Negli ultimi anni, il mondo ha scoperto i benefici per la salute del cocco, non solo per se stessi, ma anche per i loro cani e gatti. E aperto, il profilo nutrizionale di una noce di cocco sembra sicuramente buono. Secondo l'USDA National Nutrient Database, la polpa di cocco cruda o "carne" è un'ottima fonte di potassio, ferro, fibre, magnesio e vitamina C. L'acqua raccolta dalle giovani noci di cocco è una fonte pronta di elettroliti ed enzimi, mentre l'olio ha una varietà di applicazioni salutari. E sempre più persone condividono questi vantaggi con i loro cani e gatti.
Secondo il veterinario Dr. W. Jean Dodds e la nutrizionista canina Diana Laverdure, coautori di Nutrigenomica canina , cani e gatti possono trarre particolare beneficio dall'olio di cocco.
Le qualità terapeutiche dell'olio di cocco sembrano derivare dalla sua abbondanza di trigliceridi a catena media (MCT). Gli autori fanno riferimento a diversi studi, in cui i risultati suggeriscono che gli MCT si decompongono più rapidamente nel flusso sanguigno rispetto ai normali grassi, fornendo così un apporto accessibile di energia non carboidrati. La ricerca indica anche che gli MCT aiutano il corpo e il cervello a utilizzare gli acidi grassi Omega 3 in modo più efficiente e che gli MCT possono attraversare facilmente la barriera ematoencefalica.
"Le qualità terapeutiche dell'olio di cocco sembrano derivare dalla sua abbondanza di trigliceridi a catena media (MCT)."
Di recente, l'American Heart Association (AHA) ha aggiornato i suoi consigli sui grassi saturi, che rappresentano circa l'80% del grasso presente nell'olio di cocco. Sulla base della sua revisione dei dati, l'AHA sostiene che i grassi saturi possono aumentare il colesterolo "cattivo" (LDL). È interessante notare che l'associazione sembra aver considerato solo un sottoinsieme alquanto limitato delle 17 meta-analisi e revisioni sistematiche che non illustrano un legame ben definito tra malattie cardiache e assunzione di grassi saturi. Tuttavia, vale comunque la pena riconoscere che l'olio di cocco non è un toccasana né per le persone né per gli animali domestici.
"Trovo che le persone spesso pensino che l'olio di cocco sia una sorta di panacea, ma non lo è", afferma il dottor Cutright. Sottolinea che il cocco in qualsiasi forma tende a offrire i migliori benefici terapeutici quando è combinato con un approccio salutare all'alimentazione integrale.
Quando si utilizza l'olio, afferma il dottor Cutright, "il più grande fattore di rischio che vedo è la diarrea o, nei casi più gravi, la pancreatite. Non ho visto aumenti del colesterolo, ma alcuni medici ritengono di aver assistito a questo e/o all'aumento di peso, specialmente nei gatti". Mentre diversi studi sembrano dimostrare che l'acido laurico dell'olio di cocco aiuta ad aumentare il colesterolo HDL "buono", il consumo di grassi extra potrebbe rappresentare un problema per alcuni animali domestici.
Per ridurre al minimo qualsiasi rischio, il Dr. Cutright consiglia vivamente di somministrare olio di cocco a dosi più basse. Suggerisce inoltre di regolare la dieta generale per tenere conto del maggiore apporto calorico derivante dal consumo di olio di cocco.
"Personalmente uso 1/8 di cucchiaino per gatti e cani di piccola taglia, una volta al giorno", spiega. “Per cani di taglia medio-grande, uso da ¼ a ½ cucchiaino al giorno. Per i cani giganti, ne uso da ½ a 1 cucchiaino al giorno, o 1/8 di cucchiaino per dieci libbre di peso corporeo".
Mentre il consumo di cocco è generalmente considerato sicuro e salutare per gli animali domestici, come per qualsiasi altra cosa, parla con il tuo veterinario integrativo o olistico prima di introdurlo nella dieta del tuo cane o gatto e osserva attentamente le reazioni cutanee allergiche, feci molli o altre reazioni indesiderabili. Usato con moderazione, tuttavia, in combinazione con una dieta e uno stile di vita generalmente sani, il cocco può essere un'aggiunta benefica al regime di benessere del tuo animale domestico.
Puoi trovare una vasta gamma di prodotti a base di cocco per animali domestici. Alcuni sono commestibili, altri di attualità.
Sia il Dr. Cutright che il Dr. Dodds suggeriscono di scegliere olio di cocco spremuto a freddo non raffinato (vergine). Questo aiuta a evitare la possibile contaminazione da pesticidi, pur preservando un valore nutritivo ottimale. Un esempio di prodotto è l'olio di cocco degli amici di Wilderness Family Naturals. L'olio di cocco biologico spremuto a freddo è disponibile anche in molti negozi di alimentari e alimenti naturali.
Alcune aziende disidratano la carne di cocco in patatine facilmente conservabili che producono gustose prelibatezze per l'allenamento e decorazioni per alimenti. Le prelibatezze al cocco aiutano anche a promuovere un pelo sano. Le chips di cocco biologico CocoTherapy sono una buona scelta. L'azienda offre anche olio di cocco per cani.
Lo shampoo arricchito con cocco può aiutare a lenire le irritazioni cutanee minori e promuovere manti più morbidi. Lo shampoo per cani biologico Coconut Clean include anche neem più una miscela di oli essenziali per aiutare a scoraggiare pulci e zecche. Per i gatti, l'aggiunta di una goccia di olio di cocco liquefatto a uno shampoo naturale a volte può aumentare i suoi benefici idratanti.
Alcuni balsami idratanti per zampe non tossici sono formulati con olio di cocco per proteggere naturalmente i piedi del tuo cane da neve, ghiaccio e sale. Una scelta è Muttluks Pawmagik Balm. Il Dr. Cutright osserva che l'applicazione topica di olio di cocco può incoraggiare alcuni animali domestici a leccarlo. "In questi casi, prova a giocare con il cane dopo l'applicazione per distrarre la sua attenzione."
Molti proprietari di gatti si chiedono se il cocco sia sicuro per i loro amici felini. La risposta breve sembra essere "sì", anche se almeno un rapporto suggerisce che alcuni gatti hanno un'avversione per questo.
Come parte di uno studio, i ricercatori hanno nutrito giovani felini sani con diete purificate contenenti olio di cocco idrogenato o MCT. L'assunzione di cibo registrata è apparsa più bassa e i gatti hanno perso peso. Quando il contenuto dell'MCT è stato migliorato, i gatti hanno rifiutato il cibo dopo una sola degustazione.
"Diversi veterinari integrativi hanno dichiarato la loro preferenza per il burro da latte biologico rispetto all'olio di cocco con i gatti", afferma il dottor Cutright. “Alcuni gatti sembrano preferirlo dal punto di vista del gusto e hanno meno reazioni. Il veterinario Dr. Richard Palmquist ritiene che aiuti davvero i gatti più anziani che hanno difficoltà a mantenere il peso o che lottano con la sensibilità allo stomaco. "
