Gli Stati Uniti hanno avuto 45 presidenti, ma molti più animali presidenziali. Alcuni presidenti hanno avuto dozzine di compagni animali durante la loro permanenza alla Casa Bianca; altri solo uno o due. Su 45, ci sono stati solo quattro presidenti senza animali domestici.
Quali animali sono stati più popolari è cambiato negli ultimi 246 anni. È passato un po' di tempo da quando un presidente ha ospitato un cavallo nella proprietà della Casa Bianca e gli uccelli, un tempo molto popolari, non vivono alla Casa Bianca dagli anni '60.
Gli animali più popolari alla Casa Bianca nel corso degli anni sono stati cavalli e cani. Tuttavia, considerando che i cavalli, soprattutto nei primi 150 anni circa, erano spesso animali da lavoro, li abbiamo esclusi come "animali domestici". Questo lascia i cani come l'animale domestico presidenziale più popolare, con 30 dei 45 presidenti che possedevano uno o più cani mentre erano in carica.
Uno dei meno apprezzati? Gatti. In realtà ci sono stati più uccelli che vivono alla Casa Bianca che gatti.
Eccone solo alcuni degli animali presidenziali più interessanti e memorabili.
Anche il primo presidente degli Stati Uniti era un amante dei cani. I registri mostrano che possedeva tutti i tipi di cani per tutta la vita, ma amava particolarmente i segugi. In effetti, non solo è stato un padre fondatore degli Stati Uniti, ma è stato anche uno degli allevatori fondatori del foxhound americano. Sua moglie, Martha Washington, è stata la prima First Lady ad avere un uccello (un pappagallo, nel suo caso); molte first lady hanno seguito il suo esempio.
Poco si sa dei due cani di John Adams, Giunone e Satana, a parte il fatto che furono i primi animali domestici presidenziali a vivere alla Casa Bianca.
Jefferson è stato il primo presidente a privilegiare gli amici pennuti rispetto alla varietà a quattro zampe. In particolare, era innamorato dei tordi e ne aveva diversi, ma Dick era il suo preferito. Ci sono numerosi resoconti di Dick che aveva libertà d'azione nell'ufficio del presidente (ora la State Dining Room), ed era anche noto per sedersi sulla spalla di Jefferson.
I Madison erano un'altra famiglia presidenziale amante degli uccelli e il pappagallo di Dolley Madison, Polly era particolarmente noto. I visitatori della Casa Bianca sono stati spesso accolti dalla signora Madison e Polly nella sala dei ricevimenti, creando eccellenti conversazioni per rompere il ghiaccio.
Il secondo Adams avrebbe ricevuto in dono un alligatore che tenne in un bagno della Casa Bianca per diversi mesi. Tuttavia, nessuna prova solida è mai stata trovata a sostegno di questa storia. Sebbene l'alligatore sia menzionato nel Presidential Pet Museum, è molto probabile che questa voce sia folklore e non storia.
Il compagno animale più interessante di Jackson era un pappagallo di nome Poll, la cui raccolta di parolacce si è trasformata in un problema al funerale di Jackson, quando non smetteva di imprecare. Notevole anche la collezione di cavalli di Jackson; ne aveva così tanti che ha dovuto chiedere al Congresso l'approvazione per costruire una scuderia più grande della Casa Bianca.
Van Buren ha ricevuto in dono due cuccioli di tigre che ha combattuto al Congresso per poter tenere come animali domestici. Le ha perso e il Congresso gli ha ordinato di donarli a uno zoo.
Polk è stato il primo presidente degli Stati Uniti senza animali domestici.
Pierce, che ha supervisionato la firma di un trattato che ha aperto il Giappone agli stranieri per la prima volta, è stato dotato di cani Chin e uccelli giapponesi delle dimensioni di una tazza da tè. Si ritiene che tenesse per sé solo uno dei cani, ma è contestato quanti ne abbia ricevuti; alcuni rapporti dicono due, altri sette. Non si sa nulla degli uccelli.
Lincoln è stato il primo presidente registrato ad avere gatti della Casa Bianca. È stato citato per aver detto che uno dei suoi gatti, Dixie, era più intelligente del suo intero gabinetto. Aveva anche cani, capre, un coniglio, un tacchino e un cavallo.
Johnson è notoriamente il primo presidente ad essere messo sotto accusa. È anche il secondo presidente senza animali domestici.
Il presidente Hayes era un amante dei cani, con otto cani e tre gatti, di cui due siamesi, i primi in assoluto ad essere posseduti negli Stati Uniti. Entrambi i gatti erano un regalo del re del Siam. I suoi cani includevano un Cocker Spaniel, un mastino inglese, un levriero, un Terranova e uno Schnauzer in miniatura.
Cleveland era l'ennesimo presidente amante dei cani. La sua lista di cani includeva un Cocker Spaniel, Collie, San Bernardo, Bassotti, un Barboncino (in realtà della signora Cleveland) e Foxhound. I Cleveland avevano anche canarini, tordi e pesci.
Sebbene Harrison avesse cani presidenziali, i suoi animali domestici più insoliti erano due opossum chiamati Mr. Reciprocity e Mr. Protection.
Il presidente McKinley aveva un insolito senso dell'umorismo e un pappagallo di nome Washington Post insegnava a fischiare Yankee Doodle. Ha persino nominato il pappagallo come saluto ufficiale alla Casa Bianca.
Come si addice a uno dei presidenti più selvaggi della storia degli Stati Uniti, la collezione di animali di Teddy Roosevelt era altrettanto selvaggia. Tra i suoi numerosi animali domestici, Roosevelt annoverava porcellini d'India, lucertole, cani di molte razze, pappagalli, serpenti, un topo, un tasso, un maiale, un coniglio e gatti. Altri animali includevano un gallo con una gamba sola, una iena e un piccolo orso nero che alla fine mandò allo zoo del Bronx.
Insieme a un Airedale terrier e un bull terrier, un gatto e alcuni uccelli canori, Wilson aveva un gregge di pecore, che al suo apice contava 48 e un ariete. La lana delle pecore è stata venduta a beneficio della Croce Rossa.
Coolidge era un altro fanatico dei cani e contava i collie, un fox terrier, un airedale terrier, un chow chow, un cane da pastore delle Shetland, un bulldog di Boston e un cane da pastore belga nel suo branco. Aveva anche un procione, un asino, canarini e gatti. A volte durante la sua presidenza aveva anche una lince rossa, cuccioli di leone, un ippopotamo pigmeo, un wallaby, un cefalofo (un piccolo tipo di antilope), un orso nero e diversi anatroccoli. Alla fine tutti gli animali più esotici furono mandati negli zoo.
Ancora un altro presidente amante dei cani, Hoover aveva abbastanza branco tra cui un pastore belga, un pastore tedesco, due fox terrier, un collie, un cane eschimese canadese, un levriero irlandese, un setter e un levriero norvegese. Anche lui e sua moglie hanno adottato un opossum e hanno avuto un canarino.
Per il presidente più longevo, FDR non aveva tutti i cani che ci si potrebbe aspettare. Nei suoi 12 anni da presidente aveva cinque cani, ma il più famoso dei suoi cani presidenziali era Fala, un terrier scozzese. Fala conosceva molti trucchi ed era spesso presente nei media. È l'unico animale domestico presidenziale commemorato in una statua:due in realtà, uno al FDR Memorial a Washington, DC e l'altro al Paseo de los Presidentes a San Juan, Porto Rico.
Più famoso come il presidente che ha sganciato due bombe atomiche, Truman è stato il terzo a non avere animali domestici. Notoriamente ha regalato un cocker spaniel che gli era stato regalato.
Pochi presidenti hanno avuto tanti animali domestici alla Casa Bianca come JFK. Tra i tanti animali che trovarono casa con i Kennedy c'erano sette cani. Il più interessante di loro era Pushinka, un regalo del premier dell'Unione Sovietica Nikita Khrushchev, che era il cucciolo del cane spaziale sovietico Strelka. Alla Casa Bianca vivevano anche un gatto, diversi uccelli, tre pony e un cavallo, due criceti e un coniglio.
I due beagle di Johnson, lui e lei, sono tra i cani presidenziali più famosi della Casa Bianca. Ma i Johnson avevano altri due beagle, un collie e un bastardino, insieme a criceti e piccioncini.
I Ford furono la seconda famiglia presidenziale ad avere un gatto siamese. (Apparteneva alla figlia di Ford, Susan.) Avevano anche un golden retriever di nome Liberty, che Ford amava passeggiare nel prato della Casa Bianca.
L'animale domestico più famoso del Carter era un altro gatto siamese, Misty Malarky Ying Yang, che apparteneva ad Amy Carter.
Un presidente a mandato singolo, H.W. Bush aveva un solo cane, Millie, uno Springer Spaniel.
I Clinton avevano un famoso gatto di nome Socks, un randagio che adottarono fuori strada. Era il loro unico animale domestico fino a quando Buddy, il laboratorio di cioccolato, non è arrivato durante il secondo mandato di Clinton.
Bush è stata l'ultima ad avere un gatto presidenziale, anche se è stata messa in ombra dai suoi più famosi terrier scozzesi, Barney e Miss Beazley. Per un breve periodo ha avuto anche uno springer spaniel inglese, discendente del primo cane del presidente Bush, Millie.
Gli Obama hanno ricevuto in dono Bo, un cane da acqua portoghese l'anno in cui è stato eletto presidente. Hanno aggiunto un secondo cane, Sunny, alla loro famiglia durante il suo secondo mandato.
Trump è solo il quarto presidente senza animali domestici.
