se il tuo cane ha già ricevuto un addestramento all'obbedienza, potrebbero essere necessari dai 4 ai 6 mesi per addestrarlo bene. Ma molti cani possono impiegare fino a due anni per essere completamente addestrati, quindi alla fine non costerà molto meno dell'acquisto di un cane di servizio completamente addestrato.
(Canile americano)
Mentre (quasi) qualsiasi razza di cane può diventare un cane di servizio, questo non è un lavoro facile da svolgere. Devono soddisfare standard rigorosi e dimostrare di essere sani, ben addestrati, obbedienti, degni di fiducia e altro ancora. Per questo motivo, metà dei cani fallisce questo addestramento intensivo. Tuttavia, questi cani possono poi essere offerti in adozione a persone che desiderano offrire una seconda opportunità a questi cani che, dopo tutto, sono piuttosto ben addestrati.
(Purina)
I costi veterinari ammontano a migliaia di dollari durante l'addestramento di un cane guida, aggiungendosi al già alto conto per l'acquisizione di un cane del genere. Fortunatamente, ci sono organizzazioni senza scopo di lucro che possono aiutare le persone bisognose ad acquisire un cane guida.
I cani guida svolgono una varietà di compiti a sostegno delle attività quotidiane di una persona per un'ampia gamma di disabilità, come guidare una persona non vedente; avvisare una persona con problemi di udito della presenza di una persona o di un suono, come un telefono o un allarme; tirare una sedia a rotelle; riconoscere i cambiamenti specifici che si verificano durante un attacco epilettico imminente e avvisare qualcuno; e, per una persona con disturbo da stress post-traumatico, fungere da barriera tra quella persona e le persone che si avvicinano troppo.
Diverse organizzazioni e individui sono specializzati nell'addestramento dei cani guida per i compiti relativi alla disabilità che devono svolgere, ad esempio le scuole di cani guida per non vedenti. Molti di loro sono affermati e pubblicano informazioni sui loro siti web sulla loro esperienza, sui tipi di formazione offerti e, a volte, sulle associazioni di cani guida di cui sono membri o hanno ricevuto l'accreditamento.
No. Questi termini sono usati per descrivere i cani che offrono conforto mentre stanno con una persona. Poiché non sono stati addestrati per svolgere un lavoro o un compito specifico, non sono considerati animali di servizio ai sensi della legge. (ADA)
Viene fatta una distinzione tra animali di servizio psichiatrico e animali di supporto emotivo. Se il cane è stato addestrato a percepire che un attacco d'ansia sta per verificarsi e ad intraprendere azioni specifiche per evitare l'attacco o ridurne l'impatto, sarebbe considerato un animale di servizio.
Le persone con disabilità hanno il diritto di addestrare il cane da sole e non sono tenute a utilizzare un programma di addestramento professionale per cani da assistenza.
No. Secondo l'ADA, il cane deve essere già addestrato prima di poter essere portato in luoghi pubblici. Tuttavia, alcune leggi statali o locali riguardano gli animali ancora in addestramento. (ADA)
ConclusioneSebbene possano sembrare e talvolta comportarsi come animali domestici, i cani guida sono tutt'altro. Sono cani appositamente addestrati con le abilità necessarie a molte persone con disabilità per ottenere l'indipendenza e prosperare. In teoria, qualsiasi razza di cane può essere addestrata come cane di servizio. Ma il costo, l'intensità e la durata della formazione spesso spingono molti candidati fuori strada lungo la strada.
