Verso la fine dell'estate, io e mia sorella stavamo portando i nostri cani a passeggio lungo un sentiero curato in un parco statale. Era lo stesso percorso che avevamo intrapreso il giorno prima durante la nostra vacanza in campeggio, ma è stato un pomeriggio così rilassante e caldo che abbiamo pensato che ci saremmo divertiti di nuovo. Ci siamo fermati per ammirare il paesaggio e guardare il suo Labrador giocare nell'acqua. Il mio Papillon stava esplorando avidamente tutto ciò che era alla portata del suo guinzaglio. Poi, senza preavviso, mio papà ha cominciato a balzare in aria e ad urlare. È stato orribile! L'ho raggiunto mentre continuava a saltare, strillando e chiaramente terrorizzato. Pensavo avesse un attacco neurologico.
Mia sorella è venuta di corsa, cane al seguito. Non appena è arrivata a me e al mio cane, il suo laboratorio ha iniziato a fare la stessa cosa! Alla fine ha cliccato:"Api!" Abbiamo corso il più velocemente possibile, il mio papà tra le mie braccia, il suo cane che le correva accanto e le api all'inseguimento.
Abbiamo corso il più velocemente possibile, ma le api hanno continuato l'inseguimento. Siamo ripartiti, faticando a respirare, fino ad attraversare un ponte sul lago. Questo ha funzionato e le api hanno smesso di arrivare.
Mentre stavamo lì, senza fiato e tremante, mia sorella, una veterinaria, ha insistito perché andassimo nel lago e lasciassimo che l'acqua coprisse i cani il più profondamente possibile. Voleva affogare le api nascoste nei cappotti dei cani. Ha detto che è normale che le api rimangano nel mantello di un cane dopo un attacco (soprattutto un cane a pelo lungo), spiegando di aver visto api volare intorno alla stanza degli esami quando un cane è stato portato nella sua clinica per le punture.
Quando siamo tornati alla nostra tenda, il suo Labrador tremava e si rifiutava di entrare nel suo recinto aperto e arioso. Invece, si è fatto strada nella minuscola cassa del mio Papillon, che aveva una copertura di rete su di essa. I lati si gonfiarono mentre il cane si rannicchiava il più strettamente possibile. Era chiaramente traumatizzato e si rifiutò di fare coming out, apparentemente cercando quello che considerava un ambiente sicuro. Mia sorella è partita per cercare del Benadryl da dare ai cani, e io sono rimasta e ho cercato di confortarli.
Sebbene entrambi i cani avessero subito un certo numero di punture, dopo che era stato somministrato il Benadryl che mia sorella aveva procurato, si sono ripresi rapidamente dagli effetti fisici dell'attacco delle api. La ricaduta emotiva è stata molto più duratura. Il laboratorio di mia sorella ha avuto un crollo poche settimane dopo durante una prova di agilità a causa dell'attività delle api evidente ma innocua vicino al salto di pratica. Ci volle fino alla primavera successiva prima che i nostri cani non si arrabbiassero più quando incontrarono un'ape.
È interessante notare che né mia sorella né io ci siamo resi conto che anche noi eravamo stati punti fino al giorno successivo, quando ha trovato cinque punture e ne ho trovate tre. Subito dopo l'incidente, eravamo più preoccupati per i nostri cani!
A meno che il tuo cane non sia stato punto in precedenza, potrebbe non essere consapevole del pericolo che circonda le api o le vespe.
Se trovi o sospetti un nido, parti immediatamente, soprattutto se sei con il tuo cane. Quando lo fai, assicurati di:
Se sei con il cane quando si verifica un attacco di ape, potresti vederlo balzare in piedi e gridare, come abbiamo fatto noi. Può anche correre in cerchio, strofinarsi la bocca o gli occhi, graffiare o mordere il sito o semplicemente tenere la zampa alzata.
Se non l'hai visto punto, potresti notare gonfiore o vederlo graffiare o masticare nel sito della puntura. Il sito sarà doloroso al tatto. Se sai o sospetti che il tuo cane abbia più punture, dovresti prendere seriamente in considerazione un viaggio dal veterinario.
Le api e le vespe di solito pungono nei punti meno pelosi di un cane, come il ventre o intorno al naso, ma i cani possono anche essere punti nelle zone più pelose. Se il tuo cane è stato punto perché stava mordendo un'ape o una vespa, potresti trovare la puntura nell'area dell'orecchio, negli occhi o persino nella bocca del cane. Se stava scavando, probabilmente si è punto intorno alle zampe.
La gravità della situazione dipende in parte dal grado di gonfiore e dall'eventuale presenza di reazioni che potrebbero indicare uno shock anafilattico, il che significa che è allergico alle punture di api. Questa è un'emergenza pericolosa per la vita.
Quando sono gravi, molto probabilmente questi sintomi appariranno quasi immediatamente, almeno entro i primi cinque minuti. "Cura 30 minuti al massimo", consiglia la dott.ssa Deb M. Eldredge, veterinaria, allevatrice di cani e pluripremiata autrice veterinaria a Vernon, New York.
I segni di una reazione più seria includono:
In questi casi, dovresti cercare immediatamente assistenza veterinaria. Il veterinario può somministrare al cane Benadryl (difenidramina HCI) e/o desametasone, che è un potente farmaco antinfiammatorio. Il desametasone è un corticosteroide sintetico che viene somministrato solo con estrema cautela. Gravi reazioni di puntura possono richiedere la somministrazione di liquidi e possibili cure veterinarie notturne.
Se scopri che il tuo cane è allergico alle punture di api o vespe, potrebbe essere saggio portare con te un EpiPen. Un EpiPen contiene epinefrina iniettabile per contrastare lo shock anafilattico. L'opportunità di questo per il tuo cane e il dosaggio esatto devono essere determinati dal tuo veterinario.
Tieni presente che il tuo cane potrebbe stare bene con una singola puntura, ma potrebbe andare in shock quando viene punto più di una volta a causa della quantità di veleno rilasciata. Nella maggior parte dei casi, noterai un leggero gonfiore e dolore, che possono essere trattati con il pronto soccorso di routine per alleviare i suoi sintomi:
Controlla l'area per un pungiglione; se lo trovi, raschia via il pungiglione. "Una carta di credito va bene per questo", afferma il dottor Eldredge. “Non usare le pinzette. Estrarre il pungiglione con le pinzette potrebbe effettivamente spremere più veleno nel tuo animale domestico."
Usa un impacco freddo per alleviare il gonfiore e ridurre l'infiammazione o applica un impacco di bicarbonato di sodio, che si ottiene aggiungendo abbastanza acqua al bicarbonato di sodio per creare una pasta. In un pizzico, anche un panno per lavare l'acqua fredda può essere lenitivo. Tenere l'impacco freddo sulla zona per 20 minuti alla volta.
Monitorare continuamente il cane per il gonfiore, poiché un forte gonfiore nella zona della testa/del collo può essere pericoloso. Potresti notare un piccolo gonfiore localizzato nel sito della puntura con arrossamento e dolore.
I sintomi possono persistere per diversi giorni, ma se peggiorano, porta il tuo cane dal veterinario.
Il tuo cane potrebbe avere difficoltà a mangiare la sua dieta normale se è stato punto in bocca. Offri acqua ghiacciata e cibo umido, se possibile.
Se il tuo veterinario è d'accordo, di solito va bene somministrare Benadryl come precauzione. Il dosaggio normale per i cani è di 1 mg per libbra di peso corporeo del cane ogni otto ore. Una compressa di Benadryl contiene 25 mg di medicinale, quindi un cane di piccola taglia, del peso di circa otto libbre, riceverà circa un terzo di una compressa. Ma parla in anticipo con il tuo veterinario per un consiglio, soprattutto per cani molto piccoli e molto grandi.
"In genere, ai cani di peso superiore a 50 libbre dovrebbero essere somministrate due compresse di Benadryl", afferma il dottor Eldredge. "Di solito non arrivo fino a tre compresse." Il Dr. Eldredge evita il Benadryl liquido poiché contiene dell'alcool.
Abbiamo imparato una lezione:stai sempre attento all'attività degli insetti ogni volta che sei fuori. Abbiamo imparato che un nido può essere formato in poche ore. E le api sembrano essere più frenetiche con il calare della stagione.
Naturalmente, nessuna persona sana di mente disturba di proposito un nido e, fortunatamente, la maggior parte delle api e delle vespe non attacca senza essere provocata (le api africane, tuttavia, possono attaccare con poca o nessuna ragione). Ricorda, però, che il tuo impavido amico canino, come il mio cagnolino, potrebbe non essere consapevole del fatto che queste affascinanti api e vespe devono essere lasciate sole.
Alcuni profumi (compresi quelli nello shampoo tuo o del tuo cane!) possono attirare api o vespe. Abbiamo anche imparato che gioielli lucenti e abiti scuri sono attraenti per gli insetti. (Il colore scuro potrebbe essere il motivo per cui il laboratorio nero di mia sorella è stato punto più del mio Papillon bianco.) Anche il tuo cibo da picnic attirerà la loro attenzione. Se il tuo cane è una di quelle anime strane a cui piace inseguire o mordere le api, potresti voler rinunciare a piantare fiori o arbusti in fiore nelle parti del tuo giardino a cui il tuo cane ha accesso.
E fai attenzione! So che non importa quanto sia divertente giocare in acqua il laboratorio di mia sorella, terrò d'occhio anche il mio cane, con Benadryl nel dosaggio giusto per il peso del mio cane a portata di mano in tasca.
Cynthia Foley, scrittrice freelance che vive nello stato di New York, è una concorrente esperta di agility dog.
