I raggi X, noti nella terminologia medica come radiografie, sono uno strumento diagnostico comune utilizzato dai veterinari per diagnosticare una varietà di problemi nei cani. Le radiografie sono più spesso utilizzate per identificare evidenti anomalie come ossa rotte, materiale estraneo ingerito o accumulo di liquidi all'interno delle cavità corporee. Tuttavia, le radiografie sono anche uno strumento importante da utilizzare nei cani con diagnosi o sospetto di cancro. Le radiografie possono essere utilizzate non solo per localizzare un tumore che cresce in una determinata posizione, ma anche per identificare le aree in cui il cancro potrebbe essersi diffuso. Tuttavia, ci sono anche limitazioni alla radiologia che potrebbero rendere più appropriato raccomandare un test diverso.
Un tumore che inizia in una determinata posizione del corpo e progredisce fino a formare una massa in quella posizione è noto come tumore primario . I cani possono sviluppare tumori primari praticamente in qualsiasi parte del corpo. È più probabile che le radiografie identifichino tumori primari nel torace (polmone o cuore), nell'addome (fegato, milza, intestino, ecc.) o nelle ossa (inclusi cranio, costole, colonna vertebrale e ossa lunghe). Ci sono anche cambiamenti meno specifici che possono essere visti su una radiografia che potrebbero indicare il cancro quando un tumore non è evidente. Questi includono cambiamenti nelle dimensioni degli organi, liquido in una cavità corporea, evidenza di ostruzione intestinale e ingrossamento dei linfonodi.
Quando il tumore primario diffonde le cellule tumorali in un'altra parte del corpo, provocando la formazione di tumori in una nuova posizione, questi sono chiamati tumori metastatici e il processo di diffusione della metastasi . I tumori nei cani spesso metastatizzano ai polmoni, indipendentemente da dove è sorto il tumore primario. Pertanto, le radiografie del torace (comunemente denominate radiografie toraciche ) sono spesso eseguiti in cani con una diagnosi di cancro confermata o sospetta. Altri siti di metastasi includono linfonodi, ossa o altri organi, che possono essere tutti valutati mediante radiografie. È importante identificare i possibili siti di metastasi, poiché ciò determinerà l'efficacia del trattamento e influenzerà la prognosi generale del tuo cane.
Sebbene le radiografie siano uno strumento utile per diagnosticare il cancro e valutare fino a che punto il cancro possa essersi diffuso, ci sono dei limiti alle anomalie che le radiografie possono rilevare con precisione. Ad esempio, un tumore nel fegato o nella milza può manifestarsi solo come ingrossamento di quel particolare organo senza mostrare una massa o un tumore reale. Piccoli tumori sparsi in tutto un organo che non causano l'ingrossamento possono non essere rilevabili alle radiografie. Il tuo veterinario potrebbe non essere in grado di identificare l'organo di origine su una radiografia da solo perché alcuni organi risiedono strettamente insieme, spesso con sovrapposizione. Nella parte anteriore dell'addome, i tumori del fegato, della milza, dello stomaco e forse dei reni possono apparire tutti molto simili. Il tuo veterinario potrebbe consigliarti un'ecografia per valutare l'architettura degli organi e fornire maggiori informazioni sull'origine di un tumore.
Un'altra limitazione della radiologia è nella valutazione delle aree "protette" del corpo, solitamente quelle ricoperte da grandi quantità di osso. Queste aree non possono essere valutate completamente perché le radiografie mostrano solo le strutture ossee che circondano l'area. I siti più comuni colpiti includono la cavità nasale, il cervello, la colonna vertebrale e il midollo spinale. Tecniche di imaging avanzate come la TC o la risonanza magnetica sono spesso consigliate per valutare appieno queste aree. Il tuo veterinario farà la migliore raccomandazione per i test diagnostici in base al tipo di cancro del tuo cane, al ciclo di trattamento pianificato e alla posizione del cancro.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
