Se sei un genitore di cani, è probabile che tu abbia sperimentato quella terribile impotenza di guardare il tuo cane camminare o ascoltarlo piagnucolare durante i fuochi d'artificio o un temporale. Gli effetti stressanti di tuoni e fuochi d'artificio sono ben noti. Ma quello che potresti non capire è che ci sono molti altri rumori, molti che si verificano quotidianamente, che causano livelli simili di disagio nel tuo cucciolo.
Keeping It Pawsome ha parlato con Janet Marlow, CEO e fondatrice di Pet Acoustics, su ciò che i cani sentono e su come il suono influenza i comportamenti dei nostri cani. E cosa possiamo fare per alleviare eventuali problemi.
Hai mai notato che il tuo cane si agita apparentemente senza alcun motivo? O abbaiare a qualcosa che non puoi vedere? È probabile che stia sentendo qualcosa che non stai ascoltando. Qualcosa che la rende nervosa o a disagio e che innesca un riflesso involontario di lotta o fuga a cui non può sfuggire.
La gamma uditiva di un cane è ben oltre la nostra, sia in termini di livello di decibel del suono che di frequenza.
"Il punto limite per gli esseri umani inizia il mondo sensibile dell'udito dei cani", ha spiegato Marlow. “Come quando andiamo alla finestra e il cane abbaia e non vediamo né sentiamo nulla. Il cane ci sta dicendo, sì, c'è qualcosa là fuori e io sto proteggendo la casa".
La ricerca, inclusa quella sperimentata da Marlow, mostra che i cani hanno un livello di udito di comfort compreso tra 60 e 80 decibel. Qualsiasi valore superiore a 80 decibel danneggerà le orecchie del tuo cane e, man mano che il suono diventa più forte, può innescare un comportamento di forte stress e allerta nel tuo cane.
Senza entrare nella dura scienza di come i cani sentono (per questo puoi leggere "What Dogs Hear" di Marlow), basti dire che più forte è il suono o maggiore è la frequenza, maggiore è la pressione che il tuo cane sente sul suo orecchio interno. Questo è spesso percepito come dolore, che può sfociare in una reazione comportamentale.
Non piangi o diventi irritabile e irritabile quando provi dolore?
Ricorda che la prossima volta che fai il bucato e nota che il tuo cane si sposta in una zona della casa il più lontano possibile dalla lavatrice.
Hai bisogno di aiuto per problemi comportamentali? Impara come scegliere un addestratore di cani.
Un altro possibile risultato di suoni forti e/o ad alta frequenza è l'ipervigilanza. Il tuo cane sente qualcosa che pensa possa essere una minaccia, quindi continua ad ascoltarlo e ad aspettarsi il peggio.
È molto stress da gestire per un cane. Soprattutto per un lungo periodo di tempo.
Ad esempio, se vivi in un appartamento e sei fuori per la giornata, il tuo cane potrebbe sentire il rumore dell'ascensore e le porte si aprono più volte al giorno. Forse si aspetta che tu torni a casa? Oppure vuole proteggersi dagli intrusi.
Se stai via tutto il giorno, potrebbero esserci otto o più ore in cui il tuo cane è bloccato in ipervigilanza.
(I sintomi di ipervigilanza per coloro che non lo sanno includono tremore, nascondersi, abbaiare, piagnucolare e salivazione eccessiva.)
Secondo il libro di Marlow, "What Dogs Hear", la gamma di decibel del suono durante un temporale è compresa tra 100 e 115 decibel. Bene, bene nella gamma di frequenza che scatena l'ansia nei cani.
Inoltre, il tuono cade anche in una gamma infrasonica che può essere captata dai cani. E causare disagio fisico che Marlow descrive come una "sensazione pulsante" nelle orecchie.
I fuochi d'artificio sono anche peggio, con una gamma di decibel da 150 a 175.
Entrambi i suoni attivano il riflesso di lotta o fuga dei nostri cani. Più comunemente, questo si manifesta come un bisogno di evasione. E, quando non possono, possono generare ansia e paura.
Tuoni e fuochi d'artificio non sono gli unici rumori che possono stressare i nostri cani.
Gli spari sono un altro. La maggior parte dei cacciatori deve addestrare i propri cani per desensibilizzare i propri cani al rumore.
La musica, specialmente quando è coinvolto un ritmo di base pesante, è un'altra fonte di agitazione comune, ma meno riconosciuta, per i cani.
Anche il tono della tua voce può fare la differenza. Sebbene non siano correlati al livello di decibel della tua voce, i cani rispondono naturalmente in modo più positivo ai discorsi acuti (es. chiacchiere da bambini) rispetto ai discorsi normali. Ciò può essere particolarmente evidente nel modo in cui alcuni cani reagiscono - o, più precisamente, non reagiscono - quando un uomo parla con loro.
Per ridurre i rumori problematici nel mondo del tuo cane, devi prima identificarlo. Il modo più semplice per farlo è scaricare un'app gratuita per la lettura di decibel sul telefono. Marlow consiglia dBMeter ma ce ne sono altri.
Quindi, inizia a esplorare la tua casa con l'app. Accendi la TV e guarda cosa succede. Avvia la lavastoviglie o un bucato.
Usa l'app per vedere cosa registra la tua voce quando sgridi i bambini o fai il tifo per la tua squadra di calcio preferita.
Usalo durante le passeggiate.
I suoni forti fanno parte della vita. Tuono, il rombo di un'auto senza marmitta, un piatto che cade e si rompe. Per aiutare il tuo cane a essere meno reattivo ai rumori forti puoi provare a desensibilizzarlo in tenera età.
Nel suo libro, Marlow suggerisce di usare il pluriball.
"First, use your Decibel App to test the loudness of the pop yourself. Have your dog smell the sheet of bubble wrap to know where the sound is coming from. Then, keeping a distance from your dog in the room, pop one bubble and stop, then say 'It's okay.' During another session pop two bubbles and repeat saying 'It's okay.' Evaluate your pup's response to see if it lessens reactive behavior as you increase the experience… Your reassurance by saying 'It's okay' will be good practice for when you and your dog are on the street and there's a loud pop sound that may startle your dog."
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Quando avrai un'idea di ciò che il tuo cane sta ascoltando, puoi iniziare a pensare a come apportare modifiche.
Mettere una coperta su una lavatrice può silenziare i suoni che emette. Oliare le porte che cigolano può eliminare i disturbi.
Tieni i tuoi altoparlanti surround sul pavimento? Considera invece di montarli sulle pareti, in modo che siano più alti del livello di udito diretto del tuo cane.
Lasci la TV accesa ai tuoi cani quando esci di casa?
Quello che potresti non capire è che gli spot pubblicitari sono appositamente progettati per essere significativamente più rumorosi dei programmi che guardiamo. (Puoi usare la tua nuova app decibel per confermarlo!)
Uscendo dalla TV, il tuo cane è esposto a frequenti intervalli di suoni forti che potrebbe disturbare. Rendendogli difficile o addirittura impossibile raggiungere un livello di rilassamento a lungo termine.
La radio potrebbe essere una scelta migliore.
Ancora una volta, usa il tuo lettore di decibel per testare per assicurarti che la stazione che scegli non sia un problema.
Reindirizzare l'attenzione del tuo cane alla musica calmante e mascherare il rumore fastidioso o ad alto decibel sono i modi migliori per aiutare il tuo cane che reagisce al rumore, in particolare durante un lungo evento sonoro, come un temporale. O anche una festa con musica ad alto volume. Per questo, avrai bisogno di qualcosa come Pet Acoustics Pet Tunes di Marlow o dispositivi Ultra Calmer Collar.
Entrambe sono essenzialmente mini-radio per il tuo cane. Vengono caricati con suoni e musica che sono stati composti pensando alla frequenza e alla gamma uditiva dei decibel dei cani. (Questo tipo di musica è indicato come specie specifico.) La musica evita qualsiasi cosa al di sopra del livello di comfort di un cane e si concentra esclusivamente su strumenti che calmano i cani.
La musica specifica per specie fornisce un "mondo sonoro che consente all'animale di rilasciare la tensione muscolare senza dover ravvivare le orecchie", ha spiegato Marlow a Keeping It Pawsome. Evita la necessità per i cani di stare all'erta, ascoltando ciò che verrà dopo. Permette loro di rilassarsi.
Pet Tunes è progettato per l'uso quotidiano e cani con una reattività al rumore media. Il collare ultra calmo è progettato per mitigare l'ansia durante eventi di rumore ad alto stress o per cani con fobie da rumore.
(Guarda questo video di Pet Tunes in azione in un canile per vedere quanto velocemente un cane agitato può passare da stress elevato a sentirsi a proprio agio.)
Per ulteriori informazioni su cosa e come sentono i cani e su come puoi incorporarlo nella tua vita quotidiana con i tuoi cani, dai un'occhiata a "Cosa sentono i cani". Disponibile su Amazon.
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