Ci sono un numero infinito di cose nei negozi di articoli per animali destinati al piacere di masticare dei nostri cani. Non ne comprerei moltissimi per nessun mio cane. Come mai? Perché molti sono troppo duri, invitando i denti rotti. Alcuni sono schegge, rischiano intestini perforati e altre lesioni interne.
Non mangerei plastica per una serie di motivi e non permetto al mio cane di masticare e ingoiare pezzi di giocattoli da masticare a base di plastica. Le masticazioni a base di animali sembrano più naturali, ma alcune (soprattutto cose come le orecchie di maiale) vengono essiccate a un livello di fragilità che sembra invitare a lesioni interne quando i frammenti vengono frantumati in piccoli pezzi e ingoiati. Mi fa male la gola solo a pensarci!
Le masticazioni a base di tendini essiccati offrono quella che considero la consistenza gommosa ideale, ma non possono essere trovate in una dimensione abbastanza grande da garantire che il mio grosso cane sarà costretto a masticarle lentamente, piuttosto che ingoiare pezzi su cui potrebbe soffocare . Anche i "pizzle" secchi (fatti con carne di manzo e altri peni di animali) offrono una consistenza ideale, ma ammetto che li trovo (e alcune altre parti anatomiche gommose ma identificabili, come il muso di maiale) troppo grossolani da maneggiare.
Questo mi lascia a guardare le masticazioni di pelle grezza. La pelle grezza è composta da pelle di animale essiccata, quindi è rigida, ma si ammorbidisce rapidamente sotto l'influenza della saliva di un cane e dell'azione meccanica delle mascelle del cane:niente schegge taglienti! Acquistato nella forma giusta, il cane richiede molto lavoro per masticare piccoli pezzetti, quindi presenta un rischio inferiore di soffocamento o problemi digestivi rispetto a molti altri prodotti da masticare. In genere non è puzzolente, disordinato o apertamente disgustoso da toccare o guardare, anche se è un prodotto animale. E poiché è un prodotto animale, la maggior parte dei cani ne viene subito attratta e si diverte a masticarlo.
Per quanto attraente sia la pelle grezza come un oggetto da masticare canino, non è uniformemente sicuro o salutare. Rawhide è disponibile in molte forme e non tutte sono appropriate per il tuo cane. Ecco come identificare i migliori masticatori di pelle grezza. Tieni presente che prodotti da masticare di alta qualità potrebbero non essere disponibili in tutti i negozi di articoli per animali domestici che visiti; potresti dover fare acquisti o ordinare online da aziende rispettabili per trovare prodotti affidabili e sicuri.
La maggior parte delle persone è sorpresa di apprendere che la pelle grezza è un sottoprodotto dell'industria della pelle, non dell'industria della carne bovina. Potrebbe sembrare logico che, in un paese produttore e mangiatore di carne bovina come gli Stati Uniti, saremmo praticamente rotolati nella pelle grezza per i cani; infatti, vi è attualmente un eccesso di pelli di manzo qui prodotte. Ma la pelle grezza prodotta negli Stati Uniti scarseggia. Come può essere?
Come ho detto prima, la pelle grezza è un sottoprodotto dell'industria della pelle; la sua produzione inizia in una conceria e oggi le concerie sono rare negli Stati Uniti. Un rappresentante di un'azienda di pelle grezza che ho intervistato ha stimato che ce ne siano circa 30 in tutto il paese; Il Messico, in confronto, potrebbe averne più di 3.000.
Le concerie utilizzano un'enorme quantità di acqua - e quindi creano un'enorme quantità di acque reflue - per lavorare le pelli di manzo. Il costo di tutta quell'acqua, oltre alle leggi ambientali, ai reclami dei vicini e al costo relativamente più alto di un'attività relativamente spiacevole, hanno tutti contribuito alla carenza odierna di concerie in questo paese. Secondo Cattle Network, una risorsa di informazioni per l'industria del bestiame, gli Stati Uniti esportano ogni anno nella sola Cina pelli per un valore di oltre 1 miliardo di dollari; siamo la più grande fonte cinese di pelli di bovini, ovini e suini. Pelli di bestiame americano ottengono il massimo del dollaro; le razze bovine qui e il nostro clima stagionalmente fresco si combinano per produrre una pelle spessa e consistente che, a sua volta, produce pellame di prima qualità.
Le pelli bovine vengono spedite dai macelli alle concerie per la lavorazione. Come ogni prodotto a base di carne deperibile, le pelli dovrebbero essere maneggiate in modo da prevenire o ridurre al minimo la decomposizione. Le pelli che verranno lavorate rapidamente, in questo Paese, vengono generalmente ghiacciate e consegnate alla conceria entro pochi giorni. La stragrande maggioranza delle pelli, tuttavia, va direttamente dal piano di sterminio in un abbeveratoio pieno di salamoia; la soluzione salina altamente concentrata arresta tutti gli organismi che distruggono le proteine. Le pelli "curano" nel bagno di salamoia per circa 12-18 ore prima di essere imballate e spedite per l'esportazione.
Naturalmente, l'esportazione richiede tempo e, sebbene il processo di salamoia aiuti a rallentare il decadimento, non può prevenirlo per sempre. Le pelli inviate in Cina vengono generalmente trasportate su camion nei porti della costa occidentale, dove vengono imballate in container e caricate sulle navi. Potrebbero volerci settimane o mesi prima che le pelli raggiungano le concerie in Cina e continuino il processo che le trasforma in cibo da masticare per i nostri cani.
Una volta in conceria, le pelli vengono inzuppate, trattate con calce (che aiuta a sgrassare la pelle), depilate (attraverso un processo fisico e chimico) e quindi disincrostate (realizzate con numerosi risciacqui con acqua). Vengono quindi trattati con sostanze chimiche che aiutano a "sbuffare" la pelle, rendendo più facile la divisione in strati. (La pelle "pieno fiore" è realizzata con pellami non spaccati.)
Lo strato esterno della pelle viene ulteriormente trasformato in pelletteria:sedili per auto, abbigliamento e così via. Lo strato interno è la fonte della pelle grezza (e del collagene, che viene trasformato in gelatina, cosmetici e colla, tra le altre cose). Pelli molto spesse possono essere divise in tre o più strati (da qui la popolarità globale delle spesse pelli bovine americane).
Infine, parleremo di cosa succede nell'impianto di produzione di masticazione per cani di pelle grezza. In parole povere, la pelle grezza viene lavata; igienizzato; formato, tagliato, arrotolato e/o sminuzzato e pressato nelle sue forme finali; essiccato; confezionato; e spedito per la vendita. Ma l'effettiva semplicità del processo dipende dalla freschezza e dalla qualità della pelle grezza.
Le pelli veramente fresche - quelle che sono state ghiacciate e refrigerate e consegnate al produttore di pelli grezze entro pochi giorni dalla macellazione dell'animale di origine - richiedono una lavorazione molto inferiore con sostanze chimiche rispetto alle pelli invecchiate (e conservate). “Sanificante” in questo caso significa generalmente un po' di tempo in un bagno di acqua ossigenata. Le pelli esportate richiedono interventi più estesi.
Anche se il processo di salamoia inibisce il decadimento, non lo arresta del tutto e la maggior parte delle pelli grezze esportate sono letteralmente nere di marciume quando arrivano al trasformatore di pelli grezze. Ciò significa che, come minimo, devono essere sbiancati per migliorarne l'aspetto e l'aroma; se il decadimento è avanzato, possono anche essere trattati con altri prodotti chimici e persino verniciati con un rivestimento di ossido di titanio per farli apparire bianchi e belli sugli scaffali dei negozi di animali.
La recessione globale ha rallentato la domanda di beni di lusso in pelle; anche il mercato precedentemente forte della pelle per i sedili delle auto è diminuito poiché le vendite di auto sono scese ai minimi storici in tutto il mondo. Di conseguenza, le concerie acquistano meno pelli e producono meno pelle, il che significa che hanno meno pelle grezza da vendere ai produttori di cani da masticare in pelle grezza. È un po' ironico che questi produttori si stiano ora affrettando a mettere al sicuro la pelle grezza, anche se contenitori di pelli bovine hanno iniziato ad accumularsi in tutto il mondo.
Il fattore freschezza da solo è un buon motivo per provare ad acquistare masticatori di pelle grezza di fabbricazione americana per il tuo cane. Ma è anche vero che è meno probabile che nella fabbricazione dei prodotti vengano utilizzate sostanze chimiche illegali o tossiche se i prodotti sono fabbricati negli Stati Uniti. Piombo, arsenico, mercurio, sali di cromo, formaldeide e altre sostanze chimiche tossiche sono stati rilevati in pelli di bassa qualità.
Leggi attentamente quell'etichetta, comunque. I produttori di prodotti per animali domestici sono consapevoli del fatto che molti proprietari di animali domestici vedono il "Made in China" o altre indicazioni di produzione straniera come una bandiera rossa e sono ingegnosi nel trovare modi per far sembrare i loro prodotti come se fossero prodotti internamente. Ho visto prodotti con bandiere americane sull'etichetta che sono stati realizzati all'estero. Anche frasi come “made in America” o “made from american beef” vengono abusate; a volte, la stampa fine rivelerà che ciò che si intende è Messico, o Sud o Centro America. C'è una differenza!
Alcune aziende hanno sostenuto l'uso di pelli di manzo sudamericane (soprattutto brasiliane). Dicono che il bestiame venga allevato sull'erba, con meno ormoni, pesticidi e antibiotici, risultando in una pelle grezza più sana e naturale. I loro concorrenti negli Stati Uniti ribattono che i bovini allevati in climi caldi ed equatoriali hanno la pelle più sottile, con conseguente masticazione più sottile e meno gommosa, e che la produzione straniera può essere rischiosa. Entrambe le argomentazioni hanno un certo merito, motivo per cui non utilizzo il paese di origine come unico (o anche il più importante) criterio di selezione quando faccio acquisti per cani da masticare.
Invece, guardo lo spessore della pelle stessa (più spessa è meglio, perché un cane impiegherà più tempo a masticare) e il suo colore. Le pelli estremamente bianche sono innaturali; devono essere sbiancati e/o dipinti per apparire così bianchi. Le pelli grezze naturali o leggermente sbiancate sono un'abbronzatura chiara, come una cartella manila. Queste pelli meno lavorate conservano maggiormente il sapore e l'aroma naturali della pelle. I prodotti "imbastiti", affumicati e colorati in modo decorativo potrebbero avere qualsiasi colore (o odore) sotto il rivestimento di coloranti e aromi (spesso artificiali), quindi li evito.
A proposito di odore:è logico che la pelle secca di un animale presenti naturalmente un certo aroma. Tuttavia, una masticazione di pelle grezza non dovrebbe davvero avere un odore di marcio o putrido; un tale odore potrebbe indicare un'elevata carica batterica. D'altra parte, nemmeno una masticazione di pelle grezza dovrebbe essere completamente inodore! Ciò indicherebbe che il prodotto è stato soggetto a sbiancamento estremo e trattamento chimico.
Ammetto di avere un forte pregiudizio sulla forma delle masticazioni di pelle grezza che compro per il mio cane, Otto. Voglio una masticazione che richieda più tempo possibile per essere masticata, che fornisca molto esercizio per le sue mascelle, che aiuti a pulirgli i denti, che renda difficile ingerire molta pelle grezza in ogni sessione di masticazione e che presenti il minimo possibile rischio di soffocamento. Questi criteri eliminano moltissimi prodotti di pelle grezza sul mercato, il che mi sembra sciocco; ogni masticazione di pelle grezza dovrebbe soddisfare questi requisiti.
Quindi, per iniziare, non comprerò prodotti in pelle grezza con pezzi piccoli o intricati. Esamino attentamente i prodotti “annodati”; i migliori sono realizzati da un unico foglio di pelle grezza arrotolata e annodata, mentre i prodotti inferiori sono realizzati con pezzi separati e più piccoli di pelle grezza che formano i nodi all'estremità di un "rotolo" di pelle grezza. Dopo pochi minuti di masticazione, i nodi si allentano e si separano dal rotolo; questi piccoli pezzi possono essere ingeriti interi, presentando un serio rischio di soffocamento.
Né compro prodotti fatti di pezzetti di pelle grezza triturati e pressati insieme. I produttori di masticatori di pelle grezza di buona qualità affermano di utilizzare il collagene naturale (e benefico) come legante per questi prodotti. Ma poiché i pannelli degli ingredienti non sono richiesti per questi prodotti - che, nonostante il fatto che i cani li ingeriscano, non sono considerati un alimento dalla Food &Drug Administration - non esiste un modo sicuro per sapere quale agente legante è stato utilizzato come prodotto "colla".
I prodotti in pelle grezza che sembrano adattarsi meglio ai miei criteri di selezione sono i prodotti “laminati”, formati da un quadrato di pelle grezza arrotolato come un giornale ed essiccato. Come proprietario di un grosso cane, cerco i rotoli più lunghi che riesco a trovare, in modo che durino il più a lungo possibile prima che vengano masticati a una lunghezza che il mio cane potrebbe eventualmente ingoiare. Poi li porto via. I proprietari di cani più piccoli potrebbero probabilmente iniziare con rotoli più corti, ma qual è il punto? Più lungo è il rotolo, più a lungo durerà.
La prima cosa che guardo quando acquisto un rotolo di pelle grezza è la fine del rotolo. Questo è l'unico modo per vedere se è stato realizzato con un unico, lungo foglio di pelle grezza o se un foglio più piccolo è stato avvolto attorno a molti frammenti di pelle grezza. Come con i nodi che sono separati dal rotolo su alcuni prodotti annodati, questi pezzi verranno rapidamente rilasciati dalla loro guaina di pelle grezza quando il cane inizia a masticare. E cosa fanno i cani con piccoli pezzi di materia commestibile? La maggior parte dei cani ingoia qualsiasi pezzo di pelle grezza che riesce a masticare liberamente, che sia morbido e sicuro o affilato e pericoloso.
Fino a poco tempo, scavavo in ogni bidone ed esaminavo ogni confezione di rotoli di pelle grezza finché non ne trovavo alcuni che sembravano fatti con solo un paio di grandi fogli di pelle grezza ciascuno. Poi ho scoperto un'azienda che realizza ciascuno dei suoi rotoli da un unico lungo e spesso pezzo di pelle grezza. Non ho mai visto rotoli di pelle grezza belli come quelli realizzati da Wholesome Hide.
Inoltre, non ho mai visto nessun altro masticare di pelle grezza che sia costoso come questi mastica! I rotoli di pelle grezza di buona qualità di solito vengono venduti nei negozi per circa $ 6-7 per una confezione da tre; un singolo rotolo della dimensione più grande che Wholesome Hide vende a così tanto in alcuni negozi! (I prezzi sono generalmente più bassi online e all'ingrosso.)
Tuttavia, i rotoli di pelle sana durano molto più a lungo della maggior parte delle masticazioni di pelle grezza; Otto impiega fino a una settimana (masticando per un'ora al giorno circa) per masticarne uno al punto che lo porto via per motivi di sicurezza. Per quanto siano costosi questi rotoli, tuttavia, ho scoperto che sono meno costosi degli stivali da lavoro in pelle, delle coperture in legno di sequoia e dei tubi da giardino! È doveroso assicurarmi che il mio cane abbia sempre a disposizione una varietà di articoli da masticare sicuri e la pelle grezza ha fornito una delle masticazioni più affidabili e senza problemi che gli piacciono. Non fraintendermi; Non vorrei che la pelle grezza, indipendentemente dalla qualità, fosse un alimento base della dieta quotidiana di qualsiasi cane. Ma usare la pelle grezza di prima qualità come uno dei suoi abituali esercizi per la mascella lo tiene felicemente occupato.
Wholesome Hide produce la sua pelle grezza da masticare a Chicago, da mucche da carne allevate qui negli Stati Uniti. Sono venduti in negozi di articoli per animali selezionati in tutto il paese e disponibili presso il seguente rivenditore Internet:
• Forniture per animali di Topolino
mickeyspetsupply.com; (877) 863-5431
Potrebbe esserci – ci deve essere! – altre aziende...negli Stati Uniti che producono masticabili di pelle grezza naturale che soddisfano tutti i nostri criteri di selezione. Se trovi prodotti che soddisfano questa descrizione e che non sono menzionati qui, ce lo farai sapere?
Le masticazioni di pelle grezza, anche della migliore qualità, potrebbero non essere sicure per tutti i cani. Pelle grezza
(e la maggior parte degli altri prodotti da masticare) non sono appropriati o sicuri per i cani che hanno un eccesso
stile di masticazione aggressivo, che tendono a ingoiare grossi pezzi invece di rosicchiarli sempre più piccoli, e quelli che tendono a "custodire e ingoiare" i loro giocattoli o mastica per impedire a chiunque di prenderli. Molti veterinari hanno visto almeno un cane con un grosso pezzo di pelle grezza conficcato nella bocca o nell'esofago, o che causava un'ostruzione delle vie aeree superiori o un disturbo gastrointestinale.
Consigliamo di acquistare masticatori di pelle grezza di grandi dimensioni per ogni cane. La masticazione dovrebbe essere troppo grande per entrare completamente nella bocca del cane. Non appena è stato masticato a una dimensione che il cane potrebbe ingoiare, dovrebbe essere portato via.
Anche i cani con uno stile di masticazione sicuro possono soffrire di disturbi allo stomaco per l'ingestione di pelle grezza. Alcuni hanno problemi solo quando mangiano troppo; altri sembrano reagire a masticazioni di una certa origine (indicando forse una risposta alle sostanze chimiche utilizzate nel processo di fabbricazione).
Se il tuo cane ha riscontrato più di un problema a causa della masticazione o del consumo di un prodotto di QUALITÀ in pelle grezza e hai già aumentato la tua supervisione e la qualità dei prodotti da masticare che acquisti, dovresti scegliere un'alternativa da masticare senza pelle grezza. Invece di dare ai masticatori super aggressivi cose più difficili da distruggere, passeremmo a giocattoli non distruttibili pieni di cibo e cose come il Lickimat, che coinvolgono il cane nel tempo (ma senza masticare)
Nancy Kerns è editor di Diario di Whole Dog.
