Probabilmente non lo dimenticherai se l'hai sentito nemmeno una volta:il mezzo tosse, mezzo soffocamento - un po' come un'oca canadese che ha bisogno di una pastiglia Ricola - che segnala che il tuo cane ha avuto la tosse del canile.
Per quanto riguarda le malattie canine, la tosse del canile ha una sorta di doppia personalità. Di solito è "autolimitante", il che significa che i cani colpiti generalmente si riprendono senza alcun intervento, lasciando la vittima non peggio per l'usura. Ma ogni tanto un cane sviluppa gravi complicazioni, che richiedono il ricovero in ospedale e misure estreme. Dato che, oltre alla natura altamente contagiosa della condizione, significa che la maggior parte delle strutture di imbarco e persino i veterinari a volte la trattano con il tipo di allarme solitamente riservato a un'epidemia di ebola.
La tosse del canile è un nome generico per un gruppo di agenti patogeni che producono un'infezione contagiosa delle vie respiratorie superiori nei cani. A volte indicata come bordetella (uno dei batteri che possono causarla), la tosse del canile è anche chiamata malattia respiratoria infettiva canina (CIRD) e tracheobronchite infettiva canina. L'abbondanza di nomi riflette il fatto che la tosse del canile è in realtà una confederazione vagamente definita di virus e batteri, ognuno dei quali può produrre una tosse che dura da diversi giorni a settimane - e talvolta molto più a lungo, se insorgono complicazioni come la polmonite.
La tosse del canile si diffonde attraverso le secrezioni respiratorie e poiché pochi cani hanno imparato il trucco dell'asilo di starnutire all'interno dei gomiti, può diffondersi ampiamente e rapidamente. Come suggerisce il nome, i luoghi in cui si radunano un gran numero di cani possono essere un focolaio per la diffusione della malattia, dal canile alle corse dei cani. La maggior parte dei cani mostra sintomi entro 3-10 giorni dall'esposizione. Oltre alla tipica tosse conati di vomito, i cani infetti possono mostrare starnuti, secrezione nasale e lieve letargia. I cani adulti sani generalmente non si comportano male o smettono di mangiare e probabilmente continueranno a giocare e ad essere attivi, sebbene lo sforzo fisico possa innescare più episodi di hacking.
Nei cani molto giovani, molto anziani, molto stressati (ad esempio in un canile), o immunocompromessi o che hanno una condizione di base, la tosse del canile può avanzare alle basse vie respiratorie e causare polmonite, che è pericolosa per la vita.
Se questo suona come una vasta gamma di sintomi, potrebbe essere perché la malattia è in realtà una serie di malattie e causata da una varietà di organismi infettivi, batterici e virali. (Per la differenza tra tosse del canile e influenza canina, così come il circovirus appena identificato, vedere la barra laterale.)
Quando era una studentessa di veterinaria più di 35 anni fa, la veterinaria olistica Christina Chambreau di Sparks, nel Maryland, ha svolto uno stage presso la colonia riproduttiva di Foxhound del National Institutes of Health.
"Il mio lavoro per l'estate era fare colture della gola su ogni cane che tosseva - e molti di loro stavano tossendo", ricorda. "E ogni cane che ho allevato aveva una diversa combinazione di batteri."
Allo stesso tempo, Chambreau ha lavorato part-time in diverse cliniche veterinarie. "Ognuno aveva un protocollo di trattamento convenzionale completamente diverso:uno usava il prednisone, un altro usava antibiotici, un altro diceva:'Andranno semplicemente meglio.' Quando vedi più protocolli di trattamento come quello, significa che nessuno di loro è l'ideale. "
C'è da stupirsi che questa condizione sia chiamata tosse del canile complessa?
Per molti veterinari convenzionali, la risposta riflessiva alla prevenzione della tosse del canile è vaccinarsi.
La veterinaria olistica Marcie Fallek, che esercita sia a New York City che a Fairfield, nel Connecticut, non è una fan del vaccino, sottolineando che è di breve durata e potrebbe non essere adeguatamente protettivo, poiché non c'è modo di coprire tutti i patogeni che può causare la tosse del canile.
"Sembra causare malattie più che prevenirle", afferma, aggiungendo che le strutture che insistono nel vaccinare i nuovi pensionanti in loco operano principalmente per riflesso e paura. E in realtà, non stanno facendo nulla per proteggere gli altri loro clienti.
"Ci vogliono diversi giorni, se non una settimana, perché il vaccino contro la tosse del canile sia efficace", spiega. “Quindi quando lo dai sul posto in quel modo, non protegge gli altri cani. Se darà una protezione, che è minima, sarà solo l'animale a riceverla."
Usando questa logica, alcuni proprietari hanno convinto le strutture di pensione e di asilo nido ad accettare una rinuncia firmata al posto di un vaccino, accettando di non ritenerli responsabili se il loro cane dovesse contrarre la malattia.
La veterinaria Jean Dodds di Garden Grove, in California, afferma che "raramente" raccomanda di vaccinarsi per la tosse dei canili, perché in generale la tosse dei canili "non è un problema serio e i vaccini non sono efficaci al 100 per cento". Ma se un proprietario decide di vaccinare, non consiglia di utilizzare il modulo iniettabile; consiglia invece il vaccino intranasale, che viene spruzzato nel naso del cane, o la forma orale, che viene assunta per via orale.
I vaccini intranasali per la bordetella attivano l'interferone, una proteina che combatte i patogeni, nel corpo del cane, un'azione che non deriva dalle forme iniettabili del vaccino. "L'interferone aiuta anche la protezione incrociata contro altri organismi respiratori", afferma il dott. Dodds.
Se vuoi o devi vaccinare il tuo cane per la bordetella, potrebbe avere più senso chiedere al tuo veterinario il vaccino intranasale della bordetella che contiene anche un vaccino per CAV-2, un ceppo di adenovirus canino che colpisce le vie respiratorie. Un cane che è immunizzato contro quella forma di adenovirus è anche protetto contro il CAV-1, molto più grave, o epatite canina infettiva, che può essere pericoloso per la vita. Questa potrebbe essere una notizia inaspettatamente gradita per coloro che utilizzano protocolli di vaccinazione minimi che non includono l'epatite canina (compresa quella popolare raccomandata dal Dr. Dodds).
Il Dr. Dodds osserva che, come con ogni vaccino, ci sono alcuni cani che reagiscono negativamente al vaccino contro la tosse canina, in particolare quelli con "una risposta simile all'ipersensibilità" in cui il corpo risponde a una sfida immunitaria così gravemente che può essere in pericolo di vita. Se il tuo cane ha avuto una reazione avversa a un vaccino contro la tosse nei canili, non dovrebbe ricevere più di quei vaccini per nessun motivo.
Da parte sua, la dott.ssa Fallek consiglia di utilizzare un nosodo per la tosse canina, un rimedio omeopatico che contiene l'impronta energetica del disturbo; sebbene a volte indicati come "vaccini omeopatici", i nosodi funzionano in modo diverso, riequilibrando il corpo piuttosto che spingerlo a montare un attacco immunologico. "I nosodi per la tosse del canile non sono protettivi al 100%, ma nemmeno i vaccini", sottolinea. Il Dr. Fallek raccomanda che coloro che desiderano utilizzare il nosodo per proteggere un cane che si troverà in un ambiente ad alto rischio inizino a somministrare il cane diversi giorni prima del rischio previsto, somministrando il rimedio una o due volte al giorno con una potenza di 30°C per un massimo di cinque giorni.
Quando si tratta di prevenire la tosse del canile, la migliore difesa è, beh, una buona difesa.
"La linea di fondo è che più sano puoi mantenere il tuo cane, meglio è", afferma il dottor Chambreau. "Vuoi costruire il sistema immunitario in modo che lo combatta da sola."
Gli elementi costitutivi di base di una buona salute sono proprio questo:di base. Assicurati che il tuo cane riceva cibo e acqua della migliore qualità possibile. Evitare e limitare l'esposizione alle tossine. E presta attenzione ai segnali premonitori che il corpo dà quando inizia a indebolirsi, ma prima che si manifesti la malattia.
"Queste sono piccole cose che il tuo veterinario non penserà essere sbagliate", dice il dottor Chambreau, tra cui secrezione appiccicosa che si accumula agli angoli dell'occhio, leggera cecità nelle orecchie, una piccola linea rossa nelle gengive, piccoli problemi comportamentali, e un leggero odore generale che richiede bagni ogni due settimane. Consiglia di tenere un diario quotidiano in modo da poter vedere i modelli di benessere del tuo cane emergere nel tempo.
"Qualsiasi trattamento olistico che rafforzi il sistema immunitario di solito si prenderà cura della tosse del canile", aggiunge la dottoressa Chambreau, che crede fermamente in ciò che lei chiama "R&R" - un rimedio a base di essenze floreali chiamato Rescue Remedy e reiki, una "vita" curativa forza energia” pratica. "Segui un corso su come fare reiki e puoi iniziare a offrirlo regolarmente ai tuoi cani ogni giorno", afferma il dottor Chambreau. E mentre Rescue Remedy e le essenze floreali in generale non curano la tosse del canile o qualsiasi altra malattia, molti proprietari di cani riferiscono che queste delicate distillazioni vegetali possono centrare le emozioni e aiutare ad alleviare l'ansia o l'angoscia per la tosse del canile, tanto per te quanto per il tuo cane!
Un'altra cosa che puoi aggiungere alla tua cassetta degli attrezzi preventiva è il tonfo del timo. Durante la prima parte della vita di un cane, il timo programma i linfociti T che sono così centrali per il funzionamento del sistema immunitario. "Toccando il timo, lo riattivi", spiega il dottor Chambreau.
Per trovare il timo del tuo cane, fai scorrere la mano lungo la sua gola e sotto la gola senti la protuberanza ossea solida che è lo sterno. Batti delicatamente quell'area con la mano più volte al giorno o ogni volta che ricordi.
Si ritiene che una vasta gamma di integratori, erbe e tonici aiutino a rafforzare il sistema immunitario; i più comunemente citati includono olio di cocco, aceto di mele, succo di aloe vera e integratori alimentari integrali.
Melissa Oloff di Canterbury, Connecticut, mantiene il suo Ridgeback Coco su un regime di potenziamento immunitario di vitamina C e probiotici ogni giorno, oltre a una capsula di echinacea più volte alla settimana. Quando l'asilo nido per cani che Coco frequenta ha avuto un focolaio di tosse del canile, Oloff ha aumentato la frequenza di somministrazione dell'echinacea, somministrando al suo cane una dose ogni giorno durante la settimana in cui Coco è stata esposta. "Stava bene, nessun sintomo", dice Oloff. “Il canile ha dovuto mandare a casa il 50 per cento dei loro cani”.
Come ha notato la dottoressa Chambreau quando ha iniziato a praticare la medicina veterinaria, il trattamento convenzionale per la tosse del canile varia, dal semplice mantenere il cane tranquillo ed evitare correnti d'aria ed esercizio fisico faticoso, alla somministrazione di antibiotici (che sono inutili se l'agente patogeno coinvolto è un virus e non un batterio). Alcuni veterinari potrebbero raccomandare un sedativo della tosse, ma altri, come il dottor Fallek, sostengono che i sedativi della tosse indeboliscono ulteriormente il sistema immunitario.
La dottoressa Fallek è addestrata in omeopatia e trova la tosse del canile relativamente facile da trattare con questa modalità basata sull'energia. Sebbene i sintomi individuali di un cane debbano essere utilizzati per selezionare il rimedio corretto, uno che il Dr. Fallek trova efficace in molti casi è la Bryonia, indicata per la tosse aggravata dal movimento.
Il dottor Chambreau, che è anche un omeopata, osserva che la tosse del canile spesso può essere fermata se il rimedio omeopatico Aconite viene somministrato proprio all'inizio. "Se trovi che c'è un rimedio che funziona per te [il proprietario del cane], allora potresti usarlo", dice. "Spesso le persone e i loro animali hanno bisogno dello stesso rimedio."
Quando la tosse del canile è una preoccupazione nella struttura del Dr. Dodd (una banca del sangue canino, che utilizza levrieri da corsa in pensione disponibili per l'adozione!), il Dr. Dodds prepara un tè a base di verbasco, che viene utilizzato per calmare le vie respiratorie e cura dei disturbi polmonari.
Anche se il verbasco non è una pianta in via di estinzione – l'ultimo volontario, può avere un appiglio ovunque, comprese le crepe sul marciapiede – alcune erbe popolari lo sono. Il dottor Chambreau suggerisce di sostituire la radice di marshmallow con l'olmo sdrucciolevole, che viene raccolto eccessivamente a causa della popolarità della sua corteccia medicinale. Come bonus, il marshmallow è il più delicato dei due, mentre fornisce comunque un sollievo lenitivo alle mucose infiammate. Per calmare la gola, il Dr. Chambreau suggerisce l'aloe vera e il miele crudo.
Indipendentemente dalla modalità che usano, il Dr. Chambreau incoraggia i proprietari a fare i compiti. Nessun trattamento è privo di rischi e lavorare con un professionista qualificato è il modo migliore per garantire che le tue intenzioni di guarigione si realizzino.
Se trascorri del tempo su Internet, ti sei imbattuto in frenetici riferimenti all'influenza canina e al circovirus. Sembra esserci una relazione inversa tra l'isteria che induce la menzione di questi due virus e ciò che le persone effettivamente sanno di loro. Prendiamo prima il più vecchio.
Influenza canina – in particolare, il virus dell'influenza canina sottotipo H3N8 – è emerso per la prima volta in un canile Greyhound in Florida nel 2004. Una versione mutata di un'influenza equina che "saltava la specie", l'influenza canina è altamente contagiosa e produce sintomi simili alla tosse del canile - tosse e rinorrea. I cani possono anche avere una densa secrezione nasale, che di solito è causata da un'infezione batterica secondaria. Ma una cosa che lo distingue, dice il dottor Dodds, è la presenza di febbre.
Come la tosse dei canili, "l'influenza canina non è generalmente una malattia di grande importanza clinica, nonostante sia un virus altamente contagioso", afferma il dottor Dodds. Per questo motivo, il vaccino contro l'influenza canina non è raccomandato per l'uso di routine, "tranne quando gli animali possono essere esposti a situazioni ad alto rischio come eventi di spettacolo competitivi affollati, nel qual caso dovrebbe essere somministrato preventivamente in modo profilattico:due dosi, a tre settimane di distanza l'una dall'altra ."
I cani corrono il rischio maggiore di complicazioni se vengono infettati dall'influenza in un momento in cui stanno già affrontando un altro fattore di stress, come parassiti intestinali, malnutrizione o un'altra infezione.
"L'unico altro scenario pericoloso con questo virus è quando il cane ha un'infezione delle vie respiratorie superiori o inferiori da streptococco", afferma il dottor Dodds. Secondo Ron Schultz del Dipartimento di Scienze Patobiologiche dell'Università del Wisconsin a Madison, in tale scenario, dal due al tre percento dei cani infettati dall'influenza canina e dallo streptococco possono morire a causa della coinfezione.
L'ultimo virus che induce il panico è il circovirus canino . Lo scorso autunno, i media hanno riferito di cani che hanno contratto una sorta di virus letale in Ohio, e poi, in Michigan, si pensava che soffrissero di circovirus. Tuttavia, i ricercatori in seguito hanno concluso che mentre alcuni dei cani colpiti erano stati infettati dal circovirus, non era la causa principale della loro malattia. In un aggiornamento pubblicato a novembre, Thomas Mullaney, direttore ad interim del Centro diagnostico per la popolazione e la salute degli animali presso la Michigan State University di Lansing, ha affermato:"Sulla base delle nostre prove attuali, il circovirus canino non è motivo di panico".
È, tuttavia, motivo di maggiori indagini. "Non credo che comprendiamo davvero il circovirus", afferma il dottor Dodds. “È come la giardia; è ovunque. Quello che non sappiamo è perché provoca un grave problema clinico in alcuni cani e non in altri”. Inoltre, al momento non esiste un vaccino per il circovirus.
I sintomi del circovirus sono più diffusi rispetto a quelli della tosse canina o dell'influenza canina. Includono vomito, diarrea (possibilmente sanguinolenta) e letargia, sebbene alcuni cani mostrino una componente respiratoria, come la tosse.
I ricercatori sono stati in grado di identificare il circovirus in campioni di laboratorio di casi già nel 2007. "Il virus è passato inosservato nei cani per diversi anni e probabilmente più a lungo", ha scritto Mullaney. "Ciò supporta la teoria secondo cui il circovirus canino esiste come infezione subclinica o come coinfezione con altri patogeni ben noti".
Linea di fondo? Come la tosse del canile e l'influenza canina, il circovirus non è un grosso problema per la maggior parte dei cani, ma per alcuni lo sarà. Il modo migliore per assicurarti che il tuo non sia in quest'ultimo gruppo è mantenere il suo sistema immunitario robusto e pronto per affrontare la prossima sfida.
Ho avuto cani per la maggior parte della mia vita adulta, e ho avuto a che fare con la tosse del canile più volte di quanto possa contare, anche se sempre meno con il passare degli anni e imparo come allevare cani con un sistema immunitario che può scrollarsi di dosso spento. Come ogni cosa, il modo in cui scegliamo di proteggere e trattare i nostri cani è un'evoluzione e un viaggio. Ecco dove mi ha portato il mio.
All'inizio della mia vita con i cani, ho vaccinato per la tosse del canile. Fino a quando, cioè, uno dei miei cani completamente vaccinati l'ha raccolto a uno spettacolo. Nonostante sia stato messo sotto antibiotici, ha sviluppato la polmonite e, sebbene si sia ripreso, il suo ricovero in ospedale mi ha lasciato con un conto da veterinario enorme. Ho tratto due conclusioni da quell'esperienza:una, avevo bisogno di un'assicurazione per animali domestici. E, due, forse il vaccino non era tutto ciò che era stato inventato.
Da quel momento in poi, non ho vaccinato per la tosse del canile (insieme a molte altre cose, ma questa è un'altra storia). Ho scoperto che i miei cani giovani tendevano a sviluppare i sintomi più gravi quando incontravano per la prima volta la tosse del canile, di solito a una mostra canina. Al contrario, i miei genitori, con il loro sistema immunitario saggio e ancora vivace, non tiravano su con il naso.
Dopo alcuni tentativi ed errori, mi sono imbattuto in quella che è diventata la mia modalità di riferimento ogni volta che ho sentito quell'hacking rivelatore:il rimedio omeopatico Drosera. Ogni volta che lo somministro, la tosse si interrompe e i cani asintomatici in casa rimangono così.
Detto questo, ho parlato con persone dalla mentalità olistica che non hanno avuto successo con Drosera. Un omeopata mi ha detto che non ha mai funzionato per lei, anche se è considerato un potenziale rimedio per la tosse del canile. Forse c'è solo qualcosa in me e nella mia casa che combacia energicamente con la Drosera. Qualunque cosa sia, non mi ha mai deluso, con un'eccezione.
Diversi mesi fa, ho avuto una cucciolata di cuccioli che aveva un inizio traballante. La madre aveva un taglio cesareo e la cucciolata era grande meno della metà di quella tipica delle mie bambine:solo quattro cuccioli, uno dei quali sbiadito poche ore dopo la nascita. Meno di una settimana dopo, Cocoa ha iniziato a hackerare:era tosse da canile, rilevata in quelle poche ore dall'ufficio del veterinario.
Affidati a Drosera in soccorso:ho somministrato una dose di cacao e la sua tosse è cessata in poche ore. Ho somministrato anche le dosi ai suoi bambini e, poiché non avevo mai avuto cuccioli così giovani esposti alla tosse del canile, e nessuno dei miei mentori o colleghi allevatori lo aveva fatto, ho iniziato a prenderli con antibiotici.
(Mi sento un po' imbarazzato e persino sulla difensiva nell'ammettere qui che ho usato antibiotici in modo profilattico, anche se credo che la decisione sia stata corretta, potenzialmente anche salvavita; la piccola dimensione della cucciolata e il cucciolo sbiadito mi hanno suggerito il possibilità di un'infezione di basso grado. Ma dice qualcosa su quanto possano essere militanti gli entusiasti della "medicina olistica" quando si sceglie una modalità convenzionale come prima linea d'azione; a volte cadiamo nello stesso giudizio riflessivo di cui ci lamentiamo con un allopatico approccio! E questo non è "wholismo.")
Diversi giorni dopo, il grosso maschio (che era così grande e vigoroso che lo avevamo soprannominato "Chubsy") iniziò a fare strani rumori, che peggioravano se si spostava. Nonostante tutte le mie precauzioni, aveva contratto la tosse del canile e il rumore che sentivo – una specie di russare, in realtà – era uno "stertore", causato da un'ostruzione parziale delle vie aeree sopra la laringe.
Per fortuna, Chubsy era ancora attivo e mangiava, e una rapida visita dal veterinario ha mostrato che i suoi polmoni erano liberi. Ho consultato la mia copia della materia medica di Boericke (un'enciclopedia omeopatica) per altri rimedi che potrebbero aiutarlo a combattere la tosse del canile. Ma non è migliorato.
Dopo diversi giorni, ho deciso di passare a un'altra modalità con cui mi trovavo a mio agio, gli oli essenziali, che non dovrebbero essere usati insieme ai rimedi omeopatici perché li antidotano.
Ho avuto successo nella prevenzione del raffreddore con Thieves Essential Oil. Una miscela brevettata di oli per uso terapeutico di Young Living, prende il nome dai quattro ladri di tombe della leggenda medievale che evitarono di contrarre la peste dai cadaveri che rubavano avvolgendosi negli oli (che risultano avere proprietà antimicrobiche). L'olio è un meraviglioso potenziatore immunitario; quando raffreddori e virus fanno il loro giro invernale, faccio massaggi ai piedi della famiglia dei ladri diluiti in olio di mandorle per tenerci al sicuro.
Consapevole che gli oli essenziali possono essere molto potenti, ho usato un diffusore per disperdere l'olio nella stanza dei cuccioli, per brevi periodi più volte al giorno. Ho osservato da vicino i cuccioli e la loro madre per eventuali reazioni negative.
Al contrario:Chubsy è migliorato quasi immediatamente e nel giro di pochi giorni tutti i segni dell'infezione - incluso quello stertore simile all'anea del sonno - erano scomparsi.
Grazie a questa esperienza, ho un'altra aggiunta alla mia cassetta degli attrezzi se la tosse del canile incrocia di nuovo i percorsi dei miei cani.
Denise Flaim di Revodana Ridgebacks a Long Island, New York, condivide la sua casa con tre Ridgeback, tre gemelli di 10 anni e un marito molto paziente.
