Man mano che il tuo compagno canino invecchia, potresti iniziare a notare un po' di torbidità nei suoi occhi. Questo è un cambiamento legato all'età comune in molte razze di cani, ma può anche indicare una malattia all'interno dell'occhio o del corpo. È importante sapere quando dovresti preoccuparti degli occhi torbidi nei cani e quando è necessaria una visita dal veterinario.
Ci sono molti modi possibili in cui gli occhi di un cane possono sembrare offuscati. Spesso si vede l'opacità nel cristallino dell'occhio, una struttura elastica e trasparente che si trova dietro l'iride (la parte pigmentata dell'occhio) e la pupilla (l'apertura al centro dell'occhio). Le minuscole fibre muscolari all'interno dell'occhio si contraggono e si rilassano per far cambiare spessore e forma alla lente; questi movimenti aiutano il cane a cambiare focus. Quando i cani invecchiano, alcuni cambiamenti fanno sì che la lente diventi bianca e diventi visibile. Quando questa struttura normalmente trasparente sviluppa un punto o una sezione torbida, la vista del cane è compromessa.
In alcuni casi, tuttavia, la nuvolosità non è correlata alla lente. Può essere davanti alla lente, nella camera anteriore dell'occhio. Depositi di calcio e grasso possono anche verificarsi all'interno o sulla cornea (la cupola traslucida dell'occhio).
Ci sono dozzine di possibili cause per gli occhi torbidi nei cani più anziani. Questi sono i più comuni:
La cornea è la cupola trasparente che copre l'iride colorata dell'occhio. L'edema (gonfiore causato dalla ritenzione di liquidi) nella cornea può rendere l'occhio velato; questo può apparire come un'area focale di bianco o estendersi per includere l'intero occhio.
L'edema corneale può verificarsi in seguito a qualsiasi infiammazione o irritazione della cornea. Le cause possono includere ulcere corneali, traumi, degenerazione endoteliale corneale (vedi sotto) e sviluppo idiopatico spontaneo (nessuna causa nota). Inoltre, una qualsiasi delle seguenti condizioni può causare edema corneale; la causa di questa condizione dovrebbe sempre essere studiata da un veterinario.
La cataratta è un annebbiamento del cristallino dell'occhio. Proprio come con gli esseri umani, un cane con la cataratta avrà difficoltà a vedere di notte e sperimenterà la sensibilità alla luce forte e all'abbagliamento.
La cataratta progredisce attraverso quattro stadi di maturità:incipiente, immaturo, maturo e ipermaturo. Nelle fasi iniziali, può essere difficile differenziare la cataratta da un'altra condizione comune chiamata sclerosi nucleare. Se guardi da vicino la pupilla di un occhio senza cataratta, sembrerà completamente nera. Ma mentre la cataratta continua a svilupparsi, diventa facile vedere l'annebbiamento di quel punto nero, specialmente quando l'occhio del cane è dilatato in condizioni di scarsa illuminazione; la nuvolosità diventa più evidente, poi evidente e porterà alla cecità.
È importante far controllare immediatamente la sospetta cataratta. Catturarli presto aumenta le possibilità di una gestione di successo. Quando la cataratta attraversa le fasi iniziali e successive, può causare una significativa infiammazione dell'occhio (chiamata uveite), nonché glaucoma secondario (una condizione oculare comune in cui la pressione del fluido all'interno dell'occhio sale a un livello malsano e danneggia il nervo ottico). Una volta che ciò accade, questi problemi devono essere risolti prima di poter tentare un intervento di cataratta.
Una volta che una cataratta diventa iper-matura (nota anche come cataratta da riassorbimento), è a rischio di rottura. Una volta rotto, il materiale della lente fuoriesce nell'occhio e provoca ancora più infiammazione. Ciò rende difficile un intervento chirurgico di cataratta riuscito.
La cataratta spesso si sviluppa con l'invecchiamento del cane, ma esistono anche forme giovanili e congenite.
Ci sono dozzine di possibili cause di cataratta. Le cause possono essere legate a malattie o essere genetiche. Sono state identificate più di 150 razze canine che hanno ereditato forme di cataratta tra cui Cocker Spaniel, Bichon Frise, Smooth Fox Terrier, Havanese, Schnauzer nano, Boston Terrier, Golden Retriever, Labrador Retriever e Barboncino.
Ci sono molte cause sistemiche per la cataratta con il diabete che è il più noto. Con il diabete, quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano, l'acqua viene aspirata nel cristallino e provoca opacità.
Altri disturbi associati includono traumi, esposizione a radiazioni, disturbi nutrizionali, tossine e infiammazioni all'interno dell'occhio.
La cataratta può essere curata. Nel caso di cataratta ereditaria/genetica, il tasso di successo dell'intervento chirurgico raggiunge il 90%. Durante l'intervento chirurgico per la cataratta, la lente danneggiata viene rimossa dall'occhio e sostituita con una lente artificiale. L'intervento deve essere condotto con attrezzature specializzate da un oculista veterinario (Diplomate of the American College of Veterinary Ophthalmologists o DACVO).
In caso di cataratta diabetica o altre cataratte infiammatorie, la prognosi diminuisce. Dipende fortemente dalla capacità di gestire le condizioni che causano l'infiammazione. Il controllo dei livelli di zucchero nel sangue nei cani diabetici aiuterà a ridurre la gravità della cataratta all'inizio dello sviluppo. Nelle fasi successive, i cambiamenti diventano permanenti e richiedono una correzione chirurgica.
Se esegui una ricerca su Internet per "trattamento per la cataratta nei cani", potresti imbatterti in diversi colliri che affermano di correggere la cataratta.
Questi prodotti di solito contengono n-acetil carnosina come ingrediente attivo. In più studi, queste gocce non sono riuscite a migliorare la cataratta.
In un laboratorio è stato dimostrato che farmaci più recenti chiamati "inibitori dell'aldose reduttasi" ritardano o prevengono la formazione della cataratta nei cani diabetici. Sfortunatamente, devono essere somministrati ogni 8-12 ore e, se il trattamento viene saltato o saltato, la cataratta completa/matura può formarsi molto rapidamente. Per questo motivo, la commercializzazione di questo prodotto non è stata perseguita.
Al momento, nessun farmaco topico sul mercato preverrà o ritarderà la formazione della cataratta. L'unico trattamento definitivo per la cataratta è la chirurgia.
Questo è un cambiamento benigno ed estremamente comune dell'obiettivo legato all'età. Si verifica in tutte le razze di cani e non inibisce la vista. La causa è l'aumento della densità delle fibre all'interno della lente stessa. La sclerosi nucleare generalmente si verifica in entrambi gli occhi alla stessa velocità, mentre la cataratta è spesso asimmetrica. Non è necessario trattare la sclerosi nucleare, poiché non interferisce con la vista. Inoltre, non esiste un trattamento noto per questa condizione.
In questa condizione, lo strato di cellule nella parte posteriore della cornea inizia a degenerare. Può essere ereditato (come nel Chihuahua, Boston Terrier e Bassotto), oppure può essere un cambiamento legato all'età.
Inizialmente, il cambiamento è spesso notato come una macchia grigiastra al centro dell'occhio che inizia ad estendersi ai bordi esterni. Alla fine, l'intero occhio avrà un aspetto "bianco". Provocherà cecità mentre progredisce. Non esiste un trattamento specifico per la degenerazione endoteliale, sebbene siano state provate diverse tecniche per gestire l'edema corneale risultante.
Questi si manifestano come macchie bianche o una foschia bianca sulla cornea. I depositi corneali possono verificarsi per una serie di motivi. La cheratopatia lipidica è una condizione ben descritta in cui il colesterolo si deposita nella cornea. Può verificarsi come parte di una malattia ereditaria (in Airedale, Samoiedo, Beagle, Cavalier King Charles Spaniel e Siberian Husky), essere correlato a livelli elevati di colesterolo nel sangue o causato da condizioni infiammatorie dell'occhio. Raramente questo tipo di deposito influisce sulla vista, ma il monitoraggio da parte di un veterinario è importante.
I depositi possono anche essere calcio. Questi sono poco conosciuti ma spesso si verificano in concomitanza con un disturbo sottostante come la malattia di Cushing, l'insufficienza renale o l'infiammazione dell'occhio. I depositi di calcio possono irritare l'occhio e causare ulcere corneali, quindi il trattamento è generalmente mirato alla gestione dell'ulcera.
In alcuni casi, un collirio chiamato EDTA di sodio può aiutare a dissolvere i depositi di calcio. Questa condizione non ha una predilezione di razza, ma può verificarsi quando i cani invecchiano a causa di una malattia sistemica sottostante.
Questo è un termine generale per l'infiammazione all'interno dell'occhio. Le cause sono numerose e varie, comprese tossine, infezioni, tumori e traumi. L'uveite può anche essere idiopatica.
L'uveite può causare una foschia bianca agli occhi chiamata "bagliore acquoso". Può anche causare la raccolta di sangue o pus negli occhi. In generale, ci sono altri sintomi che si verificano con l'uveite; l'occhio sarà rosso, gonfio e dolorante. L'attenzione è diretta a identificare la causa sottostante e trattarla. Con il trattamento, l'uveite generalmente si risolve.
Può essere molto difficile distinguere le diverse condizioni l'una dall'altra. Avvisa il tuo veterinario se il tuo cane sviluppa occhi torbidi o ha difficoltà visive; potrebbe essere necessario un consulto con un oculista veterinario. Un esame oftalmico approfondito dovrebbe includere misurazioni della produzione lacrimale, colorazione con fluoresceina per rilevare le ulcere corneali, misurazione della pressione oculare e un esame della retina. Il veterinario esaminerà anche l'occhio da vicino con una luce intensa per determinare dove ha origine la nuvolosità. È nel cristallino, nella camera anteriore o all'interno della cornea stessa?
Con questi test, il tuo veterinario può generare un elenco di possibili diagnosi e determinare se si tratta di un cambiamento benigno legato all'età o qualcosa che richiederà una terapia medica o chirurgica per prevenire la perdita della vista del tuo cane.
La prognosi per gli occhi torbidi dipende interamente dalla causa sottostante e dalla possibilità di curarla. Poiché le condizioni oculari possono svilupparsi e cambiare rapidamente, è sempre meglio consultare il veterinario quando si nota qualcosa di insolito negli occhi del proprio cane.
Catherine Ashe si è laureata all'Università del Tennessee College of Veterinary Medicine nel 2008. Dopo uno stage intensivo di emergenza per piccoli animali, ha praticato la medicina del pronto soccorso per nove anni. Ora lavora come veterinaria di soccorso ad Asheville, nella Carolina del Nord, e ama il lato medico della medicina. Nel tempo libero trascorre il tempo con la sua famiglia, legge voracemente e si gode lo stile di vita di montagna.
