Era una giornata normale per gli agenti di polizia di Washington Township. Gli agenti Chris Tarasevich, Justin Walker e Jason Sims stavano controllando una fattoria abbandonata su Hurffville-Cross Keys Road dopo aver visto una bicicletta sospetta seduta fuori.
Una procedura dettagliata della casa non ha rivelato nulla di insolito fino a quando il partner K-9 di Sims, Rex, non si è diretto verso un vecchio tappeto arrotolato in una stanza al piano di sopra. Nascosto all'interno c'era il loro sospettato, anche lui ricercato con un mandato di oltraggio attivo.
"Queste sono le cose di cui la gente non sente parlare", ha detto venerdì mattina il capo della polizia Rafael Muniz in occasione dell'inaugurazione del loro nuovissimo canile K9. L'arresto a tappeto è solo uno degli esempi di cui Muniz, un ex conduttore di K9, può tirare fuori quando parla dell'importanza dei cani per il dipartimento, e uno dei motivi per cui la comunità esce, a pieno regime, per il programma.
Ogni pezzo della nuova casa del K9 è stato donato - dalla muratura al legname, all'impianto idraulico e tutto il resto - attraverso la donazione di manodopera e forniture da sindacati e imprese locali, i proventi delle raccolte fondi o la generosità dei residenti che vogliono sostenere il programma.
Non è fuori dall'ordinario per il programma K9 dover chiedere l'elemosina per ogni centesimo che ottiene - ogni veicolo, cane e attrezzatura che hanno è il risultato di donazioni, mai dollari dei contribuenti - ma quando si tratta di costruire i cani una casa lontano da casa, le offerte di aiuto sono arrivate a fiumi.
"Avevamo più ragazzi di quanti siamo in grado di gestire", ha detto Dan Christy, Freeholder della contea di Gloucester e residente nella township. È vicepresidente del Southern New Jersey Building Trades Council, un grande attore nel portare a termine i lavori di costruzione del canile in soli tre mesi, e ha affermato che i lavoratori del sindacato hanno colto al volo l'opportunità di aiutare i K9.
"Sono venuti dopo il lavoro, nei fine settimana", per finire il progetto, ha detto Al Frattali, co-amministratore del Philadelphia Iron Workers District Council.
Con i sindacati a bordo, aziende come Horizon Services, Ray Angelini, Inc. E.P. Henry, Aurand Masonry e altri hanno contribuito a trasformare il canile in realtà.
"Tutti hanno lavorato insieme come una squadra", ha detto Frattali, in piedi con Christy e Muniz mentre controllavano la struttura prima che i funzionari si riunissero per tagliare il nastro improvvisato di avvertenza della polizia.
Il progetto si è ampliato man mano che andavano avanti, ha spiegato Frattali. Il piano originale per quattro "corse" per il cane si è trasformato in cinque e l'area esterna è stata ampliata solo dalle piste separate per includere un ampio cortile erboso lungo un'area boscosa dietro il quartier generale della polizia. Hanno piantato alberi sempreverdi per proteggerlo dall'adiacente All Veterans Park e hanno aggiunto una bandiera americana come cenno ai veterani che si incontrano al centro comunitario lì.
Il canile climatizzato dispone anche di un piccolo spazio ufficio per i conduttori K9 in modo che possano svolgere il lavoro tenendo d'occhio i loro partner, nonché un bagno e un'area ripostiglio.
I K9 vanno a casa con i loro conduttori ogni notte, ma quando i conduttori devono essere nella stazione, i cani rimarrebbero bloccati seduti in un veicolo della polizia in corsa, a volte per ore. Le vacanze in famiglia significavano anche che i cani dovevano essere mandati al canile della polizia di Deptford, a un costo per il dipartimento.
"Meritano una struttura come questa... proprio qui a Washington Township, dove dovrebbe essere", ha detto Christy.
"So che sarà vicino al dipartimento, ed è al sicuro qui dentro", ha detto l'agente Kris Hice mentre il suo partner Lync giaceva sul fresco pavimento di cemento dei suoi nuovi scavi.
Questo è esattamente ciò che piace sentire il coordinatore del programma K9, il tenente Pat Gurcsik. Con i suoi campanelli e fischietti, il canile è molto più di quello che immaginava all'inizio:"Ho immaginato un capannone e una staccionata", ha detto. — ma esattamente ciò di cui avevano bisogno gli ufficiali.
"È una sensazione fantastica che finalmente sia finita", ha detto Gurcsik. "Hanno un posto dove riposare... e [i gestori] sanno che i loro partner sono al sicuro."
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