L'occhio secco è una condizione relativamente comune nei cani che viene spesso trascurata durante gli esami di routine. Il suo nome medico è cheratocongiuntivite secca (KCS) e si verifica quando il tuo cane non fa abbastanza lacrime per mantenere gli occhi lubrificati. Senza lacrime, gli occhi del cane si irritano, causando arrossamento e secrezione. Se non trattata, KSC può causare danni agli occhi e alla fine persino la perdita della vista. L'occhio secco ha molte cause, quindi una diagnosi corretta è fondamentale per il successo del trattamento.
"La causa più comune di KCS nei cani è la malattia immuno-mediata", afferma la dottoressa Cornelia Wagner, veterinaria olistica. "Da un punto di vista olistico, è quasi sempre associato a carenza di sangue e spesso coesiste in un paziente affetto da dermatite allergica". L'occhio secco derivante da una malattia immuno-mediata provoca la distruzione del tessuto ghiandolare che produce lacrima e, sebbene non sappiamo perché si verifica questo tipo di reazione infiammatoria, alcune razze sono predisposte ad essa, tra cui il cocker spaniel americano, lo schnauzer miniatura e il terrier bianco delle Highlands occidentali.
Sebbene le condizioni immuno-mediate siano il più delle volte alla radice dell'occhio secco, ha anche alcune altre potenziali cause (vedi sotto).
Secondo un articolo in Pratica veterinaria di oggi , denominata "Diagnosi e trattamento della cheratocongiuntivite secca nei cani", segni clinici comuni di secchezza oculare sono secrezione di muco, lieve neovascolarizzazione corneale (l'invasione di nuovi vasi sanguigni nella cornea dal limbus) e blefarospasmo o palpebre contratte. Quando l'occhio secco è immuno-mediato, gli occhi appaiono estremamente rossi e il tuo cane potrebbe avere difficoltà ad aprire le palpebre. Questo può spesso sembrare un semplice caso di congiuntivite.
"Qualsiasi cane con occhi rossi e/o secrezione oculare deve essere visto da un veterinario", afferma il dottor Wagner. "La KCS acuta è molto dolorosa e potrebbe portare alla perdita degli occhi se non riconosciuta e trattata adeguatamente." Altri segni di KCS possono includere infezioni oculari ricorrenti e un aspetto opaco o torbido dell'occhio.
Poiché l'occhio secco può avere molte cause e può causare danni agli occhi e perdita della vista se non trattato, una diagnosi precoce è di vitale importanza. Per determinare quanto sono asciutti gli occhi del tuo cane, il tuo veterinario utilizzerà lo Schirmer Tear Test (STT). Questo test è la pietra angolare della diagnosi quantitativa di KCS.
Per eseguire il test, una striscia di carta specifica viene inserita appena all'interno della palpebra inferiore nell'angolo esterno dell'occhio e lasciata per 60 secondi. L'umidità dell'occhio inumidirà la carta. Alla fine del periodo di 60 secondi, viene misurata l'altezza dell'area inumidita sulla carta. Un'altezza inferiore a 5 mm significa che l'occhio è gravemente secco.
"A seconda della gravità [dell'occhio secco di un paziente], lo trattiamo con formule a base di erbe cinesi che affrontano la carenza di sangue, insieme a colliri omeopatici per stimolare la produzione di lacrime; oppure combiniamo le terapie a base di erbe con un trattamento topico, utilizzando un unguento alla ciclosporina", afferma il dottor Wagner. "Utilizziamo anche l'agopuntura per influenzare la produzione lacrimale e affrontare l'infiammazione e la carenza di sangue".
"Utilizziamo anche l'agopuntura per influenzare la produzione lacrimale e affrontare l'infiammazione e la carenza di sangue".
L'occhio secco non deve essere trattato localmente a casa senza una corretta diagnosi della causa sottostante. "Non incoraggerei nessuno a usare colliri o colliri a base di erbe senza prima parlare con un veterinario olistico", afferma il dottor Wagner. Sebbene i colliri a base di erbe siano ottimi per prevenire le infezioni, non possono correggere l'occhio secco da soli perché non affrontano la causa sottostante.
Se gli occhi del tuo cane sono irritati, arrossati, opachi e/o trasudano secrezioni di qualsiasi tipo, la prima cosa da fare è consultare un veterinario il prima possibile. Altri problemi agli occhi possono causare sintomi simili a KCS, ma in entrambi i casi è necessaria una diagnosi tempestiva prima di poter determinare il trattamento. La salute degli occhi e la vista del tuo cane sono troppo importanti per fare diversamente.
"Qualsiasi cane con occhi rossi e/o secrezione oculare deve essere visto da un veterinario."
In genere ci sono tre fasi dei segni clinici che dovresti tenere d'occhio:
Anche un'alacrima congenita osservata nello Yorkshire terrier, nel Bedlington terrier, nel cocker spaniel inglese e nel Cavalier King Charles spaniel può causare secchezza oculare.
