Il parvovirus nei cani, comunemente indicato come parvo, è una condizione virale grave, altamente contagiosa e pericolosa per la vita che provoca diarrea sanguinolenta, vomito, disidratazione e disfunzione del sistema immunitario.
Fortunatamente, con un trattamento adeguato, quasi il 90% dei cani con diagnosi di parvovirus sopravvive ed è facile prevenire il parvo con una vaccinazione adeguata.
Il parvovirus canino, noto anche come CPV-2, è un virus altamente contagioso. Si trasmette da cane a cane ed entrando in contatto con feci infette. Il virus attacca il sistema gastrointestinale e il sistema immunitario del cane.
È visto in tutto il mondo, tutto l'anno, ma tende ad aumentare in primavera e in estate.
Mentre tutti i cani sono suscettibili al parvovirus, alcune razze sembrano subirne gli effetti più di altre. Queste razze includono:
Il parvovirus nei cani non può essere trasmesso all'uomo. Gli esseri umani hanno il loro ceppo di parvovirus chiamato parvovirus B19, che causa la malattia di Fifth, una condizione che causa lievi sintomi simili a eruzioni cutanee. Gli esseri umani non possono trasmettere la malattia di Fifth ai cani e gli esseri umani non possono prendere il parvo dai cani.
Mentre il parvovirus canino è strettamente correlato a un virus che colpisce i gatti chiamato virus della panleucopenia felina (FPV), i cani non possono contrarre il parvo dai gatti e viceversa. I virus sono specie specifici, il che significa che infettano solo una specie specifica di mammifero. Il parvovirus canino colpisce solo i cani, la panleucopenia felina colpisce solo i gatti.
Il parvovirus infetta le cellule del tratto intestinale di un cane e viene sparso nelle feci degli animali infetti. Altri cani vengono infettati quando entrano in contatto con il virus, ad esempio annusando la cacca o l'ano di un cane infetto da parvovirus.
Il parvovirus è molto stabile e difficile da uccidere. Il virus può vivere per anni nell'ambiente su molti tipi di superfici, infettando i cani che vengono a contatto con esso.
Il parvovirus è molto più comune nei cuccioli e provoca sintomi più gravi nei cuccioli, in particolare nei cuccioli di età compresa tra 6 e 16 settimane.
I cuccioli non ricevono il pieno beneficio protettivo del vaccino contro il parvovirus fino a quando non hanno completato l'intera serie di vaccini, che non termina fino a quando un cucciolo non ha 4 mesi. Poiché non sono considerati protetti fino a quando non hanno terminato i vaccini e hanno un sistema immunitario immaturo, i cuccioli di questa fascia di età sono a più alto rischio di contrarre il parvo.
Qualsiasi cane di qualsiasi età può contrarre il parvovirus. I cani ospitati in ambienti affollati, come rifugi o canili, sono a maggior rischio. Lo stress dovuto all'affollamento e la scarsa igiene mettono a dura prova il sistema immunitario e rendono i cani più suscettibili al parvovirus.
I segni rivelatori del parvovirus nei cani includono:
I casi gravi provocano uno shock nel cane e le gengive pallide o bianche. In rari casi, i cuccioli possono crollare e morire senza alcun segno.
Il parvovirus in genere si comporta allo stesso modo nella maggior parte dei cani. Dopo che un cane ha contratto il parvovirus, ci vogliono 2-4 giorni prima che il virus raggiunga il tratto intestinale e la maggior parte dei cani inizierà a mostrare segni e a perdere il virus nelle feci intorno ai giorni 3-4. La maggior parte dei cani presenta sintomi associati al parvovirus per 7-10 giorni. I cani smettono di essere contagiosi 2 settimane dopo aver mostrato i primi segni.
Dal momento che non esiste una cura per il parvovirus nei cani, deve seguire il suo corso. La durata di un cane colpito dal parvovirus può variare da 3-5 giorni nei casi lievi o fino a 10-12 giorni nei casi gravi. Il parvo nei cani dura in genere una settimana.
Una volta che un cane contrae il parvovirus, è altamente improbabile che venga nuovamente infettato. Una volta che il sistema immunitario ha eliminato il virus, un cane è immune al virus per diversi anni. Non vi è alcuna garanzia che un cane non venga infettato una seconda volta, motivo per cui è importante vaccinarsi regolarmente per prevenire il parvovirus.
Il parvovirus viene diagnosticato da un veterinario utilizzando una combinazione di esame fisico e test di laboratorio. La maggior parte dei veterinari ha un test fecale che può eseguire direttamente presso l'ospedale veterinario per determinare se un cane è positivo al parvovirus.
In alcuni casi, un veterinario eseguirà anche esami del sangue per controllare la conta dei globuli e la funzione degli organi e/o un test fecale per verificare la presenza di parassiti intestinali.
Non esiste una cura per il parvo, l'unico trattamento disponibile è la terapia di supporto fino a quando il virus non farà il suo corso. Senza trattamento, la maggior parte dei cani muore a causa del parvovirus.
Poiché i cani infetti da parvovirus sono infettivi, difficili da curare e la causa della morte nel parvovirus è solitamente la disidratazione e le infezioni batteriche secondarie, si raccomanda di ricoverare i cani in ospedale per il trattamento. I cani ricoverati sono tenuti in isolamento in modo da non infettare altri cani. Ai cani viene somministrata una terapia con liquidi ed elettroliti per via endovenosa, farmaci anti-nausea e antibiotici.
Il parvovirus attacca anche il sistema immunitario. Per questo motivo, alcuni cani potrebbero richiedere una trasfusione di sangue o plasma per sostituire le cellule del sangue che il virus ha distrutto e fornire anticorpi aggiuntivi per combattere il virus.
I cani non vengono nutriti con cibo o acqua finché non smettono di vomitare. Il 90% dei cani ricoverati in ospedale e trattati per parvovirus sopravvive per vivere una vita lunga e sana.
Ai cani sottoposti a trattamento con parvovirus viene somministrata una combinazione di farmaci e terapie per aiutare a gestire i sintomi. Questi includono:
I cani infetti da parvovirus vengono generalmente ricoverati in ospedale per 3-5 giorni. Il costo del trattamento può variare da $ 1.000 a $ 4.000, a seconda della durata del trattamento e della necessità di trasfusioni di plasma.
Puoi prevenire il parvovirus nel tuo cane o cucciolo seguendo le raccomandazioni sul vaccino del tuo veterinario. Fino a quando il tuo cucciolo non ha ricevuto tutti i vaccini per cuccioli, non è considerato protetto, tuttavia. Non portare il tuo cucciolo nei parchi per cani o in altri luoghi frequentati dai cani fino a quando non vengono somministrati tutti i vaccini e il tuo veterinario non ti dà il via libera. Non lasciare che il tuo cucciolo socializzi con cani che hanno uno stato vaccinale sconosciuto.
Se hai avuto un cane con parvovirus, la disinfezione dell'intero ambiente è la chiave per evitare che altri cani si ammalino. Il parvovirus è molto resistente, ma può essere ucciso con una diluizione 1:30 di candeggina. Puoi spruzzarlo su tutte le superfici e lavare tutta la biancheria da letto o gli asciugamani con una soluzione di candeggina. Non gettare lenzuola o asciugamani senza aver prima disinfettato, poiché possono essere contagiosi. Chiedi ai tuoi veterinari i metodi migliori per disinfettare la tua casa.
Fortunatamente, è disponibile un vaccino sicuro ed efficace per prevenire il parvovirus nei cani. Il vaccino contro il parvovirus è considerato un vaccino di base, il che significa che tutti i cani dovrebbero riceverlo. Il protocollo vaccinale standard nei cuccioli prevede l'inizio dei richiami a 6-8 settimane di età, per poi ripetere il vaccino ogni 3 settimane fino a quando il cucciolo non raggiunge le 16 settimane di età. Un richiamo aggiuntivo viene somministrato a 1 anno di età e successivamente ogni 3 anni.
