La Paleodieta è diventata molto popolare negli ultimi anni. L'idea è di mangiare come facevano i nostri antenati durante l'età della pietra (il Paleolitico), prima dello sviluppo dell'agricoltura e dell'avvento dei cereali, avvenuto circa 12.000 anni fa. In altre parole, è una dieta di base da "cacciatori-raccoglitori":carne, pesce e frutti di mare (quando potevano catturarlo), insieme a noci, verdure, frutta e miele. Data la popolarità della Dieta Paleo, non sorprende che ci sia un movimento corrispondente per nutrire cani e gatti domestici in base alle loro diete ancestrali.
Allora, cosa erano cani e gatti che mangiano nel nebbioso passato? Entrambe le specie sono classificate nell'Ordine Carnivori. I gatti sono facili da capire:fino a poco tempo (e attualmente, in molti casi), mangiavano intere prede crude. Questa dieta è comune a tutti i gatti, grandi e piccoli. I cani, tuttavia, sono considerati onnivori facoltativi, nel senso che possono ottenere nutrimento da alimenti di origine vegetale e carne.
I cani discendono dai lupi. L'addomesticamento potrebbe essere iniziato già 30.000 anni fa. I lupi selvaggi, in giro per le persone, hanno imparato a raccogliere avanzi e avanzi. Probabilmente le persone hanno fatto irruzione nelle tane dei lupi per raccogliere i cuccioli più amichevoli da allevare insieme a loro, creando alla fine i primi veri cani.
Gli esseri umani usano il fuoco da centinaia di migliaia di anni e probabilmente cucinano la maggior parte o tutta la loro carne. I primi cani possono aver condiviso gli avanzi cucinati, ma hanno anche scavato le parti di carcasse che gli umani non mangiavano. È probabile che anche i cani abbiano continuato a cacciare da soli, consumando le loro prede crude.
Con lo sviluppo dell'agricoltura e della società, i cereali sono diventati una parte più ampia della dieta umana. Man mano che la carne diventava più scarsa e più costosa, veniva riservata principalmente alla classe superiore. La gente più povera dipendeva da cereali, frutta e verdura. Ma i cani di qualsiasi classe sociale mangiavano ciò che mangiavano le persone circostanti. Ha aiutato i cani ad adattarsi a un'ampia varietà di cibi; e infatti oggi i cani sono in grado di digerire l'amido meglio dei loro cugini lupi.
È solo dagli anni '40 che il cibo per animali prodotto commercialmente è diventato popolare e si è trasformato nell'unica dieta per la maggior parte dei cani e gatti nordamericani. I produttori di alimenti per animali domestici hanno sfruttato la flessibilità nutrizionale del cane sostituendo la carne con cereali e verdure amidacee, in particolare nei prodotti a base di crocchette. Lo stesso è successo con molti alimenti per gatti, anche se i gatti sono carnivori obbligati. Il cibo secco è il più economico da produrre e, di conseguenza, il più redditizio. Sfortunatamente, la proliferazione di alimenti per animali domestici a basso costo e di scarsa qualità ha dato origine a una serie di problemi di salute nei cani e nei gatti, che vanno dal diabete alle malattie dentali.
La maggior parte di noi non ha intenzione di immagazzinare prede appena uccise nelle nostre cucine, ma possiamo seguire il quadro nutrizionale generale della Dieta Paleo basato sulle prede che cani e gatti mangiavano. Un roditore, ad esempio, contiene circa il 55% di proteine, il 40% di grassi e <10% di carboidrati. Un cerbiatto dalla coda bianca comprende il 57% di proteine, il 25% di grassi, l'11% di minerali e il 7% di carboidrati.
I carboidrati sono per lo più sotto forma di glicogeno e altri zuccheri immagazzinati nel fegato e nei muscoli e nel contenuto del tratto digestivo della preda. Le diete feline crude, fatte in casa e persino molte diete in scatola di alta qualità si avvicinano abbastanza bene a questa distribuzione. I cani possono prosperare con questo trucco nutrizionale, ma ugualmente bene con diete contenenti più carboidrati paleoaccettabili.
Mentre la maggior parte degli esseri umani usa la carne cotta nel proprio programma Paleo, per cani e gatti la carne può essere cruda o cotta. I cereali non hanno alcun ruolo nella Paleodieta, perché non erano disponibili durante i primi periodi della storia.
I cereali non hanno alcun ruolo nella Paleodieta, perché non erano disponibili durante i primi periodi della storia.
Sia la verdura che la frutta crude e cotte possono essere incluse in una dieta paleo per cani. Ma per i gatti, le verdure ad alto contenuto di amido e quasi tutta la frutta dovrebbero essere evitate.
Cani e gatti non producono gli enzimi necessari per digerire le pareti cellulari delle piante, quindi le verdure devono essere cotte a vapore e/o frullate per accedere ai nutrienti. Ad esempio, i pezzi di carota cruda non apportano alcun nutrimento significativo, sebbene forniscano sapore, intrattenimento e una piccola azione masticatoria, che piace a molti cani. Gli alimenti biologici per bambini sono un modo molto semplice per includere frutta e verdura nella dieta di un cane o di un gatto. Anche l'aggiunta di un integratore di enzimi digestivi (ma non di estratto pancreatico) è utile.
Idealmente, gli ingredienti dovrebbero essere biologici, nutriti al 100% con erba o allevati al pascolo e/o di provenienza locale. Tuttavia, aggiungendo qualsiasi cibi freschi per la dieta del tuo cane o gatto avranno benefici di vasta portata. Più ti avvicini alla dieta ancestrale naturale, meglio è.
Come con qualsiasi cambiamento dietetico importante, la dieta Paleo dovrebbe essere introdotta gradualmente nel tuo cane o gatto. In definitiva, la maggior parte degli animali domestici se la cava molto bene con questo approccio.
