Considera la difficile situazione del canino Brandy, una razza mista di sette anni, adottata da una famiglia suburbana con tre figli. Nei cinque anni in cui hanno condiviso la loro casa con Brandy, il suo status in famiglia è passato da quello di una rock star a un animale domestico a un animale domestico trascurato. Oggi ha alcuni problemi - problemi di salute e problemi comportamentali del cane - e il capofamiglia sta seriamente considerando di "sbarazzarsi" di lui.
Sebbene questo concetto provochi lamenti di protesta da parte dei bambini, onestamente, chi si perderebbe l'assalto silenzioso delle scoregge mortali di Brandy, o ripulendo i mucchi di cacca sciatti e goffi che lascia nel cortile di casa tre o quattro volte al giorno? Chi non apprezzerebbe la possibilità di lasciare scarpe, calzini e cellulari per terra, senza un cane che li mastica e li ingoia nel momento in cui si volta le spalle? E non sarebbe bello poter portare gli amici a casa senza dover chiudere Brandy in garage, per impedirgli di abbaiare e mordere i visitatori? Tira forte al guinzaglio e talvolta è aggressivo con gli altri cani, quindi raramente viene portato a fare passeggiate che potrebbero calmarlo.
Ma aspetta; La mamma ama il cane, scoregge e tutto il resto, e non pensa che sia giusto rimandarlo al rifugio solo perché nessuno si diverte più con lui. Pensa che Brandy abbia bisogno di un po' di tempo e di attenzioni e possa essere fatta per assomigliare al giovane cane più amato e educato che hanno adottato anni fa. È pronta a chiamare il veterinario per un appuntamento per una consulenza o dovrebbe assumere un addestratore di cani professionista?
Approccio su più fronti
La risposta è si! Probabilmente dovrebbe fissare un appuntamento con entrambi gli esperti, ed ecco perché:
Approcci di allenamento che non riescono ad affrontare i problemi di salute di Brandy - la sua cattiva digestione, iperattività e mangiare pica (consumo di prodotti non alimentari) - possono migliorare alcuni dei suoi comportamenti per un breve periodo. Ma la sua cattiva salute gli renderà difficile assorbire e conservare le lezioni.
I miglioramenti nella salute di Brandy lo renderanno più piacevole con cui convivere; con una dieta migliorata e alcuni integratori mirati, smetterà sicuramente di produrre così tanto gas e le sue feci diventeranno più piccole, più dure e meno frequenti. Anche il suo consumo di pica dovrebbe diminuire. Se si sente meglio, potrebbe diventare meno aggressivo con gli altri cani mentre viene portato a spasso. Tuttavia, sarà probabilmente necessario un addestramento correttivo per migliorare il suo comportamento abbastanza da consentire ai bambini di portarlo di nuovo a piedi o per far interagire i loro amici in sicurezza con lui.
Ogni aspetto della vita di un cane influisce su ogni altro aspetto, il che può rendere difficile decidere da dove iniziare con un cane come Brandy. Nessun singolo sforzo che fai, non importa quanto enorme, cambierà miracolosamente tutto. Una dieta fatta in casa potrebbe migliorare notevolmente la sua salute, ma potrebbe comunque essere un dolore con cui convivere. Lezioni private bisettimanali con un allenatore positivo potrebbero risolvere quasi tutte le lamentele sul comportamento di Brandy, ma non gli faranno (o il cortile) un odore migliore!
La buona notizia, tuttavia, è che un approccio olistico su più fronti, composto da miglioramenti incrementali e intelligenti nella sua vita, potrebbe salvare il cane.
Da dove inizi?
La maggior parte dei veterinari olistici afferma che la parte più importante di un piano di promozione della salute è una dieta migliore; la maggior parte degli allenatori dirà che è un aumento dell'esercizio. Proponiamo che queste due chiavi di volta della salute siano ugualmente importanti; entrambi devono essere implementati al più presto.
A meno che il tuo cane non sia in ottima salute e non mangi una dieta preparata in casa con cibi freschi, puoi migliorare la sua dieta. Se dai già da mangiare un prodotto di alta qualità, ma il tuo cane ha ancora problemi digestivi persistenti o segni di allergia alimentare, dovresti provare a cambiare cibo.
Cerca una diversa varietà di cibo dello stesso produttore, o un prodotto di una linea diversa o, meglio ancora, un prodotto completamente diverso da un altro produttore. Se dai da mangiare alle crocchette, considera un alimento disidratato, come i prodotti di The Honest Kitchen, o una dieta cruda congelata. Prendi appunti sul tuo calendario o su un taccuino indicando quando cambi cibo e che tipo e varietà di cibo usi.
Se stai alimentando un alimento di bassa qualità, dovresti acquistare un prodotto di qualità superiore. Gli alimenti che contengono maggiori quantità di proteine e grassi di alta qualità forniscono più nutrienti benefici per i cani, incluso un pannello più completo di aminoacidi e acidi grassi omega-3 e omega-6.
Una dieta migliore può fare la differenza per l'atteggiamento e la reattività di un cane che soffre di disturbi di stomaco cronici.
Pochissimi cani ricevono adeguate opportunità di esercitare tanto quanto i loro antenati selvatici – o anche quanto i loro antenati più recenti solo pochi decenni fa. L'esercizio rilascia endorfine, facendo sentire meglio il cane. Rafforza le ossa e i tessuti molli e brucia calorie. Migliora la circolazione del sistema linfatico, aiutando il corpo a rimuovere i prodotti di scarto dai tessuti. L'esercizio aiuta anche i cani a sentirsi stanchi! Questo è un enorme vantaggio per i cani che sono cronicamente ansiosi, iperattivi o aggressivi.
Può essere una vera sfida fornire adeguate opportunità di esercizio a un cane con problemi di aggressività o a uno che è così sovrastimolato dal mondo esterno da avere difficoltà a camminare. Ma l'esercizio è assolutamente fondamentale per migliorare la salute mentale e il comportamento di questi cani!
Distruggi il tuo cervello e usa la tua immaginazione per pensare ad attività e luoghi sicuri da utilizzare per lavorare a fondo con questi cani. Cerca stagni o laghi remoti dove puoi nuotare con il tuo cane. Chiedi ai tuoi amici e parenti se conoscono aree aperte e recintate in modo sicuro dove puoi portare il tuo cane per un intenso esercizio senza guinzaglio. (Prima portavo il laboratorio aggressivo per cani di un amico in un campo da tennis illuminato di notte, quando era usato raramente, per correre dietro a palline da tennis e giocare a "inseguimi!" Cerca dog sitter esperti o asili nido per cani che prendano su cani difficili.
Naturalmente, l'esercizio deve essere adattato all'età, al livello di forma fisica, agli interessi e ai limiti fisici del tuo cane. Ma anche i cani anziani con artrite e i cani con gravi limitazioni fisiche possono beneficiare di attività adattate alle loro capacità. Ad esempio, molti cani con la parte posteriore paralizzata hanno mostrato enormi miglioramenti dopo poche sessioni di nuoto terapeutico e stretching guidato in una piscina per terapia con acqua calda.
Ridurre il carico tossico
Se facessi un elenco di tutte le sostanze chimiche tossiche a cui il tuo cane è stato esposto direttamente su base settimanale o mensile, probabilmente rimarrai scioccato. L'elenco includerebbe probabilmente centinaia di pesticidi, erbicidi, detergenti, composti organici volatili (VOC) provenienti da materiali da costruzione e arredi. . . e questo senza contare i pesticidi che applichiamo direttamente sulla loro pelle!
"Tutte queste sostanze sono estranee al corpo e devono essere elaborate dal fegato e da altri organi", afferma Jenny Taylor, DVM, una veterinaria olistica a Oakland, in California. “Anche i prodotti che dovrebbero rimanere sulla superficie del corpo possono essere assorbiti attraverso la pelle ed entrare nel flusso sanguigno. Evita questi farmaci quando possibile o chiedi al tuo veterinario o professionista olistico delle alternative. "
Sì, siamo anche esposti a molte tossine, ma generalmente non ci lecchiamo la pelle e i piedi - e sicuramente non trascorriamo tanto tempo quanto i nostri cani respirano l'aria altamente inquinata vicino ai pavimenti delle nostre case. (Molti solventi comuni hanno un peso molecolare maggiore dell'aria, quindi si depositano verso il pavimento.) E a causa della loro massa corporea e della loro velocità di respirazione, i cani, come i bambini, sono anche più suscettibili di noi alle sostanze chimiche tossiche nell'aria .
Cerca di ridurre il numero di tossine a cui è esposto il tuo cane. Usa agenti naturali per pulire la tua casa, i mobili e la biancheria da letto. Tenere le finestre aperte il più possibile per ridurre l'inquinamento dell'aria interna. Mantieni i tuoi cortili organici e risciacqua le zampe del tuo cane dopo le passeggiate sui prati pubblici, che sono spesso generosamente ricoperti di prodotti chimici da giardino.
Riduzione dello stress
Molti di noi scherzano su quanto dobbiamo lavorare per sostenere i nostri cani, mentre loro oziano sui nostri divani. Ma la maggior parte di noi non riesce a considerare quanto sia stressante la vita dei nostri cani dal loro punto di vista.
Ad esempio, avere l'opportunità di dormire per molte ore al giorno, godersi la pace e la tranquillità da soli in casa suona come un paradiso per la maggior parte delle persone, ma può essere quasi tortuoso per molti cani. I cani sono animali da soma, programmati per vivere in gruppi sociali complessi. Sono anche predisposti per ambienti mentalmente stimolanti, dove dovrebbero risolvere problemi, esercitare e usare il loro ingegno per localizzare, cacciare e raccogliere cibo su base giornaliera. Mentre alcuni cani sono perfettamente felici di dormire per 18 ore al giorno in una casa cinque o sei giorni alla settimana, è come l'isolamento in una prigione ostile per cani altamente attivi e/o socievoli. Non sorprende che tanti cani sporchino le loro case, distruggano gli arredi o abbaiano tutto il giorno.
Molti meno cani soffrono di sovrastimolazione e iperattività rispetto alla noia, ma può succedere. Un cane che deve essere costretto a salire in macchina potrebbe essere esaurito dal tuo programma sociale.
Pensa a che tipo di cane è il tuo compagno e se lo stile di vita che gli hai imposto si adatta davvero al suo temperamento. Dovrai cercare indizi (ed essere aperto alla loro ovvia interpretazione, anche se è un inconveniente). Ad esempio, se è moderatamente contento di vederti quando torni a casa e la tua casa è intatta, probabilmente starà bene. Ma se impazzisce mentre non sei a casa, o va in un overdrive iperattivo quando torni a casa, e questo non si risolve entro 10 o 15 minuti, beneficerebbe di maggiori opportunità per uscire e scaricare lo stress.
Attenzioni mediche appropriate
Sorveglianza medica, trattamento, prevenzione e supervisione sono parti importanti di un programma sanitario olistico, ma solo se il medico che dirige il "team" sanitario del cane ordina solo le procedure e i farmaci che fanno il meglio con i minimi effetti collaterali.
A nostro avviso, fa più male che bene avvalersi dei servizi di un veterinario che promuove con entusiasmo ogni vaccino disponibile, raccomanda vivamente di prevenire le pulci e la filariosi cardiopolmonare tutto l'anno (non importa quale sia il clima) e praticamente richiede che i loro pazienti siano nutriti in modo commerciale diete “da prescrizione”.
Cerchiamo invece veterinari che promuovano esami di benessere e pratiche sanitarie preventive (come diete fresche e adatte alla specie ed esercizio fisico regolare). Cerchiamo veterinari che siano ben informati e utilizzino rimedi naturali e delicati che stimolino il corpo del cane a guarire se stesso come trattamenti di prima linea, prima di cercare antibiotici e steroidi per il braccio forte. E apprezziamo i praticanti che affrontano il compito di guarire con consapevolezza spirituale, rispetto per tutta la vita e profonda compassione per gli animali.
Generalmente, i professionisti che rientrano in quest'ultima categoria si descrivono come veterinari "olistici" o "integrativi". Spesso hanno acquisito una formazione approfondita in modalità mediche alternative o complementari come l'agopuntura, la chiropratica, l'omeopatia o la fitoterapia e offrono questi trattamenti in aggiunta (o in sostituzione di) farmaci e procedure occidentali. Meno comunemente, abbracciano l'assistenza sanitaria olistica, ma indirizzano i loro clienti a colleghi non veterinari specializzati in terapie alternative o complementari.
Siamo grandi fan dei professionisti olistici, in particolare perché tendono ad essere gli unici veterinari che sono a conoscenza, promuovono e supportano le diete naturali. Ma siamo ugualmente pazzi per i veterinari con forti competenze mediche occidentali e accesso agli ultimi strumenti diagnostici e test. In una grave emergenza, stiamo portando i nostri cani alla clinica più vicina dotata di macchine a raggi X ed ECG, uno scanner CAT e un laboratorio interno, non il nostro ufficio veterinario olistico. Idealmente, ogni proprietario di cane stabilirebbe una relazione con entrambi i tipi di praticanti e questi professionisti si rispetterebbero e lavoreranno bene tra loro per servire al meglio i loro pazienti canini.
Il quadro generale
Se non consideri il tuo cane perfettamente sano, mentalmente e fisicamente, considera di affrontare ciascuna di queste aree nella misura delle tue capacità. Se il tuo cane viene regolarmente esaminato da un veterinario olistico competente, riceve una dieta di qualità ragionevolmente alta e un esercizio quotidiano, ha frequenti opportunità di socializzare e godersi la vita all'aria aperta e ha il vantaggio dell'interazione e dell'attenzione da parte tua, sarà sicuro rimanere una "rock star" nella tua vita, piuttosto che un animale domestico trascurato. Potresti non essere in grado di fornire la soluzione ideale in ogni aspetto della vita del tuo cane. Ma se apporti almeno piccoli miglioramenti in ogni area, ti garantiamo che anche la sua salute e il suo comportamento miglioreranno.
Nancy Kerns è l'editore di Whole Dog Journal.
