I calcoli vescicali e renali sono problemi seri nei cani e nelle persone. Queste condizioni, note anche come uroliti o calcoli urinari, possono essere terribilmente dolorose e potenzialmente fatali. Fortunatamente, gli operatori sanitari informati possono fare molto per prevenire la formazione di calcoli e in alcuni casi aiutano effettivamente a curare i calcoli che si sviluppano.
Il mese scorso abbiamo descritto i calcoli di struvite. Gli struviti contengono magnesio, ammonio e fosfato. Si verificano quasi sempre nella vescica in combinazione con un'infezione batterica e si trovano più frequentemente nelle femmine di piccola taglia.
Questo mese esaminiamo ossalato di calcio o calcoli "CaOx".
Pietre di ossalato di calcio
I calcoli di CaOx si trovano sia nella vescica (tratto urinario inferiore) che nei reni (tratto urinario superiore) di cani maschi e femmine. La maggior parte degli uroliti di ossalato di calcio sono nefroliti (trovati nel rene) e la maggior parte dei pazienti affetti sono maschi di piccola razza. Gli uroliti CaOx sono radiopachi e la maggior parte sono facilmente visibili nelle radiografie (raggi X).
Oltre alla razza e al sesso, i fattori di rischio per i calcoli di CaOx includono il sovrappeso, l'esercizio insufficiente, la sterilizzazione e l'assunzione di una dieta di cibi secchi, che contribuisce a un'urina più concentrata. Si ritiene che i cani di piccola taglia siano più suscettibili perché bevono meno acqua rispetto alla loro taglia rispetto ai cani di grossa taglia.
Un fattore di rischio è la nefrocalcina insufficiente o anormale, una glicoproteina fortemente acida presente nelle urine normali che inibisce la crescita dei cristalli di ossalato di calcio. I cani che producono nefrocalcina normale e sufficiente hanno un rischio ridotto di sviluppare calcoli di ossalato di calcio.
Alcuni farmaci da prescrizione contribuiscono alla formazione di uroliti CaOx. Il prednisone e altri farmaci di tipo cortisone prescritti per malattie infiammatorie come l'artrite, il prurito della pelle o la malattia infiammatoria intestinale possono contribuire alla formazione di calcoli di CaOx. Così può il farmaco diuretico furosemide (marchi Lasix o Salix), che viene somministrato ai cani con insufficienza cardiaca congestizia. I diuretici di classe tiazidici sono raccomandati al posto della furosemide per i cani che tendono a formare calcoli di CaOx. Si ritiene che alcuni integratori alimentari, come le vitamine C e D, contribuiscano alla formazione di calcoli di ossalato.
Gli uroliti possono svilupparsi in qualsiasi razza, ma il maggior numero di calcoli di ossalato di calcio presentati per l'analisi proviene da Schnauzer miniatura, Bichon Frise, Schnauzer standard, Lhasa Apsos, Shih Tzus, Yorkshire Terrier, Barboncini miniatura, Pomerania, Parson Russell Terrier, Papillon, Keeshond, Samoiedo, Chihuahua, Cairn Terrier, Maltese, Toy Poodles, West Highland White Terrier, Bassotto e razze miste.
Si ritiene che Cocker Spaniel, pastori tedeschi, Golden Retriever e Labrador Retriever abbiano un rischio ridotto di calcoli CaOx.
I veterinari convenzionali tendono a considerare i calcoli di ossalato di calcio irreversibili, non influenzati dalla dieta o dalla terapia medica e non curabili tranne che con la chirurgia. Possono tentare di rimuovere piccoli calcoli alla vescica sciacquando la vescica con soluzione fisiologica sterile o eseguire onde d'urto o litotripsia laser (processi che rompono i calcoli in piccoli pezzi che possono essere lavati via o escreti nelle urine del cane).
Gli uroliti rappresentano un problema più serio per i cani maschi rispetto alle femmine, perché la loro urina viaggia attraverso un osso cavo (os penis) che circonda l'uretra all'interno del pene. L'osso non può allungarsi o espandersi per accogliere un sasso che lo attraversa e ne risultano prontamente ostruzioni.
Per i maschi con calcoli ricorrenti, una procedura chirurgica chiamata uretrostomia invia l'urina su un nuovo percorso, evitando l'osso del pene. L'uretrostomia crea una nuova apertura urinaria nell'area dello scroto. Questo tipo di intervento non può essere eseguito a meno che il cane non sia castrato; se è integro, può essere castrato al momento dell'uretrostomia.
Fino al 60% dei pazienti trattati convenzionalmente, i calcoli di ossalato di calcio si ripresentano entro tre anni. Nei cani con malattia di Cushing (iperadrenocorticismo) o eccesso di calcio nel sangue (ipercalcemia), entrambi fattori che predispongono i cani ai calcoli di CaOx, il tasso di recidiva è più veloce. È importante trattare queste cause sottostanti, se trovate, per aiutare a prevenire le recidive. Il tasso di recidiva tra i Bichon è superiore a quello di qualsiasi altra razza.
I cristalli di ossalato di calcio sono preoccupanti, ma la loro presenza non significa necessariamente che il tuo cane sia a rischio di formare calcoli. I cristalli sono significativi solo se trovati nell'urina fresca. I cristalli che si formano quando l'urina viene refrigerata o analizzata più di 30 minuti dopo la raccolta possono essere accidentali e non indicativi di un problema. I cani con cristalli di ossalato di calcio nelle urine fresche devono essere monitorati e, se il risultato persiste, è necessario adottare misure per ridurre il rischio di formazione di calcoli, in particolare nelle razze più comunemente colpite.
Condanna a morte alla scoperta
Nel 1997, a Molly McMouse, una Lhasa Apso di 14 anni appartenente a Leslie Bean di Houston, in Texas, fu diagnosticata una calcolosi di ossalato di calcio molto densi e inoperabili che colpiva entrambi i reni. Bean possedeva altre tre Lhasa - FuzzerBear di 15 anni, Peepers di 13 anni e CBWigglesworth di 11 anni - che erano strettamente imparentati con Molly. Temendo che gli altri suoi cani potessero essere afflitti dalla stessa condizione, Bean li ha fatti testare ed è rimasta distrutta quando ognuno ha ricevuto la stessa diagnosi.
"Mio marito ed io ci è stato detto che gli ossalati proliferano solo in termini di dimensioni e numero", ricorda, "e che con l'aumento della calcificazione dei loro reni, tutti e quattro i nostri cani sarebbero morti, probabilmente entro sei o nove mesi".
A quel tempo, Bean era direttrice fondatrice della difesa dei pazienti presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas, una posizione che l'ha aiutata a contattare esperti medici di ogni tipo. Si è confrontata con veterinari, ricercatori veterinari e direttori di scuole e laboratori veterinari in tutto il paese, solo per ricevere la stessa triste notizia da tutti.
"Ognuno di loro ha detto che queste pietre non possono essere dissolte", dice. "Si sono sentiti tutti male per questo, ma hanno convenuto che la prognosi per i miei cani era senza speranza."
Bean's Lhasas era stato su un cibo olistico premium, ma dopo le loro diagnosi, su raccomandazione dei loro veterinari, Bean li ha messi a dieta a basso contenuto proteico, basso contenuto di fosforo e basso contenuto di sodio. Ai cani non piaceva il nuovo cibo e i loro cappotti da esposizione sul pavimento si sbiadivano rapidamente.
A quel punto, Bean dice:"Ho accettato il fatto che i miei cani sarebbero morti, ma volevo rendere i loro ultimi mesi il più fantastici possibile". Lanciando il cibo prescritto, iniziò a nutrire cibi freschi come agnello e piselli, pollo e riso, manzo e broccoli. "Ho pensato che se avevano così poco tempo, si sarebbero goduti quello che hanno mangiato", dice, "e l'hanno adorato. Posso ancora vederli ballare di gioia quando ho portato le loro ciotole al loro posto. Letteralmente nel giro di due settimane hanno iniziato a comportarsi in modo più energico, sembravano più giovani, avevano un passo svelto e i loro occhi erano più chiari. Anche i loro cappotti avevano un aspetto migliore e presto dovevamo tagliare quasi un pollice di lunghezza da ogni cane ogni mese. Anche se questo è comune nei giovani Lhasa con il mantello da esposizione, il tasso di crescita rallenta con l'età, quindi questa è stata una differenza davvero notevole". Poiché l'acido ossalico forma forti legami minerali che possono diventare cristalli di ossalato di calcio e infine pietre di CaOx, Bean ha ipotizzato che gli alimenti a basso contenuto di ossalato potrebbero aiutare a prevenire la formazione dei calcoli (vedere "Ossalati negli alimenti", pagina 9), e ha reso questi ingredienti il base dei menu dei suoi cani.
Proteine
In passato si pensava che le diete limitate sia in proteine che in fosforo riducessero il rischio di formazione di ossalato di calcio. Gli studi hanno scoperto, tuttavia, che la restrizione alimentare del fosforo aumentava l'assorbimento del calcio e il rischio di formazione di ossalato di calcio, mentre livelli più elevati di proteine nella dieta riducevano il rischio di uroliti. Le attuali raccomandazioni per i cani inclini a formare calcoli CaOx affermano che le diete non dovrebbero essere limitate in proteine, calcio o fosforo.
Nel febbraio 2002, l'American Journal of Veterinary Research ha pubblicato uno studio condotto presso il Minnesota Urolith Center dell'Università del Minnesota College of Veterinary Medicine che ha confrontato i fattori dietetici nel cibo in scatola con la formazione di uroliti di ossalato di calcio nei cani, con risultati sorprendenti. Le diete in scatola con la più alta quantità di carboidrati erano associate a un aumentato rischio di formazione di uroliti CaOx. Contrariamente alle credenze comunemente accettate, lo studio ha concluso che "le diete in scatola formulate per contenere elevate quantità di proteine, grassi, calcio, fosforo, magnesio, sodio, potassio, cloruro e umidità e una bassa quantità di carboidrati possono ridurre al minimo il rischio di CaOx urolith formazione nei cani."
Al contrario, Hill's Canine u/d, spesso prescritto per cani inclini a formare calcoli CaOx, è povero di proteine, calcio, fosforo, magnesio e potassio.
All'inizio del suo esperimento nutrizionale, Bean ha ridotto così tanto i livelli proteici dei suoi cani che hanno iniziato a perdere massa muscolare. "Dopo molte ricerche, analisi e discussioni con i miei veterinari", dice, "ho aumentato i loro livelli proteici al 33-40 percento del volume totale del cibo. Hanno rapidamente riguadagnato peso e muscoli persi e non ci sono stati ulteriori problemi con la perdita muscolare. "
Come ha scoperto Bean, è molto importante non ridurre troppo le proteine. Anche le diete a più basso contenuto di fosforo per l'insufficienza renale raccomandano di somministrare un minimo di 1 grammo di proteine per chilo di peso corporeo al giorno.
Ricontrolla
Mentre i Lhasa continuavano a prosperare, la loro veterinaria primaria, Jane Milan, incoraggiò Bean a restituirli per un altro test ecografico al veterinario, uno specialista in medicina interna, che li aveva diagnosticati per la prima volta. "Semplicemente non volevo sentire cattive notizie", dice Bean, "quindi ho continuato a rimandare".
Otto mesi dopo il loro cambio di dieta e le date di morte passate o prossime alla prevista, ha fissato l'appuntamento. "Ero davvero nervosa", dice. “Sembravano fantastici, ma non avevo modo di sapere cosa stesse succedendo dentro di loro. E il veterinario è stato con loro per un tempo insolitamente lungo, il che mi ha reso ancora più ansioso". Alla fine il veterinario dall'aria cupa tornò nella sala d'attesa portando due dei cani e disse:"Non so come dirtelo".
Bean presumeva che i suoi altri due cani fossero morti durante i loro test ecografici e per poco non svenne, ma le buone notizie del veterinario l'hanno rianimata. Le pietre di ossalato di calcio che erano state bombe a orologeria non si trovavano da nessuna parte. Questo è ciò che ha causato il lungo ritardo:all'inizio non poteva credere ai risultati del test. "I due cani più grandi avevano ancora cinque piccoli sassi", dice, "ma si erano ridotti alle dimensioni di puntini e presto sono scomparsi".
Nonostante il danno renale già causato dai loro ossalati di calcio, ciascuno dei già anziani Lhasa visse molti altri anni. FuzzerBear è morto all'età di 19 anni, gli altri tre hanno vissuto fino a 18 anni e frequenti controlli hanno mostrato che tutti e quattro erano completamente privi di calcoli di ossalato di calcio per il resto della loro vita.
Su suggerimento dei loro veterinari, Bean ha continuato a studiare l'alimentazione canina e ha raccolto una serie di linee guida che descrivevano il regime dei suoi cani.
"Non sono un veterinario autorizzato a esercitare la medicina veterinaria in nessuno stato e non faccio affermazioni o dichiarazioni in quanto tali", ricorda Bean a tutti. “Sono semplicemente un proprietario di animali domestici i cui cani soffrivano di problemi intrattabili. Ho sviluppato FuzzerFood, che prende il nome da Fuzzerbear, sulla base della ricerca indipendente che ho condotto per aiutare i miei cani. Le mie scoperte non sono intese come consigli veterinari, né sono farmaci, sostanze biologiche o altre sostanze terapeutiche o diagnostiche o tecniche progettate per sostituire una consultazione con un veterinario qualificato. "
Raccomanda ai proprietari di cani con calcoli di ossalato di calcio di lavorare a stretto contatto con i loro veterinari, iniziando con un'ecografia di base, un esame del sangue completo e un'analisi delle urine. "Inizia ora, se non l'hai già fatto", suggerisce, "per conservare le registrazioni delle analisi del sangue e delle analisi delle urine, nonché i tuoi appunti mentre procedi".
L'acqua, l'ingrediente chiave
La cosa più importante che puoi fare per un cane incline ai calcoli è aumentare il consumo di liquidi e le opportunità di urinare. L'urina si concentra quando vengono consumati liquidi insufficienti o quando i cani non sono in grado di alleviarsi e devono trattenere l'urina per lunghi periodi. E l'urina concentrata contribuisce alla sovrasaturazione con minerali che possono precipitare in cristalli e portare a calcoli.
Un modo per incoraggiare i cani ad aumentare il consumo di acqua è aggiungere sale al loro cibo, ma il sale è controverso quando si tratta di uroliti di ossalato di calcio. L'aumento del sale alimentare incoraggia i reni a espellere più calcio, aumentando i livelli di calcio urinario.
Si potrebbe prevedere che un aumento del sodio porterebbe quindi a un aumento della formazione di ossalato di calcio, ma non è necessariamente vero. In uno studio del 2003, i cani sono stati nutriti con diete secche contenenti quantità variabili di sodio. Le diete che contenevano 300 mg di sodio (circa ⅛ cucchiaino di sale) per 100 calorie hanno ridotto significativamente la sovrasaturazione di ossalato di calcio urinario rispetto alle diete contenenti 60 mg o addirittura 200 mg di sodio per 100 calorie. L'aumento del consumo di liquidi dovuto alla sete generata dall'aggiunta di sale probabilmente ha compensato l'aumento dell'escrezione di calcio. Uno studio retrospettivo sull'uomo pubblicato nel 2009 ha concluso:"L'aumento di sodio nelle urine non sembra aumentare il rischio di nefrolitiasi da ossalato di calcio (calcoli renali)."
Il fagiolo, tuttavia, non aggiunge sale al cibo. La maggior parte degli studi sull'uomo indica che l'aggiunta di sale è sconsigliabile e molti di coloro che hanno scelto di applicare il regime FuzzerFood per i propri cani non hanno avuto successo nei tentativi di dissolvere o prevenire il ripetersi di calcoli di ossalato di calcio quando si sono discostati dalle linee guida sviluppate da Bean per i propri cani .
Puoi aiutare il tuo cane a bere di più fornendo acqua fresca in piatti puliti in diversi luoghi; cambiare frequentemente l'acqua; aggiunta di piccole quantità di acqua di tonno, brodo senza sale o a basso contenuto di sodio, un succo preferito o altro agente aromatizzante all'acqua potabile oltre a offrire acqua naturale; aggiungere acqua al cibo; offrire cubetti di ghiaccio come dolcetti; utilizzando una fontana d'acqua per animali domestici per fornire acqua corrente fresca filtrata continuamente; offrendo acqua in ogni occasione; e trasportare acqua e una ciotola portatile durante le escursioni o i viaggi.
Che tipo di acqua dovresti usare? Il fagiolo preferisce l'acqua distillata a vapore perché non contiene minerali che potrebbero combinarsi con l'eccesso di acido ossalico. I medici con cui si è consultata le hanno detto che sia l'acqua dura che quella dolce possono aumentare il rischio di formazione di ossalato di calcio. I filtri per l'acqua ad osmosi inversa rimuovono il 95% dei minerali, rendendo l'acqua filtrata RO dal punto di vista nutrizionale simile all'acqua distillata.
Non tutti i minerali nell'acqua contribuiscono ai calcoli renali o vescicali. In diversi studi condotti negli anni '90, pazienti umani che hanno formato nefroliti di ossalato di calcio hanno bevuto un'acqua minerale francese contenente alti livelli di calcio (202 parti per milione) e magnesio (36 ppm). Quasi tutti i fattori di rischio per i nefroliti di ossalato di calcio sono migliorati in modo significativo. Gli stessi pazienti hanno anche bevuto acqua del rubinetto locale e acqua minerale con basse concentrazioni di calcio/magnesio, nessuna delle quali ha migliorato i fattori di rischio misurati. I ricercatori hanno concluso:"Il rischio di formazione di calcoli di ossalato di calcio può essere notevolmente ridotto dal consumo di acqua minerale ricca di calcio e magnesio".
Altre ricerche sugli effetti dell'acqua dura e dolce sulla formazione di uroliti hanno mostrato risultati contrastanti per quanto riguarda il rischio, probabilmente a causa di variazioni nel contenuto e nei rapporti di minerali, insieme a fattori come se l'acqua è stata somministrata con o tra i pasti. Per questo motivo, l'acqua distillata può essere più sicura, in particolare per i cani con calcoli renali o ricorrenti calcoli vescicali.
Far entrare acqua extra nel tuo cane è solo una parte della strategia di prevenzione degli uroliti. Altrettanto importante è il rilascio frequente di urina. Dai al tuo cane molte opportunità di uscire durante il giorno. Se il tuo cane è in casa da solo o in gabbia per ore ogni giorno, trova un modo per creare una comoda area di eliminazione usando plastica, giornali, asciugamani, un pezzo di zolla o qualsiasi altra cosa tu possa escogitare per evitare che il tuo cane debba trattenere l'urina per lunghi periodi.
Ph urinario
I calcoli di ossalato di calcio si formano nelle urine acide, che in genere misurano tra 5,0 e 6,5 sulla scala del pH. I cristalli di ossalato di calcio non sono generalmente sensibili al pH urinario, ma una marcata acidificazione che induce acidosi metabolica può favorire la formazione di calcoli di ossalato di calcio a causa dell'aumento della concentrazione di calcio nelle urine.
Una raccomandazione comune per i cani inclini a formare calcoli di ossalato di calcio è quella di alcalinizzare il corpo con cibi o farmaci per portare il pH urinario più vicino a 7, che è neutro. L'alcalinizzazione dell'urina non provoca la dissoluzione dei calcoli esistenti, ma può aiutare a prevenire la formazione di nuovi calcoli. È importante non cercare di alcalinizzare troppo l'urina, poiché ciò può portare alla formazione di calcoli di fosfato di calcio.
Puoi monitorare l'urina del tuo cane tenendo una striscia reattiva per il pH nel flusso o raccogliendo l'urina in un bicchiere di carta o in un piatto pulito per il test.
Ma non sorprenderti se il pH urinario del tuo cane rimane dov'è. Leslie Bean descrive il suo attento monitoraggio del pH urinario dei suoi cani come una fonte di scoraggiamento. "Pensavo che se non avessi potuto portare il loro pH più alto, i loro calcoli sarebbero aumentati", dice. “Al contrario, non solo non sono aumentate, ma le pietre si sono dissolte. Ho imparato che la chiave è monitorare il pH e sapere dove ti trovi, ma non farti prendere dal panico se l'urina rimane ostinatamente più acida di quanto vorresti."
Ossalati negli alimenti
L'acido ossalico si trova sia nelle piante che negli animali, con piante che contengono livelli più elevati. Forma forti legami con sodio, potassio, magnesio e calcio, creando sali di ossalato. Il termine "ossalato" di solito si riferisce a un sale dell'acido ossalico, uno dei quali è l'ossalato di calcio. I sali di ossalato di sodio e potassio sono solubili in acqua, ma l'ossalato di calcio non lo è, ed è ciò che forma gli uroliti di CaOx.
L'interesse per le diete a basso contenuto di ossalati è aumentato di recente a causa di possibili collegamenti tra ossalati e calcoli renali umani, artrite, fibromialgia, dolore vulvare femminile, autismo e altri disturbi pervasivi dello sviluppo e infiammazione cronica. Di conseguenza, c'è una crescente richiesta di dati accurati sul contenuto di ossalati negli alimenti. Quando Bean iniziò la sua ricerca 13 anni fa, molte delle informazioni pubblicate su questo argomento erano piuttosto vecchie. Alla fine trovò un piccolo opuscolo pubblicato dall'Università della California a San Diego, "Oxalate Content of Select Foods", che conteneva dati più attuali e le forniva un elenco di cibi da includere ed evitare.
Oggi la Fondazione Oxalosis e Hyperoxaluria pubblica un elenco aggiornato degli alimenti e del loro contenuto di ossalati. Basato su una ricerca del 2008 e rivisto man mano che nuovi dati diventano disponibili, questo rapporto divide gli alimenti in livelli molto alti, alti, medi e bassi di ossalati in base alla dimensione della porzione. Gli alimenti del gruppo 1 (alimenti ad alto contenuto di ossalato) sono meglio evitati dai cani inclini a calcoli di ossalato di calcio. Anche gli alimenti del gruppo 2 (ad alto contenuto di ossalato) dovrebbero essere evitati.
Gli alimenti del gruppo 3 hanno livelli moderati di ossalato. Possono essere nutriti in quantità moderate purché con il pasto venga somministrato anche calcio. Il gruppo 4 (alimenti a basso contenuto di ossalati) sono ingredienti "via libera" e possono essere somministrati in qualsiasi quantità, anche se dovrebbero comunque essere combinati con il calcio. Consulta l'elenco completo, disponibile tramite la Oxalosis and Hyperoxaluria Foundation, per informazioni su alimenti aggiuntivi, tra cui erbe, spezie, cibi combinati e bevande.
Alcuni siti Web e pubblicazioni elencano erroneamente carne, fegato, altre carni di organi, crostacei, formaggio, yogurt, broccoli, sardine, ciliegie, cavolini di Bruxelles, olive e fragole come pericolosi per i cani sensibili al CaOx, sulla base di informazioni obsolete. Tutti questi alimenti sono in realtà a basso contenuto di ossalati.
Progettazione del menu
Poiché è difficile trovare alimenti commerciali realizzati senza ingredienti problematici per i cani soggetti a calcoli di CaOx, le diete preparate in casa possono produrre i migliori risultati. Per coloro che già alimentano i propri cani con una dieta preparata in casa, le regolazioni sono semplici. Per coloro che non conoscono la preparazione del cibo per cani, la progettazione di un menu efficace non deve essere complicata. Il cibo del tuo cane può essere preparato insieme ai tuoi pasti o preparato in anticipo e refrigerato o congelato in porzioni singole per un uso successivo.
Inizia nutrendo diversi tipi di carne, pollame, uova, pesce e latticini per fornire una varietà di sapori e sostanze nutritive. Il cibo che Bean nutre i suoi cani contiene circa il 40% di proteine in volume, ma livelli proteici più elevati funzionano bene per molti cani. Il resto della dieta dovrebbe essere costituito da cereali e/o verdure a basso contenuto di ossalato.
Sebbene Bean non includa carni di organi nelle sue linee guida FuzzerFood, l'aggiunta di ½ oncia (circa 1 cucchiaio da tavola) di fegato per libbra di altri alimenti aggiungerà nutrienti preziosi a una dieta preparata in casa.
La carne può essere macinata, tagliata a cubetti o servita in un unico pezzo, sempre che il tuo cane non abbia problemi a masticare. Può essere alimentato crudo o cotto. Poiché i cani CaOx con diete a base di ossa crude hanno continuato a formare calcoli, il regime FuzzerFood non include le ossa. Il fegato liofilizzato e simili prelibatezze per cani sono appropriati per l'addestramento e le occasioni speciali. Evita le prelibatezze che contengono ingredienti ad alto contenuto di ossalato e considera le prelibatezze nell'assegnazione giornaliera di cibo dei cani in sovrappeso.
Bollire le verdure in acqua riduce notevolmente il loro contenuto di ossalati, mentre la cottura a vapore riduce leggermente i livelli. Naturalmente, l'ebollizione riduce il contenuto nutrizionale, quindi è un compromesso. When you feed Group 3 (moderate-oxalate) vegetables, consider giving smaller amounts raw and larger amounts cooked. Adding digestive enzymes to food at serving time helps replace enzymes destroyed by heat.
Most 10-pound dogs need less than 1 cup of food by volume, while dogs weighing 50 pounds may need closer to 3 cups per day. Bean’s Lhasas maintain their 12- to 14-pound body weight on slightly more than 1 cup per day. The amount to feed will vary according to your dog’s activity level and the amount of low-calorie vegetables in the diet. Because key supplements should be given twice a day with food, consider feeding breakfast and dinner rather than one meal per day.
Calcium
In the past, calcium was thought to be a risk factor for the formation of calcium oxalate stones. Later studies found, however, that calcium binds oxalate and thus actually reduces the risk of calcium oxalate stones when given with meals.
When she spoke with urologists who deal with human kidney stones, Bean learned that supplementing homemade food with calcium citrate neutralizes oxalates in urine, so she began giving it to her dogs with meals while avoiding all other mineral supplements. “Citrate is an important natural inhibitor of calcium oxalate stones,” she says. “When calcium citrate is combined with food at mealtime, it helps absorb and bind excess oxalic acid in the gut. This bound oxalate cannot be absorbed and is excreted through the feces. This means that it does not get into the bloodstream or kidneys to cause stones.”
Pure calcium citrate powder is inexpensive and easy to use. Bean adds 300 to 350 mg of NOW brand Vegetarian Powdered Calcium Citrate to each 8 ounces (½ pound) of fresh food to balance the diet’s calcium:phosphorus ratio. Calcium citrate should only be added to homemade diets, or to the fresh portion of a combined diet, as commercial diets should already contain the right amount of calcium (though, unfortunately, they rarely use calcium citrate).
Supplementi
For more than 40 years, the medical literature has reported on the success of a simple nutritional therapy for the prevention of calcium oxalate stones in humans using magnesium and vitamin B6. In studies published in The American Journal of Clinical Nutrition, The Journal of the American College of Nutrition, and other medical journals since 1967, patients with longstanding, recurrent calcium oxalate kidney stones received 200, 300, or 500 mg magnesium oxide with or without 10 mg pyridoxine (vitamin B6) daily for five years or more, during which their stone formation fell by more than 90 percent. When measured, their urine increased its ability to keep calcium oxalate in solution.
Because vitamin B6 deficiencies can contribute to an increase in oxalate production, many veterinarians prescribe this vitamin for dogs prone to CaOx stones. Severe vitamin B6 deficiencies may result from genetic disorders. Vitamin B6 is available as an oral supplement or by injection. Follow label directions or, if using a human product, give ¼ of the total dose for each 25 pounds of body weight.
A B-complex supplement provides all of the needed B-family vitamins. Give 50 mg twice per day to dogs weighing 50 pounds or more, and one-fourth or half that amount to smaller dogs. The FuzzerFood regimen includes Omega-3 fish or salmon oil, a B-complex vitamin, and vitamin E, with optional CoQ10, magnesium, glucosamine, digestive enzymes, and probiotics.
Magnesium can have a laxative effect, so begin at the low end of the range, which is 3 to 5 mg per pound of body weight per day, divided into morning and evening doses and given with meals. Magnesium supplementation is contraindicated for dogs in renal failure, so if that is your dog’s condition, use this under your veterinarian’s supervision only as long as there are stones, then discontinue.
Bean does not use either vitamin C or vitamin D (including cod liver oil, which contains vitamin D) because vitamin C is reported to convert to oxalate, thus possibly increasing the risk of stone formation, and vitamin D promotes calcium absorption, which leads to increased urinary calcium.Most multi-vitamins contain vitamins C and D, so it’s important to read labels.
Supplements manufactured for human consumption come in a wider variety than do veterinary supplements, making it easier to find human products that avoid these ingredients. Adjust the recommended human dose for your dog by weight.
Some researchers have found that glucosamine supplements, which are commonly used for arthritis, may help prevent calcium oxalate crystals from adhering to the bladder wall. While this treatment is still speculative, glucosamine is safe to give and may be helpful in preventing CaOx bladder stone formation.
When Bean asked Traditional Chinese Medicine veterinarian Cory Stiles, DVM, for advice from that perspective, Dr. Stiles recommended Lysimachia-3, a traditional Chinese blend of three herbs, Jin Qian Cao or Desmodium, Hai Jin Sha or Lygodium Spores, and Ji Nei Jin or Gallus, which is designed to treat human digestive disorders, gall stones, and kidney stones.
“Lysimachia-3 comes in tablets,” says Bean, “which we crushed and mixed with food, or the tablet can be placed in a small amount of low-fat cream cheese, or the dog can simply be ‘pilled’ by putting it down the throat. My dogs had no objection to having these tablets crushed and mixed with their food, and Lhasas are notoriously picky.” Dr. Stiles’ recommended dose is 1 tablet per 25 pounds body weight given twice daily until stones are dissolved. Then give Lysimachia-3 daily for another month, then start using it every other day, then every three days, and if all looks good, dose it three times per week every other week, and finally, daily for one week out of every four to six weeks.
Preventive medical treatment
Potassium citrate is a nutritional supplement that increases citrate levels in the urine, attracting calcium away from oxalates. When calcium binds to citrate, the resulting calcium citrate tends to remain dissolved instead of precipitating out as a mineral deposit. Potassium citrate also has an alkalizing effect on the urine, which can help to prevent the formation of calcium oxalate stones, though it won’t dissolve existing stones. High blood potassium levels are dangerous, so a veterinarian’s supervision and follow-up blood tests are recommended when using potassium citrate. This supplement should usually not be given when dietary changes alone maintain the urine’s pH at 6.5 or above.
Calcium citrate achieves the same goals of alkalizing urine and binding oxalates without the risk of elevated potassium that can be posed by potassium citrate. That’s why Bean considers calcium citrate a better option for her dogs’ homemade diets.
Dogs who continue to form stones despite other steps to minimize risk may be prescribed hydrochlorothiazide, a thiazide diuretic, to increase the amount of urine produced while reducing urinary calcium oxalate saturation.
The stress connection
In addition to good food and ample water, dogs need a stable home life, active exercise, and interesting activities. Some researchers speculate that stress plays a role in the development of kidney and bladder stones. When changing your dog’s diet, do what you can to keep the introduction of new foods fun and stress-free. Fortunately, most dogs love fresh food. Just as importantly, do what you can to relax and let go of the stress that concern about your dog’s health brings to your own life. The more you and your best friend enjoy each other’s company with play, exercise, and shared quiet moments, the better you’ll both feel.
Next month:The final installment of our bladder/kidney stone series examines cystine, calcium phosphate, silica, and ammonium urate or uric acid uroliths.
CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other holistic health books. She lives in Montana, and is a frequent contributor to WDJ.
San Francisco Bay Area resident Mary Straus has spent more than a decade investigating and writing about canine health and nutrition topics for her website, DogAware.com.
