Molti cani coglieranno l'occasione, letteralmente, di nuotare in una piscina. Ma il nuoto può essere molto più di una semplice attività divertente:può aiutare a riabilitare i cani feriti o fuori forma. Questa forma di riabilitazione è nota come idroterapia.
L'idroterapia è un tipo di terapia fisica canina che viene eseguita in acqua. Poiché utilizza l'effetto di essere senza peso in acqua, l'idroterapia è una forma efficace di esercizio che è anche facile per le articolazioni del cane. Anche il calore dell'acqua può essere rilassante. Ci sono molte ragioni per cui un cane potrebbe sottoporsi all'idroterapia, dai problemi di mobilità al recupero da un intervento chirurgico. Questa forma di esercizio può anche aiutare a promuovere il condizionamento generale e la forma fisica e può aumentare la flessibilità, la gamma di movimento, la forza muscolare e la resistenza del cane.
L'idroterapia si svolge in piscina o in una camera dotata di tapis roulant subacqueo.
Quando l'idroterapia si svolge in piscina, i cani sono spesso dotati di un giubbotto di salvataggio e, in alcuni casi, possono anche essere sostenuti da cavi aerei che si collegano al giubbotto. La fisioterapista Jennifer Hill dice che una volta che il cane con cui sta lavorando è in acqua, lo attirerà con una pallina da tennis, un giocattolo o un dolcetto. Usa l'oggetto per guidare il cane a girare a destra, girare a sinistra e nuotare in uno schema a forma di 8. Questo ha lo scopo di promuovere il movimento nella colonna vertebrale del cane.
Oltre al nuoto direzionale, ci sono esercizi che possono essere eseguiti in modo specifico per stimolare le zampe posteriori del cane. Il fisioterapista può posizionare la mano dietro le zampe posteriori del cane, spingendo il cane a calciarlo. Questo calcio può anche essere buono per i fianchi del cane.
Anche i cani possono fare un buon allenamento di base in piscina. I cani di piccola taglia, in particolare, possono essere messi su una boogie board o su una piccola tavola da surf. L'atto di mantenere l'equilibrio mentre si è sulla tavola rafforza i muscoli del core.
Quando l'idroterapia si svolge in una camera con un tapis roulant subacqueo, il cane entrerà nella camera quando è vuota, quindi il recinto verrà lentamente riempito di acqua calda. Il livello dell'acqua dipenderà dall'altezza di quel cane specifico. La velocità del tapis roulant e la durata dell'allenamento sono adattate anche alle dimensioni e alle condizioni di ciascun cane.
La veterinaria Carol Helfer, DVM, osserva che quando inizia a lavorare con un cane, di solito lo inizia con da uno a tre serie di esercizi della durata di due o tre minuti ciascuna. Iniziano anche a bassa velocità, di solito 0,3 miglia all'ora. Il suo obiettivo è far aumentare sia la durata dei loro allenamenti che la velocità con cui camminano, con l'obiettivo di camminare continuamente per venti minuti.
L'idroterapia può essere utile in un'ampia varietà di casi. I cani con problemi di mobilità legati all'artrite, alla displasia dell'anca o ai dolori articolari sono candidati particolarmente buoni per l'idroterapia. Questa forma di esercizio può essere utilizzata anche per rafforzare i muscoli prima di un intervento chirurgico o per aiutare nel processo di recupero in seguito.
Il tuo cane può anche trarre beneficio dall'idroterapia se è geriatrico o in sovrappeso. Nei cani anziani, nuotare o camminare sul tapis roulant subacqueo può aumentare la resistenza. Per i pazienti in sovrappeso, l'idroterapia è un'ottima forma di esercizio aerobico a basso impatto.
Al contrario, i cani che hanno malattie cardiache, difficoltà respiratorie, ferite aperte o infette o una seria paura dell'acqua probabilmente non sono buoni candidati per l'idroterapia. Inoltre, il costo è un fattore da considerare:mentre l'idroterapia può essere coperta da un'assicurazione per animali domestici, non è sempre così.
Se il tuo cane ha problemi di mobilità o si sta semplicemente godendo un nuovo tipo di allenamento aerobico, consulta il tuo veterinario per sapere se l'idroterapia è una buona opzione per te.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
