Quando i cani invecchiano, non è raro che sviluppino grumi e protuberanze sul corpo. Mentre accarezzi il tuo cane, potresti imbatterti in un nodulo che è appena spuntato, che è sotto la pelle e sembra un po' morbido e soffice.
Molte volte, questi tumori sono escrescenze benigne chiamate lipomi. I lipomi sono masse grasse che si verificano in tutti i tipi di razze, età e tipi di cani.
I lipomi sono comuni e spesso non preoccupanti, ma qualsiasi massa trovata sul tuo animale domestico dovrebbe essere esaminata dal tuo veterinario.
Ecco tutto ciò che devi sapere sui lipomi nei cani, dalle cause e sintomi alla diagnosi e al trattamento.
Un lipoma è una massa molto comune, solitamente benigna, che si trova più spesso sotto la pelle di un cane. È costituito esclusivamente da cellule adipose.
I lipomi possono verificarsi a qualsiasi età, anche se sono più comuni nei cani di mezza età e più anziani. I cani che invecchiano possono sviluppare molti lipomi nel corso della loro vita.
Questi tumori sono generalmente benigni o non cancerosi e quindi non metastatizzano o si diffondono ad altre parti del corpo o dei tessuti. Ciò significa che la maggior parte dei lipomi non causa danni al tuo animale domestico. Tuttavia, qualsiasi massa dovrebbe essere testata per saperlo con certezza, piuttosto che presumere che sia benigna.
Esistono alcuni tipi di lipomi che possono causare malattie, quindi la diagnostica dovrebbe sempre essere eseguita dal veterinario per una corretta identificazione. Questi includono:
Liposarcomi: Rari tumori cancerosi del tessuto connettivo che al microscopio assomigliano alle cellule adipose.
Lipomi infiltrativi: Masse costituite da cellule adipose che non metastatizzano ma si infiltrano nei tessuti circostanti il tumore. Questi possono rendere difficile o doloroso per il tuo animale domestico muoversi normalmente o compromettere la funzione degli organi.
Liomi necrotici: Raramente i lipomi possono formarsi nell'addome o nel torace di un cane, dove possono passare inosservati per lunghi periodi di tempo. Ciò può far sì che si sviluppino in lipomi necrotici, il che significa che le cellule della massa muoiono e possono portare a infezioni e infiammazioni.
Non è nota una causa specifica di lipomi nei cani. Le masse sono una mutazione delle cellule adipose e possono essere dovute alla genetica o semplicemente al modo in cui le cellule crescono. Alcune razze possono essere più predisposte ai lipomi rispetto ad altre razze. Questi includono:
I lipomi tendono a verificarsi anche nei cani in sovrappeso, in particolare nelle femmine, con l'età.
I lipomi vengono solitamente scoperti dai proprietari quando accarezzano il loro cane o quando i grumi diventano abbastanza grandi da essere visti. Poiché si trovano principalmente sotto la pelle, possono passare inosservati nei cani a pelo lungo o se si trovano in aree oscure, come l'ascella.
Di solito noterai una massa rotonda, morbida, soffice, isolata e liberamente mobile sotto la pelle del tuo cane. Può iniziare in piccolo, ma può crescere, a volte piuttosto rapidamente. Un lipoma può diventare piuttosto grande, quindi assicurati di farlo esaminare dal tuo veterinario non appena ne trovi uno.
I lipomi non sono dolorosi e possono causare disagio solo se diventano così grandi o si trovano in una posizione da influenzare la gamma di movimento di un cane. Ad esempio, se un lipoma si trova sotto l'ascella e diventa di dimensioni molto grandi (pensa alle dimensioni di un pompelmo), potrebbe inibire il movimento della gamba anteriore.
Qualsiasi massa sugli arti o sulla coda dovrebbe essere valutata precocemente e considerato un intervento chirurgico perché la rimozione chirurgica è difficile in queste posizioni se la massa cresce.
Qualsiasi nodulo o protuberanza che scopri sul tuo animale domestico dovrebbe essere esaminato dal tuo veterinario. Ci sono molti diversi tipi di masse e diversi livelli di preoccupazione ad esse associati. E sebbene un nodulo possa sembrare un lipoma, potrebbe non esserlo. Ad esempio, i tumori dei mastociti possono sembrare simili ai lipomi, così come gli ascessi e i parassiti scavatori.
Verrà eseguito un ago aspirato, in cui il veterinario otterrà alcuni campioni cellulari con un ago, che possono quindi essere esaminati al microscopio per determinare il tipo di cellule di cui è composta la massa. Tuttavia, gli aspirati con ago sottile potrebbero non essere conclusivi a causa della piccola dimensione del campione.
Se l'aspirato con ago sottile non è diagnostico, può essere eseguita una biopsia punch, in cui il veterinario può ottenere un piccolo campione di tessuto dal tumore e farlo esaminare patologicamente in laboratorio. Questo potrebbe fornire una diagnosi più definitiva.
Molte volte, il veterinario può suggerire di rimuovere chirurgicamente l'intero tumore e inviarlo per istopatologia. Questa è l'opzione migliore, poiché l'intera massa può essere esaminata e testata.
E ancora, anche se può sembrare un lipoma, anche dopo la rimozione, il problema è che l'aspetto può ingannare. Qualsiasi massa che vale la pena rimuovere vale la pena testare.
Se la massa sospetta nel tuo cane è stata diagnosticata come lipoma, che si tratti di agoaspirato o biopsia, allora ci sono alcune diverse opzioni di trattamento.
Il primo è non fare nulla e guardare la messa. Poiché i lipomi sono benigni, potresti semplicemente voler tenere d'occhio la massa e avvisare il tuo veterinario se cresce. Molte volte, dovranno essere rimossi solo se diventano troppo grandi o se iniziano a influire in qualche modo sulla mobilità.
Altrimenti, se è indicato un intervento chirurgico, la rimozione è curativa. La maggior parte dei lipomi sono incapsulati e facilmente rimossi completamente, senza bisogno di alcun trattamento aggiuntivo. Ma questo può dipendere dalle dimensioni della massa, da dove si trova e se si è infiltrata nei tessuti circostanti.
Oltre all'escissione chirurgica, sono stati esplorati alcuni altri trattamenti alternativi, come le iniezioni di steroidi e la terapia laser, sebbene al momento non sia stato dimostrato che questi metodi aiutino.
Le opzioni di trattamento chirurgico dovrebbero essere discusse con il veterinario, poiché i costi possono variare da poche centinaia di dollari a oltre mille, a seconda delle dimensioni della massa, dell'età e dello stato di salute del cane e della diagnostica necessaria.
Poiché non esiste una causa specifica nota di lipomi nei cani, non esiste nemmeno una prevenzione nota. Poiché si verificano spesso nei cani in sovrappeso, può essere utile mantenere il peso e lo stile di vita sani del tuo cane.
