In questo articoloGli anchilostomi sono un comune parassita intestinale dei cuccioli. A seconda della specie, succhiano il sangue o mordono la parete dell'intestino tenue del cane, provocando gravi emorragie.
Tutti i cani sono suscettibili agli anchilostomi, ma i cuccioli sono a più alto rischio perché potrebbero non avere l'immunità ai vermi che di solito sviluppano i cani adulti. Tuttavia, gli anchilostomi sono dannosi per i cani e possono diffondersi facilmente nell'ambiente e persino nelle persone, quindi il trattamento veterinario è importante. L'immunità non elimina necessariamente tutti i parassiti, ma aiuta a ridurne gli effetti.
Diversi tipi di anchilostomi colpiscono i cani. Ancylostoma caninum è il più importante e insieme ad Ancylostoma braziliense , si trova nei climi caldi. Uncinaria stenocephala occasionalmente colpisce anche i cani e si trova nei climi freschi. La più alta incidenza della malattia si trova negli stati meridionali, dove condizioni di umidità e temperatura più elevate forniscono un ambiente ideale per il parassita.
Gli anchilostomi adulti sono lunghi circa mezzo pollice. Si accoppiano all'interno dell'intestino del cucciolo e le femmine depongono le uova che vengono passate nelle feci. Le uova si schiudono in circa una settimana e le larve infettive si sviluppano ulteriormente nell'ambiente. In condizioni calde e umide, le larve possono vivere per due mesi. Preferiscono il terreno sabbioso, ma possono strisciare sull'erba in cerca di un ospite.
I cani possono essere infettati in diversi modi. I cuccioli possono raccogliere le larve dal suolo o dalle feci. La via comune è ingoiare il parassita dopo aver annusato i segni di odore o leccato. Le larve sono anche in grado di penetrare direttamente nella pelle, di solito attraverso le zampe del cane. I cani possono anche essere infettati mangiando un topo o uno scarafaggio infetto.
Dopo essere stati ingeriti o penetrati nella pelle, ci vogliono circa due settimane perché i vermi immaturi migrino nel flusso sanguigno, attraverso i polmoni e nell'intestino dove maturano. Quando il cane è più vecchio e ha un'immunità consolidata al parassita, le larve potrebbero non raggiungere mai i polmoni e rimanere invece in uno sviluppo arrestato in vari tessuti del corpo.
Quando un cane rimane incinta, i vermi migrano verso le ghiandole mammarie e successivamente infettano i cuccioli poco dopo la nascita quando i cuccioli allattano. diventare adulti in riproduzione.
Gli anchilostomi causano perdita di sangue, portando all'anemia. I segni dell'anemia includono gengive pallide, debolezza, scarsa crescita e perdita di peso. Quando i giovani cuccioli vengono esposti per la prima volta agli anchilostomi, non hanno difese naturali e possono essere rapidamente sopraffatti da una massiccia infestazione. La malattia acuta da anchilostoma si manifesta all'improvviso e, oltre ai segni di profonda anemia, questi cuccioli possono avere una diarrea sanguinolenta o nera simile al catrame. Una grave infestazione può causare un collasso improvviso e la morte.
I cani adulti sviluppano più tipicamente malattie croniche o in corso. Alcune razze come i levrieri sono soggette a infezioni croniche da anchilostoma e spesso non mostrano segni. I cani stressati, malnutriti o in una regione in cui l'anchilostoma è comune sono a più alto rischio. L'infezione cronica è tipicamente caratterizzata da lieve diarrea o vomito, ma può diventare grave nei cani con ridotta immunità. Gli animali gravemente malati o anemici richiederanno il ricovero in ospedale.
Gli anchilostomi vengono diagnosticati trovando le uova durante l'esame microscopico delle feci. Tuttavia, i giovani cuccioli possono soffrire di malattie acute senza che siano presenti uova se i vermi sono troppo giovani per riprodursi.
Diversi farmaci e combinazioni di farmaci sono approvati per il trattamento delle infezioni da anchilostoma. I farmaci vengono somministrati in dosi programmate per uccidere i vermi adulti e le larve in maturazione, ma potrebbero non eliminare le larve nello sviluppo arrestato in altri tessuti. È importante seguire le istruzioni del veterinario nel trattamento del cucciolo per essere sicuri che tutti i vermi vengano eliminati.
A volte i cani più anziani con una continua esposizione al parassita sviluppano una dermatite da anchilostoma nel sito di penetrazione della pelle. Questo colpisce più comunemente i cuscinetti dei piedi ed è indicato come pododermatite da anchilostoma. I piedi del cane diventano doloranti, si gonfiano, si sentono caldi e diventano morbidi e spugnosi. Senza trattamento, i cuscinetti dei piedi possono separarsi, le unghie si deformano e i cuscinetti diventano asciutti, spessi e screpolati. Il trattamento è simile al trattamento per l'infestazione intestinale, ma può includere alcuni passaggi aggiuntivi.
La prevenzione dell'infezione da anchilostoma può essere fatta davvero solo non permettendo loro di prendere gli anchilostomi in primo luogo, cosa che in alcune situazioni può essere difficile da fare. La prevenzione mensile della filariosi cardiopolmonare consigliata dal veterinario è una cosa che puoi fare per aiutare a controllare gli anchilostomi. Altrimenti, le femmine che devono essere allevate dovrebbero ricevere farmaci contro i vermi come indicato dal loro veterinario per aiutare a ridurre la trasmissione delle larve ai cuccioli.
Tutti i cuccioli devono essere portati subito dal veterinario e sverminati ad intervalli guidati dal veterinario. Anche il controllo periodico dei campioni di feci nei cuccioli è importante. Anche se un campione fecale non mostra anchilostomi, la sverminazione è spesso ancora giustificata nei cuccioli perché non tutti i campioni fecali mostreranno uova di vermi.
Praticare una buona igiene è una componente estremamente importante per prevenire l'infezione da anchilostoma. Pulisci prontamente le feci dal cortile, per aiutare a ridurre la trasmissione delle larve all'ambiente. L'esposizione all'esterno presenta il rischio maggiore nelle zone umide e ombreggiate, quindi mantieni le aree della cuccia asciutte e pulite.
La luce solare diretta aiuterà a frenare la popolazione di vermi nell'ambiente. I percorsi ghiaiosi o sabbiosi possono trarre vantaggio dalle applicazioni di salgemma o borace, che uccideranno le larve; tuttavia, queste sostanze uccidono anche l'erba.
