A parte l'importanza di insegnare al cane a tallonare al guinzaglio, comodamente sul fianco sinistro, per le prove di obbedienza, è assolutamente indispensabile avere il cane sotto controllo quando lo si porta a passeggio anche se non si è minimamente interessati nelle gare di obbedienza.
Ci sono fondamentalmente due modi per insegnare al tuo cane a sbandare al guinzaglio. Il primo modo è il modo vecchio stile, che implica un elemento di compulsione, e il secondo modo è il modo motivazionale, che si basa sul cibo o su un oggetto di gioco.
Forse è ingiusto chiamare il primo modo un metodo "forzato", perché anche se comporta un elemento di compulsione, l'uso della parola "forzato" dà l'impressione che la catena a girocollo - un collare a catena collegato - fosse posizionata sul cane e il cane è stato trascinato al guinzaglio, che volesse seguirti o meno.
Questo non era certamente il caso, anche con il cosiddetto metodo "vecchio stile" di addestramento al guinzaglio. In effetti, l'addestratore posizionava un collare da addestramento – un collare con piccole maglie di catena – sul successivo del cane, attaccava un guinzaglio e incoraggiava il cane a seguirlo sul fianco sinistro per mezzo di continui, delicati, piccoli sobbalzi su la guida. L'accento è sulla parola “gentile” non aspro o vigoroso.
Ciò comporterebbe un'azione a scatto sul colletto. L'addestratore incoraggerebbe il cane a seguirlo chiamandolo per nome con un tono incoraggiante e persuasivo. Il tono di voce incoraggiante accompagnato dal suono dei piccoli sussulti della catena del girocollo incoraggerebbe il cane a seguirlo.
Il ragionamento alla base di questo metodo di addestramento era che il cane si sarebbe presto reso conto che sarebbe stato più a suo agio se avesse camminato a passo costante accanto al conduttore, senza avanzare o indietreggiare.
Quando il conduttore girava a destra, il conduttore dava un forte strattone al guinzaglio, non trascinando il cane, ma dando uno scatto rapido e rilasciando il guinzaglio.
In molti casi questo metodo di addestramento ha funzionato molto bene.
Migliaia di cani sono stati addestrati con grande successo con questo metodo. Molti campioni dell'obbedienza sono stati addestrati in questo modo.
Non c'è dubbio, tuttavia, che ci sono enormi variazioni nei temperamenti dei diversi cani e soprattutto nella reazione del cane all'addestramento al guinzaglio.
Molti cani sembrano avere una resistenza innata al guinzaglio. In molti casi è possibile perché l'iniziale introduzione al guinzaglio non è stata ben gestita. Ma non c'è dubbio che alcuni cani siano decisamente più predisposti all'addestramento al guinzaglio rispetto ad altri.
Ci sono cani che si oppongono fortemente all'essere addestrati in questo modo "vecchio stile". Alla fine possono essere addestrati in questo modo, ma mostrano il loro risentimento apparendo molto infelici e depressi e non seguono l'allenatore in modo felice e spensierato.
Il metodo di addestramento “moderno” – anche se non può essere definito “moderno” perché è in uso ormai da molti anni – consiste nell'utilizzare metodi motivazionali per incoraggiare il cane a camminare, piacevolmente e felicemente al guinzaglio.
L'oggetto motivazionale comune è il cibo. Il cibo, come un pezzo di fegato bollito ed essiccato, tenuto nella mano sinistra davanti al naso di un cucciolo, è un meraviglioso incentivo a seguirti volentieri sul fianco sinistro. Non è nemmeno necessario dare il cibo al cucciolo. È usato come incentivo per convincere il cucciolo a seguirti volentieri e felicemente.
Un altro comodo aiuto motivazionale è il giocattolo del cane, o una palla che ama inseguire. Anche in questo caso alcuni cani hanno una pulsione da "preda" più naturale di altri.
Il cane vede la palla come un oggetto da preda e quando viene lanciata niente dà loro un piacere maggiore che inseguirla.
Al posto del cibo puoi usare la palla – o il giocattolo – come incentivo per convincere il cane a chinarsi comodamente sul fianco sinistro.
Entrambi i metodi funzionano ugualmente bene. Sta a te decidere quale metodo si adatta meglio al temperamento individuale del tuo cane e al tuo.
