I cani hanno un senso dell'olfatto assolutamente incredibile. Possono sentire l'odore dei feromoni e il basso livello di zucchero nel sangue. Riescono persino a sentire l'odore di cose sepolte a 40 piedi sottoterra.
A causa di queste straordinarie capacità olfattive, potresti anche aver sentito alcune persone dire che i cani possono persino fiutare il cancro. Ma è vero?
ALTRO:Quanto lontano può un cane rilevare un odore?
Ci sono buone notizie! I cani possono davvero essere addestrati a fiutare il cancro. Ecco come lo fanno:
I cani hanno circa 220 milioni di sensori nel naso, rispetto ai patetici 5 milioni negli esseri umani. Il loro elevato numero di sensori, oltre a un organo speciale chiamato organo di Jacobson, consente ai cani di annusare cose che noi umani non potremmo mai immaginare di annusare. Ecco perché i cani possono fiutare non solo il cancro, ma anche altre cose biologiche negli esseri umani che potrebbero essere pericolose, come il basso livello di zucchero nel sangue nelle persone con diabete. I nasi dei cani sono davvero straordinari in questo modo.
E sembra che il cancro, in effetti, abbia un odore (anche se è dubbio che gli esseri umani sarebbero mai in grado di annusarlo con i nostri miseri 5 milioni di recettori dell'odore). Quel profumo distinto è il motivo per cui luoghi come il Penn Vet Working Dog Center stanno addestrando i cani a rilevare il cancro (così come molte altre cose). Il loro sito contiene un video di Ohlin, un Labrador di cioccolato di 17 mesi, adorabile e affascinante. Nel video, Ohlin annusa le "gabbie" di metallo su una grande ruota, fermandosi di tanto in tanto per sedersi e palparne una. Ogni volta che lo fa, Ohlin riceve una sorpresa e un elogio verbale dal suo gestore. Questo perché le gabbie contengono plasma umano e Ohlin sta fiutando il cancro.
Ohlin fa parte di uno studio per scoprire come i cani possono rilevare il cancro ovarico, che è notoriamente difficile da diagnosticare. Questo studio si basa sull'ipotesi che le cellule cancerose emettano gas e composti con odori distinti. I cani, ovviamente, sono i candidati perfetti per annusare tali odori.
Finora, i cani hanno dimostrato di essere abbastanza accurati nei loro tentativi di fiutare il cancro. Lucy, un cane nel Regno Unito che è stato addestrato a rilevare il cancro ai reni, alla vescica e alla prostata, ha rilevato correttamente il cancro nel 95% delle volte. Questo è un tasso di accuratezza maggiore rispetto ad alcuni test di laboratorio.
WAG:Perché i cani annusano così tanto l'inguine?
Per ragioni logistiche, i cani non vengono attualmente utilizzati per lo screening delle persone per il cancro. Tuttavia, possono essere estremamente utili nella nostra ricerca di sviluppare strumenti per farlo. Inoltre, un cane che ti annusa è molto meno invasivo (e più carino) della maggior parte degli altri test di laboratorio. Questo fatto, unito a tassi di accuratezza come quelli di Lucy, significa che i cani sono una risorsa promettente nel processo di rilevamento del cancro.
I cani possono davvero sentire l'odore del cancro negli esseri umani, poiché hanno un naso straordinario e il cancro ha un odore che possono rilevare. Per ragioni logistiche, i cani non sono attualmente utilizzati per lo screening delle persone per il cancro, ma possono essere utili nella nostra ricerca umana per sviluppare strumenti di screening del cancro. La capacità dei cani di fiutare il cancro è promettente e molto utile in campo medico, ed è solo uno dei tanti modi in cui i cani sono sorprendenti.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
