Il diabete è un'epidemia in crescita sia negli esseri umani che negli animali domestici, diventando sempre più comune nei cani. Secondo un recente rapporto sullo stato della salute degli animali domestici di Banfield, la prevalenza del diabete sta aumentando dell'80% nei cani. Si stima che 1 cane su 300 svilupperà la condizione durante la loro vita.
Il diabete è una malattia cronica caratterizzata dall'incapacità di controllare l'insulina. Con il corretto esercizio, la dieta, il trattamento e la comunicazione con un veterinario, i cani con diabete possono ancora vivere fino alla loro durata di vita stimata.
Allora, cos'è esattamente il diabete? E come influisce sul tuo cane? Analizziamo le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento.
Il diabete è una malattia cronica dei cani caratterizzata solitamente dall'incapacità di controllare la produzione di insulina.
L'insulina è un ormone, prodotto dal pancreas, che aiuta le cellule a utilizzare lo zucchero. Senza insulina, il tuo cane non è in grado di utilizzare il glucosio che il corpo sta producendo. Una carenza di insulina può portare alla scomposizione anormale di carboidrati, grassi e proteine. Il corpo continua a produrre più glucosio che non può entrare nelle cellule, con il risultato che il corpo di un cane distrugge muscoli e grasso come ultima risorsa.
Diabete mellito , la forma più comune di diabete nei cani, è definita come aumento dei livelli di zucchero nel sangue (a digiuno) e presenza di zucchero nelle urine.
I cani possono sviluppare il diabete di tipo I o di tipo II.
Il diabete mellito nei cani è una condizione grave e il diabete incontrollato o mal gestito può essere fatale. Il diabete incontrollato può causare una serie di complicazioni come la formazione di cataratta (opacità del cristallino), pelo povero e infezioni del tratto urinario.
Diabete insipido è un disturbo raro nei cani che comporta l'incapacità del corpo di regolare l'acqua. Questo è anche noto come "diabete dell'acqua". Il diabete insipido è classificato come centrale (derivante dal cervello) o nefrogenico (derivante dal rene). Entrambi coinvolgono l'ormone antidiuretico (ADH) con diabete insipido centrale che causa una mancanza di ADH e diabete insipido nefrogeno privo di una risposta all'ADH nei reni.
Questa condizione è così rara che è quasi sempre vista come un difetto congenito (il che significa che i cani nascono con essa). Altre cause di diabete insipido nei cani includono la risposta alla somministrazione di farmaci, disturbi endocrini o metabolici, traumi cerebrali o cancro.
Il diabete nei cani può derivare da una varietà di fattori. Alcuni fattori genetici predispongono alcune razze canine ad avere una maggiore probabilità di sviluppare il diabete. Samoiedi, Tibetan Terrier, Cairn Terrier e Golden Retriever hanno una maggiore probabilità di sviluppare il diabete.
La distruzione delle cellule pancreatiche immuno-mediate o la pancreatite sono disturbi del pancreas, dove viene prodotta l'insulina, possono causare carenza di insulina. È anche noto che farmaci come steroidi e progestinici aumentano le possibilità che i cani sviluppino il diabete.
L'obesità è un importante fattore che contribuisce allo sviluppo del diabete nei cani, come nelle persone. Gli avanzi della tavola che dai da mangiare al tuo animale domestico potrebbero influenzarlo più di quanto tu sappia. Non solo gli avanzi di tavola portano ad un aumento di peso e talvolta a disturbi gastrointestinali, ma possono portare alla pancreatite, un fattore predisponente per il diabete. I cani con casi cronici o multipli di pancreatite hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete nel corso della loro vita. Inoltre, i cani con una maggiore quantità di grasso corporeo sono più inclini all'insulino-resistenza, portando al diabete.
Le femmine possono anche sviluppare temporaneamente il diabete mentre sono in calore o in gravidanza, in modo simile al diabete gestazionale nelle donne.
I segni del diabete nei cani possono progredire rapidamente. È importante essere consapevoli dei livelli di attività, dell'appetito e delle abitudini alimentari del tuo cane. Se inizi a notare che il tuo cane non è il solito sé, è importante prendere nota dei cambiamenti che vedi.
I sintomi più comuni del diabete nei cani sono:
A volte è difficile notare questi segni perché sono così sottili. Alcune domande importanti da porsi quando si monitora il proprio cane sono:
Dopo aver notato alcuni dei sintomi, potresti chiederti come scoprire se il tuo cane ha davvero il diabete. Il tuo cane dovrà andare dal veterinario per confermare una diagnosi. Il veterinario valuterà il tuo cane per i segni clinici sopra elencati, ma eseguirà anche vari test.
I test eseguiti per confermare il diabete nei cani includono:
La diagnosi di diabete è piuttosto semplice e di solito può essere fatta in una sola visita alla clinica veterinaria.
Il diabete nei cani è molto gestibile e molti cani sono in grado di vivere molti anni con il diabete controllato.
Il trattamento principale per il diabete è l'insulina. Esistono molti diversi tipi di insulina, ma il tuo veterinario prescriverà ciò che è meglio per il tuo cane in base ai suoi segni clinici. L'insulina viene somministrata per iniezione. Questo può essere spaventoso e viene fornito con una curva di apprendimento per la maggior parte dei genitori di animali domestici. La cosa più importante da ricordare è che l'iniezione viene somministrata appena sotto la pelle e non provoca alcun dolore se eseguita correttamente.
Il tuo veterinario prescriverà una dose iniziale di insulina, ma probabilmente la dose di insulina del tuo cane dovrà essere aggiustata. Dopo alcuni giorni di somministrazione di insulina al tuo cane, il tuo veterinario potrebbe chiederti di riportare il tuo cane per una curva glicemica. La curva del glucosio viene creata misurando i livelli di glucosio nel sangue durante il giorno per mostrare quando la glicemia aumenta e si stabilizza in relazione all'insulina e al consumo di un pasto. Questo aiuterà il veterinario a trovare la giusta dose di insulina per mantenere il livello di zucchero nel sangue del tuo cane per tutto il giorno.
Per le prime settimane di gestione del tuo cane potresti continuare a vedere sintomi come aumento della minzione e del consumo di alcol, ma questi diminuiranno una volta somministrata la dose di insulina corretta. Quando i sintomi scompaiono e la glicemia del tuo cane rimane entro un intervallo accettabile per tutto il giorno, il tuo cane è considerato avere il diabete controllato.
Se i genitori di animali domestici gestiscono il diabete del loro cane a casa con l'insulina, ci sono altre cose importanti da tenere a mente. La dieta di un cane e i livelli di esercizio sono fondamentali per mantenere in salute il tuo cane diabetico. Con il trattamento adeguato, la dieta e l'esercizio fisico il diabete è spesso facilmente gestibile.
Il diabete è una condizione che alcuni cani sviluppano indipendentemente dal tipo di stile di vita che vivono. Prevenire il diabete può essere impossibile per alcuni cani e i genitori di animali domestici non dovrebbero essere troppo duri con se stessi se il loro cane sviluppa il diabete.
Ci sono alcuni fattori di rischio per lo sviluppo del diabete che possono predisporre alcuni cani. Questi includono:
Mentre la genetica e alcune malattie possono inevitabilmente portare al diabete nei cani, i genitori di animali domestici possono fare la loro parte per mantenere i loro cani a un peso sano dando ai cani molto esercizio e alimentando una dieta equilibrata. Questo può aiutare a prevenire i fattori di rischio per il diabete nei cani.
