Gli anchilostomi sono parassiti intestinali comuni nei cani e, sebbene la maggior parte delle infezioni non siano pericolose per la vita, possono causare perdite di sangue fatali nei cuccioli. Esistono diverse specie di anchilostomi che colpiscono i cani, la più comune delle quali in Nord America è Ancylostoma caninum . Le larve di anchilostomi possono colpire anche gli esseri umani migrando attraverso la pelle.
Gli anchilostomi sono vermi piccoli e sottili che sono lunghi meno di un pollice. L'aspetto dell'apparato boccale varia a seconda della specie, ma tutti gli anchilostomi hanno denti o placche a forma di uncino. Queste strutture li aiutano ad attaccarsi alla parete intestinale.
A differenza dei nematodi, che semplicemente fluttuano intorno e rubano i nutrienti dai pasti del cane, gli anchilostomi si attaccano alla parete intestinale e si nutrono di sangue e/o tessuti. Possono staccarsi e spostarsi in altri punti, lasciando piccole ulcere sanguinanti dove si sono nutriti in precedenza.
La gravità dei sintomi varia, ma l'anemia dovuta alla perdita di sangue può essere debilitante per gli adulti e fatale per i cuccioli.
Le uova di anchilostoma vengono passate nelle feci. Dopo diversi giorni e in condizioni calde e umide si schiudono in larve. Queste larve hanno diversi modi in cui possono infettare i cani:
Una volta che le larve di anchilostoma entrano in un cane, possono trasformarsi in vermi adulti mentre vivono nell'intestino. Possono anche migrare attraverso i tessuti fino ai polmoni del cane, dove vengono tossiti e inghiottiti, per poi trasformarsi infine in adulti nell'intestino. Nei cani più anziani, le larve migratrici di anchilostomi entrano comunemente in uno stato dormiente all'interno dei tessuti corporei e possono tornare mobili in seguito.
Le larve si attivano comunemente durante la gravidanza, motivo per cui vengono così comunemente trasmesse ai cuccioli. Alcuni tipi di larve di anchilostoma possono arrivare alle ghiandole mammarie. Altri si trasformano in adulti nell'intestino della madre, producendo uova, che fungono da fonte di infezione per i cuccioli.
Gli anchilostomi possono produrre uno qualsiasi dei seguenti sintomi, sebbene possano comparire solo con infezioni gravi:
I sintomi variano a seconda della specie di anchilostoma coinvolta, nonché del numero di vermi, dell'età e della salute del cane infetto.
Le uova di anchilostomi possono essere rilevate al microscopio in un controllo di routine di un campione di feci. Ci vuole un po' prima che i cuccioli infetti perdano le uova, quindi si consiglia la sverminazione di routine dei cuccioli, anche se non sono ancora visibili segni di anchilostomi.
Il trattamento è lo stesso, indipendentemente dalla specie di anchilostoma. Esistono numerosi farmaci che possono essere utilizzati e il tuo veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto per il tuo cane.
I farmaci influenzeranno solo gli anchilostomi nell'intestino, non le larve migratorie. Il trattamento deve essere ripetuto per affrontare le larve mentre maturano. Ad esempio, il veterinario può raccomandare il trattamento a intervalli di due settimane. Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall'età del cane e dalla sua situazione particolare.
Se hai una cagna incinta, consulta il tuo veterinario per un protocollo di sverminazione sia per la madre che per i cuccioli.
Una volta sverminati, molti dei farmaci mensili progettati per il controllo della filariosi cardiopolmonare e di altri parassiti contengono farmaci che prevengono le infezioni da anchilostoma su base continuativa.
Se il tuo cane non è su uno di questi preventivi, il veterinario consiglierà regolari test fecali e/o un protocollo di sverminazione per tenere a bada gli anchilostomi. Anche raccogliere i rifiuti degli animali domestici e impedire agli animali domestici di mangiare roditori può aiutare a prevenire l'infezione da vermi.
Le larve degli anchilostomi possono infettare le persone così come i cani. Le larve di solito non si trasformano in anchilostomi adulti nelle persone. Tuttavia, le larve che migrano attraverso la pelle possono causare irritazioni e infiammazioni, sebbene la maggior parte dei casi non sia grave.
La migrazione delle larve di anchilostoma attraverso la pelle umana è chiamata "larva migrans cutanea". Le persone si infettano quando la loro pelle viene a contatto con terreno o sabbia contaminati.
Un trattamento e una prevenzione adeguati delle infezioni da anchilostomi sono importanti per prevenire questi problemi di salute umana, così come una buona igiene. Gli stessi protocolli che possono impedire agli anchilostomi di diffondersi da cane a cane, vale a dire la pulizia dei rifiuti e l'uso appropriato dei vermifughi, possono impedire che anche l'uomo venga infettato.
