La buona notizia:puoi dare al tuo cane un accurato lavoro di spazzolatura in soli due minuti al giorno. La cattiva notizia:pochi cani hanno voglia di lavarsi i denti e non c'è il Santo Graal di lavarsi i denti, nonostante i miei tentativi di estrarne uno da Angela Mees, DVM, che possiede uno studio limitato all'odontoiatria veterinaria nella periferia di Atlanta.
Sono colpevole di non aver lavato i denti al mio cane Atle. Ma dopo aver parlato con il dottor Mees, che sta lavorando per diventare un membro dell'Academy of Veterinary Dentistry, ho riconsiderato la mia pigrizia.
Spazzolare rimuove la placca, la pellicola appiccicosa e incolore che si forma sui denti. I batteri vivono nella placca e secernono acidi che causano la carie e irritano il tessuto gengivale, causando gengiviti (malattie gengivali) e malattie parodontali. La placca inizia a calcificarsi dopo 48 ore, quindi, mentre lavarsi i denti ogni giorno è la cosa migliore, lavarsi i denti del cane a giorni alterni è comunque molto utile.
L'unico modo per rimuovere il tartaro (calcolo) è con una pulizia da parte di un veterinario; spazzolare ti fa guadagnare tempo extra tra le pulizie professionali. Il Dr. Mees spiega:"Se trascorri un anno solo con una pulizia professionale e senza spazzolatura, è più probabile che tu veda la malattia parodontale. Dico alle persone di pensare alla propria bocca:ci spazzoliamo due volte al giorno, utilizziamo il filo interdentale ogni giorno e la maggior parte delle persone si lava due volte l'anno".
Alcuni cani sono più inclini alla malattia parodontale, inclusi levrieri, razze di piccola taglia e razze brachicefale, ma, proprio come gli esseri umani, alcuni cani hanno naturalmente una salute orale migliore di altri, anche all'interno della stessa razza e della stessa famiglia.
Tenere a bada placca e tartaro per scongiurare le malattie orali è solo la punta dell'iceberg; il fegato, i reni, il cuore e il sistema immunitario del tuo cane sono influenzati dalle condizioni dei suoi denti e gengive. Spazzolare è una delle migliori "medicine" preventive e olistiche che possiamo impiegare per mantenere la salute del nostro cane.
Il dottor Mees è un fan della semplicità; il suo strumento preferito è uno spazzolino da denti morbido per bambini. Se hai un cane molto grande, consiglia una spazzola extra morbida per adulti, spiegando:"Le persone pensano erroneamente che più le setole sono pesanti, migliore è il lavoro. Volete qualcosa di molto morbido perché le gengive (gengive) sono molto sensibili."
Se il tuo cane è preoccupato per la spazzola, inizia con il dito, quindi passa a una spazzola. Sebbene i prodotti per le dita non siano male, hanno setole spesse che rendono difficile il passaggio sotto il bordo gengivale. Alcuni dei clienti della dottoressa Mees hanno segnalato il successo con uno spazzolino elettrico, ma secondo la sua esperienza, quel tipo di potenza tende a spaventare la maggior parte dei cani.
Per quanto riguarda il dentifricio? Basta bagnare lo spazzolino con acqua e rinunciare alla pasta. Molti cani cercano di mangiare pasta masticando lo spazzolino da denti, rendendo il lavoro di spazzolatura molto più difficile per noi. Il dottor Mees afferma che il dentifricio è uno dei motivi principali per cui le persone spesso lottano inconsapevolmente e rinunciano a lavarsi i denti; pensiamo di doverlo usare – e non lo facciamo! Vuoi il beneficio degli enzimi nel dentifricio per cani? Prova a usarlo come regalo dopo aver lavato i denti al tuo cane. (Nota:assicurati di utilizzare un prodotto formulato per cani, non per esseri umani.)
Se il tuo cane ha segni di malattie gengivali - gengive gonfie, arrossate o sanguinanti - aspetta di introdurre una routine di spazzolamento fino a dopo aver portato il tuo cane da un veterinario per una pulizia professionale. Se le sue gengive sono doloranti e ti spazzoli, il cane potrebbe sviluppare un'associazione negativa con l'intero processo e fallirai. Ottieni maggiori indicazioni su come pulire i denti del tuo cane qui.
Inizia cercando di capire quale posizione sarà più comoda sia per te che per il tuo cane. Per il dottor Mees e il suo levriero, questo è in piedi. Ciò consente al dottor Mees di allungarsi da dietro il cane e funziona bene per loro. I cani più piccoli potrebbero essere felici di sedersi in grembo. Per Atle, ho scoperto che averlo sdraiato dalla sua parte funziona meglio.
Dove iniziare? Il dottor Mees consiglia che un approccio è quello di dividere la bocca del cane in quattro quadranti, affrontandone uno alla volta. Inizia con i denti anteriori del suo cane perché sono più facili da raggiungere. Ovunque tu scelga di iniziare, inizia con una spazzola bagnata e lavora delicatamente ogni area come segue, con una pressione abbastanza leggera che le setole a malapena piega:
– Per spazzolare i denti anteriori, tira delicatamente indietro le labbra del cane.
– Per i denti posteriori superiori, metti lo spazzolino nella guancia del cane e, tenendole delicatamente il muso, chiudi la bocca e spazzola. La chiusura della bocca controlla la lingua del cane, riducendo qualsiasi lotta con lo spazzolamento.
– Per i denti lombari, rilascia un po' la presa sul muso, apri leggermente la bocca del cane e spazzola i denti posteriori inferiori.
Il dottor Mees ammette che ottenere l'interno dei denti è difficile, quindi non scoraggiarti se non puoi (la lingua del cane tende a mantenere puliti i lati interni dei denti). E non preoccuparti di spazzolare la lingua e il palato del tuo cane.
In che direzione dovresti spazzolare? Il dottor Mees spiega:"Ci vengono insegnati i movimenti circolari, ma penso che se provi movimenti circolari in un animale in movimento, ti sentirai frustrato! Quindi di solito raccomando da lato a lato. ”
In un mondo perfetto, lavorerai gradualmente fino a spazzolare ogni quadrante per circa 30 secondi. Tuttavia, il Dr. Mees riconosce che potresti non raggiungerlo. Ottiene da cinque a dieci secondi per quadrante sul proprio cane, quindi si spazzola una volta velocemente, quindi prova a ripetere una o due altre volte.
Qualsiasi quantità di spazzolatura è meglio di niente; vedrai risultati migliori nella salute orale del tuo cane, anche con un cane che non tollererà un totale di più di 20-40 secondi, che se non ti lavi mai. Fai tutto quello che riuscirà a gestire per iniziare, poi gradualmente vedi se riesci a fare un po' di più. Sono al quinto giorno con Atle e ho potuto iniziare a lavargli i denti superiori e inferiori della schiena. Stiamo ancora parlando solo di una manciata di secondi, e lui non è del tutto entusiasta, ma va bene così. Non ho fretta e sta ricevendo molte prelibatezze e lodi per quello che mi dà.
Dopo aver spazzolato, risciacquare accuratamente la spazzola e lasciarla asciugare all'aria. È una buona idea sostituire lo spazzolino da denti del tuo cane ogni tre o sei mesi e utilizzare uno spazzolino separato per ciascuno dei tuoi cani per prevenire la diffusione di germi.
Se il tuo cane ha dolore durante la spazzolatura o vedi sangue, fermati. Potrebbe trattarsi di gengivite, reversibile con una pulizia e uno spazzolamento professionale. Ma se il problema è la malattia parodontale, le cure dentistiche veterinarie professionali avanzate sono d'obbligo.
Spazzolare eccessivamente o spazzolare più volte al giorno può causare l'erosione delle gengive. Di più non è meglio!
Se il tuo cane diventa aggressivo o cerca di morderti quando introduci la spazzolatura, il dottor Mees non consiglia di spingere. Il tuo percorso, invece, potrebbero essere le pulizie professionali più frequenti e l'uso di altri prodotti come additivi per l'acqua e giocattoli da masticare.
Tuttavia, se il tuo cane tollera infelicemente il processo, continua così (e cerca di ricompensarlo più riccamente per la sua collaborazione). Nella maggior parte dei casi, il dottor Mees afferma che le persone lottano, poi rinunciano, lavando i denti del proprio cane troppo presto. L'idea sbagliata è che, poiché al loro cane non piace, dovrebbero smettere. “Tendiamo ad accarezzare i nostri animali; se percepiamo che l'animale non si diverte, non lo faremo. Ma poi le persone vengono nel mio ufficio, dobbiamo tirare i denti e sono matte. Spiego che non puoi averlo in entrambi i modi; a volte dobbiamo usare un po' di duro amore con i nostri cani. La loro salute dipende da questo!
Lisa Rodier vive in Georgia con suo marito e Atle the Bouvier e fa volontariato con l'American Bouvier Rescue League.
