I due cani da salvataggio di Sarah sono molto gentili e amichevoli con gli estranei. Sono anche ben addestrati e possono eseguire molti trucchi. Tuttavia, ringhiano spesso, anche se non hanno mai seguito il ringhio con aggressività. Ad esempio, se qualcuno bussa alla porta, ringhiano e abbaiano. Sarah ha provato a mettergli una mano intorno alla bocca quando ringhiano e ha detto loro severamente "no". Ha anche provato a portarli ad annusare qualunque cosa stiano ringhiando. Ma niente funziona. Come può risolvere il problema? Dovrebbe anche essere preoccupata in primo luogo?
La sicurezza è sempre la prima preoccupazione. I ringhi di un cane dovrebbero certamente essere un avvertimento per la possibilità di un'escalation del comportamento aggressivo. Il fatto che il comportamento non sia andato oltre i morbidi ringhi è un buon segno. Detto questo, sono necessarie molte più informazioni. Ad esempio, da quanto tempo si manifesta il comportamento? Ci sono altri display fisici che danno indizi su come si sentono i cani? I cani sono sensibili al movimento, al suono o al tatto? (Forse il ringhio è indotto dalla paura). Sono "lavoratori autonomi" - cioè, se abbaiano altre volte, vengono ricompensati involontariamente per farlo? Com'è la loro salute?
Un formatore professionista che utilizza metodi positivi dovrebbe essere consultato per valutare la situazione e impostare un programma di modifica del comportamento. Fondamentalmente, dovrebbero essere fatte due cose:
1. Cambia il modo in cui i cani si sentono riguardo alle persone che vengono alla porta.
2. Insegna ai cani un comportamento sostitutivo.
Il primo si ottiene utilizzando il controcondizionamento, che affronta la possibile causa del comportamento ringhiante, ovvero la loro paura. Affrontando la causa, il sintomo (ringhio) scompare. Ad esempio, offrendo ai cani fantastiche prelibatezze ogni volta che qualcuno viene alla porta, alla fine assoceranno il nuovo arrivato alle prelibatezze. Di conseguenza, apprezzeranno davvero ogni volta che qualcuno bussa e non abbaierà più né ringhierà.
Insegnare al tuo cane un comportamento sostitutivo gli toglierà il "lavoro" come guardiani ufficiali della casa e darà loro qualcos'altro da fare. Perché non insegnare loro a correre a letto ogni volta che qualcuno bussa alla porta? O che ne dici di andare a prendere un giocattolo preferito ogni volta che suona il campanello? O insegnargli ad abbaiare tre volte e poi tornare indietro e sdraiarsi ai tuoi piedi? Oppure insegna loro a sdraiarsi immediatamente e rimanere e poi dai loro un buon giocattolo da masticare, come un giocattolo pieno di bocconcini.
Se i tuoi cani ringhiano, è probabilmente a causa delle correzioni utilizzate. Se l'unica volta che urli "no" e ti fermi il naso è quando qualcuno viene alla porta, impareranno presto che una persona alla porta significa guai per loro. Suggerirei di utilizzare i metodi proattivi e positivi come descritto sopra, piuttosto che la correzione.
