Quando le persone scoprono che i loro cani hanno una perdita dell'udito, spesso si sentono preoccupate. Ma nella maggior parte dei casi, la causa è curabile o semplicemente una parte normale dell'invecchiamento e non dannosa o fatale per il cane. Questo articolo discuterà della perdita dell'udito e della sordità nei cani, insieme ai trattamenti da provare con la guida del tuo veterinario.
Nella pratica clinica, ci sono cinque cause comuni di perdita dell'udito nei cani.
Questo tipo di perdita dell'udito è spesso definita "perdita dell'udito neurosensoriale". Deriva da cellule sensoriali mancanti o danneggiate (cellule ciliate) nella coclea dell'orecchio interno e di solito è permanente. Il danno al nervo uditivo nel cervello può causare la perdita dell'udito neurale, che di solito è anche permanente. Sono spesso raccomandati test dell'udito utilizzando un elettroencefalogramma (EEG), insieme a un test di risposta evocata uditiva del tronco cerebrale (BAER). Di solito noto deficit uditivi legati all'età o sordità totale che iniziano tardi nella vita di un cane, in genere tra i 12 e i 15 anni di età. Di solito trovo che la perdita dell'udito non sia completa, poiché il cane può sentire certi suoni acuti come il suono di un campanello o una forchetta che colpisce una ciotola di metallo per il cibo.
La "perdita dell'udito neurosensoriale" deriva da cellule sensoriali (cellule ciliate) mancanti o danneggiate nella coclea dell'orecchio interno e di solito è permanente.
Prima di diagnosticare la "vecchiaia" come causa di un deficit uditivo, è importante escludere le altre cause di perdita dell'udito discusse di seguito. Questi altri problemi sono generalmente curabili se vengono diagnosticati precocemente e trattati correttamente.
Spesso le persone non sanno nemmeno che i loro cani hanno infezioni alle orecchie. Un esame fisico di solito rivela una grande quantità di detriti nel condotto uditivo verticale. Questi detriti vengono posti su un vetrino ed esaminati al microscopio. Di solito si vedono lieviti o batteri, anche se occasionalmente si trovano acari dell'orecchio.
Una volta effettuata la diagnosi corretta, è possibile scegliere il trattamento corretto per curare l'infezione. Se l'infezione ha causato la perdita dell'udito, la sordità è solitamente temporanea e si risolve con il trattamento. I cani con infezioni all'orecchio estese possono aver bisogno di trattamenti ripetuti, che di solito comportano il lavaggio dei detriti dell'orecchio (spesso sotto sedazione) e l'applicazione del farmaco appropriato (naturale o convenzionale). Le infezioni che non si risolvono con il trattamento possono avere una causa sottostante come allergie, malattie della tiroide o malattie surrenali.
Se l'infezione ha causato la perdita dell'udito, la sordità è generalmente temporanea e si risolve con il trattamento.
Tieni presente che le orecchie a volte possono sembrare pulite, ma c'è un'infezione più profonda nella parte orizzontale dei condotti uditivi. Questi cani spesso richiedono sedazione o anestesia per esaminare adeguatamente l'orecchio, raccogliere campioni per test diagnostici e per il trattamento. Inoltre, sappi che i farmaci per il trattamento dell'orecchio raramente causano la perdita dell'udito. L'ho visto solo una volta in pratica e la perdita dell'udito si è risolta poco dopo l'inizio.
La perdita dell'udito come unico segno di ipotiroidismo è rara, perché gli ormoni tiroidei colpiscono tutti i sistemi del corpo (compreso il sistema nervoso). Ma è comunque importante assicurarsi che un cane con perdita dell'udito non soffra di problemi alla tiroide. L'analisi del sangue dovrebbe essere eseguita per ogni cane con perdita dell'udito e dovrebbe includere un esame emocromocitometrico completo, un profilo d'organo e un test della tiroide (T4 totale e libero T4.) Anche i cani con livelli di ormone tiroideo "normali" al limite dovrebbero essere trattati per almeno una o due settimane per vedere in che misura l'ipotiroidismo sta contribuendo alla loro perdita dell'udito.
La perdita dell'udito può verificarsi a causa di disturbi cognitivi. Ho "scoperto" per la prima volta questa condizione, che è in qualche modo correlata all'invecchiamento, quasi 30 anni fa, quando mi sono diplomato per la prima volta in veterinaria. Ho notato un certo numero di cani anziani che si comportano "senili". Molti di questi cani senili avevano anche perdita dell'udito e ipotiroidismo. Hanno risposto parzialmente alla supplementazione tiroidea. Un articolo che ho letto mentre indagavo su questi casi (scritto negli anni '70) suggeriva che la demenza senile fosse una possibile "nuova" condizione nei cani più anziani. La supplementazione con fosfatidilcolina era "curativa" per questi animali senili.
Ancora una volta, devo sottolineare l'importanza di un esame approfondito e di test di laboratorio per cercare le cause alla base di qualsiasi malattia o sintomo, inclusa la sordità, in modo che tali cause possano essere trattate.
Per i cani con disturbo cognitivo, il trattamento con fosfatidilcolina, antiossidanti, acidi grassi, ginkgo biloba e altri integratori riporta la maggior parte alla normale funzione. Tuttavia, una vera cura è improbabile, poiché i cani con disturbo cognitivo di solito regrediscono e si comportano in modo senile se il trattamento viene interrotto.
Di solito, i cani con malattie organiche del cervello hanno altri segni clinici oltre alla perdita dell'udito, come convulsioni, depressione o alterazioni della funzione dei nervi cranici (cecità, paralisi, cerchi, ecc.). Questi cani devono avere eseguito imaging avanzato (TC, risonanza magnetica, ecc.) Al fine di diagnosticare e trattare correttamente il problema sottostante. Queste cause di perdita dell'udito sono gravi e costose da diagnosticare e trattare, ma fortunatamente sono molto rare.
La sordità nei cani può avere una varietà di cause e trattamenti. In molti casi, deriva semplicemente dalla "vecchiaia" e il trattamento non è né necessario né efficace. Tuttavia, è importante escludere altre condizioni piuttosto che lasciare che un cane che potrebbe essere curato rimanga sordo per il resto della sua vita.
