A lungo pensato per essere un segno di un "cane cattivo", le museruole sono più comunemente viste oggi sui normali cani da compagnia che vengono gestiti in modo proattivo da un proprietario intelligente! Ma la nostra ipotesi è che molti dei nostri lettori non abbiano pensato due volte all'introduzione di una museruola ai loro preziosi cagnolini. In realtà, sarebbe opportuno che tutti noi prendessimo in considerazione l'acquisto di una museruola e familiarizzassimo con i nostri cani prima di trovarci nella situazione di doverne usare una.
Non riesci a immaginare perché il tuo cane potrebbe aver bisogno di una museruola? Considera quanto segue:
• Visita veterinaria di routine. Ammettilo, ad alcuni dei nostri cani non piace essere maneggiati. Bing, un cane da pastore belga appartenente ad Ali Brown, addestratore e autore di Scaredy Dog! e Focus Not Fear, non gli piace che le persone lo tocchino. Quindi lei lo ha modellato liberamente per accettare (leggi:amore) una museruola di nylon, e ora ne indossa una per le visite veterinarie, gli aggiustamenti chiropratici e gli appuntamenti di toelettatura.
• Emergenza medica e/o visita veterinaria di emergenza. Non importa quanto sia dolce, un cane che soffre può mordere. Una museruola può salvarti la vita se il tuo cane ha una ferita grave e ha bisogno di assistenza medica. È probabile che il personale veterinario di emergenza voglia mettere la museruola al tuo cane. Due anni fa, quando pensavamo che Axel, il mio grosso Bouvier, fosse gonfio, il veterinario del pronto soccorso ci disse che avrebbe messo la museruola ad Axel per precauzione durante l'esame. Anche se non ero entusiasta - Axel era un cane da terapia molto apprezzato - ho ceduto, mettendomi nei panni del veterinario che aveva a che fare con un cane di taglia grande "spaventoso" che non conosceva, e uno che forse era in una grande quantità di dolore. (Nota:niente rigonfiamento!)
• Toelettatura. Angela Duckett, che si occupa di toelettatura professionale da 15 anni, con altri 15 alle spalle come assistente di un allevatore e allevatore professionista (così come sua madre!), non ha obiezioni alla toelettatura di un cane che necessita di una museruola. "Alcuni dei miei clienti ne hanno bisogno durante l'intero sposo, mentre altri ne hanno bisogno solo per le cose che non si sentono bene (ad esempio, unghie, orecchie)", dice. Mettere la museruola a un cane le consente di prestare maggiore attenzione al cane e di fare lo sposo nel modo giusto, invece di dover guardare la faccia del cane tutto il tempo per vedere se si sta preparando a mordicchiare.
Duckett distingue tra cani che "discutono" di avere la museruola e quelli che si fanno prendere dal panico. Se il cane prende il muso e lascia che lo tocchi, procederà. Ma se un cane combatte fisicamente o diventa frenetico quando viene messo la museruola, interrompe la sessione, chiama il proprietario del cane e consiglia un'altra strada per la toelettatura, come un toelettatore mobile o il veterinario.
• Sconsigliare di raccogliere, masticare e mangiare oggetti estranei. Mentre una migliore gestione e addestramento (ad es. "Dai", "Lascialo", "Lascialo") sono i metodi preferiti per trattare con un cane che raccoglie oggetti estranei inappropriati, una museruola può tornare utile se stai cercando di escludere l'ingestione di "cose" come causa di un problema medico.
Da tempo il mio cane Axel aveva sangue nelle feci. Inoltre raccoglieva e masticava regolarmente piccoli trucioli di legno e bastoncini mentre era nel cortile, anche sotto stretta sorveglianza. Prima di sottoporlo a una procedura medica invasiva (endoscopia), volevo escludere che il suo pascolo non fosse alla radice del problema. Per una o due settimane ha indossato una museruola da canestro ogni volta che era fuori dal guinzaglio. Questo gli ha permesso la libertà di muoversi senza che gli avessi il fiato sul collo, mentre mi dava la tranquillità che non stava ingerendo il frutto proibito. Pica è stato escluso come motivo del suo problema.
• Viaggiare con i mezzi pubblici. In alcune città illuminate degli Stati Uniti come Boston, i cani al guinzaglio possono viaggiare sui mezzi pubblici con la loro gente. A seconda della località, si applicano determinate regole e regolamenti. In Europa, è la regola, piuttosto che l'eccezione, ammettere i cani sui mezzi pubblici. Alcune città consentono cani al guinzaglio sui mezzi pubblici senza museruola, anche se alcuni sistemi, come i taxi d'acqua a Venezia, in Italia, richiedono che i cani siano muniti di museruola durante il viaggio, o, almeno, che il proprietario del cane porti una museruola se fosse richiesto.
• Alcune presentazioni. Una museruola può fornire una polizza assicurativa in alcune situazioni sconosciute. Ad esempio, nel caso di un cane che ha ucciso dei gatti, ed è preso in considerazione da un potenziale adottante che possiede già un cane di piccola taglia, una museruola potrebbe essere utilizzata per garantire la sicurezza del cane di piccola taglia durante un "incontro e saluto" attentamente orchestrato ."
L'editore di WDJ Pat Miller prenderebbe in considerazione l'uso di una museruola su un cane aggressivo per incontrare altri cani, ma solo dopo che il lavoro di addestramento e modifica del comportamento è progredito al punto che l'interazione potrebbe essere appropriata. A quel tempo, potrebbe essere necessaria una volata ben desensibilizzata come ulteriore precauzione.
• Casi di aggressione. Se il tuo cane è aggressivo nei confronti delle persone e stai cercando l'assistenza di un professionista del comportamento, potrebbe richiedere che al tuo cane venga messa la museruola durante il consulto.
Per consultazioni con il Servizio comportamentale veterinario dell'Università della Georgia, ad esempio, Sharon Crowell-Davis, DVM, PhD, Diplomate American College of Veterinary Behaviorists, spiega che "cani aggressivi che vengono al servizio comportamentale e presentano un rischio di ferire il personale ospedaliero , altri clienti o altri pazienti sono tenuti a indossare una museruola a canestro. Ai clienti vengono fornite istruzioni su come ottenere una museruola correttamente montata, che consenta al cane di ansimare, abbaiare, bere e prendere i bocconcini offerti attraverso la museruola. Vengono anche istruiti su come addestrare il proprio cane ad accettare prontamente la museruola”.
Mentre alcuni istruttori offrono corsi di "ringhio" o di cani reattivi che richiedono ai partecipanti (i cani, cioè!) di mettere la museruola, Pat Miller e Ali Brown offrono entrambi corsi e laboratori di cani reattivi in modo indipendente e non sono fan di mettere la museruola ai cani in classe. Le loro sessioni si concentrano sul far lavorare i cani sotto soglia, facendo in modo che siano rilassati e calmi e in grado di controllare il proprio comportamento in presenza "ragionevole" di altri cani; l'intento non è chiedere ai cani di interagire tra loro o di lavorare in super-soglia.
Pat Miller avverte che, nei cani aggressivi, lo scopo di una museruola non è quello di dare libero sfogo al cane e quindi spingere ripetutamente il cane oltre la sua soglia, esponendolo a stimoli che potrebbero e dovrebbero essere evitati. Allo stesso modo, Faye Owen di Animal Harmony, LLC, ci ricorda che "Qualsiasi tipo di museruola può essere spostato con un cane molto aggressivo o durante un attacco, quindi una museruola non dovrebbe essere indossata come un toccasana per l'aggressività".
Abbiamo anche visto annunci pubblicitari che sostengono l'uso della museruola per prevenire o controllare l'abbaiare e riteniamo che questo sia un uso irresponsabile della museruola.
Abbiamo trovato museruole di prezzo variabile da pochi dollari a più di cento, e da minuscole e fragili museruole in nylon a super museruole in pelle su misura utilizzate per lo sport e il lavoro di polizia. Il tipo di museruola che introduci al tuo cane dipenderà in gran parte da come prevedi di usarlo; il nostro focus è sui tipi adatti ai cani da compagnia nelle situazioni sopra menzionate. Quando si acquista una museruola, vestibilità, durata e comfort sono i fattori determinanti per fare la scelta giusta.
Le museruole di stoffa sono in genere molto semplici e solitamente realizzate in nylon. Sono dotati di una fascia di tessuto che avvolge il muso del cane e di due cinghie a sgancio rapido che si allacciano dietro le orecchie del cane. Offrendo una vestibilità abbastanza aderente, questo è il tipo di museruola più comunemente utilizzato per problemi di gestione ed è generalmente utilizzato da toelettatori e veterinari per facilità d'uso, comfort, leggerezza e convenienza.
I cani hanno una capacità limitata di ansimare e non possono bere facilmente acqua mentre indossano questo stile di museruola. Potrebbero essere in grado di prendere bocconcini, ma non facilmente, quindi Samantha Fogg di Work + Play Positive Dog Training consiglia di usare gli alimenti per bambini in una siringa per somministrare il cibo. Poiché il cane non può ansimare molto bene con questo stile di muso, è imperativo non lasciarlo sul cane per periodi di tempo prolungati.
Abbiamo controllato la museruola in nylon Kwik Klip ($ 10) e la ironica museruola Happy Muzzle ($ 20) prodotta negli Stati Uniti e venduta da Dog nella città di San Francisco. Il Kwik Klip, in basic black, è una museruola standard in nylon; offriva un bordo di imbottitura attorno al bordo del muso dove entra in contatto con la faccia del cane. L'Happy Muzzle è disponibile in una varietà di motivi luminosi, che rendono il cane con la museruola meno minaccioso, riducendo l'effetto Hannibal Lecter. È realizzato in resistente Cordura, resistente all'acqua e lavabile in lavatrice. Offriva un'imbottitura un po' più consistente intorno al naso e sembrava un muso più robusto.
Ho fatto un "test dei pantaloni" con i miei Bouvier, mettendo loro ogni museruola dopo una passeggiata mentre stavano ansimando. Entrambi i musi chiudevano praticamente la bocca, limitandoli a respirare attraverso il naso. Non mi piaceva che ci fosse poco o nessun flusso d'aria intorno al muso.
La letteratura di Happy Muzzle spiega che:"Ansare è un modo necessario per rinfrescarsi, quindi mentre i cani possono facilmente respirare e bere acqua con la museruola, l'Happy Muzzle è pensato per essere indossato per periodi di tempo non superiori a 90 minuti, in particolare in caldo." Felice o meno, sarei riluttante a lasciare questo stile di museruola su un cane per un'ora e mezza. Non potevo far scivolare facilmente dei dolcetti nelle loro bocche. Inoltre, alcuni cani possono ancora mordere mentre indossano questo stile di museruola.
Per una museruola in nylon, devi prestare attenzione ai dettagli per includere il peso e la resistenza del materiale, le cuciture, il modo in cui le cinghie sono fissate e la qualità della fibbia. E, naturalmente, la volata è buona quanto la vestibilità. Il dimensionamento per ciascuno è abbastanza semplice; misura semplicemente la parte più larga del muso e trova la misura più vicina. Entrambi i modelli sono disponibili in otto taglie. Il mio voto in una museruola in nylon, per qualche dollaro in più, è di scegliere un prodotto come l'Happy Muzzle che sembra essere più resistente e ben fatto di un modello base in nylon.
Due museruole in tessuto aggiuntive da menzionare sono le museruole ProGuard Softie e Tuffie. Questi sono realizzati con un "tessuto brevettato DuPont" (leggi:nylon fantasia) e offrono una copertura maggiore rispetto a una museruola in nylon tradizionale, quasi imitando una museruola in stile canestro.
Sul Softie, il materiale a rete copre il naso e la bocca del cane, mentre la parte anteriore del Tuffie è in tessuto solido, con rete sui lati. Sembra che questo design tenti di combinare il comfort di una museruola morbida con la copertura di un canestro, e suppongo che per alcune persone funzioni. La mia preoccupazione principale è la mancanza di flusso d'aria e personalmente opterei per uno stile a cestello metallico al posto di questo.
Le museruole da canestro sono proprio questo:una gabbia simile a una maschera di filo o plastica che si adatta al muso del cane e ha almeno una cinghia che si aggancia dietro le orecchie del cane; alcuni modelli sono dotati anche di una fascia frontale che si estende dal muso, raggiungendo la fronte del cane, attaccandosi alla tracolla per una vestibilità super sicura.
Tutti gli allenatori che abbiamo interrogato preferivano la museruola a canestro, anche se hanno ammesso che tendono a usare spesso museruola in nylon in pratica semplicemente per la facilità d'uso. Sembra anche che la desensibilizzazione alla museruola di un canestro potrebbe richiedere un po' più di tempo semplicemente a causa delle sue dimensioni. Sebbene i veterinari con cui ho parlato in genere utilizzino museruole di nylon nei loro studi, non sono contrari ai clienti che usano museruole da basket.
Le museruole a cestello consentono ai cani di ansimare, prendere più facilmente bocconcini (quelli piccoli funzionano meglio), bere acqua e fornire una ventilazione migliore rispetto a una museruola in nylon. Per questi motivi, la museruola del canestro è favorita per le interazioni cane-cane, anche se Samantha Fogg si affretta a sottolineare che un grosso cane in una museruola può comunque danneggiare un cagnolino solo per la forza di un pugno alla volata, quindi le precauzioni devono essere preso.
La museruola da basket italiana viene venduto al dettaglio per poco meno di $ 20, a seconda delle dimensioni, ed è favorito per la sua leggerezza e flessibilità. La parte del cestino è realizzata in polietilene flessibile (plastica) mentre il cinturino con fibbia regolabile è in pelle. Quando l'ho provato sui miei cani, potevano ansimare più facilmente, anche se non erano ancora a bocca aperta. Portargli in bocca dei dolcetti è stato un po' complicato, ed è qui che entra in gioco la parte del "piccolo dolcetto", suppongo. La parte anteriore della volata presenta una griglia extra rimovibile; senza di essa, la consegna del trattamento è un po' meno noiosa.
Anche se il muso arriva abbastanza in alto sul ponte del naso del cane, appena sotto gli occhi, posso vedere come un cane davvero determinato potrebbe essere in grado di rimuovere il muso, anche se richiederebbe molto lavoro. C'è un sottile strato di pelle che si trova tra il punto in cui il muso colpisce la faccia del cane e il muso. Immagino che un'imbottitura extra con qualcosa come il fustagno potrebbe rendere più confortevole la vestibilità.
Alcune museruole del canestro consentono all'utente di infilare il collare del cane attraverso gli attacchi per la tracolla per una vestibilità più sicura, ma ciò non è possibile su questo modello. Ci sono un certo numero di taglie disponibili e alcune misure da prendere per ottenere la taglia giusta. Questo modello non è raccomandato per razze a naso piatto o carlino. Lo userei per alcune applicazioni, ma probabilmente non per un grave caso di aggressione.
La museruola a cestello per impieghi gravosi è proprio questo:per impieghi gravosi. La parte a canestro del muso è realizzata in filo cromato e le cinghie in pelle un po' più consistenti rispetto a quelle del modello da basket italiano. La parte del muso che entra in contatto con la parte superiore del muso del cane è rivestita con uno spesso pezzo di pelle, con un'imbottitura aggiuntiva sotto di esso. La taglia n. 5 che abbiamo testato pesava circa 8 once, ovvero circa il doppio della taglia 8 della museruola Italian Basket.
Il modello che abbiamo visto era dotato di una fascia frontale. Sarebbe molto più difficile, anche se forse non impossibile, per un cane intento sloggiare il muso con una fascia frontale attaccata.
Apparentemente non tutte le taglie sono dotate di questo cinturino; sembra che sia utilizzato principalmente su modelli per razze dal naso corto. Forse perché i miei cani sono abituati ad avere i peli in faccia, hanno facilmente accettato di indossare questo stile di museruola. Una razza a pelo corto potrebbe rivelarsi più sensibile al peso extra, quindi è necessaria un'adeguata desensibilizzazione.
Mi è piaciuto che questo modello sembrasse avere spazio extra nel cestino per ansimare e flusso d'aria e, naturalmente, spazio per prendere leccornie. Questo modello è stato venduto al dettaglio per $ 33 ed è disponibile in 17 taglie, in base alla lunghezza e alla circonferenza del muso del cane. Questa sarebbe la mia scelta per un caso di aggressione più grave o per quei casi in cui vuoi davvero la tranquillità.
In termini di peso e robustezza, a metà strada tra l'Italian Basket e il Heavy Duty Wire Basket c'è la museruola per cani con cestello in filo di plastica. È un po' più pesante del cestello italiano, ma meno robusto del cestello in filo metallico per impieghi gravosi, quindi non così pesante e viene venduto al dettaglio per circa $ 22. Ho usato questo modello quando stavo cercando di impedire ad Axel di ingerire oggetti estranei e ha funzionato bene. Il cestino è un filo leggero ricoperto di plastica.
Gli addestratori usano spesso il termine "desensibilizzazione" quando parlano di introdurre il tuo cane a un nuovo pezzo di equipaggiamento, come una museruola. In realtà, quando è qualcosa di nuovo, stai condizionando la risposta iniziale del tuo cane al nuovo oggetto. La procedura di desensibilizzazione si applica quando il tuo cane ha già un'associazione con l'oggetto (di solito negativa) e stai lavorando per cambiare l'associazione in positiva.
È molto più facile (e più saggio) iniziare creando un'associazione positiva con una museruola per il tuo cane (o qualsiasi altro stimolo!) Che dover tornare indietro e crearne uno nuovo. Avrai più successo se tu e il tuo cane potete giocarci piuttosto che preoccuparvi e diventare seri. Sii ottimista e allegro piuttosto che serio o preoccupato e incoraggia il tuo cane a essere giocoso mentre lo fai.
Il tuo obiettivo è convincere il tuo cane che "muso =roba buona!" Sai come si illuminano gli occhi del tuo cane quando prendi il suo guinzaglio, la sua palla o il suo giocattolo preferito? Questo è quello che vuoi vedere quando prendi il suo muso. Sentiti libero di incorporare il clicker per contrassegnare il comportamento del tuo cane non appena inizia a offrire comportamenti deliberati legati alla museruola.
Inizia acquistando una museruola a cestello di dimensioni adeguate. Lavora con il tuo cane, in diverse sessioni brevi (5-15 minuti) durante ogni giorno:più sessioni sono brevi, meglio è! Ecco i passaggi di un protocollo di condizionamento del campione:
1. Alza il muso, dai al tuo cane un bocconcino di alto valore. Ripeti questo passaggio finché il tuo cane non si illumina e cerca il bocconcino quando sollevi il muso.
2. Lascia che il tuo cane annusi l'esterno del muso (o invitalo a prenderlo di mira) e dai da mangiare a un bocconcino. Ripeti finché non si offre felicemente di annusare/prendere di mira e poi cercare la sua sorpresa.
3. Invitala ad annusare/prendere di mira il bordo dell'apertura della volata. Dai da mangiare a una sorpresa. Ripeti finché non si offre felicemente di annusare/prendere di mira, quindi cerca la sua sorpresa.
4. Incoraggiatela a mettere il naso nell'apertura della museruola attaccando un bocconcino all'interno, vicino all'apertura. Ripeti finché non infila il naso con entusiasmo nell'apertura, quindi sposta gradualmente il bocconcino più in profondità nel muso, con numerose ripetizioni a ogni nuovo incremento, finché non è felice di infilare il naso fino in fondo.
5. Aumenta la durata somministrando diverse prelibatezze ogni volta mentre il naso è completamente dentro, aumentando gradualmente il ritardo tra le prelibatezze, finché non terrà volontariamente il naso nel muso per 5-10 secondi in attesa del clic e del trattamento successivo.
6. Mentre tiene il naso nel muso, aggancia la cinghia dietro la testa, fai clic, tratta e rilascia la cinghia. Aumenta gradualmente il tempo in cui lasci la volata agganciata, con un rinforzo casuale, e il gioco è fatto!
Se in qualsiasi momento durante il protocollo il tuo cane resiste al muso, torna al punto in cui è di nuovo felice e procedi più lentamente. Quando hai completato il processo e il tuo cane è felice di indossare la sua museruola, assicurati di giocare con lei di tanto in tanto per mantenere la risposta emotiva positiva. Se glielo metti solo quando andrà dal veterinario, puoi avvelenare l'associazione per cui hai lavorato così duramente.
Con l'eccezione dell'Happy Muzzle, abbiamo acquistato le museruole che abbiamo testato su Morrco.com, ma la maggior parte dei negozi di articoli per animali domestici e dei rivenditori online hanno le museruole. Per acquistare le museruole da basket che abbiamo testato, visita morrco.com o chiama l'azienda al numero (800) 575-1451. Per acquistare l'Happy Muzzle, chiama il numero (415) 861-4724 o visita doginthecity.net.
Ricorda che i cani dal naso piatto o da carlino richiedono una taglia speciale e molto probabilmente andranno meglio con determinati stili rispetto ad altri. In caso di dubbio, consultare il proprio formatore o veterinario. Se acquisti una museruola da utilizzare durante le visite veterinarie, chiedi prima al veterinario del tuo cane se ha una preferenza di stile.
E soprattutto usa il buon senso quando desensibilizzi e usi la museruola. Non tenerlo addosso al tuo cane per lunghi periodi di tempo, non lasciarlo mai addosso a un cane senza sorveglianza e non usarlo come scusa per esporre il tuo cane a situazioni in cui non dovresti metterlo.
Lisa Rodier vive ad Alpharetta, in Georgia, con suo marito e due Bouvier. È anche una volontaria dell'American Bouvier Rescue League.
