Spruzzata! Questi cani non stanno facendo il bagno; si allenano in piscine grandi e piccole per rimettersi in forma, rimanere attivi o riprendersi da incidenti, malattie o interventi chirurgici. Che si tratti di razze che nuotano o di coloro che preferiscono mantenere i piedi asciutti, i cani di tutte le età sono diventati più forti, diminuito la zoppia, allentato i muscoli contratti, maggiore coordinazione, migliore equilibrio, guarigione accelerata e maggiore resistenza e flessibilità con l'idroterapia.
Grazie alla sua efficacia, l'idroterapia, o esercizio in acqua, è diventato popolare nelle cliniche veterinarie e nei centri di riabilitazione canina. La prima attrezzatura per l'idroterapia è stata costruita per cavalli e levrieri da corsa, ma il trattamento è ora disponibile per cani e gatti negli Stati Uniti, Canada, Giappone, Europa occidentale e Regno Unito. Tipicamente eseguita in una piscina o in una camera di plexiglass che contiene un tapis roulant subacqueo, l'idroterapia stimola i sistemi cardiovascolare e linfatico, rafforza i muscoli e consente alle articolazioni doloranti di muoversi comodamente.
L'idroterapia funziona perché l'acqua rende l'esercizio senza peso. Nuotare o camminare in acqua esercita articolazioni e muscoli senza gli effetti stridenti della gravità e delle superfici dure. Molti pazienti con artrite, displasia dell'anca o del gomito, dolori articolari, rotture del legamento crociato e fratture ossee hanno ottenuto miglioramenti significativi grazie all'esercizio in acqua. Così come i pazienti con disturbi neurologici come mielopatia degenerativa o problemi causati da ictus spinale. Un ictus spinale o embolia fibrocartilaginea (FCE) si verifica quando un'ostruzione o un coagulo blocca l'afflusso di sangue al midollo spinale, con conseguente perdita di mobilità.
Nell'ottobre 2010, Gracie, una dalmata di nove anni che vive con Jeanne Stehno a Great Falls, nel Montana, ha subito un doloroso infortunio alla schiena e ha subito un'emilaminectomia, in cui il materiale dell'ernia del disco è stato rimosso da sotto il midollo spinale. La manipolazione del midollo spinale può produrre sintomi neurologici e, dopo l'intervento chirurgico, le zampe posteriori di Gracie si trascinavano e non riusciva a camminare. Ha potuto usare un carrello, ma Stehno sperava in una guarigione più completa.
All'ospedale per animali in cui Stehno lavora come receptionist, un veterinario di emergenza ha raccomandato Jennifer Hill, una praticante di riabilitazione canina certificata a Helena, Montana, a 90 miglia di distanza. A partire da gennaio 2011, Gracie e Stehno hanno effettuato il viaggio ogni 7-10 giorni per l'idroterapia.
"Gracie non è una fan del nuoto", dice Stehno, "ma nel momento in cui è entrata in acqua, le sue gambe hanno iniziato a muoversi. A giugno, quando ha fatto l'ultima nuotata, Gracie aveva imparato di nuovo a camminare e le sue gambe erano forti. Può salire e scendere le scale da sola e, anche se ha ancora momenti occasionali in cui è instabile in piedi, è eccitante portarla a fare delle passeggiate e ammirare i suoi miglioramenti".
A Portland, Oregon, la veterinaria Carol Helfer, DVM, ha offerto idroterapia presso il suo Canine Peak Performance Sports Medicine &Physical Rehabilitation Center per quasi un decennio.
“A causa del nostro spazio limitato”, dice, “usiamo un tapis roulant subacqueo. La maggior parte dei cani usa gli arti anteriori molto di più rispetto a quelli posteriori durante il nuoto e, poiché vedo molti più problemi con gli arti posteriori, camminare su un tapis roulant subacqueo è una terapia efficace per la maggior parte dei pazienti".
All'inizio di una sessione di tapis roulant, il cane entra in una camera vuota di plexiglass facendo un piccolo passo avanti. La velocità è impostata per adattarsi alle dimensioni e alle condizioni del cane. L'acqua calda (di solito da 80 a 88 gradi Fahrenheit, circa 27-31 gradi Celsius) entra nella camera e il cane sta presto camminando nell'acqua. Il livello è adattato a qualsiasi cosa il cane richieda, ad esempio all'altezza delle spalle per un maggiore galleggiamento dopo l'intervento chirurgico o per alleviare i dolori articolari, o al ginocchio per un allenamento più vigoroso.
Alcuni sistemi di tapis roulant sottomarini includono getti d'acqua regolabili per idroterapia, un tapis roulant reversibile o angoli di rampa regolabili che alterano la distribuzione del peso o colpiscono muscoli specifici.
"La maggior parte dei cani inizia con da una a tre serie di esercizi, ciascuna della durata di due o tre minuti, a seconda di come tollerano l'attività", afferma il dottor Helfer. “Nella maggior parte dei casi il mio obiettivo è farli arrivare fino a 20 minuti di camminata continua. Il tempo necessario per arrivarci varia ampiamente a seconda dell'età e delle condizioni del cane. Inizio i pazienti a 0,3 miglia orarie (MPH) e raramente supero 1 MPH. A volte lavorerò con un cane specifico per il condizionamento atletico, nel qual caso potrei usare velocità da 3 a 5 MPH."
La dottoressa Helfer ha allenato piccoli Yorkshire Terrier e altissimi Irish Wolfhound sul suo tapis roulant e nessun cane è stato troppo grande o troppo piccolo.
Le piscine per idroterapia possono essere qualsiasi cosa, da piscine grandi o piccole a piscine a giri infiniti in cui l'acqua in continuo movimento crea resistenza. Fatta eccezione per i cani sani ed esperti che nuotano per svago o condizionamento generale, i pazienti indossano giubbotti di salvataggio. In alcune piscine per idroterapia, i cani che nuotano sono supportati e guidati da cavi aerei attaccati ai loro giubbotti.
Quando l'Apex Animal Hospital di Helena, nel Montana, è stato costruito l'anno scorso, Jennifer Hill ha raccomandato l'installazione di una piscina. "Sono una fisioterapista autorizzata e ho lavorato con pazienti umani prima di iniziare a lavorare con i cani", dice. “Ho trascorso il mio tirocinio in fisioterapia alle Hawaii, dove ho seguito corsi di acquaterapia. Adoro stare in acqua con i pazienti e mi piace la flessibilità che offre una piscina infinita. È meraviglioso per i nuotatori ricreativi, per la terapia mirata e per tutto il resto. La panca subacquea ai bordi della piscina e i gradini all'estremità poco profonda forniscono una superficie stabile per camminare o stare in piedi. Ciò è particolarmente utile per i cani più piccoli come Corgis e Bassotti, che sono le razze più soggette a lesioni alla schiena. Inoltre, i getti d'acqua regolabili della piscina creano una corrente da lieve a forte per il nuoto."
Hill fa molto di più che aiutare i cani a nuotare in direzioni diverse. "Se le zampe posteriori sono deboli, come spesso accade", dice, "presento la mia mano come un bersaglio. I cani sembrano istintivamente scalciare contro qualunque cosa tocchino i loro piedi. Anche i calci attivi fanno bene ai fianchi. Se le gambe anteriori hanno bisogno di lavoro, posiziono le mani sui piedi anteriori. Più premo contro le zampette, più i piedi spingono via dalla mia mano. Inclino anche i cani un po' a sinistra oa destra, il che sposta il loro baricentro e crea una regolazione automatica."
Hill attira i cani che nuotano con una pallina da tennis, un giocattolo, un dolcetto o qualunque cosa seguiranno, quindi girano a sinistra, girano a destra e nuotano in figura 8. "È così importante per il movimento spinale", dice. "Un'altra cosa che faccio per i cani con danni neurologici da interventi chirurgici o ictus spinale è pizzicare le dita dei piedi al ritmo di camminare o nuotare. Pizzicare ritmico alternato e simultaneo stabilisce schemi che aiutano a curare l'atassia, che è una grave mancanza di coordinazione. "
Alcuni dei pazienti di Hill hanno seguito un corso avanzato di obbedienza o agilità. "È divertente lavorare con un cane che risponde alle istruzioni vocali", dice. "Puoi dire 'sinistra' o 'destra' e il cane farà la sua figura-8."
Un'altra opzione nelle piscine è l'uso di una piccola piattaforma galleggiante, come una boogie board o una tavola da surf in miniatura. "Funziona molto bene per i cani di piccola taglia", dice Hill, "e ottengono un allenamento di base serio solo mantenendo l'equilibrio. Il tabellone si abbassa in avanti, indietro, a sinistra e a destra e, per un allenamento aggiuntivo, accendiamo i getti d'acqua bianca".
I cani che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico, una malattia o un infortunio all'inizio richiedono l'attenzione pratica di Hill, ma man mano che diventano più forti ed esperti, possono essere supervisionati da un tecnico veterinario. "Nei giorni di nuoto viviamo con le nostre mute umide", dice Hill. "Siamo in acqua con i cani e incoraggiamo i proprietari a stare proprio accanto alla piscina in modo che possano partecipare e vedere i progressi dei loro cani."
Come con i tapis roulant subacquei, la temperatura dell'acqua nelle piscine per idroterapia è in genere compresa tra 80 e 88 gradi Fahrenheit. Alcune strutture dispongono di acqua salata, per la quale vengono fornite ulteriori indicazioni terapeutiche. Il termine talassoterapia si riferisce a bagni terapeutici in acqua di mare calda, che è simile ai fluidi interni del corpo e che si dice permetta l'aspirazione di magnesio e potassio nel flusso sanguigno mentre le tossine vengono eliminate.
Poiché i cani praticano l'idroterapia per molte ragioni, la maggior parte delle strutture definisce categorie di trattamento a seconda delle loro condizioni e della loro storia medica.
Ad esempio, l'Apex Animal Hospital definisce quattro livelli di trattamento. I pazienti di livello 1 sono i più inabili e richiedono due operatori esperti. "Usiamo due persone per la sicurezza", dice Hill, "e questo si riferisce alla nostra sicurezza così come a quella del cane. Non appena un paziente chirurgico ottiene il via libera dal suo veterinario, ci spostiamo in acqua.
“Uno dei miei pazienti di livello 1 preferiti era un Bovaro del Bernese che era appena arrivato in ospedale per essere operato a entrambe le ginocchia quando si è rotto un muscolo della spalla. L'intervento chirurgico al ginocchio è andato avanti come previsto, ma la riparazione della spalla è stata eseguita in seguito. Ci sono state serie complicazioni con uno degli interventi chirurgici al soffocamento, quindi in realtà abbiamo potuto lavorare solo sulla spalla. Quello era un lavoro per due persone! In altri casi il paziente può essere così fuori forma o obeso che ci vogliono due persone per aiutare il cane a entrare e uscire dalla piscina. Un Labrador Retriever pesava 187 libbre e non era mai stato in acqua quando è venuto per la sua prima nuotata. È sceso a 164 libbre e, anche se ha ancora molta strada da fare, non ha più bisogno di noi due in piscina con lui".
La maggior parte dei pazienti con lesioni al ginocchio o al ginocchio o interventi chirurgici, interventi chirurgici all'anca o riparazioni di fratture ricevono quattro settimane di terapia riabilitativa in terraferma da Hill prima di nuotare.
In Apex, i cani rimangono al Livello 1 o al Livello 2 (con solo il terapista riabilitativo in piscina) per cinque settimane e vengono rivalutati. I cani di livello 3 si stanno ancora riprendendo ma richiedono meno supervisione e i cani di livello 4 nuotano per gioco, svago o condizionamento generale con un tecnico veterinario.
L'obiettivo a tutti i livelli è migliorare la forza muscolare e la resistenza, fornire un allenamento cardiovascolare, stimolare la circolazione linfatica, aumentare la gamma di movimento e riportare in equilibrio tutti i lati del corpo muovendosi in tutte le direzioni.
"I miei pazienti in idroterapia si dividono in tre categorie", afferma il dottor Helfer. “Si tratta di pazienti geriatrici, cani che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico o da problemi neurologici e quelli con lesioni dei tessuti molli. Vedo i risultati più drammatici nella geriatria. È davvero notevole quanto questi pazienti migliorino con il giusto tipo di esercizio. I cani anziani che hanno avuto difficoltà a saltare in macchina o sul divano ricominciano a fare queste cose e la loro resistenza aumenta durante le passeggiate. Non trasformerò una ragazzina di 13 anni in un cucciolo, ma i proprietari spesso commentano che Fluffy fa cose che non faceva da anni".
Uno dei pazienti preferiti del dottor Helfer era Noah, un Terranova che iniziò le sessioni di idroterapia all'età di 12 anni. "Questa è una grande vecchiaia per un Newfie", dice. “Era abbastanza in forma per essere un vecchio, ma aveva qualche problema a muoversi. È migliorato notevolmente con sessioni due volte a settimana e alla fine è morto a 15 anni e mezzo. Sono convinto che la qualità degli ultimi anni della sua vita sia notevolmente migliorata grazie alla regolare idroterapia.
“Noah era un tipico geriatrico. Abbiamo iniziato con più serie di pochi minuti alla volta e gradualmente abbiamo lavorato fino a 20 minuti di esercizio senza una pausa di riposo. Per quanto ne so, l'idroterapia è stato l'unico esercizio che ha fatto oltre alle brevi passeggiate nel suo quartiere".
I pazienti chirurgici più comuni che il Dr. Helfer vede hanno subito un intervento chirurgico al ginocchio, di solito per rotture del legamento crociato o lussazione della rotula. "Anche i cani che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico alla colonna vertebrale ne traggono grandi benefici", afferma.
Le lesioni dei tessuti molli rispondono più lentamente all'idroterapia con tapis roulant, afferma il dottor Helfer. Queste lesioni a muscoli, tendini e legamenti spesso derivano da scivolamenti, cadute o distorsioni. "A volte nelle fasi successive del recupero userò l'idroterapia su tapis roulant per un ritorno all'attività molto controllato", dice. “Ho stabilito un programma specifico di attività per un periodo da sei a otto settimane. L'errore più grande che vedo fare alle persone con casi di lesioni ai tessuti molli è affrettare le cose. Dal momento che i cani di solito sono desiderosi di tornare ad essere attivi, non puoi dipendere dal fatto che ti "dicano" che un'attività o un'altra è difficile o dolorosa. Qualche minuto di troppo del tipo sbagliato di attività può far tornare indietro di settimane i progressi."
Nonostante i suoi eccezionali benefici, l'idroterapia non è per tutti i cani, come i cani con problemi cardiovascolari, ferite infette o una seria paura dell'acqua. Anche una storia di aggressione può essere un problema.
Solo perché un cane non ha mai mostrato interesse per il nuoto non significa che non ne trarrà beneficio. Molti cani hanno imparato, con l'aiuto di un giubbotto di salvataggio e di un buon allenatore, che nuotare può essere divertente. I cani che sono veramente terrorizzati dall'acqua a causa di un evento traumatico passato sono più adatti all'esercizio a terra.
Il costo è un altro fattore, perché non tutti gli amanti dei cani possono permettersi l'idroterapia. Le nuotate terapeutiche o le sessioni di tapis roulant con un veterinario o un operatore di riabilitazione canino certificato (CCRP) - o un professionista della riabilitazione che lavora con un assistente - costano di più rispetto alle sessioni di nuoto ricreative. La maggior parte delle cliniche applica tariffe diverse a seconda dell'attenzione e del trattamento richiesti dal paziente. Le sessioni di nuoto terapeutiche e ricreative possono durare 30 minuti o un'ora. Le tariffe variano in base alla regione e alla struttura, e la maggior parte offre sconti per pacchetti di cinque o più sessioni di nuoto.
Sebbene le prove siano aneddotiche piuttosto che provenienti da studi clinici controllati, veterinari, professionisti della riabilitazione, addestratori di cani e proprietari concordano sul fatto che l'idroterapia può fare la differenza per i cani con problemi fisici.
La chiropratica veterinaria Tia Nelson, DVM, di Helena, Montana, ha notato che i cani che intraprendono l'idroterapia mantengono i loro aggiustamenti chiropratici più a lungo di quanto non facessero prima di nuotare. "Questo ha senso", dice, "perché il nuoto è un comodo esercizio non portante che rafforza il corpo senza stressarlo. Il nuoto aiuta il corpo a mantenere il suo allineamento."
Il Dr. Helfer considera l'idroterapia una prevenzione degli infortuni. "Il miglioramento della forza muscolare e dell'equilibrio può salvare la giornata in una situazione di scivolata e caduta", dice, "o in un atterraggio imbarazzante in un salto".
I cani più anziani che nuotano sono spesso più attivi e agili rispetto ai loro omologhi che non nuotano e l'idroterapia ha aiutato molti cani a raggiungere una vecchiaia matura con energia e coordinazione.
"È eccellente per il recupero post-operatorio", afferma Jennifer Hill, "prevenzione degli infortuni e condizionamento generale. I cani artritici diventano più attivi, i cani con displasia dell'anca o del gomito hanno più facilità a salire le scale e alcuni cani agility e altri cani che gareggiano negli sport canini vincono o ottengono il loro record personale dopo aver intrapreso l'idroterapia. "
Gli amanti dei cani che hanno accesso a piscine, laghi, oceano o altri specchi d'acqua possono aiutare i loro cani a rimanere attivi portandoli a nuotare.
Adele Delp, tecnico veterinario e addestratore di cani, tiene lezioni all'asilo dei cuccioli nella sala di idroterapia dell'Apex Animal Hospital.
"Insegno in un corso di sei settimane che fa parte dell'addestramento per cuccioli STAR dell'American Kennel Club", dice. “STAR sta per Socializzazione, Formazione, Attività e Proprietà Responsabile. Oltre a introdurre i cuccioli a comportamenti di base come camminare al guinzaglio, salutare educatamente e imparare a sedersi, li faccio entrare e uscire da una piscina per bambini vuota e poco profonda. La settimana successiva, la piscina contiene un pollice d'acqua. La settimana successiva, è una piscina per bambini più profonda e una settimana dopo la piscina più profonda contiene acqua. Si abituano anche a indossare giubbotti di salvataggio. Nell'ultima sessione, uno alla volta entrano in piscina con me e iniziano a nuotare".
I cuccioli di classe STAR che amano l'acqua non sono solo Labs e Golden Retriever. Sono vari come Yorkies, Schnauzer giganti, Malamute, Beagle, Crested cinesi, Weimaraner e Pastori tedeschi.
Delp fa tutto il possibile per rendere l'esperienza positiva. I cuccioli entrano in acqua gradualmente e con molte lodi e ricompense. Questo stesso approccio può aiutare il tuo cucciolo o cane più grande ad abituarsi al nuoto. Se vivi vicino a un ruscello, un lago o un fiume, cerca una spiaggia o una sponda in graduale pendenza che sia liscia piuttosto che fangosa o rocciosa. Assicurati che l'area sia sicura per i cani.
Avere un modo semplice per entrare e uscire aiuta i cani a sentirsi al sicuro. Se usi una piscina, rimani all'inizio dell'estremità poco profonda (i cani non possono salire le scale verticali) e attraverso la ripetizione insegna al tuo cane dove si trova l'estremità poco profonda. Tenere la piscina recintata o coperta in modo sicuro quando non è in uso.
Acquista o prendi in prestito un giubbotto di salvataggio per cani che si adatta saldamente e consente il movimento illimitato della gamba anteriore. Un guinzaglio o una lenza possono essere attaccati al giubbotto, ma assicurati che il tuo cane non si impigli.
In un fiume o in un ruscello, tieni il tuo cane lontano dalle correnti. Non lanciare sassi per il tuo cane perché si rompono i denti così facilmente.
"Il mio motto è entrare e restare", dice Hill. "Cerca di evitare di correre dentro e fuori dall'acqua perché è spesso durante queste transizioni che si verificano infortuni."
Tutti i cani hanno un livello di affaticamento e i sintomi di affaticamento includono una lingua che si trascina, si scurisce o si rannicchia alle estremità mentre il cane ansima; bianco degli occhi iniettato di sangue; o un evidente rallentamento. Fornire ampi periodi di riposo.
Proteggiti dall'eccessiva esposizione al sole con crema solare sul naso del cane.
Per i cani che si stanno riprendendo da incidenti, malattie o interventi chirurgici, assicurati di attendere l'approvazione del veterinario prima di nuotare.
Se il tuo cane insegue una pallina da tennis o un altro giocattolo nell'acqua, lancialo per incoraggiare il nuoto a distanza e le svolte frequenti. Per ogni svolta a destra, aggiungi una svolta a sinistra e mira alla figura 8 per esercitare la colonna vertebrale. Se sei in acqua con il tuo cane, usa una pallina da tennis o un'altra esca per creare curve con un raggio più stretto. Also try tipping the dog slightly to one side, which strengthens the tipped side as the dog regains balance. You can also try the toe-pinching and foot-touching exercises mentioned by Jennifer Hill.
If your dog doesn’t take to the water right away, don’t be discouraged. “Our hydrotherapy patients often need three sessions before they catch on,” says Hill. “A typical example is Shadow, a five-year-old Border Collie who experienced a spinal stroke. Shadow did not like the water at all, and his first two sessions weren’t much fun. Then during his third session a light bulb went on in his head and he realized he could fetch a tennis ball. He can’t do this on land any more, but in the water he’s an athlete. Now when his owners ask if he wants to go for a swim, Shadow screams and howls, he’s so excited.”
When Chloe started her swim sessions last April, my husband wondered whether Seamus, his seven-year-old Cairn Terrier, would enjoy swimming, too. Seamus will probably never jump into water on his own, and his first two sessions produced moments of high anxiety, but by his third lesson he caught on and he is now a strong swimmer. Today, Seamus loves being on the boogie board and that’s his favorite target. His spine and tail are straighter, his stamina on hikes has increased, his hind legs are stronger, and he is able to jump from the ground onto my car’s back seat and from the floor onto the bed or sofa, which he wasn’t able to do without assistance before he took up swimming.
If your dog swims in chlorinated water, salt water, or swampy water, he’ll need a bath or at least a rinse afterward. Here are some favorite after-swim treatments:
Our article on Willard Water (WDJ June 2006) reviewed the many ways this concentrate can be used internally and topically to improve a dog’s health. Diluted at the rate of 1 teaspoon to 1 tablespoon concentrate per gallon of water and poured over the dog, Willard Water helps prevent dander, freshens the coat, and helps most dogs smell better. Willard Water concentrate can be added to shampoo or conditioner, but my favorite use after swimming is as a chlorine-destroying rinse. In 1991, shortly before his death at age 84, I corresponded with Dr. John Willard, who developed the formula, about its effect on chlorine. He confirmed that extensive laboratory testing proved that small amounts of Willard Water neutralize or destroy chlorine. In fact, he warned against adding Willard Water to any load of laundry using chlorine bleach. “The bleach won’t work,” he said.
Years ago, Colorado aromatherapist Frances Fitzgerald Cleveland was out of town when her dog, Jake, developed a hot spot. The steroid shot he received caused kidney failure and Jake died. In his memory, Cleveland blended Jake’s Canine Remedy, which contains purified water, apricot kernel oil, and a proprietary blend of essential oils. In our September 2006 article on hot spots, Cleveland described how Oscar, her black Labrador Retriever, swam every day, got sprayed every day, and never had skin problems. Jake’s Remedy has a pleasant, fresh, relaxing fragrance.
After her Willard Water rinse, Chloe gets sprayed with Jake’s Remedy, which I brush through her coat. For dogs prone to swim-related skin irritation under or next to the collar, Jake’s Remedy can be an effective preventive treatment.
Adele Delp’s favorite after-swim treatment is Sea Plasma All-purpose Skin and Hair Moisturizing Spray by Focus 21. Its key ingredient is Na-PCA, or sodium pyrrolidone carboxylic acid, a natural moisturizing factor in skin which is synthesized from glutamic acid, a non-essential amino acid.
“I dilute it at the rate of 1 part product to 10 parts water,” she says. “It isn’t a silky conditioner and it doesn’t make the coat shiny, but it penetrates the skin, helps keep the skin supple, reduces dander, and smells good.”
Jennifer Hill’s favorite after-swim rinse is chamomile-peppermint tea. Chamomile is a well-known skin soother that has a calming effect on dogs, which helps them relax and rest after workouts. It helps reduce skin irritations and is safe for sensitive skin. Peppermint’s fragrance is uplifting and refreshing. Mildly astringent, it heals abrasions, helps prevent hot spots, and is a natural skin toner.
To brew, pour 1 quart boiling water over 2 chamomile and 2 peppermint tea bags (available at supermarkets and natural food stores), cover, and let stand until cool. For a stronger solution, double the number of tea bags. One quart should be sufficient for small dogs. Brew up to 4 quarts (1 gallon) tea for large and giant breeds or for a more thorough application. Apply as a final rinse, work into the coat, and let dry. Because herbal tea can darken hair, it is not recommended for white dogs. Herbal tea rinses can be combined with Willard Water concentrate for increased effectiveness.
Freelance writer CJ Puotinen lives in Montana. She is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books and a frequent contributor to WDJ.
