Un animale di supporto emotivo può essere un vero toccasana per qualcuno che ha problemi di salute mentale. Dall'offrire compagnia e la stabilità di una routine al servire come guida fidata attraverso situazioni sociali che inducono ansia, gli animali di supporto emotivo offrono un supporto inestimabile oltre all'amore non giudicante e incondizionato che gli animali già forniscono così liberamente.
Detto questo, gli animali di supporto emotivo - un termine che viene spesso abbreviato solo in "ESA" - non sono animali domestici, almeno secondo la definizione standard del termine. Non sono nemmeno animali di servizio o animali da terapia. Invece, le ESA hanno indennità legali uniche che sono specifiche per la loro designazione. Per godere non solo dei benefici di un animale di supporto emotivo, ma anche dei diritti legali, gli individui devono registrare i loro ESA. Ed è un processo che non è sempre ovvio per tutti.
Pur considerando di registrare un animale di supporto emotivo, aiuta a capire cosa rende gli ESA diversi dagli altri tipi di animali "speciali", in particolare gli animali da servizio e da terapia, di cui sono molti sottotipi unici.
Nella loro definizione più elementare, gli ESA sono animali che forniscono benefici terapeutici ai loro caregiver. A differenza di un cane di servizio psichiatrico, che può, ad esempio, accendere le luci prima che il conduttore entri in una stanza per aiutarlo ad affrontare fobie o sintomi di disturbo da stress post-traumatico, un ESA sostiene il proprio essere umano attraverso l'amore e la compagnia.
Come sa chiunque abbia mai condiviso la propria vita con un animale domestico, gli animali sono particolarmente adatti a connettersi con gli umani a un livello profondo. Un amato compagno animale potrebbe essere il primo a cui un individuo si rivolge quando ha bisogno di qualcuno a cui piangere o di qualcuno che possa ascoltare senza giudizio. Questo avviene senza l'addestramento che un animale di servizio o una terapia deve affrontare.
Sebbene forniscano servizi incredibilmente importanti, gli animali di supporto emotivo sono considerati una via di mezzo tra i regni degli animali da servizio o da terapia e gli animali domestici standard. Quindi, anche se potrebbero non ottenere una vasta gamma di diritti legali, ne ottengono alcuni. Ed è qui che entra in gioco la registrazione.
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I diritti degli animali di supporto emotivo sono relegati a due aree chiave:i viaggi e l'alloggio. Gli animali di supporto emotivo possono viaggiare in aereo senza l'uso di un trasportino o costi aggiuntivi e possono servire come base per aggirare le politiche di divieto di animali domestici nelle unità a noleggio.
A causa di queste indennità, potresti aver notato un dibattito sulla validità degli ESA, in particolare quando si tratta di viaggi aerei. Ma così com'è oggi, gli animali di supporto emotivo e i loro conduttori hanno determinati diritti legali al di sopra e al di là di quelli dei tipici animali domestici e dei loro caregiver. E per le persone che fanno affidamento sulle loro ESA per il supporto, questi diritti sono inestimabili.
Non esiste un database ufficiale di registrazione per gli animali di supporto emotivo. Invece, qualsiasi indennità richiesta per un ESA deve essere rafforzata con una lettera di un professionista della salute mentale certificato. Questa lettera dovrebbe:
Se non hai già un fornitore di servizi di salute mentale, hai due opzioni:puoi fissare un appuntamento con uno e ricevere la tua lettera in quel modo, oppure puoi utilizzare un servizio di lettere dell'ESA online, come Emotional Pet Support, ESA Doctors o CertaPet. Tieni presente che questi servizi costano denaro e ti verrà richiesto di completare una valutazione della salute mentale prima di ricevere la tua lettera.
Dopo aver certificato il tuo ESA, assicurati di tenere la tua lettera prontamente disponibile, poiché potrebbe essere richiesta quando voli con il tuo animale o quando cerchi un alloggio. Ai sensi del Fair Housing Act (FHA), i proprietari non possono discriminare gli inquilini che usano un animale per assistenza, anche per supporto emotivo, ma possono farlo se non hai la lettera. Sebbene non sia richiesto, puoi anche acquistare un giubbotto per il tuo animale che lo designi come ESA.
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