I cani vivono negli stessi ambienti che viviamo noi e mangiano anche molti degli stessi cibi che mangiamo noi. Gli studi hanno valutato il potenziale legame tra cancro umano e canino e, a quanto pare, ci sono somiglianze (1)(2)(3).
Circa 1 cane su 4 svilupperà il cancro nel corso della loro vita (4). Il cancro del polmone nelle persone è una delle principali cause di morte in Nord America. Al contrario, il cancro ai polmoni negli animali domestici rappresenta solo circa l'1% dei tumori ed è considerato raro rispetto ad altri tumori negli animali domestici.
Sebbene il cancro del polmone nei cani non sia comune come altri tumori canini, è importante comprenderne i segni, la progressione della malattia e le opzioni di trattamento disponibili per aiutarti a prendere la decisione più informata per il tuo amato familiare.
Quando pensiamo al cancro, la maggior parte di noi pensa a noduli o protuberanze che si sviluppano sulla pelle o su altri organi interni. Questo è assolutamente corretto. Il motivo per cui si formano questi grumi e protuberanze è dovuto alla crescita e alla replicazione anormali delle cellule.
Il cancro del polmone nei cani è causato da questa crescita anormale di cellule cancerose.
Poiché queste masse continuano a crescere in modo incontrollabile (spesso a velocità variabili e indeterminate), possono anche iniziare a diffondersi (metastatizzare) in altre sedi attraverso il sistema sanguigno o linfatico.
Il tumore polmonare più comune osservato nei cani è chiamato carcinoma polmonare primitivo e questo nasce dai tessuti all'interno del polmone. Questo tumore tende a crescere come una massa grande, singola e solitaria, ma può diffondersi all'interno dei polmoni, ai linfonodi locali o persino alle ossa.
Altri tumori polmonari nei cani possono includere un sarcoma istiocitico polmonare primario . Questo è un termine per descrivere un tumore degli istiociti (una forma di globuli bianchi) che può manifestarsi come un singolo tumore nei polmoni. Questo è considerato un tumore con un potenziale ad alta diffusione, il più delle volte ad altre parti del polmone, ai linfonodi e ad altri organi interni.
Molti tumori di origine non polmonare possono diffondersi ai polmoni. Pertanto, se viene riscontrato un cancro nei polmoni di un cane, è sempre importante controllare in altri punti un'altra potenziale massa primaria che potrebbe essersi diffusa ai polmoni.
In molti casi, i tumori polmonari si trovano in realtà per caso. Nelle fasi iniziali del cancro del polmone nei cani, molti non mostrano segni clinici o vaghi segni clinici attribuibili alla malattia.
Tuttavia, in altri casi, poiché la massa o le masse continuano a crescere o diffondersi all'interno dei polmoni o in altre sedi, possono manifestarsi segni clinici.
Questi sintomi includono:
Il tumore può anche diffondersi all'osso e causare distruzione. Ciò può causare un alto grado di disagio e indebolire l'osso in uno stato in cui può fratturarsi. Nei cani possono essere osservati zoppia o mal di schiena, a seconda dell'osso coinvolto.
Nelle persone, l'irritazione cronica delle vie aeree dovuta all'esposizione all'amianto, al fumo o all'esposizione all'inquinamento può portare allo sviluppo di tumori ai polmoni.
Tuttavia, nei cani, la correlazione tra esposizione e sviluppo di tumori polmonari è meno nota. Gli studi non sono riusciti a tracciare correlazioni assolute tra lo sviluppo di tumori polmonari con molti di questi stessi fattori (fumo di sigaretta, inquinamento, ecc.).
Le cause dei sarcomi istiocitici che si sviluppano nei polmoni sono meno ben definite nella letteratura scientifica. Tuttavia, alcune razze come Bovaro del Bernese, Retriever a pelo piatto e Rottweiler sono generalmente più predisposte a questi tumori a causa di mutazioni genetiche comunemente osservate.
La diagnosi di un tumore polmonare canceroso nei cani è più spesso osservata tramite i raggi X del torace. Un esame fisico è sempre importante per determinare se ci sono altre masse sulla pelle, sul retto, sulla cavità orale o in altri punti del corpo di un cane. Il dolore può essere rilevato all'esame obiettivo che potrebbe indicare una lesione ossea e possono essere raccomandate radiografie di quest'area.
In definitiva, i raggi X sono una valutazione preliminare dei polmoni e dovrebbero essere ottenute tre viste. Questo aiuta a creare una vista in qualche modo 3D della cavità toracica. Una massa può essere visibile a sinistra e nelle viste in alto, ma non a destra, quindi tre viste sono importanti.
L'ecografia addominale è sempre consigliata come misura di stadiazione generale. Ciò consente al tuo veterinario o specialista veterinario di determinare se ci sono altre masse o anomalie che potrebbero aver contribuito allo sviluppo di una lesione polmonare. Anche gli esami del sangue e delle urine sono raccomandati come misura di base.
Se la lesione è discutibile, può essere raccomandata una scansione TC. Ciò potrebbe comportare una scansione della sola cavità toracica o coinvolgere l'intero corpo. Questo è uno dei modi più avanzati per valutare le masse polmonari ed è solitamente richiesto per la pianificazione chirurgica. La TAC consente ai veterinari di valutare altri lobi polmonari, rilevare lesioni più piccole che potrebbero non essere state rilevate ai raggi X e valutare i linfonodi di un cane.
Nel determinare quale tipo di tumore ha il tuo animale domestico, lo specialista veterinario può raccomandare un aspirato ecoguidato, un tipo di biopsia. Se la massa si trova vicino al bordo del polmone, può essere più sicuro utilizzare l'ecografia per guidare un ago direttamente nella massa per campionare le cellule (chiamata citologia) e aiutare con una diagnosi.
Il cancro del polmone nei cani ha molte opzioni di trattamento disponibili, specialmente quando c'è una massa singola e solitaria nei polmoni. Anche nell'impostazione della malattia metastatica (diffusa), i genitori di animali domestici hanno opzioni.
La chirurgia è di gran lunga il cardine del trattamento per i cani con carcinoma polmonare o sarcoma istiocitico dei polmoni, specialmente con una singola massa. Questo di solito comporta una lobectomia polmonare. In questa procedura, la cavità toracica viene aperta e la massa, insieme alla porzione del lobo polmonare interessato, viene rimossa.
Con i progressi nelle apparecchiature chirurgiche umane e veterinarie, a seconda delle dimensioni della massa (e del paziente) alcuni interventi chirurgici possono essere eseguiti per via toracoscopica. Ciò significa che vengono eseguite incisioni più piccole e una telecamera e altri strumenti vengono inseriti nella cavità toracica e la massa viene recuperata senza aprire la cavità toracica in modo più invasivo. Questo intervento chirurgico viene eseguito solo da un veterinario certificato dal consiglio e devono essere soddisfatti determinati criteri del paziente (e del tumore).
Se la chirurgia non può essere eseguita o non è scelta, possono essere prese in considerazione altre terapie come la chemioterapia. La chemioterapia negli animali domestici è molto diversa rispetto alle persone. La qualità della vita è la preoccupazione principale.
Con le comuni chemioterapie, circa il 30% dei cani sperimenterà effetti collaterali, con solo il 5% di quelli che richiedono un ulteriore ricovero. Gli effetti collaterali della chemioterapia più comuni osservati nei cani sono:
Molti di questi effetti collaterali sono di breve durata e curabili a casa. L'altro 70% dei cani ha effetti collaterali minimi o nulli dopo il trattamento chemioterapico.
Una combinazione di chirurgia e chemioterapia può essere raccomandata e dovrebbe essere discussa con il tuo oncologo veterinario.
Inoltre, nei casi in cui si osserva la diffusione del cancro e la chirurgia non è raccomandata, possono essere prese in considerazione altre terapie mediche con agenti mirati come Palladia (Toceranib Phosphate), un farmaco antitumorale per i cani.
Nei casi di sarcoma istiocitico, in particolare, la chirurgia rimane il cardine della terapia ma è sempre seguita da terapia medica (es. chemioterapia). Nei casi in cui la chirurgia non può essere eseguita (o, ancora, la chemioterapia conclamata) può essere presa in considerazione da sola.
La prognosi per i cani con carcinoma polmonare è generalmente buona per lesioni singole e solitarie che possono essere rimosse chirurgicamente. Tuttavia, diversi fattori come le dimensioni, il grado (quanto sia aggressivo al microscopio), il coinvolgimento dei linfonodi e i segni clinici al momento della diagnosi possono alterare la prognosi.
I tempi mediani di sopravvivenza variano da poco meno di un anno a oltre due anni con un controllo adeguato. Questo dovrebbe essere discusso con il tuo oncologo.
Abbiamo informazioni molto più limitate sui sarcomi istiocitici polmonari primari. Uno studio ha valutato il decorso della malattia in 37 cani e ha riportato un tempo di sopravvivenza mediano di poco più di un anno se trattato in modo aggressivo con chirurgia e chemioterapia (5).
È importante ricordare che tutti i cani rispondono in modo diverso al trattamento e anche il modo in cui i tumori rispondono al trattamento varia. Entrambi questi fattori influenzano il tasso di sopravvivenza e l'aspettativa di vita di un cane.
I costi per le procedure variano da istituto a istituto, ma le procedure più avanzate e specialistiche sono costose. Il più delle volte, la chemioterapia viene eseguita in una struttura specializzata con un oncologo veterinario certificato, ma questo può essere discusso con il veterinario.
Sfortunatamente, non possiamo prevenire alcun tipo di cancro nei cani. Tuttavia, gli esami fisici di routine e un attento monitoraggio del tuo animale domestico per eventuali segni clinici sono sempre importanti.
Dovresti parlare con il tuo veterinario in caso di dubbi. Data la complessità dei casi di cancro del polmone, si raccomanda il rinvio a un ospedale veterinario specializzato per la consultazione con un oncologo veterinario e un chirurgo.
