Qual è il nuovo alimento salutare più alla moda per animali domestici e persone? Se sei come la maggior parte degli americani, è qualcosa che eviti da anni – o quello o pensi che sia una lozione solare, non un cibo. Esatto, stiamo parlando di olio di cocco.
Un ingrediente importante negli alimenti trasformati americani per la maggior parte del 20° secolo, l'olio di cocco è uno dei pochi oli vegetali a grassi saturi al mondo. Quella designazione gli ha dato una terribile reputazione e negli anni '80 e '90 è quasi scomparsa dalla nostra scorta di cibo.
Poi gli oli vegetali che lo hanno sostituito hanno causato più danni di quanto non abbia mai fatto l'olio di cocco, e ora l'olio di cocco sta tornando in auge.
Per migliaia di anni, le noci di cocco sono state un alimento base della cucina tropicale e coloro che hanno seguito una dieta tradizionale a base di cocco, come gli abitanti delle isole del Pacifico, non hanno avuto malattie cardiache, cancro, diabete o altre malattie che affliggono l'America moderna.
Secondo i suoi sostenitori, se assunto internamente, l'olio di cocco:
• Riduce il rischio di cancro e altre condizioni degenerative
• Migliora i livelli di colesterolo e aiuta a combattere le malattie cardiache
• Migliora la digestione e l'assorbimento dei nutrienti
• Cura i disturbi digestivi come il morbo di Crohn, la sindrome dell'intestino irritabile, le ulcere e la colite
• Contiene potenti agenti antibatterici, antivirali e antimicotici che prevengono infezioni e malattie
• Allevia l'artrite
• Previene e cura le infezioni da lieviti e funghi, inclusi mughetto e candidosi
• Previene e cura le infezioni virali, inclusi herpes, morbillo e influenza
• Aiuta a bilanciare il metabolismo e gli ormoni del corpo
• Promuove la normale funzione tiroidea
• Aiuta a prevenire o controllare il diabete
• Ringiovanisce la pelle e protegge dal cancro della pelle, macchie senili, acne e altri inestetismi
• Aiuta a prevenire l'osteoporosi
• Riduce le reazioni allergiche
• Fornisce meno calorie rispetto ad altri grassi.
Applicato localmente, i suoi booster affermano che l'olio di cocco fa anche quanto segue:
• Disinfetta i tagli
• Promuove la guarigione delle ferite
• Migliora la salute della pelle e la condizione dei capelli
• Deodora tutto ciò che tocca (alcune persone si lavano i denti con esso o lo usano come deodorante per le ascelle)
• Elimina verruche, nei, psoriasi, eczema, forfora, lesioni precancerose, piede d'atleta, prurito, dermatite da pannolino, tigna, infezioni vaginali da lievito e funghi dell'unghia del piede.
Tutto questo è un'ottima notizia per le persone e i loro cani, poiché la maggior parte dei benefici umani dell'olio di cocco sono condivisi dai cani. E i cani adorano il gusto, che rende l'alimentazione dell'olio di cocco e di altri prodotti a base di cocco facile e piacevole.
L'olio di cocco viene prodotto in Thailandia, Figi, Filippine, Brasile, Indonesia, India, Sri Lanka, Giamaica, Hawaii, Messico, Isole Salomone, Belize, Samoa e altri paesi del mondo. La maggior parte dei negozi di alimenti naturali ha almeno uno o due marchi e molti rivenditori vendono olio di cocco online o per posta.
Esistono due tipi principali di olio di cocco.
Olio di cocco raffinato (spesso etichettato come RBD per raffinato, sbiancato e deodorato) è composto da copra o carne di cocco essiccata, quindi trattata per rimuovere le impurità. La maggior parte dell'olio di cocco RBD è poco costoso, insipido e inodore. Non contiene tutti i nutrienti che si trovano nell'olio di cocco non raffinato, la sua fragranza e il suo sapore sono diversi e nella maggior parte dei casi le noci di cocco utilizzate per produrlo sono di bassa qualità e nel processo di raffinazione vengono utilizzate sostanze chimiche come il coro e l'esano. Alcune marche di olio di cocco raffinato sono etichettate per l'uso come prodotto per la cura della pelle e dei capelli.
Olio di cocco non raffinato o "vergine" , che è fatto con noci di cocco fresche, ha entusiasmato gli esperti di cucina e salute. Pressato a mano con metodi tradizionali o prodotto in fabbriche all'avanguardia, l'olio di cocco vergine conserva la maggior parte dei nutrienti che si trovano nel cocco fresco.
Nei metodi tradizionali, la carne di cocco viene riscaldata o cotta fino a quando non si secca e quindi pressata, oppure il latte di cocco fresco viene spremuto dalla carne e quindi riscaldato per rimuovere il suo contenuto d'acqua, oppure il latte di cocco appena spremuto viene lasciato fermentare per 24-36 ore, durante che l'olio separa dall'acqua. Nelle fabbriche moderne, il latte di cocco pressato in panello viene centrifugato ed evaporato sottovuoto per rimuovere l'acqua. Altri metodi per rimuovere l'acqua dall'olio di cocco includono la refrigerazione e l'uso di enzimi.
Il risultato di questi metodi di produzione tradizionali e moderni è un assortimento di oli di cocco in una gamma di gusti, prezzi e qualità.
L'olio di cocco raffinato può costare fino a $ 3 per un barattolo da 16 once (una pinta), mentre la stessa quantità di olio di cocco biologico vergine può costare $ 18 o più. Diverse marche sono disponibili in dimensioni maggiori, comprese le vaschette da gallone, che riducono considerevolmente il loro costo per oncia. Supponendo che l'olio sia etichettato correttamente e preparato correttamente, l'olio di cocco biologico vergine in vetro anziché in plastica è il preferito dalla maggior parte degli esperti.
A seconda della temperatura, l'olio di cocco sarà solido o liquido. Sotto i 75o Fahrenheit, l'olio di cocco è solido e bianco, come lo strutto o il grasso vegetale, e talvolta viene chiamato burro di cocco. A 76o F e oltre, l'olio di cocco è un liquido trasparente.
L'olio di buona qualità è incolore quando è liquido e bianco puro quando è solido, mai giallo o rosa, e non deve contenere alcun residuo o avere un odore “spento” o rancido. "Molte persone si lamentano del fatto che l'olio di cocco fa sentire la gola irritata o provoca una sensazione di bruciore", afferma Bruce Fife, ND, che ha scritto diversi libri sull'olio di cocco. “La presa in gola è segno di scarsa qualità. Alcuni di questi oli hanno un sapore e un aroma tostati o affumicati, che è un'altra indicazione di scarsa qualità, poiché deriva dal fumo che contamina l'olio durante la lavorazione a caldo."
Le uniche eccezioni alla regola dei 76 gradi sono gli oli di cocco idrogenati e frazionati.
L'olio di cocco idrogenato, che è solido a temperatura ambiente e si scioglie a 30°C, è venduto come ingrediente del sapone e come alimento, ma poiché contiene grassi trans nocivi, non lo consigliamo a te o al tuo cane. Uno studio del 1954 in cui l'olio di cocco idrogenato ha aumentato il colesterolo dei conigli da laboratorio ha posto le basi per la rimozione dell'olio di cocco dalle riserve alimentari americane. Tutte le ricerche che suggeriscono che l'olio di cocco è dannoso per la salute sono state condotte utilizzando olio idrogenato, mentre gli studi condotti con olio di cocco non idrogenato mostrano che l'olio di cocco protegge il cuore e migliora la salute generale (vedi barra laterale "Risorse e letture consigliate").
L'olio di cocco frazionato, noto anche come trigliceride caprilico/caprico, è un popolare olio da massaggio e ingrediente per l'aromaterapia perché rimane liquido a temperature molto inferiori a 75o F. Per farlo, l'olio di cocco viene riscaldato e la frazione liquida superiore rimossa, purificando l'olio mediante rimuovere muffe, spore di funghi e residui di pesticidi. L'olio di cocco frazionato viene venduto come ingrediente cosmetico.
La maggior parte dei benefici per la salute dell'olio di cocco deriva dagli acidi grassi a catena media (MCFA), noti anche come trigliceridi a catena media (MCT). Secondo l'ex biochimica e ricercatrice sui grassi alimentari dell'Università del Maryland Mary Enig, PhD, "L'acido laurico nell'olio di cocco viene utilizzato dal corpo per produrre la stessa monolaurina, un derivato dell'acido grasso che combatte le malattie, che i bambini producono dall'acido laurico che ottengono dal loro latte materno. La monolaurina monogliceride è la sostanza che impedisce ai bambini di contrarre infezioni virali, batteriche o da protozoi".
L'acido caprico e caprilico dell'olio di cocco hanno proprietà simili e sono meglio conosciuti per i loro effetti antimicotici. Come l'acido laurico, l'acido caprico aiuta a bilanciare i livelli di insulina.
Oltre a proteggere il corpo dalle infezioni, gli acidi grassi a catena media vengono metabolizzati in modo efficiente per fornire una fonte immediata di carburante ed energia, migliorando le prestazioni atletiche e favorendo la perdita di peso. In effetti, sono ora in stampa diversi libri sulla dieta del cocco.
"La spinta di energia che ottieni dall'olio di cocco non è come la spinta che ottieni dalla caffeina", afferma il dottor Fife. “Alza delicatamente il metabolismo, fornisce un livello più elevato di energia e vitalità, ti protegge dalle malattie e accelera la guarigione. Nei cani, gli acidi grassi a catena media nell'olio di cocco bilanciano la tiroide, aiutando i cani in sovrappeso a perdere peso e aiutando i cani sedentari a sentirsi energici. Come bonus, l'olio di cocco migliora la pelle e il pelo di qualsiasi cane, migliora la digestione e riduce le reazioni allergiche".
Negli ultimi decenni, un'ampia ricerca sugli acidi grassi a catena media ha documentato i loro benefici per la salute e molti integratori e alimenti salutari contengono MCFA o MCT. Li troverai elencati in questo modo sulle loro etichette, ma la loro fonte, che non è elencata, è sempre l'olio di cocco. "Siamo diventati così fobici riguardo all'olio di cocco", afferma il dottor Fife, "che i produttori che ne apprezzano i benefici lo hanno contrabbandato in tutti i tipi di prodotti. Inizia a leggere le etichette e rimarrai sorpreso da tutti gli MCFA e MCT. Quelle abbreviazioni significano sempre olio di cocco."
Nessuno ha testato l'effetto dell'olio di cocco sui cani negli studi clinici, ma le prove aneddotiche sono impressionanti. I rapporti pubblicati sui forum di Internet descrivono come i cani in sovrappeso diventano magri ed energici subito dopo aver iniziato a mangiare olio di cocco, o i loro cappotti dall'aspetto trasandato diventano lucidi e lucidi e i cani con problemi di artrite o legamenti diventano più forti e vivaci. Anche alcune malattie gravi hanno risposto. In un caso, un Doberman Pinscher con gravi Wobblers ha avuto una drammatica guarigione in meno di una settimana mentre assumeva olio di cocco.
Altre segnalazioni riguardano prurito, tagli, ferite e problemi alle orecchie. I cani con allergie alle pulci, dermatite da contatto o altre reazioni allergiche in genere smettono di grattarsi subito dopo l'aggiunta di olio di cocco al cibo e i cani trattati localmente per morsi, punture, acari dell'orecchio, infezioni dell'orecchio, tagli o ferite si riprendono rapidamente. Un cane è stato punto da un'ape, facendole gonfiare la bocca. Un'ora dopo che il suo proprietario ha applicato dell'olio di cocco sulla puntura e le ha dato un cucchiaio da ingoiare, il gonfiore è scomparso e il cane era di nuovo se stessa.
I resoconti più entusiastici descrivono gli effetti deodoranti dell'olio di cocco.
Bob Ansley a Shallotte, nella Carolina del Nord, ha iniziato a nutrire il suo laboratorio nero "incredibilmente puzzolente", Smokey Joe, l'olio di cocco che drena dal suo wok dopo aver fritto uova, salsicce e altri cibi.
"Il cappotto di Joe brillava", dice Ansley, "ma la vera sorpresa è stata che ha smesso di puzzare. Ha sempre avuto un cattivo odore e fare il bagno era una perdita di tempo. Per anni, quando l'ho accarezzato, ho dovuto tenere le mani lontane dai miei vestiti e andare a lavarmi le mani presto e accuratamente. Mia moglie e i miei figli non lo toccherebbero. Ora posso accarezzarlo e strofinarlo come lui desidera senza dover correre a lavarsi. La puzza è sparita e non abbiamo nemmeno cambiato la sua biancheria da letto. Sono piuttosto stupito. Anche la cura era a buon mercato!”
Nei mesi trascorsi da quando ha iniziato a dare a Smokey Joe il suo olio di cocco avanzato, Ansley ha spesso saltato alcuni giorni. Non appena lo fa, l'odore ritorna e non appena riprende a nutrire l'olio di cocco, l'odore scompare.
Pam Gillmore di Austin, Texas, è una chef di cibi crudi che insegna a preparare cibi salutari. "Non ho un cane mio perché viaggio così tanto", dice Gillmore, "ma tutti i miei amici hanno cani. Vendo un olio di cocco vergine biologico di alta qualità proveniente dal Messico che ha prodotto ottimi risultati nelle persone e mi chiedono sempre come aiutare i loro cani, gatti o altri animali. L'olio di cocco ha fatto miracoli con tutti loro, specialmente con i cani."
Gillmore riferisce anche che i cani che ricevono olio di cocco smettono di prurito e graffi e la loro pelle si schiarisce. “I loro cappotti brillano davvero dopo che ci hanno indossato per un po'. Le etichette e le talpe della pelle scompaiono dopo un mese o due. La loro digestione migliora. E non hanno un odore di cagnolino:l'olio di cocco toglie persino l'alitosi".
Gillmore suggerisce che il modo migliore per somministrare l'olio di cocco è in piccole dosi durante il giorno, "un cucchiaio qua o là a seconda del peso del cane". Dice anche di non aver ancora incontrato un cane a cui non piace l'olio:"Di solito lo leccano", dice. "Alcune persone ci friggono le uova e fanno qualcosa in più per i loro cani, oppure ne mettono un po' nella farina d'avena avanzata o la aggiungono alla cena del cane, ma molti la danno direttamente dal cucchiaio."
Gillmore conclude:"Non posso dire abbastanza su come l'olio di cocco aiuta gli animali. Negli ultimi otto anni, ho visto oltre cento cani migliorare in tutti i modi grazie all'olio di cocco. Ho anche avuto persone che lo regalavano ai loro serpenti e uccelli domestici!”
Bruce Fife ha raccolto per anni storie sull'olio di cocco e uno dei suoi preferiti, menzionato nel suo nuovo libro, Coconut Cures , proviene da un uomo il cui cane ha sviluppato un nodulo vicino al suo occhio.
"Il veterinario ha detto che sembrava un tumore", ha riferito il proprietario, "e ha raccomandato un intervento chirurgico immediato. Ho pensato che se l'olio di cocco è buono per gli esseri umani, dovrebbe essere buono anche per gli animali, quindi ho iniziato ad applicarlo sulla protuberanza sulla fronte del mio cane. Con il passare del tempo, il nodulo è diventato sempre più piccolo e alla fine è scomparso. Non è mai tornato. Abbiamo evitato l'intervento chirurgico.
"Qualche tempo dopo l'altro mio cane ha sviluppato piaghe appena sopra il labbro superiore. Il veterinario gli ha somministrato un antibiotico, ma non sembrava essere servito a nulla. Dopo una settimana ho interrotto il farmaco e ho iniziato ad applicare olio di cocco sulle piaghe. Sono peggiorati per alcuni giorni e poi hanno iniziato a guarire. Si è ripreso senza problemi."
Per una comoda applicazione, conservare l'olio di cocco sia in un flacone contagocce di vetro che in un vasetto. Durante la stagione fredda, questi contenitori sono facili da riscaldare in acqua calda in modo che l'olio si sciolga rapidamente.
Usa il contagocce per applicare l'olio di cocco su orecchie, tagli, ferite, ulcere della bocca e altre aree mirate, incluso lo spazzolino del tuo cane.
Usa il vasetto per applicare l'olio di cocco su aree più grandi, come le zampe screpolate. L'olio di cocco non si asciuga rapidamente, quindi usa un asciugamano o un fazzoletto per rimuovere l'olio in eccesso secondo necessità. La sfida principale con l'applicazione topica dell'olio di cocco è che i cani amano il gusto e lo leccano immediatamente. Per dare all'olio di cocco la possibilità di disinfettare le ferite e accelerare la guarigione, copri la ferita con un asciugamano per alcuni minuti o distrai il cane abbastanza a lungo da consentire l'assorbimento di almeno una parte dell'olio.
L'olio di cocco è anche un eccellente olio da massaggio e olio vettore da utilizzare con erbe medicinali e aromaterapia. Qualsiasi degli oli essenziali menzionati in "Informazioni essenziali" (gennaio 2005) può essere diluito nell'olio di cocco per un'applicazione canina sicura ed efficace e l'olio di cocco è una base perfetta per le pomate e gli oli a base di erbe descritti in "Savvy Salves" (agosto 2005 ).
Oltre a lubrificare la pelle e le articolazioni, l'olio di cocco funge da conservante naturale, è eccezionalmente stabile, ha una lunga durata, non richiede refrigerazione ed è un disinfettante così potente da ridurre la necessità di oli essenziali che uccidono i germi in miscele per aromaterapia studiate per combattere le infezioni.
L'olio di cocco solido o liquido può essere aggiunto al cibo a qualsiasi pasto o somministrato tra i pasti. La dose ottimale per i cani è di circa 1 cucchiaino per 10 libbre di peso corporeo al giorno o 1 cucchiaio per 30 libbre. Queste sono linee guida generali, poiché alcuni cani hanno bisogno di meno e altri di più.
Ma non iniziare con questi importi. Invece, introduci l'olio di cocco un po' alla volta in dosi divise. Poiché l'olio di cocco uccide batteri, virus, parassiti, lieviti e funghi nocivi, l'onere di rimuovere gli organismi morti può innescare sintomi di disintossicazione. Mal di testa, affaticamento, diarrea e sintomi simil-influenzali sono comuni negli esseri umani che consumano troppo e troppo velocemente e sintomi simili possono verificarsi nei cani.
Anche nei cani sani, grandi quantità di olio di cocco possono causare diarrea o feci grasse mentre il corpo si adatta. Inizia con piccole quantità, come ¼ cucchiaino al giorno per cani di piccola taglia o cuccioli e 1 cucchiaino per cani di grossa taglia. Aumentare gradualmente l'importo ogni pochi giorni. Se il tuo cane sembra stanco, a disagio o ha la diarrea, riduci temporaneamente la quantità.
L'olio di cocco non è l'unico prodotto a base di cocco che fa bene ai cani. Il cocco fresco o essiccato è un'ottima fonte di fibre alimentari e i cani godono e beneficiano degli stessi fiocchi di cocco, farina di cocco, crema di cocco, latte di cocco, cocco grattugiato e creme spalmabili di cocco usati dai loro compagni umani. Assicurati solo che i prodotti non siano zuccherati e privi di conservanti chimici.
Freelance writer and book author CJ Puotinen, her husband, black Labrador retriever, and red tabby cat have all sampled and enjoyed more than 20 brands of coconut oil from around the world.
