La cataratta è una causa comune di cecità nelle persone anziane, ma anche i cani hanno la cataratta? La risposta è si. La cataratta è una causa comune di cecità parziale o completa nei cani e sembra che stiano diventando più comuni, forse perché i nostri cani vivono più a lungo.
A circa il 2% dei cani viene diagnosticata la cataratta e può essere causata da fattori genetici, età o influenzata da altre malattie.
Diamo un'occhiata a cosa sono le cataratte, come si sviluppano nei cani e cosa puoi fare per curare la cataratta e mantenere la salute degli occhi del tuo cane di prim'ordine.
Una cataratta è un'opacità, o nuvolosità, nel cristallino dell'occhio. Normalmente, la lente dell'occhio di un cane è completamente trasparente. Si trova dietro la cornea (a volte chiamata parabrezza) e l'iride (la parte colorata) e concentra la luce sul retro dell'occhio (retina).
Con l'età, determinate caratteristiche genetiche o malattie, il cristallino può diventare torbido. Questo di solito appare come una nuvola bianca, bluastra o crema nell'occhio e varia in dimensioni da una piccola punta di spillo fino a coprire l'intero occhio. Quanto copre la cataratta influisce su come vede un cane.
La cataratta è progressiva, il che significa che all'inizio è molto piccola e colpisce a malapena la vista, ma alla fine crescerà e causerà problemi di vista. La cataratta che copre l'intero occhio può causare cecità.
È importante non confondere la cataratta con la sclerosi nucleare, un cambiamento bianco-blu traslucido del cristallino dei cani più anziani. La sclerosi nucleare non sembra avere un impatto sulla vista del cane ed è considerata un normale cambiamento dell'invecchiamento per l'occhio canino.
La cataratta negli occhi di un cane è causata da una serie di cose diverse.
La cataratta ereditaria o genetica è la forma più comune di cataratta nei cani. Possono anche essere chiamati cataratta giovanile. Queste cataratte colpiscono cani molto più giovani della maggior parte delle altre forme di cataratta. La cataratta giovanile colpisce oltre 100 razze, ma le razze più colpite sono:
Se questi cani ereditano il gene della cataratta dai loro genitori, spesso iniziano a sviluppare la cataratta a partire da 8 settimane e possono essere completamente ciechi a partire dai 2-3 anni di età.
La cataratta congenita colpisce i cani immediatamente alla nascita e il cane nascerà completamente cieco. Questo colpisce solo un numero molto limitato di cani, ma gli Schnauzer miniatura sembrano sviluppare cataratta congenita più di altre razze.
La cataratta è anche causata dai cambiamenti dell'invecchiamento in molti cani. Questo tipo di cataratta colpisce normalmente i cani di età superiore ai quattro anni, con l'età media per la cataratta legata all'età di 9 anni. Gli Yorkshire Terrier sono la razza più comune a sviluppare la cataratta legata all'età.
Anche i cani con diabete contraggono comunemente la cataratta, con 3 cani diabetici su 4 che contraggono una qualche forma di cataratta entro 9 mesi dalla diagnosi di diabete. La cataratta nei cani diabetici può comparire molto improvvisamente e può causare dolore e ulteriori danni agli occhi nel giro di pochi giorni.
Allora, che aspetto ha la cataratta nei cani? Il primo sintomo di una cataratta canina è solitamente un annebbiamento visibile negli occhi. Può essere di qualsiasi dimensione, ma di solito inizia più piccolo e inizia a diffondersi.
Se la cataratta inizia a oscurare la vista, potresti notare che il tuo animale domestico si comporta in modo strano. Tuttavia, molti animali domestici imparano rapidamente a muoversi in casa e nelle passeggiate comuni, quindi potresti non notare i sintomi della cecità fino a quando non vanno in un posto nuovo o non sposti i mobili. Una riluttanza a saltare in macchina è un segno comune, soprattutto dopo una passeggiata.
Se la cataratta causa altri problemi agli occhi, come infiammazioni o aumento della pressione, o anche traumi causati dall'entrare negli oggetti, potresti notare segni di dolore agli occhi. Ciò include lacrime in eccesso e macchie di lacrime o sfregamento degli occhi.
Altri sintomi della cataratta nei cani possono includere:
Il tuo veterinario potrebbe essere sospettoso della cataratta se il tuo cane più anziano sviluppa una nebulosità visibile negli occhi. Lui o lei dovrà fare un esame fisico e probabilmente userà un oftalmoscopio (per guardare negli occhi del tuo cane), oltre a metterlo attraverso un percorso ad ostacoli.
Un veterinario può anche raccomandare diversi test per assicurarsi che la cataratta non sia correlata al diabete e mostrare che il tuo cane è altrimenti sano.
La valutazione viene eseguita al meglio da un oftalmologo con ulteriore formazione in quest'area e con accesso a più attrezzature, quindi il tuo veterinario potrebbe volerti indirizzare da uno specialista o da un veterinario con esperienza nel campo della salute degli occhi.
Dopo l'esame clinico e l'esame con l'oftalmoscopio, il veterinario potrebbe voler condurre un test della pressione oculare per il glaucoma, poiché questa condizione può causare molto dolore. Ciò comporta l'applicazione di un anestetico locale all'occhio e il test della pressione con un dispositivo specializzato. Questo dovrà essere ripetuto man mano che la cataratta del tuo cane progredisce, poiché il glaucoma può verificarsi in qualsiasi momento.
La cataratta canina è una malattia progressiva e irreversibile, il che significa che una volta che il tuo animale domestico sviluppa la cataratta, non può essere invertita e continuerà a peggiorare. Possono, tuttavia, essere gestiti o rimossi chirurgicamente.
La maggior parte dei proprietari sceglie di gestire la cataratta del proprio cane. Ciò potrebbe essere dovuto a motivi finanziari, poiché l'intervento di cataratta per i cani può essere piuttosto costoso o perché non c'è un veterinario che offre un intervento di cataratta nelle vicinanze.
La gestione della cataratta implica il monitoraggio della progressione della malattia con regolari controlli veterinari e il trattamento di eventuali malattie secondarie che potrebbero verificarsi a causa della cataratta, come l'uveite (infiammazione) o il glaucoma (alta pressione all'interno dell'occhio).
Potrebbero essere necessari colliri regolari e, in alcuni casi, potresti ritrovarti ad applicare diverse gocce al giorno. Questi non tratteranno la cataratta, ma possono prevenire complicazioni come l'alta pressione (glaucoma) e l'infiammazione (uveite).
I colliri prescritti per i cani con cataratta possono includere:
Dovrai anche monitorare e prenderti cura della vista sbiadita del tuo animale domestico seguendo una routine quotidiana prestabilita e facendo attenzione a non portarlo da nessuna parte o spostare i tuoi mobili.
Potrebbero essere necessari occhiali o coni di plastica per proteggere gli occhi del tuo cane da lesioni se si trovano in un posto nuovo e sono più suscettibili a sbattere contro le cose. Puoi anche addestrare il tuo cane a rispondere ai comandi per avvisare il tuo cucciolo degli ostacoli imminenti.
La chirurgia della cataratta viene solitamente eseguita da uno specialista oculista veterinario. Innanzitutto, vengono eseguiti diversi test per garantire che il tuo cane sia un candidato chirurgico adatto. Il tuo cane deve poter essere sottoposto ad anestesia e il veterinario vorrà assicurarsi che la cataratta sia l'unico motivo della perdita della vista del tuo cane.
La chirurgia della cataratta può essere raccomandata per i cani che hanno entrambi gli occhi colpiti, al fine di ottenere il massimo beneficio dall'operazione.
Il tipo più comune di chirurgia della cataratta per i cani è chiamato facoemulsificazione. In questa operazione, il veterinario passa una sonda nell'occhio che vibra per rompere la cataratta, quindi la aspira.
L'intervento chirurgico ha una percentuale di successo del 75-85%. In seguito il tuo animale domestico dovrebbe essere in grado di vedere, ma il tuo cane potrebbe sperimentare alcuni deficit visivi, come la lungimiranza. A volte viene quindi inserita una lente artificiale per migliorare la vista del tuo cane, ma questa non è adatta a tutti gli animali.
I costi chirurgici variano, ma l'intervento medio di cataratta per i cani costa circa $ 3.500.
Prevenire la cataratta nei cani può o non può essere possibile a seconda della causa. Se stai ricevendo un nuovo cucciolo e la razza soffre comunemente di cataratta ereditaria, è una buona idea acquistare solo da un allevatore rispettabile in cui entrambi i genitori sono stati testati per la cataratta ereditaria. Ciò dovrebbe ridurre il rischio che il tuo cane porti il gene e sviluppi la cataratta giovanile.
Sfortunatamente, la seconda causa più comune di cataratta è la vecchiaia e non c'è modo di prevenire la cataratta legata all'età nei cani. Garantire che il tuo cane abbia una dieta sana con abbondanza di vitamine può aiutare, ma questo tipo di cataratta potrebbe essere inevitabile.
Controlli regolari dal veterinario dovrebbero individuare i segni prima, consentendoti di adattare il tuo stile di vita per gestire efficacemente la cataratta. La cataratta legata all'età è la malattia a progressione più lenta e tu e il tuo cane potreste essere in grado di vivere una vita normale con solo piccoli cambiamenti.
Se il tuo cane soffre di diabete, tenere sotto controllo il diabete il più rapidamente possibile è il modo migliore per ridurre il rischio che sviluppi la cataratta.
