La cardiomiopatia dilatativa canina (DCM) è una delle malattie cardiache più comuni osservate nei cani di taglia media e grande. Ci sono una serie di potenziali cause di DCM, comprese le influenze sia genetiche che ambientali.
Nel 2018-2019, molti proprietari di animali domestici hanno sviluppato una nuova consapevolezza del DCM. I cardiologi veterinari hanno iniziato a osservare un aumento dei casi di cardiomiopatia dilatativa nei cani, che spesso si verificano in razze che non sono tipicamente predisposte alla malattia. Durante i primi quattro mesi del 2019, oltre 200 casi sono stati segnalati alla Food and Drug Administration (FDA) statunitense (1).
La FDA ha aperto un'indagine per ricercare l'aumento del DCM nei cani. Al momento, si sospetta che molti di questi casi possano essere associati alla dieta, anche se molto è ancora sconosciuto.
La cardiomiopatia dilatativa è una malattia dei muscoli del cuore. In questa condizione, i muscoli cardiaci diventano anormalmente sottili, portando alla dilatazione (allargamento) delle camere cardiache. Invece di un cuore compatto formato da muscoli forti e spessi, il cuore di un cane affetto da DCM diventa dilatato e dalle pareti sottili, come un palloncino.
Questi cambiamenti interferiscono con la capacità del cuore di pompare normalmente, limitando il flusso sanguigno efficiente in tutto il corpo.
La cardiomiopatia dilatativa viene tipicamente diagnosticata nei cani maturi di mezza età. Spesso passa inosservato fino a quando non diventa avanzato e il cane inizia a mostrare segni di insufficienza cardiaca congestizia (CHF).
Ci sono una serie di fattori associati allo sviluppo del DCM nei cani. Molti casi si verificano a causa di fattori ereditari.
Le razze canine predisposte al DCM includono:
Altri casi sono idiopatici, nel senso che si verificano spontaneamente senza una causa sottostante identificabile.
Una parte dei casi di DCM, tuttavia, è considerata di natura secondaria, il che significa che sono collegati a un'altra causa. La DCM secondaria può essere causata dall'esposizione a una tossina, da carenze di alcuni nutrienti (soprattutto taurina), da malattie muscolari (come la distrofia muscolare) e da alcune infezioni.
Nel 2018, i cardiologi veterinari hanno iniziato a osservare un'aumentata incidenza di DCM nelle razze che non sono tipicamente predisposte a questa condizione. In alcuni casi, sono stati colpiti più cani all'interno di una casa, suggerendo la possibilità che questi casi fossero di natura secondaria. Ulteriori ricerche hanno rivelato che molti di questi casi segnalati si sono verificati in cani alimentati con diete prive di cereali o boutique.
I ricercatori stanno esplorando se alcuni di questi casi siano collegati a una carenza di taurina, che potrebbe essere corretta attraverso un cambiamento di dieta e un'integrazione (2).
In questo momento, tuttavia, non possiamo dire che la carenza di taurina sia la causa di tutto il DCM associato alla dieta. I veterinari non sono ancora sicuri se la malattia sia causata da una carenza di nutrienti, un eccesso di nutrienti o un'interazione di ingredienti che interferiscono con l'assorbimento dei nutrienti. Ci sono ancora molte domande e incognite su come il cibo e la nutrizione influenzino lo sviluppo di questa condizione.
La maggior parte dei cani con DCM non mostra segni di malattia fino a quando la malattia non diventa avanzata. Con il progredire della malattia, i cani iniziano a mostrare segni di insufficienza cardiaca congestizia o sviluppano un'aritmia (battito cardiaco irregolare) che interrompe la circolazione.
I segni di DCM nei cani possono includere:
Per diagnosticare la DCM, il veterinario eseguirà prima un esame fisico approfondito. Con uno stetoscopio si può udire un leggero soffio cardiaco, che indica un flusso sanguigno turbolento all'interno del cuore. Il veterinario può anche osservare un aumento della frequenza cardiaca, un aumento della frequenza respiratoria, suoni anormali nei polmoni, polso debole e mucose pallide.
Nella maggior parte dei cani con DCM, sono comuni esami del sangue come l'emocromo completo e la biochimica del siero. Il veterinario può tuttavia eseguire ulteriori esami del sangue, inclusi i seguenti:
Saggio NT-proBNP :questo test rileva una proteina rilasciata dai muscoli cardiaci in risposta allo stretching, consentendo la diagnosi precoce di malattie cardiache.
Saggio della taurina :La carenza di taurina può avere un ruolo in alcuni casi di DCM. Pertanto, il tuo veterinario può misurare i livelli di taurina nel sangue del tuo cane.
Il test successivo che viene tipicamente eseguito in un cane con sospetta cardiopatia è la radiografia del torace (raggi X). Le radiografie del torace vengono utilizzate principalmente per cercare prove di insufficienza cardiaca congestizia, sebbene possano anche suggerire la presenza di DCM se si osserva un significativo ingrossamento del cuore.
L'ecocardiografia è il test più sensibile per la diagnosi di DCM. Un'ecografia del cuore consente ai veterinari di valutare la struttura e la funzione del cuore. Alcuni veterinari possono eseguire questo test in una pratica generale, ma questo test spesso richiede il rinvio a un cardiologo veterinario.
I cani con DCM possono anche ricevere un elettrocardiogramma (ECG), che misura l'attività elettrica all'interno del cuore. Questo test viene utilizzato principalmente per rilevare le aritmie (battiti cardiaci irregolari).
Se la DCM è causata da una carenza dietetica, di solito può essere corretta affrontando tale carenza. I cani con carenza di taurina documentata torneranno spesso alla normalità con l'integrazione di taurina. Molti cani con DCM associato alla dieta tornano alla normalità con un cambiamento dietetico. Dovresti parlare con il tuo veterinario se il tuo cane può trarre beneficio da un cambiamento di dieta.
Nei cani in cui non si ritiene che la DCM sia causata da fattori nutrizionali, la condizione viene gestita e non curata. L'obiettivo del trattamento è ritardare lo sviluppo o la progressione dell'insufficienza cardiaca congestizia.
Esistono diversi farmaci usati per trattare la DCM nei cani. Il tuo veterinario selezionerà i farmaci appropriati per il tuo cane, in base ai segni clinici del tuo cane e ad altri fattori di salute. Una volta iniziati, questi farmaci vengono in genere continuati per il resto della vita del tuo cane.
Pimobendan :I cani a cui viene diagnosticata la DCM spesso traggono beneficio dal trattamento con pimobendan. È usato per alleviare i segni di insufficienza cardiaca congestizia, nonché per ritardare l'insorgenza di insufficienza cardiaca nei cani che non mostrano ancora segni di insufficienza cardiaca. Il pimobendan aiuta il cuore a battere più forte e dilata i vasi sanguigni (permettendo al sangue di fluire più facilmente attraverso il corpo).
Enalapril :Nei cani che mostrano già segni di insufficienza cardiaca, viene somministrato enalapril per dilatare i vasi sanguigni. Ciò consente al sangue di fluire più facilmente, diminuendo il carico di lavoro del cuore.
Furosemide : Nei cani con insufficienza cardiaca, la furosemide (un diuretico) viene somministrata per rimuovere il liquido che si è accumulato nei polmoni e in altre parti del corpo del cane. Il dosaggio della furosemide può richiedere aggiustamenti, perché il trattamento richiede un attento equilibrio tra la necessità di rimuovere i liquidi in eccesso con la necessità di prevenire la disidratazione.
Farmaci antiaritmici :In rari casi, i cani con DCM possono sviluppare aritmie significative che richiedono un trattamento. Una varietà di farmaci può essere utilizzata per controllare le aritmie, inclusi diltiazem, digossina, mexiletina, procainamide, lidocaina, amiodarone e altri.
Il costo del trattamento della cardiomiopatia dilatativa nei cani varia in modo significativo, a seconda della tua posizione (costo della vita), delle dimensioni del tuo cane e della gravità dei segni clinici del tuo cane al momento della diagnosi.
In generale, i costi previsti includono:
La DCM associata alla dieta può essere prevenuta somministrando un cibo per cani completo e ben bilanciato. Parla con il tuo veterinario del miglior cibo per il tuo animale domestico.
A questo punto, non sappiamo se la DCM associata alla dieta sia dovuta a una carenza di taurina sottostante o a qualche altro meccanismo. Pertanto, gli integratori di taurina per cani potrebbero non prevenire questa condizione e non dovrebbero essere usati a meno che non vi siano prove di laboratorio confermate di carenza di taurina.
Regolari cure veterinarie e controlli possono aiutare a rilevare i segni di malattie cardiache nei cani, incluso il DCM, prima che si aggravi. Se hai una razza di cane predisposta al DCM, discuti di eventuali dubbi con il tuo veterinario.
I cani con DCM non dovrebbero essere allevati per prevenire la DCM ereditaria.
