Il tuo cucciolo o cane adulto si contorce quando gli controlli le orecchie? Strillo mentre gli tocchi le dita dei piedi? O sgattaiolare via quando tiri fuori il pennello? Se è così, non sei solo. Sembra che pochissimi cani accomodanti siano nati godendo di tutti i tipi di tocco e manipolazione. Ma la maggior parte dei cuccioli e dei cani ha bisogno di un piccolo aiuto quando si tratta di aree sensibili e tocco invadente. È davvero possibile aiutare un cane a imparare a tollerare tutti i tipi di manipolazione? Assolutamente! E, con un po' di attenzione e addestramento speciali, il tuo cane potrebbe anche arrivare ad amare gli stessi tipi di tocco che lo facevano dimenarsi, strillare o sgattaiolare via.
Gli esercizi di gestione sono una parte importante della socializzazione precoce. Uno dei modi migliori per prevenire problemi con la manipolazione più avanti nella vita è rendere gli esercizi di manipolazione una priorità con il tuo cucciolo. Prima delle 12 settimane di età, l'abbinamento della manipolazione e del tocco con esperienze piacevoli, ad esempio un trattamento gustoso, può aiutare a condizionare il cucciolo a godere di tutti i tipi di tocco.
Ad esempio, potresti voler toccare delicatamente l'orecchio del tuo cucciolo e poi fargli un ottimo regalo. Dopo che è felice e a suo agio con te che le tocchi delicatamente l'orecchio, puoi sollevare l'orecchio e ancora una volta dare una sorpresa al cucciolo. Quando si sente a suo agio nel sollevare l'orecchio, puoi strofinare delicatamente l'orecchio e offrire una sorpresa. Questo abbinamento di tocchi e dolcetti dovrebbe essere ripetuto con le zampe, la coda, la testa, il muso, la bocca, la schiena, la pancia, le gambe, il collo e il colletto del cucciolo. Assicurati che anche altri membri della tua famiglia e dei tuoi amici ti aiutino con gli esercizi di contatto. Le associazioni positive create durante l'infanzia possono durare per tutta la vita.
Gli esercizi di manipolazione sono altrettanto importanti per i cuccioli più grandi, così come per i cani adolescenti e adulti. Puoi iniziare con il condizionamento del tuo cane adulto a tutti i tipi di tocco e manipolazione, proprio come faresti con un cucciolo. A seconda del cane e della sua precedente socializzazione ed esperienze, potresti non aver bisogno di continuare ad accoppiare tutti i tipi di tocco con le prelibatezze, ma vorrai tenere il passo con tutte le aree sensibili. Potresti saltare le prelibatezze per qualsiasi manipolazione di cui il tuo cane è felice, come carezze sulla testa e strofinamenti sulla pancia. Ma se al tuo cane non piace molto tenere le zampe in mano, ad esempio, l'abbinamento frequente di tenere la zampa gentile con le prelibatezze può aiutarla ad accettarlo quando è veramente necessario.
Se hai convissuto per un po' con un cane adulto, probabilmente sei consapevole di ciò che fa e non gli piace nel modo di toccare e maneggiare. Ma se hai un cane adolescente o adulto che è nuovo per te, fai attenzione mentre scopri come le piace essere toccato e quali aree potrebbero essere sensibili. Alcuni cani potrebbero aver avuto esperienze scomode, dolorose o spaventose durante la manipolazione. Assicurati di rispettare i punti sensibili del tuo cane fino a quando non hai avuto l'opportunità di controcondizionare la manipolazione per quelle aree.
Come fai a sapere che al tuo cane non piace essere toccato in determinati luoghi o è a disagio nel maneggiarlo? Ovviamente è ovvio se un cucciolo o un cane esprimono una forte obiezione ringhiando o cercando di scappare. Se il tuo cane risponde con tali reazioni negative, potresti voler chiedere l'aiuto di un addestratore professionista o di uno specialista del comportamento per risolvere i problemi di gestione.
Tuttavia, i cani esprimono il loro disagio anche in altri modi meno ovvi. Ecco alcuni dei modi in cui un cucciolo o un cane possono mostrare disagio:
– Dimenarsi, dimenarsi o saltare in modo giocoso
– Leccarsi le mani o le braccia
– Allontanarsi quando ne ha la possibilità
– Riposizionarsi per renderti più difficile toccarla, ad esempio voltando le spalle a te
– Diventare tesi
– Mettere un mento o muovere delicatamente la bocca con il braccio
– Rifiutarsi di guardare nella tua direzione
– Come puoi sapere se un cane è veramente a suo agio e felice per il modo in cui lo stai toccando?
– Il suo corpo è morbido e senza tensioni
– Crea una connessione, spesso guardandoti con occhi dolci e ammiccanti
– Potrebbe appoggiarsi delicatamente alla tua manipolazione
Per i tipi di manipolazione che facciamo ogni giorno, come accarezzare, toelettatura, spugnatura, controlli rapidi per pulci o sbavature, sia tu che il tuo cane sarete più felici se al vostro cane piace davvero le attività. Per altri tipi di manipolazione può essere sufficiente una semplice accettazione. Ad esempio, dubito che molti cani si divertano tocchi invadenti come aprire la bocca o farsi mettere delle gocce negli occhi, ma possono imparare a essere cooperativi e calmi e, soprattutto, non spaventati o minacciati dall'esperienza.
Mentre il condizionamento del tuo cane al tatto e il contro-condizionamento delle aree sensibili sono fondamentali per una gestione a basso stress, è altrettanto importante addestrare una serie di abilità specifiche per aiutare il tuo cane a comprendere i compiti. La capacità del tuo cane di eseguire i seguenti comportamenti può ridurre significativamente il suo stress e aiutare con la manipolazione e la toelettatura quotidiana, nonché con la toelettatura professionale e gli esami veterinari.
– Sedersi, sedersi, alzarsi. Come parte dell'addestramento di base, la maggior parte di noi insegna ai nostri cani a mantenere determinate posizioni. Sedersi e sedersi sono i più comuni. Per le visite di toelettatura e veterinaria, l'aggiunta di un supporto è ugualmente utile. Per una gestione confortevole, insegnare al tuo cane ciascuno di questi comportamenti alla scioltezza (il che significa che il cane può eseguirli ovunque, in qualsiasi momento, con la maggior parte dei tipi di distrazioni) è molto utile.
– Sdraiati dalla tua parte. Come variante del down, sdraiati su un fianco (a volte chiamato "sdraiato" o "rilassati") è un'altra posizione che tornerà utile per la toelettatura e gli esami. Come per il sit, down e stand, la costruzione della fluidità è importante con questa posizione. Alcuni cani sono riluttanti a sdraiarsi su un fianco quando si trovano in luoghi sconosciuti o intorno a persone sconosciute perché questa è una posizione vulnerabile. Inizia praticando in una varietà di luoghi che fanno sentire al sicuro il tuo cane e poi estendi gradualmente la pratica in altri luoghi. Ciò contribuirà a rafforzare la fiducia del tuo cane.
– Ancora. Still è una variazione di un esercizio di permanenza. Stare è un esercizio in cui il cane tiene il suo corpo in una posizione specifica, come sedersi, terra, stare in piedi o sdraiarsi. Tuttavia, la maggior parte di noi si allena con l'obiettivo di allontanare il conduttore dal cane. L'"ancora" è simile in quanto il cane ha bisogno di tenere il suo corpo in una posizione. Tuttavia, invece di rimanere in una posizione mentre le persone si allontanano, il cane deve rimanere in una posizione anche quando le persone lo toccano. Alcune persone usano con successo il segnale "stare" sia per stare a distanza che per rimanere fermi per il contatto. Puoi scegliere di basarti sulla tua stecca di permanenza o utilizzare una stecca diversa per il comportamento immobile.
– Tenendo il muso. Insegna al tuo cane che la mano intorno al naso e alla bocca non è un grosso problema. Inizia tenendo le dita in posizione C. Con l'altra mano, tieni un bocconcino dietro la C in modo che il tuo cane muova la testa verso la C per arrivare al bocconcino. Esercitati più volte, finché il tuo cane non spinge felicemente il muso nella C per i bocconcini. Quindi aggiungere gradualmente una leggera pressione sul muso. Aggiungi lentamente una pressione più delicata finché il tuo cane non si sente a suo agio con la tua mano che gli tiene il naso e la bocca. Questa è una tecnica simile per condizionare il tuo cane con una museruola fisica, che è anche un'ottima idea quando prepari il tuo cane per le visite dal veterinario e le situazioni di emergenza.
– Mento a portata di mano. Puoi insegnare a un cane a poggiare la testa sulla tua mano e mantenere la posizione. Inizia tenendo la mano distesa davanti al muso del tuo cane e posiziona un bocconcino vicino al polso come esca. Il mento del tuo cane si sposterà sul palmo della mano per ricevere il bocconcino. Dopo che il cane ha avuto l'idea di spostare il mento sul palmo della mano, passo dall'attirare al modellare. All'inizio, il mento del tuo cane potrebbe semplicemente toccare la mano, ma puoi gradualmente premiare prese sempre più lunghe. Mi piace insegnare al cane a tenere il mento sulla mia mano finché non do un segnale di rilascio come "Va bene!"
– Dammi una zampa. Simile al trucco "scuotimento", questo comportamento insegna al cane a mettere la zampa nella tua mano. A differenza del comportamento di scuotimento, "dammi una zampa" insegnerà anche al tuo cane a tenere la zampa in mano fino a quando non le verrà dato un segnale di rilascio come "Ok!" Se il tuo cane offre comportamenti di scalpitare, generalmente è abbastanza facile catturarlo. Altri modi per convincere il cane a proporre il comportamento sono modellarlo o sollecitarlo fisicamente sollevando delicatamente la zampa e mettendola nella tua mano.
– Targeting. I comportamenti mirati possono essere particolarmente utili nella toelettatura e nella manipolazione in quanto possono essere un modo fantastico per spostare il tuo cane senza doverlo maneggiare. Ad esempio, puoi insegnare al tuo cane a "bersaglio con la mano", in cui il tuo cane ti tocca la mano con il naso. Muovendo la tua mano e facendo in modo che il tuo cane ti segua per toccarti la mano con il naso, puoi facilmente girare il tuo cane o spostarlo da una posizione in basso a un supporto.
Un "bersaglio oculare" insegna al tuo cane a seguire un bersaglio con gli occhi o la testa. Ad esempio, puoi insegnargli a seguire il tuo dito o una penna con gli occhi. Questo è fantastico per aiutare un cane a girare leggermente la testa per mettere i colliri o controllare le orecchie.
Ci sono molti altri comportamenti che potresti trovare utili per il tuo cane. Salire e scendere da un tavolo per la toelettatura è solo un esempio e potresti essere in grado di pensarne molti altri. Con alcuni di questi comportamenti in atto, manipolazione, toelettatura. e gli esami veterinari diventano tutti molto più facili e meno stressanti. Inoltre, il tuo cane avrà l'opportunità di guadagnare ricompense nel processo, il che potrebbe creare più entusiasmo per la gestione dei giochi.
A volte non saremo in grado di chiedere ai nostri cani di eseguire un comportamento semplice quando avremo bisogno di toccarli o maneggiarli. A volte una situazione annullerà la socializzazione precoce e la pratica di gestione del cucciolo. Forse il cane è malato o soffre o è troppo sconvolto per poter stare fermo o tenere la testa alta nella tua mano. In queste situazioni, potrebbe essere necessario trattenere fisicamente il cane. Aiutare il tuo cane a capire e accettare la moderazione è un'altra abilità fondamentale. L'addestramento delle abilità di contenzione ti aiuterà se devi prenderti cura di un cane malato o ferito e ridurrà anche il trauma del tuo cane.
Insegnare la moderazione è abbastanza semplice. Come con tutti i tipi di tocco e manipolazione, inizi dove il tuo cane si sente a suo agio e costruisci gradualmente la sua accettazione. Inizia con movimenti delicati verso la contenzione, ad esempio spostando il braccio attorno al corpo del tuo cane senza toccarlo, dandogli un bel bocconcino e poi allontanandoti.
Se inizi da un punto in cui il tuo cane è a suo agio e abbini il tocco con ottime prelibatezze, presto il tuo cane starà bene con una presa delicata. Il graduale è la chiave qui, assicurandosi che il tuo cane non solo accetti ma sia completamente a suo agio ad ogni passo. Aggiungi lentamente più pressione fino a quando non stai effettivamente tenendo saldamente il tuo cane, quindi aumenta gradualmente la durata del tempo in cui lo tieni. Prenderlo lentamente e creare fiducia man mano che procedi ti ripagherà alla grande se devi trattenere il tuo cane in caso di emergenza.
Esercitati a trattenere prima il tuo cane di lato (questo è più facile per la maggior parte dei cani) con un braccio sulla schiena e sotto la pancia e l'altro braccio attorno al petto con una mano appoggiata vicino alla testa del cane. Altre posizioni di contenzione da praticare sono tenere il cane mentre è seduto e tu sei inginocchiato dietro, e tenere il cane mentre è disteso. La maggior parte dei libri di pronto soccorso per cani ha buone illustrazioni che mostrano come trattenere il tuo cane. Puoi anche chiedere al tuo veterinario di mostrarti le posizioni più efficaci.
La manipolazione del condizionamento, l'insegnamento delle abilità per la toelettatura e gli esami e l'aiutare il tuo cane a sentirsi a proprio agio con la moderazione fanno tutti parte dell'aiutarlo ad accettare la manipolazione quotidiana e il tocco invasivo occasionale che sopporterà per tutta la vita. Man mano che ti eserciti, mantenendo ogni passo nella zona di comfort del tuo cane e sviluppando gradualmente le abilità, insegnerai anche al tuo cane a fidarsi di te. Imparerà che quando gli metti le mani addosso, anche in modi che non sono sempre comodi, hai a cuore i suoi migliori interessi.
Per alcuni cani, questo processo sarà un gioco da ragazzi e impareranno queste abilità naturalmente o attraverso le tue attività quotidiane. Lavarsi i denti può aiutarlo a sentirsi a proprio agio con la manipolazione della bocca. Una pulizia regolare, come spazzolare il mantello, può insegnargli ad amare il tocco dalla testa ai piedi. Ma per altri cani, quelli che potrebbero essere più sensibili, a disagio o timorosi, il condizionamento e l'addestramento potrebbero richiedere del tempo extra. A lungo termine, lo sforzo che ci metti varrà la pena per un cane che si sente a suo agio, accetta e si fida del tocco.
Mardi Richmond è un'addestratrice di cani e scrittrice che vive a Santa Cruz, in California, con sua moglie e il suo cane Chance. Un ex cane selvatico, Chance ha sfidato Mardi quando si trattava di gestire le abilità, ma oggi Chance ama tutti i tipi di tocco, manipolazione e moderazione.
