I cani non possono dirci se sognano o meno, ma c'è motivo di credere che lo facciano.
I cani, come quasi tutti i mammiferi, passano il sonno REM (movimento rapido degli occhi). Sebbene il sonno REM non sia necessario perché i sogni avvengano, è la fase associata alla maggior parte dei sogni che le persone ricordano.
La maggior parte dei proprietari di cani ti dirà di aver visto i loro cani contorcersi, abbaiare silenziosamente, muovere le gambe e agitare la coda mentre dormono. Questo comportamento carino è spesso citato come prova che i cani stanno sognando, ed è più comune nei cani più giovani e più grandi in cui il pons, la parte del cervello che, tra le altre cose, impedisce agli animali di muoversi nel sonno mentre le loro menti sono attivo:non è ancora completamente sviluppato o potrebbe non funzionare altrettanto bene. Potrebbero esserci altre possibili ragioni per i movimenti e l'abbaiare dei cani mentre dormono, ma sognare è una spiegazione intuitiva.
Mentre gli scienziati sono cauti nel linguaggio che usano, gli studi sui topi indicano che fanno qualcosa che la maggior parte di noi chiamerebbe sognare. Potrebbe esserci una distinzione tra "richiamare ricordi" di un labirinto nel sonno e sognare, ma dal nostro punto di vista è abbastanza vicino. E la ricerca ha dimostrato che le cortecce visive dei ratti sono attive anche durante il sonno.
A causa in parte della ricerca sopra citata e delle somiglianze generali tra il cervello degli esseri umani e di altri mammiferi, l'etologo Marc Bekoff afferma che i cani, e tutti i mammiferi, sognano. Ha scritto di sentirsi "fiducioso nell'affermare che tutti i mammiferi sognano" e aggiunge che "questo non significa che gli altri animali non sognino". In effetti, la BBC ha discusso uno studio dell'Università di Chicago che sembrava mostrare fringuelli che sognavano le canzoni che cantavano durante il giorno. E Cablato ha riferito della ricerca brasiliana sui sogni dei polpi.
Il sonno sembra anche aiutare la memoria dei cani, proprio come fa per gli umani.
Inoltre, mentre i cani non possono usare le parole, alcuni gorilla sono stati in grado di imparare la lingua dei segni. Il dottor Dierdre Barrett, che ha studiato a fondo i sogni, cita le parole firmate dai gorilla Koko e Michael, che descrivono situazioni di cui parlerebbero solo dopo il risveglio, come probabile prova che stavano sognando.
Se ti fidi di un vecchio cartone animato andato in onda su Nickelodeon, potrebbero sognare di dormire. Deridere se è necessario, ma il cortometraggio accredita tre veterinari come consulenti tecnici. In Il lato opposto , Gary Larson ha disegnato in sette lingue un cane addormentato che raccontava storie di successi come correre più veloce dei levrieri e abbaiare in sette lingue (la battuta finale:"È meglio lasciare mentire i cani che dormono.").
Un'autorità più accreditata, il dottor Stanley Coren, che ha scritto un intero libro intitolato Do Dogs Dream? , ha detto che i cani sognano la loro vita quotidiana. Ha discusso della ricerca in cui gli scienziati hanno disattivato il ponte nei cani e li hanno guardati dormire. In questi esperimenti, i cani si muovevano come se stessero svolgendo attività che svolgevano da svegli, portando Coren e i ricercatori a sospettare che stessero sognando il tipo di cose che facevano durante il giorno. L'articolo del dottor Coren include anche un aneddoto divertente su un basenji che si alza dal sonno e corre immediatamente a nascondersi sotto le gambe del suo proprietario, mentre il suo proprietario sta usando il bagno, in quello che il proprietario interpreta come un tentativo di eludere un bagno da sogno.
Questi esperimenti e storie puntano nella stessa direzione degli studi sui topi (che apparentemente sognavano labirinti) e fringuelli (che apparentemente sognavano di cantare).
Il dottor Barrett ha fornito forse la teoria più piacevole per la folla in un'intervista:che i cani probabilmente sognano i loro proprietari. È giusto, perché sogniamo i cani.
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