Le punture di insetti probabilmente non sono il primo pericolo che consideri quando tu e il tuo animale domestico vi godete la vita all'aria aperta. Sebbene la maggior parte delle punture non sia in pericolo di vita, ci sono diversi fattori che possono fare la differenza tra un nodulo pruriginoso e un viaggio dal veterinario di emergenza. Le punture possono verificarsi in qualsiasi momento, anche se ovviamente sono più comuni durante i mesi più caldi, quando gli insetti sono più attivi. È importante sapere come riconoscere le reazioni e i sintomi delle punture in modo da sapere come trattarli e quando rivolgersi al veterinario.
Quando ero un adolescente, l'autunno era il momento della raccolta della legna da ardere nel lotto boscoso dietro la casa della mia famiglia. Sembrava abbastanza semplice, abbiamo usato un trattore e un carrello, raccogliendo la legna dagli alberi caduti mentre mio padre li tagliava in ceppi grandi come un camino per riscaldarci durante l'inverno. I viaggi di raccolta erano affari di famiglia:io, i miei genitori, i miei fratelli e molti dei cani di famiglia che si scatenavano nel sottobosco e nei letti dei torrenti alla ricerca di scoiattoli ribelli, topi muschiati e altri animali selvatici da inseguire. Il freddo nell'aria che ha posto fine alle umide giornate estive ha cullato i boschi in una tranquilla dormienza, ma non tutto si era calmato per l'inverno in una particolare sera - e uno sfortunato disturbo ha spronato una notte da ricordare.
Il lavoro era finito, il carro era pieno, ed era ora di tornare alla casa attraverso le querce e gli hickory. Ci stavamo facendo strada attraverso una radura ricoperta di foglie quando è avvenuto l'attacco. Non un orso, o un coyote, o qualsiasi altra bestia pelosa, ma un nido di api terricole si mosse involontariamente:centinaia di giacche gialle con una ferocia da non credere. Prima che avessimo la possibilità di elaborare quello che stava succedendo, ho sentito le prime punture dolorose. Ne seguì il caos. La prossima cosa che sapevo di essere sdraiato nell'acqua gelida del torrente con il nostro Black Lab, Luke, l'unico posto in cui potevamo pensare di correre per fermare il loro inseguimento. Bagnati eppure sentendomi come se fossi in fiamme dal veleno d'api, siamo tornati tutti a casa. Abbiamo tutti sopportato alcune punture, alcune più di altre, e anche i cani ne hanno avute alcune. La maggior parte di noi, compresi i cani più grandi, è stata lasciata ad allattare i lividi palpitanti e gonfi lasciati dalle api agitate. Ma Poppy, il nostro Yorkie da 5 libbre non è andato altrettanto bene. Il suo corpicino è diventato floscio come una bambola di pezza quando siamo tornati a casa. È stata portata d'urgenza dal veterinario e sono passati alcuni giorni prima che fosse (fortunatamente) a casa e sulla strada per una grave reazione anafilassica.
Proprio come per gli esseri umani, cani e altri animali possono reagire in modi diversi alle punture delle api e di altri insetti. Le reazioni possono essere lievi o gravi a seconda del numero di punture, delle dimensioni del tuo cane, della posizione della puntura e di quanto sia allergico il tuo cane al veleno di quel particolare tipo di insetto.
Potresti vedere il tuo cane essere punto o sentirlo guaire, oppure potresti vedere solo gli effetti della puntura mentre si sviluppano. Arrossamento, gonfiore e/o orticaria (grandi protuberanze) sono di solito i primi sintomi fisici e, a seconda del punto in cui il cane è stato punto, potresti anche non notarli. Se il tuo cane ha una reazione lieve, l'area potrebbe essere tenera o pruriginosa nei giorni successivi alla puntura mentre l'area guarisce.
Le punture di api nei cani possono anche produrre reazioni gravi e possono anche essere fatali. I sintomi iniziali di una grave reazione allergica a una puntura possono includere diarrea improvvisa, defecazione e/o minzione improvvise, forte prurito, grave orticaria. Le reazioni gravi progrediscono rapidamente fino a mostrare debolezza, sbavando, respirazione affannosa, gengive pallide, arti freddi e confusione o svogliatezza — shock anafilattico conclamato.
Indipendentemente dal fatto che tu sia testimone della puntura o meno, le punture di api di qualsiasi tipo o gravità non dovrebbero essere ignorate. Osserva attentamente il tuo cane... se noti l'insorgenza improvvisa di questi sintomi, cerca immediatamente assistenza veterinaria.
Benadryl (Diphengydramine) è spesso usato per trattare le punture di api nei cani, lo stesso medicinale che probabilmente hai nel tuo medicinale armadio, anche se in forma liquida. Il tuo veterinario probabilmente farà un'iniezione al tuo cane poiché agirà più velocemente di una pillola. Il tuo cane può anche sviluppare croste, punti caldi o aree irritate in corrispondenza o intorno al sito della puntura. I cani leccano o masticano istintivamente queste aree, assicurati solo di tenere d'occhio il sito e tenerlo pulito finché non guarisce.
Reazioni gravi possono richiedere ulteriori misure di trattamento, inclusa l'iniezione di prednesone (steroide) per ridurre l'infiammazione. Se il tuo animale domestico cade in uno shock anafilattico, sarà probabilmente necessario supporto respiratorio e cardiovascolare oltre a liquidi per via endovenosa. Gli antibiotici possono essere somministrati per prevenire le infezioni batteriche. Gli animali che soffrono di shock anafilattico dovranno probabilmente rimanere sotto le cure del veterinario per un giorno o due per il monitoraggio e il trattamento continuato.
Le api e altri insetti non dovrebbero impedire a te e al tuo animale domestico di godervi il parco o un'escursione nei boschi. Tieni presente che mentre alcune reazioni possono essere gravi, la maggior parte dei cani non mostra sintomi gravi e in alcuni casi potresti anche non renderti conto che il tuo animale domestico è stato punto. Sii vigile e in sintonia con il tuo animale domestico, lo conosci meglio e impara a riconoscere comportamenti e azioni fuori dall'ordinario in modo da poter portare il tuo animale domestico dal veterinario se le sue condizioni peggiorano.
Immagine della giacca gialla orientale citata da wikipedia e originariamente pubblicata da Eugene Zelenko
