Molte persone hanno sentito parlare di glaucoma negli esseri umani, ma sapevi che anche i cani possono sperimentare questa condizione? Questa dolorosa malattia degli occhi può essere genetica in alcuni cani, mentre altri la acquisiscono a causa di malattie o lesioni sottostanti.
Molti cani con glaucoma alla fine diventeranno ciechi da uno o entrambi gli occhi, quindi è importante identificare e affrontare rapidamente questa condizione.
Nell'occhio canino normale, la camera anteriore, situata tra l'iride e la superficie più interna della cornea, è piena di un fluido chiamato umore acqueo. Questo fluido è prodotto da una struttura chiamata corpo ciliare, che è una struttura circolare situata dietro l'iride.
Mentre il corpo ciliare continua a produrre nuovo umore acqueo, il liquido in eccesso drena ad un angolo, chiamato angolo iridocorneale. Questo equilibrio mantiene il livello di liquido nell'occhio di un cane e assicura che la pressione all'interno dell'occhio rimanga costante.
Il glaucoma nei cani si verifica quando il liquido in eccesso non può defluire dall'occhio a causa di un problema con l'angolo di filtrazione. Quando il fluido si accumula, la pressione all'interno dell'occhio aumenta. Questa pressione provoca dolore e danneggia la retina e il nervo ottico del cane, portando alla fine alla cecità se non trattata.
Ci sono due categorie di glaucoma nei cani:glaucoma primario e glaucoma secondario.
Glaucoma primario è ereditato e si verifica più comunemente nei cani di razza. Il glaucoma primario di solito si verifica in entrambi gli occhi, ma un occhio può sviluppare la malattia prima dell'altro.
Glaucoma secondario si sviluppa a causa di una malattia o lesione sottostante che blocca il drenaggio dell'umore acqueo (liquido). Il glaucoma secondario può verificarsi in qualsiasi cane, ma alcuni cani sono predisposti a sviluppare condizioni che portano al glaucoma. Con questo tipo di glaucoma, uno o entrambi gli occhi possono essere colpiti.
Il glaucoma può verificarsi in uno o entrambi gli occhi. Il glaucoma acuto si manifesta rapidamente e i proprietari possono notare immediatamente i sintomi. Nei pazienti con glaucoma cronico, spesso i segni iniziali sono impercettibili e possono non essere percepiti dai proprietari di animali domestici.
Con il progredire della malattia, i proprietari di animali domestici possono notare sintomi come:
Il glaucoma primario è causato da un'anomalia ereditaria in alcune razze. In alcuni tipi di glaucoma primario è presente un difetto nella forma dell'angolo iridocorneale che blocca il drenaggio del liquido in eccesso.
In altri casi, un accumulo di composti anormali nell'occhio rallenta il flusso del fluido. Queste condizioni sono genetiche e si verificano più comunemente in razze tra cui:
Il glaucoma secondario può essere causato da qualsiasi malattia o lesione che si traduce in una diminuzione del drenaggio dei liquidi e in un aumento della pressione nell'occhio.
Le cause comuni di glaucoma secondario includono traumi agli occhi, tumori, cataratta avanzata, uveite (infiammazione dell'occhio) e spostamento del cristallino che blocca l'angolo di filtrazione. Queste condizioni possono verificarsi nei cani di qualsiasi razza.
Il glaucoma secondario colpisce in genere solo un occhio, sebbene in alcuni casi sia possibile che entrambi gli occhi ne siano colpiti.
Il glaucoma può causare cecità irreversibile se non trattato, quindi se il tuo cane mostra i sintomi di questa malattia dovresti cercare immediatamente cure veterinarie.
Oltre a un esame fisico e un esame oftalmico approfondito, il veterinario può raccomandare alcuni dei seguenti test per aiutare a diagnosticare il glaucoma:
Tonometria: Il tuo veterinario utilizzerà uno strumento speciale chiamato tonometro per misurare la pressione intraoculare (IOP) per ciascuno degli occhi del tuo animale domestico. Questo può sembrare spaventoso perché lo strumento deve essere premuto contro la cornea per eseguire una misurazione, ma al tuo animale domestico verranno somministrate in anticipo gocce paralizzanti in modo che la procedura non sia dolorosa. Spesso vengono effettuate misurazioni multiple da ciascun occhio e confrontate per determinare se la pressione è elevata in uno o in entrambi gli occhi.
Gonioscopia: Il tuo veterinario può utilizzare una lente speciale, posizionata sulla cornea del tuo animale domestico, per visualizzare l'angolo iridocorneale dell'occhio colpito. Questo può aiutare il veterinario a determinare se l'angolo è malformato (glaucoma primario) o ostruito. Questo test potrebbe richiedere il rinvio a un oculista veterinario perché richiede attrezzature speciali.
Emocromo: In alcuni casi, una malattia sistemica sottostante potrebbe aver causato il glaucoma secondario del tuo cane. Il tuo veterinario potrebbe raccomandare un esame medico completo, incluso un esame emocromocitometrico completo e un pannello biochimico, per identificare e affrontare il problema sottostante.
Il glaucoma acuto, che si manifesta rapidamente, è un'emergenza e deve essere trattato rapidamente per salvare la vista del tuo cane. Il tuo cane potrebbe aver bisogno di essere ricoverato in ospedale in modo che i farmaci possano essere somministrati e la pressione intraoculare possa essere ricontrollata frequentemente.
Una combinazione di farmaci topici ed endovenosi può essere utilizzata per aiutare ad abbassare rapidamente la pressione intraoculare del tuo cane. Una volta che la crisi iniziale è stata controllata, il tuo cane verrà probabilmente mandato a casa con i farmaci di mantenimento.
Il glaucoma non può essere curato con la sola terapia medica, ma può essere gestito con i farmaci quotidiani. L'obiettivo della terapia medica è migliorare il drenaggio dei liquidi, ridurre la pressione intraoculare e ritardare l'insorgenza della cecità.
Il tuo veterinario può prescrivere alcuni o tutti i seguenti farmaci per controllare il glaucoma del tuo cane:
Analoghi della prostaglandina. Gli analoghi topici delle prostaglandine come il latanoprost aiutano a ridurre la pressione intraoculare aumentando il deflusso di liquidi (umore acqueo). Questi farmaci sono generalmente prescritti come colliri da somministrare una o due volte al giorno.
Inibitori dell'anidrasi carbonica (CAI). Questi farmaci riducono la produzione di umore acqueo in modo che si accumuli meno liquido nell'occhio. Sono in genere prescritti come colliri topici che devono essere somministrati 2-3 volte al giorno.
Beta-bloccanti . I beta-bloccanti topici sono prescritti per diminuire la produzione di umore acqueo e ridurre la pressione intraoculare. Questi colliri di solito non sono un trattamento adeguato da soli e sono spesso prescritti insieme ad altri farmaci.
In alcuni casi, è possibile eseguire un intervento chirurgico sull'occhio interessato per aprire l'angolo di filtrazione o per ridurre la produzione di liquido. Queste procedure sono più comunemente utilizzate nei casi di glaucoma primario nella speranza di preservare la vista. Questo tipo di intervento chirurgico viene in genere eseguito da un oculista veterinario.
Casi gravi di glaucoma possono richiedere la rimozione chirurgica dell'occhio, una procedura chiamata enucleazione. Questa procedura può essere eseguita se la terapia medica non aiuta o se si è già verificata cecità irreversibile.
Molti cani si abituano rapidamente ad avere un solo occhio. Anche la rimozione dell'occhio doloroso e malato migliora significativamente la qualità della vita di un cane.
Il costo per il trattamento del glaucoma varia a seconda del tipo di glaucoma e della gravità. Il glaucoma che può essere gestito a casa con farmaci topici può essere relativamente poco costoso da trattare.
I proprietari che scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico con un oculista veterinario dovrebbero aspettarsi di pagare diverse migliaia di dollari per questo tipo di procedura specialistica.
Alcuni cani con glaucoma primario non sviluppano la malattia clinica fino a tarda età. In questi casi, l'inizio di un trattamento profilattico prima dell'inizio dei sintomi può aiutare a ritardare l'insorgenza della malattia clinica. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare se questo tipo di misura preventiva è una buona scelta per il tuo cane.
I cani con glaucoma primario non dovrebbero essere utilizzati nei programmi di allevamento perché questa condizione è genetica. In alcune razze, come il Beagle, è disponibile un test di screening genetico per aiutare a identificare potenziali portatori.
