La stagione delle vacanze invernali si avvicina, un periodo in cui molte persone viaggiano per vedere la famiglia e gli amici. Mentre prendi accordi per te stesso, non dimenticare i tuoi familiari a quattro zampe. Devi pianificare in anticipo, in particolare se il tuo cane ha ricevuto meno di una serie completa di vaccini o segue una dieta preparata in casa.
Quando decidi cosa fare con il tuo cane mentre sei fuori città, sii onesto con te stesso sulla sua personalità. Ha bisogni speciali, come problemi di salute, requisiti di esercizio o problemi comportamentali?
Come gestisce il cambiamento? Come reagisce agli estranei? Quanto è importante la sua routine quotidiana? Devi anche considerare il tipo di dieta che dai al tuo cane, indipendentemente dal fatto che tu vaccini o controlli i livelli di titolo, e come ti senti riguardo al fatto che il tuo cane viene trattato o sottoposto a diversi tipi di sostanze chimiche.
Tenendo conto delle risposte a tutte queste domande, puoi determinare quale situazione funzionerà meglio per tutti voi quando sarà il momento di viaggiare. Ecco una carrellata dei vantaggi e degli svantaggi delle opzioni più comuni.
Cuccia d'imbarco tradizionale
I canili convenzionali di solito hanno un'area per ogni cane con una pista annessa o un'area di esercizio separata. L'area in cui il cane trascorre la maggior parte del suo tempo potrebbe essere un'area spaziosa o qualcosa di più simile a una gabbia.
Alcuni canili hanno aree riscaldate o climatizzate dove i cani trascorrono la maggior parte del loro tempo. Ciò è particolarmente importante in alcune parti del paese in cui le temperature possono essere estreme, se il tuo cane è più anziano o ha determinati problemi di salute.
Per l'esercizio, i cani avranno una corsa annessa, saranno portati a spasso durante il giorno o potranno giocare in un'area di esercizio. Di solito, almeno uno di questi periodi di esercizio è incluso nella tassa di imbarco, a volte di più. Potrebbe essere un'opzione per pagare il tempo extra di esercizio se il tuo cane è particolarmente attivo. I cani sono generalmente tenuti separati l'uno dall'altro, spesso separati da una recinzione, a meno che la struttura non disponga di un canile di gruppo specifico per cani della stessa famiglia.
All'Oakshadows Kennel Plus, a Dover, Ohio, il proprietario Gail Burket ama che i cani abbiano il meglio di entrambi i mondi. Ogni area del canile ha un'area di quattro piedi per cinque che è riscaldata o climatizzata (come richiede la stagione), più una pista annessa da 10 a 12 piedi. Le piste sono coperte, con grandi porte da garage che si aprono per consentire la circolazione dell'aria fresca, tempo permettendo. Inoltre, i cani vengono esercitati quotidianamente in cortili lunghi mezzo campo da calcio.
I proprietari del Canine Campus Pet Resort, a Oconomowoc, nel Wisconsin, amano assicurarsi che i cani da pensione abbiano i vantaggi dell'interno, dell'esterno e di alcuni altri vantaggi. Ogni "suite" di sei piedi per otto ha una finestra esterna, un lettino per bambini e intrattenimento:stereo nelle suite di base e televisori nelle suite deluxe.
Le suite sono riscaldate con un sistema di riscaldamento idronico a pavimento. Il sistema è impostato in modo che metà della stanza sia più calda dell'altra metà, così anche il cane più sensibile alla temperatura troverà un'area confortevole.
Ci sono aree private di ghiaia di piselli all'esterno di ogni suite per le pause vasino da quattro a cinque volte al giorno. Inoltre, una volta al giorno per il piano base e due volte per il piano deluxe, i cani vengono esercitati in ampi cortili metà erba e metà ghiaia. Se i cani stanno bene l'uno con l'altro, possono essere esercitati insieme. "Anche i vecchi cani escono e fanno rock and roll", dice la co-proprietaria Marge Wappler. Canine Campus ora vanta un tapis roulant subacqueo Canine Aqua Paws per fornire un'opzione di esercizio a un costo aggiuntivo.
Wappler e la co-proprietaria Marianne Giuffre hanno progettato il Canine Campus Pet Resort per essere un posto dove avrebbero portato i loro cani per l'imbarco, e lo fanno! Hanno così tanta fiducia nel loro personale e la struttura ha abbastanza coccole e attività per i loro cani, che i loro stessi cani rimangono al canile quando devono lasciarli indietro.
Imbarco non tradizionale
Queste situazioni possono spaziare da luoghi come Bed &Biscuit of Saugerties, New York, dove la proprietaria Shelley Davis apre la sua casa a un massimo di sei cani amichevoli ed è specializzata in "convitto in campagna per cani di città" o, Howliday Inn, a Portland, Oregon, Doggie Day Care, che offre, oltre all'asilo nido, "pigiama party senza stress".
A Bed &Biscuit, i cani hanno la corsa completa del grande cortile recintato e dell'intera casa, dove possono correre, scavare, rotolare e giocare, cosa che spesso non è disponibile per la clientela urbana di Davis. Vuole che i cani si sentano come se Bed &Biscuit fosse la loro casa lontano da casa. "Possono persino guardare Oprah con me", dice.
Molti dei cani vengono con i loro letti, coperte e casse, se ci sono abituati. Inoltre, Davis ha letti e trapunte per cani ovunque, quindi i cani hanno molte scelte per dormire di giorno e di notte. La maggior parte dei cani non viene contenuta di notte, l'eccezione principale sono i cuccioli. Di solito vengono imballati o legati fino a quando non vengono addestrati in modo affidabile in casa.
Il tempo di gioco per i cani è importante per Daniel Eels e Pam Webb, co-proprietari di Howliday Inn. Le anguille e Webb hanno inizialmente ospitato i cani nella loro casa per diversi anni, poi hanno aperto l'Howliday Inn nella primavera del 2000. L'ampio spazio soppalcato interno dispone di sei stanze private per pensionanti durante la notte e un patio sul tetto completamente attrezzato. I cani hanno molto spazio per scatenarsi e giocare, prendere il sole o semplicemente fare un pisolino. Hanno anche molte interazioni con Eels, Webb e i loro dipendenti, che usano molti rinforzi positivi per migliorare le abilità sociali dei cani e l'obbedienza di base.
Sebbene la maggior parte dei cani apprezzi tutta l'attività, può essere un ambiente opprimente per un cane timido o più vecchio, che è abituato a trascorrere molto tempo da solo per fare un pisolino e rilassarsi. I proprietari di entrambe le attività controllano attentamente i cani per assicurarsi che tutti gli ospiti siano ben socializzati e non aggressivi.
Pet sitter
Alcuni cani si comportano meglio quando stanno nelle proprie case. Se questo è il caso del tuo cane, allora un pet sitter è una buona opzione per indagare. Gli altri vantaggi di un pet sitter includono avere qualcuno che porti la posta, innaffi le piante e in generale aiuti la tua casa a sembrare vissuta.
La maggior parte dei pet sitter visita la tua casa una o più volte al giorno, anche se ci sono pet sitter professionisti che effettuano pernottamenti. Le tariffe vengono generalmente calcolate per visita piuttosto che per cane, anche se potrebbe esserci una tariffa per cane se le visite includono passeggiate o quantità specifiche di esercizio. Durante le sue visite, la pet sitter professionista Judith Sookne, di The Paw Connection a Chapel Hill, nella Carolina del Nord, include regolarmente una breve toelettatura, un allenamento positivo, momenti di tranquillità e sessioni di gioco durante le sue visite di pet sitter.
Il pet sitter può essere la situazione più conveniente per le persone con più animali domestici, in particolare se sono di specie diverse. Con un pet sitter, una persona può prendersi cura di cane, gatto, pesce e rettili. Inoltre, generalmente non devi preoccuparti se le tue preferenze riguardo alla dieta, alle vaccinazioni o ai prodotti chimici dei tuoi animali domestici possono essere soddisfatte. Lo svantaggio è che i tuoi cani non sono sorvegliati per periodi di tempo durante il giorno e la notte, il che potrebbe non essere soddisfacente per alcune persone.
"La maggior parte dei pet sitter professionisti che conosco ha un contratto di servizio scritto, che contiene disposizioni che proteggono sia il pet sitter che il proprietario dell'animale e precisa le responsabilità di ciascuno", afferma Sookne. Ottiene anche profili dettagliati su ciascun animale e fa firmare ai clienti vari moduli di autorizzazione. Dedica circa 45 minuti a un'intervista tipica, incontra gli umani e gli animali domestici e compila tutti i moduli.
Cose da chiedere
Quando arriva il momento di visitare alcune strutture e intervistare gli operatori sanitari, ci sono una serie di cose da tenere a mente. È una buona idea scrivere un elenco di domande e le informazioni più importanti per te e il tuo cane.
Alimentazione: Gli imprenditori intervistati per questo articolo preferiscono che tu porti il cibo normale del tuo cane da casa. Più continuità puoi fornire, meno stress sul sistema del tuo cane. Diverse strutture offrono diversi tipi di cibo in vendita; alcuni offrono persino diete crude e surgelate preparate in commercio.
Se il tuo cane segue una dieta preparata in casa, cruda o cotta, preparala il più possibile in anticipo. Meno passaggi per il caregiver, più è probabile che il tuo cane venga nutrito come desideri. Devi anche assicurarti che il canile disponga di strutture di conservazione adeguate e appropriate per i pasti freschi o congelati.
"Penso che imballare il cibo sia la cosa più importante", afferma Ann Daugherty, di Sparks, Nevada. Quando sale a bordo dei suoi cani, prepara due grandi sacchetti di plastica richiudibili per ogni cane, uno per i pasti mattutini e uno per i pasti serali. Ogni sacco grande è riempito con sacchetti sigillati più piccoli contenenti cibo, integratori e farmaci per un pasto.
In alternativa, integratori e/o farmaci possono essere organizzati in portapillole o piccoli sacchetti di plastica richiudibili da somministrare ad ogni pasto o in altri momenti, secondo necessità. È molto importante contrassegnare chiaramente ogni contenitore con il nome del tuo cane e qualsiasi altra informazione pertinente, come mattina o sera. Fornisci un elenco separato dei contenuti di tutti i contenitori.
Vaccinazioni/Titoli: È molto probabile che tu trovi requisiti di vaccinazione rigorosi nei canili tradizionali. In effetti, la principale associazione di settore, l'American Boarding Kennel Association, raccomanda che tutti i cani imbarcati siano immunizzati contro rabbia, cimurro, epatite, leptospirosi, parainfluenza e parvovirus (questi sei vengono solitamente somministrati come una combinazione di colpi chiamata DHLPP) e bordetella. Ma questo sta cambiando.
All'Oakshadows Kennel Plus di Dover, Ohio, il proprietario Gail Burket consente ai cani imbarcati di mostrare la prova di titoli adeguati invece dei registri delle vaccinazioni attuali. "Sono preoccupata per i vaccini", dice, "penso che i cani siano vaccinati in modo eccessivo e vaccinati troppo tardi nella vita".
Howliday Inn ha una politica ancora più flessibile. Le uniche vaccinazioni obbligatorie sono il parvo e il cimurro per i cani di età inferiore a un anno. Tutti gli altri cani possono essere vaccinati o meno secondo la politica del veterinario del cane e i desideri del tutore dell'animale. Inoltre, i cani dovrebbero essere autorizzati, il che si traduce in una vaccinazione antirabbica ogni uno o tre anni, a seconda dei requisiti dello stato di origine del cane.
Se il tuo canile o il caregiver di tua scelta al momento non accetta titoli al posto delle vaccinazioni, telefona e vedi se un altro canile o due nella tua zona lo fanno. Quindi informa la prima struttura. Alcuni allevamenti modificheranno la loro politica, piuttosto che perdere un cliente.
Controllo delle pulci o di altri parassiti: Alcuni canili hanno politiche rigorose secondo cui tutti gli animali seguono un regime regolare di prodotti chimici per il controllo delle pulci. Se il tuo animale non è stato curato di recente, potrebbero dosarlo e fatturartelo. Altre strutture chiedono semplicemente che il tuo cane sia libero dalle pulci quando viene a bordo. È importante che tu conosca la politica del canile dove alloggerai il tuo cane. Se sei contrario ai trattamenti chimici e il canile va bene, assicurati che le informazioni siano incluse chiaramente nella cartella del tuo cane.
Pulizia: Oltre agli occhi, usa il naso quando visiti una struttura di imbarco. Non dovrebbe avere un odore sgradevole dovuto a condizioni igieniche, ma non dovrebbe nemmeno emanare odore di detergenti aggressivi o prodotti chimici.
A Bed &Biscuit, Davis usa solo aceto per pulire a fondo la sua casa. Evita detergenti aggressivi e potenzialmente tossici e altri prodotti che potrebbero avere un effetto negativo sui cani. Assicurati di chiedere quali tipi di detergenti, disinfettanti, deodoranti e altri prodotti vengono utilizzati nella struttura e intorno ai cani.
Sicurezza: Quando visiti la struttura, cerca recinzioni sicure, doppi cancelli e altre caratteristiche che aiuteranno a mantenere il tuo cane contenuto durante il suo soggiorno. Se stai invitando un pet sitter a venire a casa tua, assicurati che sia a conoscenza di tutti i possibili pericoli in casa tua. È anche importante assicurarsi che entri ed esca di casa in modo sicuro, evitando che uno dei tuoi animali domestici sgattaioli fuori.
Quando i cani vengono tenuti in strani alloggi, o addirittura stanno a casa tua sotto la cura di un pet sitter, possono fare sforzi straordinari per scappare nel tentativo di "tornare a casa" o di trovarti. Per questo motivo, il tuo cane dovrebbe sempre indossare un collare con un dispositivo di identificazione fissato saldamente ad esso. L'ID dovrebbe fornire le informazioni di contatto per la persona che si prende cura del cane mentre sei via, il tuo veterinario e i numeri di contatto di casa e vacanza. Un tatuaggio identificativo o un microchip impiantato possono aggiungere ulteriori livelli di sicurezza. (Vedi "What a Good ID!" WDJ October 2001 e "Your Lost Dog's Ticket Home", novembre 1998.)
Preoccupazioni mediche e comportamentali: Potrebbe volerci un po' di più per trovare un caregiver se il tuo cane ha problemi di salute o comportamentali particolari. L'Howliday Inn si occupa di una varietà di situazioni di salute. Numerosi clienti canini richiedono iniezioni o farmaci. Uno dei suoi clienti, Max the Dachshund, è paralizzato alla schiena e usa un carrello per la mobilità. "Finché non infastidirà gli altri cani, cercheremo di adattarsi a qualsiasi situazione", afferma Eels.
Se il tuo cane ha problemi di salute, è una buona idea fornire al caregiver temporaneo una breve storia medica, un elenco dei farmaci e/o integratori attuali. Includere dosaggi e programmi, nonché informazioni di contatto complete per il veterinario e qualsiasi altro operatore sanitario.
Assicurati di essere molto chiaro su eventuali preferenze sanitarie. Daugherty si assicura che i file dei suoi cani indichino molto chiaramente che non devono essere vaccinati in nessuna circostanza, che non devono ricevere alcun antipulci topici o antizecche e nessun antibiotico "per ogni evenienza" se un cane si taglia o ha un attacco di diarrea.
Inoltre, assicurati di sapere cosa il caregiver considera una malattia o un infortunio che dovrebbe essere visto dal veterinario. Se il tuo cane tende ad avere feci molli, occhi che cola o qualche altra condizione di salute cronica, ma non pericolosa per la vita, assicurati che il caregiver ne sia consapevole e che non lo consideri un problema di salute che richiede cure veterinarie.
Allo stesso modo, è una buona idea trasmettere lo stesso livello di dettaglio su stranezze o problemi comportamentali potenziali o passati. Se il tuo cane ha reagito in modo aggressivo in determinate circostanze, sii aperto e onesto al riguardo. I caregiver sanno che qualsiasi cane può mordere, ma è utile per loro sapere se situazioni particolari spaventano o provocano il tuo cane, in modo che possano evitarle. Non dimenticare di condividere anche i dettagli su abitudini più innocue, come le preferenze relative all'uso della toilette e il posizionamento del cibo o della ciotola dell'acqua.
Personale: Potresti amare i proprietari di un canile e avere completa fiducia in loro, ma per quanto riguarda il loro personale? Se possibile, cerca di incontrare le persone che effettivamente guarderanno il tuo cane ogni giorno, oltre ai proprietari, durante la tua visita. Burket afferma che tutti i dipendenti di Oakshadows sono tecnici certificati per la cura degli animali domestici con l'American Boarding Kennel Association. Spesso hanno animali propri. "Non stanno solo spalando", dice.
È anche utile avere un addestratore amico dei cani in loco, o qualcuno esperto nella socializzazione e nel comportamento canino, se la struttura consente la socializzazione tra i cani.
Il meglio per te e il tuo cane
Quando cerchi caregiver, che si tratti di un canile o di un pet sitter, chiedi in giro. Chiedi ai tuoi amici e al personale del tuo negozio di articoli per animali domestici, dell'ufficio del tuo veterinario, del parco per cani e dell'asilo nido per cani. Una raccomandazione personale è il miglior tipo di referral.
Indipendentemente da come venite a conoscenza di una struttura, fate sempre una visita personale. Molti canili richiedono anche una valutazione del tuo cane, oltre a una tua visita, per garantire un soggiorno di successo a tutti i soggetti coinvolti. Leggere attentamente il contratto e avere una comprensione completa di cosa è incluso nel canone e cosa è extra.
Assicurati di valutare onestamente la personalità e le esigenze del tuo cane quando esplori diverse opzioni. Può anche essere utile fare una visita di prova di una o due notti prima di intraprendere un viaggio prolungato. Questo può aiutarti a vedere se la situazione che pensi funzionerà meglio è davvero buona per il tuo cane.
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-Shannon Wilkinson è una praticante di TTouch che vive con due cani, due gatti e un marito a Portland, nell'Oregon.
